Vân Hồng và Mạc Ninh cùng đi về phía trước.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã tới chân tháp.
- Mạc chân truyền.
Hai hộ vệ cảnh giới Vô Lậu đứng ngoài cửa vội cung kính hành lễ.
Mạc Ninh chỉ Vân Hồng, nói:
- Đây là Vân Hồng, đệ tử chân truyền. Cậu ấy vừa tới Xương Bắc Thành, ta dẫn cậu ấy đến bái kiến tiên nhân. Phiền các vị vào thông báo một tiếng.
- Bái kiến Vân sư huynh.
Hai hộ vệ vội cúi chào. Một người lập tức vào trong tháp.
Không bao lâu sau, hộ vệ vào báo tin chạy trở ra:
- Hai vị chân truyền, tiên nhân mời vào.
- Đi thôi.
Mạc Ninh và Vân Hồng nhanh chóng bước vào tháp. Qua hành lang dài hai trượng, họ tới chính điện ở tầng một. Điện rộng thênh thang.
Từ xa, Vân Hồng đã trông thấy một người phụ nữ trung niên mặc áo bào xanh ngồi trên ghế chủ tọa.
Đôi mắt bà sâu thẳm như đầm lạnh. Một luồng khí tức vô hình tỏa ra, dường như cả người bà đã hòa làm một với trời đất. Khí tức tưởng chừng ôn hòa ấy lại ẩn chứa sát khí kinh người.
Sát khí thật đáng sợ!
Trong mắt Vân Hồng thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Nhưng hắn đã thức tỉnh linh căn, thần hồn và ý niệm hòa vào linh căn trong thức hải, nên dễ dàng chống đỡ luồng sát khí xâm nhập.
Dẫu vậy, hắn hiểu rõ sát khí ấy chỉ là vô tình tỏa ra từ người phụ nữ áo xanh. Nếu bà hoàn toàn bộc phát, chỉ riêng sát khí thôi cũng đủ khiến hắn thất thần.
Bà ta chính là Phong Anh, vị thượng tiên đứng trong hàng ngũ năm người mạnh nhất tông môn ư? Vân Hồng thầm nghĩ. Sư thúc Dương Thanh nói quả không sai, thực lực của Phong Anh quả thật chẳng kém sư tổ là bao.
Tiên nhân của Cực Đạo Môn không ít.
Nhưng ngoài môn chủ Đông Phương Vũ, những người thật sự đủ sức khiến các phương kiêng dè chẳng có mấy ai.
Dương Thần Ngọc là một người. Khổng Phi Hồng là một người. Phong Anh cũng vậy.
Mấy vị ấy đều là cường giả đứng trên đỉnh cao của cảnh giới Thượng Tiên. Bởi thế, môn chủ mới phái Phong Anh tới trấn thủ Xương Bắc Thành.
Trong lòng Vân Hồng tuy kinh ngạc, ngoài mặt vẫn bình tĩnh. Hắn cung kính hành lễ:
- Bái kiến tiên nhân.
Mạc Ninh cũng hành lễ, rồi chỉ Vân Hồng:
- Tiên nhân, đây chính là Vân Hồng.
- Ừm.
Tiên nhân Phong Anh khẽ gật đầu, mỉm cười:
- Ta đã nghe nói Xích Viêm Phong vừa có thêm một nhân tài. Mới mười sáu tuổi mà đã có thực lực Đại Tông Sư. Sư tổ ngươi còn viết thư riêng cho ta. Trước kia ta chưa tin, giờ gặp rồi mới thấy quả nhiên cốt cách hơn người.
- Chút tài mọn, không đáng nhắc đến.
- Ha ha, không cần khiêm nhường. Chuyện khác có thể giả, nhưng kỷ lục trẻ tuổi nhất vượt qua tầng thứ hai của Cổ Huyền Động Quật thì không làm giả được. Năm xưa ta phải đến mười chín tuổi mới vượt qua.
Phong Anh mỉm cười.
Vân Hồng vẫn cung kính đáp:
- Tiên nhân quá khen.
Hắn nhận ra Phong Anh có vẻ khá hòa nhã với mình.
- Vậy thì tốt. Ta cũng mong trong tông môn có thêm vài vị tiên nhân. Vân Hồng, cả Mạc Ninh nữa, hai ngươi đều có hy vọng thành tiên.
Mạc Ninh nghiêm túc nói:
- Hy vọng của Vân Hồng còn lớn hơn ta.
Phong Anh khẽ lắc đầu, bật cười. Rồi bà quay sang Vân Hồng:
- Vân Hồng, trong thư sư tổ ngươi nói ngươi tới Xương Bắc Thành để rèn luyện, chém yêu. Ngươi có yêu cầu gì không?
- Ta không có yêu cầu cụ thể. Chỉ muốn vào thẳng một đội tinh nhuệ.
Khác với đại quân ra khỏi thành quét sạch yêu thú trên diện rộng, võ giả tới Xương Bắc Thành thường hoạt động riêng lẻ. Dãy núi Tây Côn hiểm trở, nên họ thường kết đội vài người rồi cùng nhau vào núi.
Người ít quá thì khó hỗ trợ lẫn nhau. Người đông lại dễ khiến đàn thú lớn kéo tới, hơn nữa cũng khó chia chiến lợi phẩm.
Vì vậy, một đội thường có khoảng năm người, hiếm khi vượt quá tám.
Thực lực các đội cách biệt rất xa. Nhưng chỉ cần trong đội có một vị Tông Sư, đội ấy đã được xem là tinh nhuệ.
- Ngươi vượt qua được tầng thứ hai của Cổ Huyền Động Quật, chứng tỏ thực lực thuộc hàng khá trong số các Đại Tông Sư. Nếu chỉ xếp ngươi vào một đội tinh nhuệ bình thường thì chẳng rèn luyện được gì.
Phong Anh trầm ngâm:
- Phải là đội Tông Sư mới được. Nhưng loại đội ấy rất ít, hiện giờ khó tìm được đội thích hợp.
Đội Tông Sư cũng là đội tinh nhuệ, nhưng thuộc hàng mạnh nhất. Thành viên ít nhất phải có thực lực Tông Sư, trong đó còn phải có ít nhất một Đại Tông Sư.
Một đội như vậy có lẽ chỉ năm sáu người, nhưng đủ sức địch cả ngàn quân. Chỉ những đội ấy mới có thể tiến sâu vào dãy núi Tây Côn, săn đại yêu và những con đại yêu hàng đầu.
Thế nhưng, loại đội ấy vô cùng hiếm.
- Tiên nhân, đội của ta vừa có một người rời đi. Chi bằng để Vân Hồng gia nhập đội ta.
Mạc Ninh đứng bên cạnh, nãy giờ vẫn im lặng, lúc này mới khẽ lên tiếng.
Vân Hồng đứng một bên, nghe vậy không khỏi ngạc nhiên nhìn Mạc Ninh.
- Đội của ngươi?
Phong Anh cau mày, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:
- Không được. Thực lực Vân Hồng tuy khá, nhưng kinh nghiệm sống chết còn thiếu.
- Một năm nay, đội ngươi đã bốn lần tiến sâu vào dãy núi Tây Côn, đi suốt ngàn dặm, chỉ chuyên săn những con đại yêu hàng đầu. Nơi đó hiểm nguy vô cùng, sơ sẩy một chút là mất mạng. Một khi có biến, ta cũng không kịp cứu viện.
Phong Anh lắc đầu:
- Đợi thêm hai năm nữa, khi Vân Hồng trải qua đủ những phen sống chết, hãy để hắn vào đội ngươi cũng chưa muộn.
Mạc Ninh khẽ cau mày, nhưng cũng thấy lời Phong Anh có phần phải.
Còn Vân Hồng nghe tới đây, mắt chợt sáng lên.
Tiến sâu vào núi ngàn dặm, chuyên săn những con đại yêu hàng đầu ư?
Hắn xuống núi chẳng phải chính là để tìm những trận chiến sinh tử như thế, mong tìm thấy cơ duyên đột phá giữa lằn ranh sống chết sao?
- Tiên nhân, ta muốn thử. Ta muốn vào đội của sư thúc Mạc Ninh.
Phong Anh và Mạc Ninh cùng sững người.
- Vân Hồng, chuyện này không phải trò đùa.
Phong Anh cau mày:
- Nếu vào một đội Tông Sư bình thường, thực lực của ngươi sẽ thuộc hàng đầu trong đội.
- Săn đại yêu và một số con đại yêu hàng đầu tuy cũng nguy hiểm, nhưng với thực lực của ngươi, chỉ cần cẩn thận thì không dễ mất mạng đến thế.
- Nhưng đội của Mạc Ninh đứng trong ba đội mạnh nhất toàn thành Xương Bắc. Thành viên yếu nhất cũng có thực lực Đại Tông Sư, trong đội còn có hai người đã lĩnh ngộ thế.
- Dĩ nhiên, hiện giờ chỉ còn Mạc Ninh.
- Thế nhưng, mục tiêu săn giết của họ không con nào khác ngoài những con đại yêu hàng đầu, thậm chí có cả những con gần chạm tới cảnh giới yêu vương.
Phong Anh nhìn chằm chằm Vân Hồng:
- Ngươi xen vào trận chiến ở cấp độ ấy, sơ sẩy một lần là mất mạng.
Vân Hồng trầm ngâm giây lát.
Cuối cùng, hắn ngẩng đầu nhìn Phong Anh và Mạc Ninh, nghiêm túc đáp:
- Ta sẽ không liều lĩnh, nhưng vẫn muốn thử.
Trong mắt Phong Anh thấp thoáng vẻ giận dữ.
Bà cho rằng Vân Hồng ỷ mình có thiên phú, sinh lòng kiêu ngạo tự mãn.
- Tiên nhân, hay là thế này.
Mạc Ninh đứng bên cạnh, trầm giọng nói:
- Lần này đội ta định đi săn một con Lôi Long Địa. Nó ở cách đây năm trăm dặm, chỉ là yêu thú hàng đầu mà thôi. Ta sẽ đưa Vân Hồng theo, cho hắn cơ hội thử sức. Nếu không được, hắn sẽ tự biết mà đổi sang đội khác.
- Đúng vậy, tiên nhân. Xin cho ta thử một lần.
Vân Hồng nhìn Phong Anh.
Nếu không thử một lần, sao hắn cam lòng?
Hơn nữa, Vân Hồng cũng rất tin vào thực lực của mình.
Phong Anh trầm ngâm hồi lâu mới lên tiếng:
- Được, ta đồng ý. Nhưng Mạc Ninh, nhớ cho kỹ, Hướng Thương đã rời đi, không còn ai có thể ngăn ngươi nữa. Tuyệt đối không được tiến sâu vào khu vực trung tâm.
- Ta hiểu.
Mạc Ninh gật đầu.
Phong Anh lại nhìn Vân Hồng:
- Cẩn thận đấy. Đừng quá liều lĩnh. Lần này đi theo sư thúc ngươi, không cần săn yêu, giữ mạng là trên hết.
- Ta không muốn sư tổ ngươi nhận được tin ngươi chết sớm như vậy.
- Đệ tử hiểu, đệ tử nhất định sẽ cẩn thận.
Vân Hồng vội đáp.
- Cút hết đi. Nhìn các ngươi ta phát bực.