Chẳng bao lâu sau, Vi Đạt dẫn các võ sĩ dưới quyền rời đi.
Vân Hồng trở vào nhà, cầm quyển sách nhỏ lên, chậm rãi lật xem để tìm hiểu mọi điều liên quan đến lệnh Tuần Thiên.
Với thực lực hiện giờ, chiến lực của hắn tuy sánh ngang Tông Sư, nhưng hắn mới bắt đầu tu luyện chân khí, còn lâu mới đạt tới cảnh giới Thông Linh, nói gì đến chuyện thắp sáng linh căn trong não. Thần thức của hắn vẫn kém xa võ giả cảnh giới Thông Linh và Quy Khiếu.
Bù lại, trí nhớ và linh giác của hắn đều vượt xa người thường. Chỉ nửa canh giờ, hắn đã nhớ hết nội dung quyển sách.
- Hóa ra là vậy.
Vân Hồng khép sách lại.
Quyển sách chủ yếu nói về trách nhiệm, nghĩa vụ và những quyền lợi của người sở hữu lệnh Tuần Thiên. Quyền lợi ấy không ít. Chẳng hạn, họ có thể đến Vạn Tượng Lâu ở các nơi để đổi lấy đủ loại tin tức và bảo vật; khi gặp quan lại không cần quỳ lạy, thậm chí còn được miễn trừ một phần luật pháp của đế quốc.
- Thảo nào các Tông Sư, Đại Tông Sư lập gia tộc ở khắp huyện thành, thị trấn. Chỉ riêng những đặc quyền đi kèm lệnh Tuần Thiên đã đủ khiến người thường không sao chống nổi.
Vân Hồng không khỏi cảm khái.
Lệnh Tuần Thiên là đặc quyền mà đế quốc, hay nói rộng hơn là cả nhân tộc, ban cho những võ giả và tiên nhân có thực lực mạnh mẽ.
- Được hưởng bao nhiêu thì phải gánh vác bấy nhiêu. Quyền lợi và trách nhiệm xưa nay luôn đi đôi với nhau.
Hắn thầm thở dài. Quyển sách cũng nêu rõ những yêu cầu đối với người sở hữu lệnh Tuần Thiên.
Trước hết là một điều nghiêm cấm tuyệt đối: võ giả không được giao đấu bằng binh khí tại đế đô của hai nước Đại Càn và Đại Lương, cũng như các thành thuộc châu dưới quyền. Càng không được giết người. Kẻ vi phạm sẽ bị xử tử.
- Chỉ cấm võ giả thôi sao? Còn tiên nhân thì thế nào?
Vân Hồng khẽ lắc đầu. Rõ ràng, những ràng buộc dành cho tiên nhân hẳn sẽ khác.
Kế đó, với người sở hữu lệnh Tuần Thiên cấp hai như Vân Hồng, trách nhiệm quan trọng nhất là bảo vệ dân thường rút lui khi yêu thú kéo đến. Trừ phi gặp yêu vương hoặc bị hơn năm con đại yêu vây công, hắn bắt buộc phải ra tay.
Bảo vệ sinh linh nhân tộc.
Đó mới là trách nhiệm hàng đầu của người mang lệnh Tuần Thiên.
- Cũng giống như tiên nhân Hứa Khai năm xưa cứu ta, đại ca và tẩu tẩu…
Vân Hồng thầm nghĩ. Người hắn kính phục nhất chính là tiên nhân Hứa Khai.
- Nhận chủ thôi.
Hắn lấy lệnh Tuần Thiên màu bạc ra. Tâm niệm vừa động, chân khí đang lưu chuyển trong kinh mạch lập tức dâng lên, từng luồng chảy vào lệnh bài.
Mỗi sinh linh đều là báu vật do trời đất tạo nên, không ai giống ai. Chân khí mỗi võ giả tu luyện được, dù có tương tự đến đâu, xét cho cùng vẫn khác biệt về bản chất.
Chân khí của Vân Hồng hòa vào lệnh Tuần Thiên, nhanh chóng dung hợp, rồi biến đổi kỳ diệu. Lớp bạc trên mặt lệnh bài dường như cũng nhạt đi đôi chút.
- Giữa ta và lệnh bài này…
Vân Hồng cảm nhận được một mối liên hệ hết sức kỳ lạ. Dù nhắm mắt, hắn vẫn nhận ra lệnh bài đang ở đâu.
Nhưng nếu cách quá xa, cảm ứng ấy sẽ nhanh chóng tan biến.
Vân Hồng mỉm cười.
- Vậy thì chẳng cần lo có kẻ trộm mất nữa.
- Theo sách nói, sau khi nhận chủ, nếu ta chết thì lệnh Tuần Thiên cũng tự tan biến sao?
Hắn cầm lệnh bài trong tay, ngắm nghía một hồi.
Lệnh Tuần Thiên do Tuần Thiên Điện thống nhất chế tạo rồi phân phát. Tương truyền, nó được các tiên nhân luyện thành, vô cùng kỳ diệu. Đến nay vẫn chưa nghe nói có ai bắt chước làm ra được.
- Cũng đến lúc đi luyện kiếm rồi.
Vân Hồng cất lệnh bài đi.
…
Cách huyện Đông Hà mấy vạn dặm, giữa núi non trùng điệp, có một tòa thành trời lơ lửng giữa đất trời, trải rộng mấy vạn trượng.
Thành trì nguy nga, phồn hoa tột bậc, đẹp như cung trời rơi xuống nhân gian.
Trong một tòa điện rộng lớn, giữa điện đặt một tấm bản đồ chiếu sáng khổng lồ, ngang dọc cả trăm trượng. Người thông thạo địa đồ chỉ cần liếc qua cũng nhận ra nơi này vẽ toàn bộ chín châu Trung Nguyên.
Trên bản đồ lấp lánh vô số đốm sáng. Phần lớn là màu xanh, kế đến là màu bạc; hai màu ấy chiếm tới chín mươi chín phần trăm tổng số. Chỉ có một số rất ít đốm tím và đen, rải rác khắp nơi.
Quanh bản đồ, nhiều người mặc áo bào xám đi tới đi lui, tay cầm giấy bút, liên tục quan sát và thống kê số lượng đốm sáng. Một người trong số đó đang kiểm tra khu vực mình phụ trách.
Bỗng nhiên, một đốm sáng màu bạc bừng lên.
- Quận Ninh Dương lại có thêm một người sở hữu lệnh Tuần Thiên cấp hai ư?
Người áo xám đưa tay chấm vào đốm sáng bạc, lập tức nhận được một đoạn tin tức:
“Vân Hồng, nam, mười lăm tuổi, đệ tử chân truyền của Cực Đạo Môn, chiến lực Tông Sư…”
…
Thời gian thấm thoắt trôi qua.
Mấy ngày nữa lại qua, thoáng chốc đã đến sáng ngày hai mươi tám tháng Mười. Mùa thu thật sự đã sang, buổi sớm se lạnh, khói bếp lững lờ bay lên quanh vùng.
Nhiều nhà đã thức dậy, nhóm bếp nấu bữa sáng.
Khoảng đất cạnh Tiểu Đông Hà cách xa đường phố và lầu gác, bởi vậy nơi đây vẫn còn yên ắng.
Bên bờ suối, Vân Hồng ngồi xếp bằng trên bãi cỏ, nhắm mắt tu luyện. Hắn âm thầm luyện hóa linh khí trời đất đang tụ về quanh mình, liên tục chuyển chúng thành chân khí.
Cùng lúc đó, gân cốt và cơ bắp trong cơ thể vẫn không ngừng hút lấy chân khí, khiến thân thể càng thêm mạnh mẽ.
Thời gian dần trôi. Hắn tu luyện suốt hơn hai canh giờ, mãi gần giữa trưa mới kết thúc.
- Quả nhiên, càng về sau, chân khí rèn luyện thân thể càng kém hiệu quả.
Vân Hồng mở mắt.
- Mới tu ra chân khí, chỉ một đêm đã giúp sức mạnh một tay của ta tăng ba nghìn cân. Vậy mà mấy ngày nay cộng lại cũng chỉ tăng hơn một nghìn cân.
Sức mạnh tăng thêm hơn một nghìn cân, với võ giả bình thường đã là chuyện phải khổ luyện mấy tháng, thậm chí mấy năm. Nhưng Vân Hồng vẫn chưa hài lòng.
Theo đà này, muốn sức mạnh thân thể vượt hai vạn cân cũng khó như lên trời, nói gì đến chuyện dùng thân thể sánh ngang Đại Tông Sư.
- Nhưng tu vi chân khí tăng rất nhanh. Có lẽ nửa tháng nữa, ta sẽ bước vào cảnh giới Vô Lậu.
Thân thể càng mạnh, tu vi chân khí càng không gặp bình cảnh. Tốc độ tiến cảnh của Vân Hồng vì thế nhanh hơn võ giả thường đến mấy chục lần.
Chỉ có điều, hắn phải tốn quá nhiều thời gian.
Ngày nào Vân Hồng cũng mất hai, ba canh giờ ngưng luyện chân khí.
- Phù, về ăn cơm trước đã. Ăn xong ta sẽ đi luyện quyền.
Vân Hồng đứng dậy, vừa nghĩ vừa đi về nhà. Hai gia nhân nhà họ Du chờ sẵn bên cạnh vội theo sau. Họ luôn túc trực để làm theo lời hắn dặn.
Người gia nhân trẻ tuổi khẽ hỏi:
- Anh Cả, ngày nào Vân công tử cũng tu luyện lâu như vậy sao? Ngồi một mạch mấy canh giờ. Đã thành Tông Sư rồi mà vẫn chăm chỉ thế ư?
Người gia nhân lớn tuổi lắc đầu, cảm khái:
- Chắc hôm nay cậu mới đến. Vân công tử về ăn cơm, ta đoán chiều còn luyện quyền, tối lại luyện kiếm. Mà lúc luyện kiếm thì ngài ấy không cho chúng ta đi theo. Mấy ngày ta ở đây, ngày nào ngài ấy cũng tu luyện ít nhất bảy canh giờ, có hôm còn hơn tám canh giờ.
- Bảy, tám canh giờ mỗi ngày ư?
Trong mắt người trẻ tuổi thoáng ánh kính nể.
- Bảo sao Vân công tử mới mười mấy tuổi đã thành Tông Sư.
Người lớn tuổi hạ giọng:
- Cậu tưởng ngày ngày ngủ như cậu mà cũng thành Tông Sư được à? Nhìn mấy võ giả cung phụng trong phủ kìa, suốt ngày cho mình là giỏi. So với Vân công tử thì…
- Phải.
Người trẻ tuổi gật đầu lia lịa.
Cuộc trò chuyện của hai gia nhân nhà họ Du phía sau, với thính lực của Vân Hồng, hắn nghe rõ mồn một. Nhưng hắn chỉ khẽ lắc đầu. Trong mắt người thường, thực lực của hắn đã mạnh đến mức khó tin.
Còn Vân Hồng hiểu rõ, chút bản lĩnh ấy chẳng đáng kể gì nếu so với cả thiên hạ.
- Trước hết phải thành Đại Tông Sư, rồi cuối cùng thành tiên nhân. Chỉ khi thành tiên, ta mới có hy vọng giết được Hắc Long Vương.
Hắn chưa từng quên mối thù của cha mẹ.
Chẳng mấy chốc, Vân Hồng bước vào đại viện, rẽ qua góc tường để về nhà.
Bỗng hắn dừng chân.
Bởi ngay trước cửa nhà không xa, đang có một bóng người mặc áo trắng quen thuộc.
Thiếu nữ dường như nghe thấy tiếng chân, lập tức quay lại. Vừa nhìn thấy Vân Hồng, nàng mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc, ngây người hồi lâu rồi mới khẽ gọi:
- Vân Hồng, ta về rồi.