Sâu trong dãy núi Tây Côn, cách thành Xương Bắc chừng chín trăm dặm, băng tuyết phủ kín muôn dặm đã tan sạch từ lâu. Cây cỏ đâm chồi, những thân cây khô cũng hồi sinh.
Muôn vật bừng tỉnh, mùa xuân trở lại khắp đất trời.
Giữa một dải đồi núi trập trùng, cây cao vút tận mây xanh. Trong rừng có con suối nhỏ uốn lượn quanh co. Bên bờ suối, một đàn yêu thú đông đảo đang sinh sống, đó là báo Tùng Vân.
Phần lớn báo Tùng Vân sống trong rừng, chỉ một số ít ở vùng giáp ranh giữa rừng và hoang nguyên. Đây là loài yêu báo cực kỳ mạnh mẽ.
Báo Tùng Vân vừa trưởng thành đã là Đại Yêu, thực lực sánh ngang cao thủ Tông Sư loài người. Giữa dãy núi Tây Côn đầy yêu thú, chúng cũng thuộc hàng có huyết mạch cực mạnh.
Huyết mạch càng mạnh, càng khó sinh sôi, số lượng vì thế tương đối ít.
Đàn báo Tùng Vân này chiếm cứ một vùng lãnh địa rộng lớn, nhưng tổng cộng cũng chỉ hơn tám mươi con. Thế mà chúng đã là một trong những đàn báo Tùng Vân đông nhất ở nội vực dãy núi Tây Côn.
Lúc này, con thì nằm nghỉ trên những cành cây thấp, con thì nằm trên bãi cỏ, con khác lại thong thả đi dạo bên suối. Với yêu thú bình thường, nội vực dãy núi Tây Côn đâu đâu cũng là hiểm nguy. Nhưng đối với đàn báo này, ngoại trừ mỗi vài năm một lần thú triều kéo đến, những lúc khác thức ăn dồi dào, hiếm khi có võ giả loài người xông vào. Nơi đây chẳng khác nào thiên đường.
Đúng lúc đàn báo đang nghỉ ngơi, một bóng đen bỗng lao vút xuống từ ngọn cây cách đó mấy chục trượng.
Ầm!
Bóng đen nhanh như chớp đen, nhảy một bước đã vượt hơn ba mươi trượng, giẫm phập lên lưng một con báo Tùng Vân thuộc hàng Đại Yêu đỉnh phong. Con báo đang nằm trên tảng đá lớn.
Rầm!
Con yêu thú mạnh ngang Đại Tông Sư loài người còn chưa kịp phản ứng, thân hình khỏe mạnh dài sáu mét đã nổ tung, hóa thành màn mưa máu. Thịt xương bắn tung tóe khắp nơi.
Vút!
Bóng đen không dừng lại. Hắn mượn lực bật ngược từ cú giẫm, vút lên như tia chớp, nhảy thêm mấy chục trượng, lao thẳng về phía bóng dáng đồ sộ trên bãi cỏ.
Trên bãi cỏ có một con báo Tùng Vân khổng lồ đang nằm, thân dài hơn tám mét. Không cần nói cũng biết, nó chính là thủ lĩnh của đàn báo đông đảo này, cũng là vua của cả đàn.
Đến lúc ấy, đàn báo Tùng Vân mới bừng tỉnh khỏi cơn nhàn nhã.
- Gừ!
- Gừ!
- Gừ!
Mười con Đại Yêu đỉnh phong dẫn đầu, hàng chục con báo đồng loạt gầm vang giận dữ. Chúng đều rất thông minh, vừa nhìn đã nhận ra bóng đen kia là con người.
Con người và yêu thú vốn là kẻ thù lớn nhất của nhau!
Huống hồ, người kia vừa ra tay đã giết chết một đồng loại của chúng.
Ầm! Ầm!
Tiếng gầm rung trời.
Hàng chục con báo Tùng Vân từ khắp các góc bên bờ suối điên cuồng xông ra, chen chúc lao về phía bóng đen đang lướt giữa không trung, định vây giết hắn.
Con báo yếu nhất trong đàn cũng là Đại Yêu, thể chất còn mạnh hơn Tông Sư loài người. Khi dốc hết sức, con nào cũng dễ dàng nhảy cao năm, sáu trượng.
Còn chừng mười con Đại Yêu đỉnh phong, mỗi cú bật có thể vọt cao hơn mười trượng.
Hàng chục con Đại Yêu và Đại Yêu đỉnh phong cùng nhào tới như sóng dữ. Nếu đổi lại là bất kỳ cao thủ Đại Tông Sư đỉnh phong nào, e rằng cũng bị xé nát ngay tức khắc.
Thế nhưng bóng đen kia chẳng hề lùi bước.
- Muốn chết!
Mắt võ giả áo đen sáng như điện, thân pháp nhanh như gió. Dường như có một luồng sức mạnh vô hình quanh người, giữa không trung hắn bỗng lướt ngang ba thước, tránh được móng vuốt của hai con Đại Yêu đỉnh phong.
Ngay sau đó, thêm vô số đòn tấn công của yêu thú ập tới.
Vút!
Từng đạo kiếm quang xanh biếc đột ngột lóe lên giữa bầy yêu thú đông nghịt.
Phập! Phập! Phập!
Giữa những tiếng gầm giận dữ, từng con báo Tùng Vân vốn hung dữ đáng sợ trong mắt võ giả bình thường đều bị chém làm đôi. Đầu báo bay tung, máu tươi bắn vọt.
Thế công như chẻ tre.
Ầm ầm!
Xác yêu thú liên tiếp rơi xuống đất. Bóng đen kia vẫn một mình chống đỡ vòng vây của hàng chục con Đại Yêu và Đại Yêu đỉnh phong.
Hắn vừa mang theo vô số xác yêu thú, vừa giết thẳng về phía thủ lĩnh báo Tùng Vân vẫn nằm yên dưới đất.
Đôi mắt đen của con báo đầu đàn khiến người ta lạnh sống lưng. Toàn thân nó đen tuyền, dài hơn tám mét, thân hình thuôn dài, cơ bắp cuồn cuộn. Tất cả đều cho thấy thực lực đáng sợ của nó.
- Võ giả loài người?
Từ sau lần thú triều vài năm trước, nó chưa từng giết võ giả loài người nào nữa.
Nhìn đồng loại trong đàn liên tiếp ngã xuống, ánh mắt nó càng thêm lạnh lẽo, giận dữ. Nhưng nó vẫn nằm im tại chỗ, không hề nhúc nhích.
Yêu lực trong cơ thể nó đã cuồn cuộn vận chuyển, dồn khắp tứ chi.
Ngay khoảnh khắc võ giả áo đen chỉ còn cách mặt đất một trượng, thế kiếm hơi chậm lại…
- Gừ!
Thủ lĩnh báo Tùng Vân gầm lên, chồm dậy lao vọt đi. Chớp mắt, nó đã phóng xa mười trượng, thân hình hóa thành từng lớp bóng mờ. Mỗi bước chạy đều phát ra tiếng nổ vang kinh người.
- Ha ha, tới hay lắm! Ta chờ ngươi xông lên đây.
- Thế này mới đáng đánh.
Võ giả áo đen dường như đã đoán trước, chẳng những không kinh ngạc mà còn mừng rỡ. Thanh kiếm xanh trong tay hắn chợt bừng sáng, hóa thành rắn độc, thoắt cái đã vạch ra bốn đường kiếm sắc lẹm.
Phập! Phập! Phập! Phập!
Kiếm nhanh như gió, chớp mắt đã tới.
Máu tươi bắn tung.
Bốn con báo Tùng Vân bình thường cuối cùng còn cản đường hắn, đầu đều bị kiếm rạch toạc. Máu phun xối xả, thân thể mất hết sức lực, đổ nhào xuống đất.
Năm mươi con báo còn sống không tiếp tục lao lên nữa, trái lại nhanh chóng lùi ra xa.
Bởi thủ lĩnh oai phong của chúng đã giao chiến với kẻ địch.
Ầm!
Cú cắn dữ dội của thủ lĩnh báo Tùng Vân trượt khỏi mục tiêu. Đuôi nó quật ngược lại, nện gãy đôi một thân cây lớn đến mấy người ôm mới xuể. Gió mạnh cuốn đất dưới chân tung lên từng lớp.
Ầm ầm!
Một tảng đá lớn nổ tung, đá vụn bắn tung tóe.
Hô! Hô!
Ban nãy, võ giả áo đen giết đám báo bình thường như cuồng phong, dữ dội và mãnh liệt. Giờ đây khi giao chiến với thủ lĩnh báo Tùng Vân, thân pháp của hắn lại nhẹ tựa gió thoảng, mềm mại mà phiêu dật.
Hai luồng khí thế trái ngược luân phiên hiện lên trên người hắn, vậy mà hòa hợp đến lạ thường.
Ầm! Ầm!
Thủ lĩnh báo Tùng Vân nhanh đến kinh người. Móng vuốt, hàm răng hay cú quật đuôi đều tạo ra tiếng nổ chát chúa. Tốc độ và uy lực của đòn nào cũng đã đạt đến cực hạn.
Thế nhưng dù nó ra sức đến đâu, cũng không thể chạm vào đối thủ dù chỉ một lần.
Kẻ địch luôn nhanh hơn nó một nhịp. Trái lại, mỗi nhát kiếm bất ngờ của đối phương đều dễ dàng xé toạc lớp cương khí hộ thân, để lại trên mình nó những vết máu mảnh như tơ.
Thoạt trông, những vết thương ấy chẳng đáng ngại. Nhưng sức mạnh đáng sợ ẩn trong thân kiếm vẫn làm nó bị thương.
Dù điều động sức mạnh đất trời, nó cũng khó lòng tránh được kiếm của đối thủ.
Quỷ dị vô cùng.
Thời gian dần trôi.
“Võ giả loài người này từ đâu tới? Sao lại mạnh đến thế?” Thủ lĩnh báo Tùng Vân bắt đầu sợ hãi. Chợt nó hiểu ra: “Không đúng! Thực lực của hắn vượt xa ta. Từ nãy đến giờ hắn chỉ đang đùa giỡn với ta.”
Nó đã nảy ý rút lui.
Đúng lúc ấy, võ giả áo đen cười lớn:
- Ha ha, hôm nay chơi đủ rồi, đến lúc kết thúc thôi.
Gương mặt hắn tuấn tú, nhe răng cười rồi tung kiếm. Chân khí cuồn cuộn tràn khắp tứ chi, thân hình bỗng đổi hướng một cách kỳ dị.
Ầm!
Không khí nổ tung. Tốc độ của võ giả áo đen đột nhiên tăng vọt hơn năm thành.
- Không ổn!
Trong mắt thủ lĩnh báo Tùng Vân lóe lên vẻ kinh hoàng. Tốc độ càng cao thì càng khó tăng thêm. Tốc độ đột ngột tăng hơn năm thành, nghĩa là thực lực tổng thể đã tăng hơn gấp đôi.
Nhưng nó không còn kịp nghĩ ngợi.
Võ giả áo đen lại ra kiếm.
Vút!
Ánh sáng xanh trên lưỡi kiếm bùng lên. Tốc độ cũng tăng vọt, nhát kiếm nhanh hơn trước gấp bội, tựa tia chớp đen, chớp mắt đã đâm thẳng vào đầu thủ lĩnh báo Tùng Vân.
- Gừ!
Trong giây phút sống chết, yêu lực trong cơ thể thủ lĩnh báo Tùng Vân cuộn trào. Thân hình khổng lồ của nó vặn mạnh, tốc độ tăng đến cực hạn, suýt soát tránh được nhát kiếm.
Cùng lúc đó, móng vuốt phải của nó dữ dội vỗ về phía võ giả áo đen.
Ngay khoảnh khắc ấy…
Vút!
Một tiếng rít sắc lạnh vang lên. Thanh kiếm xanh vốn đã bị thủ lĩnh báo Tùng Vân tránh được, chẳng ngờ lại đâm ngang tới từ một góc khác. Nhanh như chớp, mũi kiếm xuyên vào tai nó.
Phập!
Lưỡi kiếm đâm thủng đầu thủ lĩnh báo Tùng Vân. Máu tươi bắn vọt.
Hô!
Võ giả áo đen giật mạnh, rút trường kiếm về.
Ầm!
Thân hình đồ sộ của thủ lĩnh báo Tùng Vân đổ sầm xuống. Nó rơi từ tảng đá lớn xuống dòng suối, làm nước bắn tung tóe. Máu lập tức theo dòng nước cuốn đi xa.
Hô!
Võ giả áo đen tháo khăn trùm đầu xuống. Người vừa lộ diện chính là Vân Hồng.