Đến đây, Vân Hồng đọc chậm hơn hẳn lúc trước. Hắn chăm chú xem từng dòng.
Chẳng biết từ bao giờ, chị dâu đã thắp nến, căn phòng sáng sủa hơn nhiều.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
“Tiên nhân Hứa Khai lại xuất thân từ họ 昌王?” Vân Hồng thầm kinh ngạc. Đại Càn có không ít vương hầu khác họ, phần lớn đều là những tiên nhân mạnh mẽ dựng nên cơ nghiệp. Một dòng họ được phong vương ắt thuộc hàng đứng đầu Trung Nguyên Cửu Châu, trong tộc còn có tiên nhân trấn giữ.
“Quả nhiên tiên nhân Hứa Khai tu luyện kiếm thuật. Chín tuổi học kiếm, mười ba tuổi đã luyện kiếm đến đỉnh cao, mười bốn tuổi đạt cảnh giới nhập vi, mười chín tuổi đạt cảnh giới kiếm thế…” Vân Hồng đọc đến đâu, thán phục đến đó.
Xuất thân từ dòng họ vương hầu, tiên nhân Hứa Khai hẳn được dùng linh dược, báu vật tốt nhất để rèn luyện thân thể từ nhỏ. Nhưng kiếm thuật thì khác, ngoại vật chẳng giúp được bao nhiêu, chủ yếu vẫn dựa vào bản thân.
Mười bốn tuổi đã đạt cảnh giới nhập vi?
Vân Hồng hiểu rõ điều đó khó đến mức nào.
“Bảo sao mới ngoài hai mươi đã thành tiên. Tư chất ấy quả nhiên phi phàm.” Hắn không khỏi cảm khái.
Ở huyện Đông Hà, tư chất của hắn có thể xem là hàng đầu. Nhưng so với tiên nhân Hứa Khai, hắn còn kém xa.
“Không đúng.” Vân Hồng chợt cau mày. “Tiên nhân Hứa Khai mười bốn tuổi đã đạt cảnh giới thứ sáu của phép rèn thể, vậy mà phải mất trọn hai năm mới trở thành võ giả?”
Người bình thường mất hai năm để từ cảnh giới thứ sáu rèn thể bước vào hàng võ giả, đã được xem là khá giỏi.
Nhưng khi ấy, kiếm thuật của tiên nhân Hứa Khai đã đạt cảnh giới nhập vi.
Tầm mắt Vân Hồng không hẹp. Hắn được Dương Lâu chỉ dạy nhiều năm, hiểu rất rõ một khi kiếm thuật đạt đến cảnh giới nhập vi thì quyền pháp cũng ắt đạt đến cảnh giới ấy. Khả năng điều khiển thân thể sẽ tăng lên rất nhiều; nhờ đó, việc rèn luyện thân thể càng thêm nhanh chóng.
Tiên nhân Hứa Khai có tư chất khỏi phải bàn, lại xuất thân từ dòng họ lớn, tài nguyên hẳn chẳng thiếu. Vì sao vẫn phải mất trọn hai năm?
Chẳng mấy chốc, Vân Hồng đã tìm được lời giải.
Đoạn này được ghi lại từ lời chính tiên nhân Hứa Khai kể với người của Giám Thiên Lâu:
“Võ đạo có mười cảnh giới. Ba cảnh đầu là rèn thân, từ cảnh thứ tư đến thứ sáu là luyện gân. Cốt yếu là rèn giũa máu thịt toàn thân đến mức tận cùng, sau đó mới có thể đưa khí vào cơ thể, đạt điều kiện căn bản nhất để nạp linh…”
“Nhưng sinh linh trong trời đất, mỗi kẻ đều khác nhau. Dẫu quá trình tu luyện hoàn toàn giống nhau, kết quả vẫn có thể chênh lệch rất lớn. Có thiếu niên chẳng bao lâu đã đạt đỉnh cao của cảnh luyện gân, rồi nhanh chóng ngưng mạch. Nhìn qua tưởng là thiên phú hơn người, kỳ thực chưa chắc đã vậy.”
“Chẳng lẽ không phải thế sao?” Vân Hồng lấy làm khó hiểu.
Hắn đọc tiếp.
“Những thiếu niên ấy tiến bộ nhanh hơn, ngoài một số ít được kỳ trân bồi dưỡng, phần lớn là vì thể chất trời sinh yếu hơn, ngưỡng rèn thân thấp hơn. Bởi vậy, họ dễ dàng đạt điều kiện nạp linh, tuy đi trước một bước, nhưng đến khi mười cảnh giới hợp nhất, quy về khiếu huyệt, muốn phá cửa sinh tử để thành tiên lại vô cùng gian nan, bởi căn cơ của họ không đủ vững… Phần lớn võ giả đều như vậy.”
“Trong thiên hạ, có một số rất ít thiếu niên võ sĩ mãi mắc kẹt ở đỉnh cao cảnh thứ sáu, khó lòng ngưng mạch, nhưng thể chất vẫn không ngừng tiến bộ…”
“Không phải vì họ kém thiên tư.”
“Trái lại, tài rèn thân của họ quá cao, yêu cầu rèn luyện để đạt điều kiện nạp linh cũng vượt xa người thường. Nhược điểm của thiên phú tuyệt thế ấy là ngưng mạch vô cùng khó khăn, thậm chí có thể khiến họ bỏ lỡ thời kỳ tốt nhất để ngưng mạch, từ mười bốn đến mười sáu tuổi.”
“Bù lại, một khi đã ngưng mạch, sức mạnh của họ sẽ vượt xa võ giả cùng cảnh giới. Phá cửa sinh tử cũng dễ dàng hơn, cánh cửa tiên đạo cũng dễ mở hơn.”
“Yêu cầu căn bản để nạp linh lại cao đến thế sao?” Vân Hồng sững sờ.
Hắn thấp thoáng hiểu ra vì sao thể chất mình vẫn không ngừng tiến bộ mà mãi chẳng thể ngưng mạch.
Một khi ngưng mạch, kinh mạch sẽ thông suốt, từ đó có thể bắt đầu tu luyện công pháp chân khí, thực lực tăng tiến rất nhanh. Nhưng tiền đề là phải đạt yêu cầu căn bản để nạp linh.
Vân Hồng lẩm bẩm: “Chẳng lẽ mình chính là người có thiên phú rèn thân hiếm thấy mà tiên nhân Hứa Khai nói?”
Soạt một tiếng, hắn lật trang.
Vân Hồng đọc tiếp lời kể về những trải nghiệm của tiên nhân Hứa Khai. Tài rèn thân của ông cũng cực cao, mãi không thể ngưng mạch. Họ Hứa đã phải dùng đến bao nhiêu báu vật trong tộc, thậm chí kinh động đến 昌王 đích thân giúp ông xây nền móng. Mất trọn hai năm, ông mới ngưng mạch thành công.
“Trước khi ngưng mạch, thể chất của tiên nhân Hứa Khai đã vượt xa người cùng cảnh giới, chẳng khác nào một võ giả đã ngưng mạch rồi?” Vân Hồng cau mày, suy nghĩ hồi lâu, sau cùng khẽ khép sách lại.
Hắn gói sách cẩn thận như cũ. Ngày mai còn phải mang sách trả cho sư phụ Dương Lâu.
Két một tiếng, cửa bỗng bị đẩy ra.
Một thanh niên vạm vỡ, cao gần một thước chín, bước vào. Hắn mặc áo sát nách, người lấm lem bụi đất, nhưng trên mặt lại nở nụ cười chất phác.
“Đại ca.” Vân Hồng vội đứng dậy, đón lấy chiếc khăn trên tay anh.
Đó chính là đại ca của Vân Hồng, Vân Uyên, hơn hắn mười một tuổi.
Sàn nhà vang lên tiếng bước chân.
“Cha!”
“A cha về rồi!”
Hai đứa nhỏ Vân Hạo và Vân Mộng nghe tiếng, thấy cha liền cười khanh khách chạy tới, mỗi đứa ôm chầm lấy một chân Vân Uyên.
“Tiểu Hạo, Mộng Mộng, mau buông cha ra. Người cha bẩn cả rồi, phải đi tắm trước đã.” Đoạn Thanh nghe động liền bước tới, bế hai đứa nhỏ lên.
Hai cục bột nhỏ bật cười khanh khách.
“Chẳng phải A Hồng bảo hôm nay anh về muộn sao?” Đoạn Thanh vừa đặt hai đứa nhỏ xuống, vừa dịu dàng hỏi.
“Việc đã bàn xong rồi. Làm cho một quán rượu, tháng này khỏi lo thiếu việc.” Vân Uyên cười nói, rồi quay sang Vân Hồng. “Em, dạo này ở võ viện thế nào?”
“Cũng ổn.” Vân Hồng cười đáp.
“Được rồi, nước đã đun sẵn từ lâu. Mau đi tắm đi, chuyện gì để tắm xong hãy nói.” Đoạn Thanh ngắt lời hai anh em, đưa tay cởi áo ngoài cho Vân Uyên.
Vân Uyên cười. Ngày nào làm việc trở về, hắn cũng mệt rã rời. Chỉ cần ngâm mình trong nước ấm một lúc, nỗi mệt mỏi sẽ vơi đi nhiều. Hắn không nói thêm, để Đoạn Thanh cởi áo, rồi vào gian trong.
“Đi nào, Tiểu Hạo, Tiểu Mộng, theo chú ra bếp lấy cơm.” Vân Hồng dẫn hai đứa nhỏ vào gian bếp.
Chẳng bao lâu, Vân Hồng đã dọn xong cơm canh. Vân Uyên cũng tắm rửa, thay bộ quần áo sạch, rồi cùng Đoạn Thanh bước ra.
Cả nhà quây quần vui vẻ bên mâm cơm.
Vân Hồng vừa ăn bát cơm linh mễ chị dâu dành riêng cho mình, vừa khẽ nói: “Đại ca, hôm nay là cuối tháng. Ăn xong chúng ta phải đến miếu tiên nhân bái tiên nhân Hứa Khai.”
“Anh biết.” Vân Uyên gật đầu, chợt khẽ thở dài. “Thoắt cái, chúng ta đến huyện Đông Hà đã gần bảy năm rồi…”
Vân Hồng cũng sững người.
Đúng vậy.
Gần bảy năm rồi.
Cha mẹ mất tích cũng đã hơn bảy năm.
Bảy năm trước, hắn mới tám tuổi, vừa để lộ thiên phú võ đạo. Nếu không gặp trận lũ lớn năm ấy, có lẽ giờ này hắn vẫn còn ở trấn Tam Hà.
“Niên hiệu Thành Dương năm thứ 6115, hồ Hắc Long bùng phát nạn thú triều cấp một. Nước lũ cuồn cuộn theo sông Ninh Giang tràn qua mấy huyện. Thủy yêu nhân đó làm loạn, vô số làng mạc, thị trấn dọc đường bị phá hủy, hàng triệu người chết, bị thương hoặc mất tích…”
Trong sách Dương Châu chí, thảm họa ấy chỉ được ghi vỏn vẹn bằng một câu, chưa đến trăm chữ.
Nhưng phía sau dòng chữ ngắn ngủi “hàng triệu người chết, bị thương hoặc mất tích” là hàng chục vạn người chết, hàng triệu người chịu cảnh tan cửa nát nhà trong đại họa quét khắp quận Ninh Dương…
Gia đình Vân Hồng cũng chỉ là một trong muôn vàn mái nhà tan tác ấy.