Tuy đã vào cuối thu, Lầu Cực Đạo có trận pháp bao phủ nên bên trong vẫn ấm áp như mùa xuân.
Thế nhưng lòng Vạn Tinh Phong lại lạnh buốt.
“Cha mà biết ta đắc tội với Vân Hồng, e rằng sẽ lập tức bắt ta đến tạ tội.”
Nguyên do rất đơn giản.
Hậu duệ của tiên nhân Vạn Điền đông vô kể. Riêng Vạn Tinh Phong, những người anh em họ cùng thế hệ với hắn đã có đến mấy chục người. Trong số đó, chỉ có hai kẻ mang thiên phú yêu nghiệt, còn có hy vọng trở thành Đại Tông Sư.
Còn lại phần lớn chỉ từng gặp ông nội Vạn Điền tiên nhân một hai lần. Thậm chí có người chưa từng được gặp mặt ông lần nào.
Vạn Tinh Phong cũng chẳng ngoại lệ. Từ khi sinh ra đến nay, hắn chỉ gặp Vạn Điền tiên nhân đúng một lần, khi ấy hắn vẫn còn nhỏ.
“Ngày thường, những đệ tử nội môn đạt cảnh giới Tông Sư thường chẳng dám chọc vào ta. Nhưng cao thủ Đại Tông Sư thì không cần nể mặt ta.” Vạn Tinh Phong thầm nghĩ. “Huống chi Vân Hồng còn là đệ tử chân truyền.”
Đại Tông Sư đã là đỉnh cao của phàm nhân, có hy vọng bước vào cảnh giới tiên nhân. Trong Cực Đạo Môn, đó đều là nhân vật thuộc tầng lớp trên, đâu phải hạng người tầm thường nào cũng có thể đạt tới.
Còn đệ tử chân truyền thì địa vị lại càng cao hơn.
Một hậu duệ tiên nhân không được coi trọng, làm sao sánh nổi với một đệ tử chân truyền?
Đúng lúc Vạn Tinh Phong đang rối bời suy nghĩ, một lão nhân áo đen đã nhìn thấy cha con họ. Lão lập tức cất tiếng gọi:
- Huynh đệ Vạn Hạ đến rồi à? Mau qua đây!
Những người khác cũng quay sang nhìn.
Vân Hồng likewise nhìn về phía ấy.
Trong quận thành, những gia tộc đứng đầu hiện nay là hơn mười nhà có tiên nhân trấn giữ. Các gia tộc ấy qua lại thân thiết, hầu như ai cũng biết nhau.
Giang Du chỉ vào cha con họ Vạn, cười nói với Vân Hồng:
- Vân sư huynh, để ta giới thiệu với huynh. Đây là Vạn Hạ, con trai thứ sáu của Vạn Điền tiên nhân ở Đông Huyền Phong. Người đi bên cạnh ông ấy là con trai ông ấy, Vạn Tinh Phong.
Người đàn ông trung niên mặc áo đen, chính là Vạn Hạ, mỉm cười chắp tay:
- Vân sư huynh, hân hạnh được gặp. Quả nhiên huynh không hổ là đệ tử chân truyền do tiên nhân Dương Thanh đích thân lựa chọn, danh tiếng hoàn toàn xứng đáng. Sau này, huynh nhất định sẽ lưu danh trên bia tiên của tông môn.
- Huynh quá lời rồi.
Vân Hồng mỉm cười đáp.
Vạn Hạ liếc nhìn đứa con đang ngẩn ra bên cạnh, khẽ cau mày rồi hạ giọng quát:
- Tinh Phong, gặp tiền bối mà đến lời chào cũng không biết nói hay sao?
Vân Hồng mới mười lăm tuổi, còn Vạn Tinh Phong đã ngoài hai mươi. Thế nhưng trong mắt mọi người, Vân Hồng vẫn là tiền bối mà hắn không thể không kính trọng.
Vạn Tinh Phong giằng co hồi lâu. Cuối cùng, hắn cắn răng, hít sâu một hơi rồi cung kính nói:
- Vân chân truyền, chuyện ở cổng thành hôm nay là do Vạn Tinh Phong có mắt như mù. Mong ngài rộng lòng bỏ qua, tha cho lỗi lầm của ta.
Cả đại điện kinh ngạc.
Vạn Tinh Phong đang nhận lỗi tạ tội ư?
Hôm nay Vân Hồng mới đến quận thành Đông Dương, sao hai người lại kết oán với nhau?
- Tinh Phong, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Trong lòng Vạn Hạ dấy lên dự cảm chẳng lành. Ông hiểu rất rõ tính nết con trai mình. Tuy có phần kiêu căng, nhưng khả năng nhìn người vẫn không tệ.
Vân Hồng khoát tay, cười nói:
- Vạn huynh không cần trách cứ. Lúc ta vào thành, ta và lệnh lang có gặp nhau một lần. Nói thật, nếu không phải chính lệnh lang nhắc lại, ta đã quên khuấy chuyện ấy rồi.
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Vạn Hạ và Vạn Tinh Phong đồng thời biến đổi. Những người đang ngồi cũng trở nên nghiêm nghị.
Quên rồi ư?
Vạn Tinh Phong đã hạ mình đến mức này, chứng tỏ chuyện khi trước không hề nhỏ. Nhưng Vân Hồng lại nói mình đã quên. Chuyện vừa xảy ra trong ngày hôm nay, sao có thể quên nhanh như vậy?
Điều đó chỉ có thể chứng tỏ một chuyện.
Vân Hồng không muốn tha thứ cho Vạn Tinh Phong.
“Kẻ này quả nhiên muốn ghi hận, chờ ngày trả thù ta!”
Vạn Tinh Phong run lên trong lòng.
Vạn Hạ bỗng quát lớn:
- Nghịch tử, quỳ xuống! Mau tạ lỗi với Vân sư huynh. Hôm nay Vân sư huynh chưa tha thứ cho ngươi, ngươi cứ quỳ mãi cho ta!
Đầu gối Vạn Tinh Phong mềm nhũn, lập tức định quỳ xuống.
Vù!
Một cơn gió lướt qua.
Vân Hồng đã rời khỏi chỗ ngồi, đưa tay đỡ lấy Vạn Tinh Phong. Hắn quay sang cười với Vạn Hạ:
- Vạn huynh không cần làm vậy. Chỉ là một chuyện nhỏ thôi, ta thật sự chưa từng để trong lòng.
Vạn Hạ nghiêm giọng:
- Nếu trong lòng Vân sư huynh vẫn còn giận, xin cứ nói với ta. Ta nhất định sẽ nghiêm trị nghịch tử này.
- Thật sự không cần đâu.
Vân Hồng lắc đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ.
- Ta đã quên chuyện ấy rồi. Chỉ là việc nhỏ, không đáng để huynh làm lớn chuyện.
Nói cho đúng, lúc mới gặp Vạn Tinh Phong, Vân Hồng quả thật chẳng nhớ ra hắn. Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng để tâm đến một tên công tử chỉ biết ăn chơi.
Vạn Hạ và Vân Hồng xác nhận đi xác nhận lại mấy lần, đến khi chắc chắn Vân Hồng thật lòng bỏ qua, ông mới quay sang nói với con trai:
- Vân sư huynh đã tha cho ngươi, nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Phạt ngươi đóng cửa suy ngẫm một năm. Trong một năm ấy, không được bước ra khỏi phủ nửa bước.
- Cha!
Vạn Tinh Phong sững sờ.
Ngày thường hắn thích rong chơi ngắm cảnh. Bị cấm túc suốt một năm, chẳng khác nào lấy mạng hắn.
Vạn Hạ trừng mắt:
- Còn không mau lui xuống?
Tim Vạn Tinh Phong run lên. Hắn biết nếu còn không nghe lời, chẳng biết sau khi về nhà mình sẽ phải chịu thêm hình phạt gì. Vì vậy, hắn đành thành thật chắp tay:
- Đa tạ Vân chân truyền đã rộng lòng.
Vân Hồng mỉm cười:
- Sau này nhớ cẩn thận hơn. Ngươi về trước đi.
Vạn Tinh Phong lập tức rời khỏi đại điện, dáng vẻ chẳng khác nào chuột gặp mèo.
Sau đó, Vạn Hạ lại liên tục tạ lỗi với Vân Hồng. Vân Hồng nghe mãi cũng thấy bất đắc dĩ. Mãi đến khi Vạn Hạ ngồi xuống, trận sóng gió vừa rồi mới miễn cưỡng lắng lại.
Khách khứa trong điện lại tiếp tục trò chuyện rôm rả.
Đúng lúc ấy, từ ngoài đại điện vọng vào một giọng nói lạnh nhạt:
- Một đệ tử chân truyền còn chưa thật sự nhập môn mà đã oai phong đến thế, quả là hiếm thấy. Đường đường là người coi giữ khu Đông Thành, lại thêm một đám hậu duệ tiên nhân, vậy mà đều kéo đến nịnh bợ một đứa trẻ chưa thành niên. Thật nực cười.
Đại điện vốn đang ồn ào, chớp mắt đã im phăng phắc.
Lão nhân áo đen Khổng Lệnh Vũ lạnh giọng lên tiếng:
- Lục Ngôn Xương, ngươi to gan thật đấy. Chẳng lẽ ngươi cho rằng không ai trị được ngươi hay sao?
Giọng nói lạnh nhạt kia lập tức đáp lại:
- Oai thế thật. Chẳng lẽ đến nói vài câu cũng không cho nói? Ta chưa từng nghe tông môn có quy củ như vậy.
Sau đó, giọng nói chuyển hướng, vọng thẳng về phía Vân Hồng:
- Tiểu tử Vân Hồng, ngươi nghe cho rõ. Đệ tử chân truyền nhìn thì có địa vị cao, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một danh hiệu. Thành tiên đâu phải chuyện dễ dàng. Đừng để rồi rơi vào kết cục như vị sư phụ đáng thương của ngươi.
Âm thanh mỗi lúc một xa, hiển nhiên người kia đã rời đi.
Sắc mặt mọi người trong điện đều trở nên khó coi.
Vân Hồng cau mày:
- Các vị, hôm nay ta vừa đến quận thành. Trên đường đi cũng chưa từng gây thù với ai. Lục Ngôn Xương là người thế nào?
Lão nhân áo đen Khổng Lệnh Vũ hạ giọng:
- Một kẻ điên thôi. Vân sư huynh không cần để tâm.
- Kẻ điên?
Vân Hồng ngạc nhiên.
Giang Du nói nhỏ:
- Lục Ngôn Xương là cháu ruột duy nhất của Lục Lãng tiên nhân ở Thiên Diệp Phong. Tính tình gã quái dị, từng nhiều lần phạm lỗi. Nhưng vì có Lục Lãng tiên nhân chống lưng nên đến nay vẫn chưa ai trị được tội gã.
Vân Hồng đã hiểu.
Lục Ngôn Xương là cháu ruột duy nhất của một tiên nhân, đương nhiên được người ấy hết mực coi trọng. Địa vị của gã không phải loại người như Vạn Tinh Phong có thể sánh bằng.
Vân Hồng hạ giọng:
- Ta và gã chưa từng quen biết, vì sao gã lại buông lời châm chọc ta?
Mọi người nhìn nhau.
Khổng Lệnh Vũ đáp:
- Có lẽ chuyện này liên quan đến Dương Lâu sư huynh. Vân sư huynh do một tay Dương Lâu sư huynh dạy dỗ, tin tức ấy không sai chứ?
Vân Hồng gật đầu:
- Đúng vậy.
- Thế thì đúng rồi.
Vạn Hạ tiếp lời:
- Hơn mười năm trước, Dương Lâu sư huynh từng cùng cha của Lục Ngôn Xương và mấy vị Đại Tông Sư khác hộ tống một bảo vật về tông môn. Trên đường, họ bị tiên nhân tập kích. Cuối cùng, tất cả đều bỏ mạng, chỉ một mình Dương Lâu sư huynh sống sót trở về…
Vân Hồng khẽ nói:
- Lục Ngôn Xương cho rằng cái chết của cha gã là do Dương sư phụ gây ra ư?
Hắn có thể hiểu được tâm trạng của Lục Ngôn Xương.
Khổng Lệnh Vũ gật đầu:
- Ừ. Lục Ngôn Xương từng tìm Dương Lâu sư huynh, nhưng mãi vẫn không gặp được. Mà ngươi lại có quan hệ thân thiết với Dương Lâu sư huynh. Bên ngoài còn đồn rằng ngươi là nghĩa tử của Dương Lâu…
Giang Du thở dài:
- Lục Ngôn Xương vốn đã không vừa mắt chuyện Vân sư huynh trở thành đệ tử chân truyền, đương nhiên sẽ chẳng cho huynh sắc mặt tốt. Nhưng Vân sư huynh không cần để tâm. Lục Ngôn Xương có ngang ngược đến đâu, cho dù có thuyết phục được ông nội là Lục Lãng tiên nhân thì cũng chẳng làm gì được huynh. Gã không thể nhúng tay vào Xích Viêm Phong, càng không thể ảnh hưởng đến huynh.
Ở Xích Viêm Phong, chỉ cần môn chủ không đích thân can thiệp, mọi việc đều do phong chủ Dương Thần Ngọc quyết định.
- Ha ha, đa tạ các vị đã cho ta biết.
Vân Hồng cười tươi, trông như hoàn toàn chẳng để chuyện ấy trong lòng.
Đêm khuya.
Vạn phủ.
Trong một tòa đại điện, Vạn Hạ mặc áo đen ngồi trên ghế chủ tọa. Vạn Tinh Phong thì quỳ ngồi bên dưới.
Vạn Hạ nhìn con trai, chậm rãi hỏi:
- Tinh Phong, có phải ngươi thấy hình phạt của cha quá nặng không?
Vạn Tinh Phong cúi đầu, khẽ đáp:
- Con không dám.
- Đừng trách cha. Cha cũng chẳng còn cách nào khác.
Giọng Vạn Hạ trầm xuống:
- Nếu không phạt con, với ông nội đứng sau lưng, Vân Hồng dù là đệ tử chân truyền cũng chưa chắc làm gì được nhà họ Vạn chúng ta.
- Nhưng ta chỉ sợ sau này hắn thành tiên. Một khi đôi bên kết oán, đó sẽ là tai họa khôn lường.
Một khi Vân Hồng thành tiên, hắn có lẽ không thể trả thù cả nhà họ Vạn. Nhưng muốn đối phó với một hai hậu bối trong gia tộc thì chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Vạn Tinh Phong không nhịn được, lên tiếng:
- Nhưng một năm cũng dài quá rồi.
- Gần đây ngươi hơi kiêu căng. Một năm này là để rèn tính nhẫn nại cho ngươi. Không có kiên nhẫn thì làm sao nên nghiệp lớn?
Vạn Hạ bình thản nói tiếp:
- Hơn nữa, một năm cũng đủ để nhìn rõ Vân Hồng.
Vạn Tinh Phong ngẩn người:
- Ý cha là gì?
- Mười lăm tuổi đã đạt đến đỉnh cao cảnh giới Tông Sư, trong lịch sử tông môn cũng hiếm thấy. Nhưng sau này hắn có thể đi được bao xa thì vẫn chưa ai biết.
Vạn Hạ chậm rãi nói:
- Có điều, sau khi lên núi một năm, chúng ta sẽ nhìn ra thiên phú của hắn rốt cuộc đến đâu, hắn có thật sự xứng với danh xưng yêu nghiệt hay không.
Vạn Tinh Phong cau mày:
- Chuyện đó thì liên quan gì đến con?
Vạn Hạ đáp:
- Nếu Vân Hồng chỉ có hư danh, con cứ xem một năm bị cấm túc này là thời gian tu thân dưỡng tính.
Ông cúi đầu nhìn con trai:
- Còn nếu thiên phú của hắn thật sự yêu nghiệt vô song, một năm sau, con hãy lấy chuyện hôm nay làm cớ, thuận thế đến thăm hỏi hắn. Khi ấy, chuyện xấu hôm nay biết đâu lại hóa thành chuyện tốt về sau.