Tiên nhân Dương Thanh lặng lẽ dò xét thương thế của Vân Hồng. Bốn phía yên ắng như tờ.
Diệp Phong và Diệp Lan đứng bên cạnh chờ đợi.
Trong mắt Diệp Lan ngập tràn lo lắng, nhưng vẫn le lói một niềm mong mỏi. Từ nhỏ nàng đã sống cùng bà nội. Trong lòng nàng, bà nội là tiên nhân, chuyện gì cũng làm được.
Người trước mắt cũng là một vị tiên nhân, lại có bản lĩnh cao cường. Vừa rồi, hắn đứng cách mấy dặm mà vẫn giết chết con sói máu đỏ hung dữ, cứu mạng nàng.
“Nhất định phải cứu sống hắn. Nhất định phải cứu sống…”
Diệp Lan lặng lẽ cầu khấn.
Vù…
Tiên nhân Dương Thanh dò xét hồi lâu, chợt lật bàn tay. Một chiếc bình ngọc xanh biếc hiện ra trong tay hắn. Hắn đưa bình đến bên miệng Vân Hồng, dùng sức mạnh vô hình khiến cổ họng Vân Hồng tự mở ra, rồi rót thứ chất lỏng màu xanh vào bụng hắn.
Tiếp đó, Dương Thanh lật tay lấy ra một viên thuốc vàng, đặt vào miệng Vân Hồng.
Cả hai rõ ràng đều là báu vật của tiên gia.
Một mùi hương lạ thoang thoảng lan ra. Ba vết thương lớn trên bụng Vân Hồng nhanh chóng ngừng chảy máu. Đất cát và máu me trên người hắn cũng bị tách sạch.
“Linh dịch? Còn viên thuốc kia là…” Trong mắt Diệp Phong thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng hắn không tiện hỏi.
Tiên nhân Dương Thanh đứng dậy. Hắn vừa khởi ý, từng lớp băng vải đã tự hiện ra giữa không trung, nhanh chóng quấn kín vết thương của Vân Hồng. Chẳng mấy chốc, bụng và eo hắn đã được băng bó cẩn thận.
Diệp Lan không nén nổi, hỏi:
- Tiên nhân, Vân Hồng còn cứu được không?
- Cứu được. Hắn chưa chết hẳn, trong người vẫn còn một tia sinh cơ. Nhưng muốn tỉnh lại hoàn toàn, e rằng phải chờ thêm một thời gian.
- Chỉ cần hắn chưa chết là được. Bao lâu chúng ta cũng chờ!
Diệp Lan mừng rỡ khôn xiết.
Diệp Phong cung kính hỏi:
- Tiên nhân Dương Thanh, tiếp theo nên làm thế nào?
Vừa nói, hắn vừa chỉ về ba vị võ đạo tông sư của loài người đang đứng dưới sườn núi phía xa. Gần đó, toán lính nghe tiếng chuông báo yêu quái kéo đến đang ùn ùn ra khỏi thành. Mấy vị võ đạo tông sư trong thành cũng đã tới, đứng cách đó không xa.
Dương Thanh đưa mắt nhìn ba người:
- Ba người vừa rồi đuổi giết sói máu đỏ phải không?
Ánh mắt hắn lướt qua khiến cả ba vị võ đạo tông sư không khỏi giật mình.
Ngoài Diệp Phong và Diệp Lan, trong thành Đông Hà chẳng mấy ai tận mắt thấy con sói máu đỏ chết thế nào. Nhưng ba vị võ đạo tông sư này đã chứng kiến rõ mồn một.
Họ hiểu người thanh niên áo đen trước mặt mạnh đến mức nào.
Gã đàn ông mặc giáp đỏ đứng đầu đang định mở miệng.
- Thôi, chuyện này không phải lỗi của các ngươi. Nhớ kỹ, không được tiết lộ chuyện hôm nay ra ngoài. Nếu không, ta quyết chẳng tha. Đi đi.
Ba vị võ đạo tông sư nhìn nhau, rồi mau chóng rời khỏi.
Dương Thanh nói với Diệp Phong:
- Ngoại trừ lầu Giám Thiên, cứ nói với bên ngoài rằng chính tướng quân Diệp đã chém chết sói máu đỏ. Ngoài ra, cho người đưa Vân Hồng đến võ viện, tới chỗ ở của sư phụ hắn là Dương Lâu. Sắp xếp để người nhà Vân Hồng tới chăm sóc. Nhớ giữ kín tin tức.
- Bẩm tiên nhân, e rằng việc này hơi khó. Vân Hồng là đệ tử đứng đầu võ viện Đông Hà. Ngày mai, họ sẽ lên quận viện tham gia kỳ tuyển chọn.
Dương Thanh nghe vậy, cau mày:
- Cố hết sức giữ kín tin tức. Nếu không giấu được… nhớ cho kỹ, bất kỳ ai hỏi cũng phải nói Vân Hồng bị thương nặng, nguy kịch, kinh mạch đứt lìa.
- Vâng.
Diệp Phong gật đầu, vội đi thu xếp.
Diệp Lan đứng bên cạnh sốt ruột hỏi:
- Tiên nhân, vừa rồi người nói…
- Là giả thôi.
Dương Thanh mỉm cười:
- Đừng lo, Vân Hồng sẽ khỏe lại. Chẳng qua nếu ta không nói vậy, hắn sẽ chẳng yên lòng dưỡng thương.
Diệp Lan sững người. Tâm trí nàng rối bời, chỉ lo cho Vân Hồng nên nhất thời không nhận ra lời giải thích của Dương Thanh có chỗ nào sơ hở.
…
Yêu quái kéo đến rất nhanh, nhưng cũng rút đi rất nhanh.
Quân trấn thủ trở về thành. Chẳng bao lâu, chuyện tướng quân Diệp chém chết đại yêu ở cổng phía đông lan khắp thành, được dân chúng hết lời ca tụng. Trật tự trong huyện thành cũng nhanh chóng trở lại như cũ.
Dẫu sao, chuyện yêu thú kéo đến đánh huyện thành vẫn thường xảy ra. Lần nguy hiểm nhất là hơn bốn mươi năm trước, khi một đợt thú triều cấp ba bùng phát quanh vùng Đông Hà. Cuối cùng, thành bị phá. Nếu tiên nhân không kịp tới cứu viện, e rằng cả huyện thành đã bị giết sạch. Dù vậy, số người chết và bị thương vẫn vượt quá ba phần mười dân chúng toàn thành.
Lần này chỉ được xem là một trận bình thường.
…
Trong võ viện Đông Hà, tại lầu nhỏ nơi Dương Lâu cư ngụ, Vân Hồng nằm trên giường ở tầng dưới. Diệp Lan ngồi bên cạnh trông chừng hắn. Tin tức được giữ kín hết sức nên vẫn chưa lan rộng, cũng chưa có ai đến thăm.
Trên tầng hai.
- Sư huynh, vừa rồi huynh đã kiểm tra rồi chứ?
Dương Thanh mặc áo đen lên tiếng.
Dương Lâu cau mày:
- Quả thật rất kỳ lạ. Theo lẽ thường, nội tạng đã bị thương nặng đến thế, ngay cả võ đạo đại tông sư cũng không chịu nổi, phần lớn sẽ chết ngay tại chỗ. Vậy mà sinh cơ trong người Vân Hồng lại càng lúc càng mạnh…
Ban đầu, Dương Lâu cũng rất lo lắng.
Nhưng sau khi dùng chân khí dò xét cơ thể Vân Hồng, hắn phát hiện thương thế của y đang mau chóng thuyên giảm, tính mạng đã không còn nguy hiểm. Lúc ấy Dương Lâu mới yên lòng.
- Ừ, đó là lý do lúc nãy ta truyền âm bảo huynh đừng tới. Tuy ta cho hắn uống hơn mười giọt linh dịch và một viên Kim Nguyên Đan, nhưng linh khí trong đó chỉ có tác dụng phụ trợ.
Dương Thanh nghiêm giọng nói tiếp:
- Thứ thật sự kéo Vân Hồng khỏi cửa tử là luồng sức mạnh kỳ lạ không ngừng tuôn ra từ trái tim hắn.
- Luồng sức mạnh ấy vô cùng huyền diệu, lạ thường. Nó giữ lại sinh cơ vốn đã sắp tắt của Vân Hồng… Sư đệ, đệ cho rằng luồng sức mạnh đó…
Dương Lâu cau mày. Hắn hiểu rằng ngày trước, xét về mọi mặt, mình đều hơn Dương Thanh. Nhưng hơn mười năm đã trôi qua, giờ đây Dương Thanh đã vượt xa hắn cả về thực lực lẫn tầm mắt.
- Ta nghi Vân Hồng đã thức tỉnh huyết mạch Cổ Thần. Luồng sức mạnh kỳ lạ phát ra từ tim hắn chính là sức mạnh của huyết mạch ấy.
Dương Thanh nói với vẻ trịnh trọng.
Dương Lâu sững sờ:
- Huyết mạch Cổ Thần?
Trước khi mất một cánh tay, lúc còn tu luyện trong môn phái tiên gia, hắn từng đọc không biết bao nhiêu sách, lại được sư tôn giảng dạy, nhờ vậy biết nhiều bí mật mà võ giả bình thường chẳng hay.
Huyết mạch Cổ Thần là một trong số đó.
Trong những sách vở được các thế lực lớn của loài người công khai, như Võ Điển hay Kinh Tinh Diễn Đạo, người ta thường kể yêu vương, yêu thần áp bức loài người ra sao; Đại Đế Thành Dương trỗi dậy giữa thời loạn bằng tư chất hơn người, quét sạch yêu tộc khắp chín châu, lập nên Đại Hạ. Những chuyện ấy khiến người ta tưởng rằng loài người và yêu tộc sinh ra đã đối địch, thù hận nhau đến tận xương tủy.
Thế nhưng, nguồn gốc xa xưa nhất giữa yêu tộc và loài người lại không được nhắc đến.
Thực ra, Dương Lâu và Dương Thanh đều biết từ thuở ban đầu, loài người chỉ là một trong trăm tộc của yêu tộc. Trí khôn của loài người cao hơn các tộc khác, nhưng khi ấy lại không thể tu luyện. Mãi đến khi Đại Đế Thành Dương trỗi dậy, con đường tu luyện của loài người mới được hoàn thiện. Cộng thêm khả năng sinh sôi mạnh mẽ và trí tuệ hơn người, loài người nhanh chóng vươn lên.
Cuối cùng, loài người tách hẳn khỏi yêu tộc, phát triển đến tận ngày nay, lấy sức một tộc chống lại trăm tộc.
Theo suy đoán của một số tiên nhân loài người, dù là người hay yêu, nếu lần ngược dòng máu qua những tháng năm xa xôi, có lẽ từ vài vạn năm, vài chục vạn năm, thậm chí còn lâu hơn nữa, tất cả đều có chung tổ tiên là một bầy sinh linh hùng mạnh.
Người đời đời truyền tụng chúng bằng cái tên Cổ Thần.
- Loài người ta mới có lịch sử sáu nghìn năm. Dẫu tính cả những chuyện truyền thuyết thì nhiều lắm cũng chỉ tám nghìn năm.
Dương Lâu lắc đầu:
- Loài người tuy là một trong trăm tộc, nhưng Cổ Thần vốn chỉ là suy đoán. Thời cổ xưa cách đây mấy vạn, mấy chục vạn năm, ai mà biết được chuyện gì? Ngay cả đạo nhân Thiên Hư cũng chỉ sống chưa đầy tám trăm năm.
Đừng nói đến mấy vạn năm.
Ngay cả mấy nghìn năm, đối với tiên nhân có tuổi thọ dài lâu, cũng đã là quãng thời gian vô cùng xa xôi.
- Sư huynh, chuyện Cổ Thần có lẽ chỉ là lời đoán, nhưng trong lịch sử loài người ta quả thật từng có những nhân vật đặc biệt.
Dương Thanh mỉm cười:
- Chẳng hạn như Đại Đế Thành Dương. Ông ấy có thể trỗi dậy, ngoài việc tìm được bí kíp chân khí phù hợp với loài người, còn bởi trời sinh mạnh mẽ, có năng lực khác thường. Ông ấy điều khiển được cả nước lẫn lửa từ khi mới sinh. Nếu không, ông ấy cũng chẳng thể xông vào cổ giới Đông Hải.