Hai người rời khỏi tòa tháp nơi Tiên Nhân Phong Anh cư ngụ.
- Vân Hồng, ta bằng lòng cho ngươi gia nhập đội của ta, nhưng cũng phải nhắc trước một câu. Ta tuy là đội trưởng, song nếu lần đầu hành động mà biểu hiện không đạt, ta cũng chẳng giữ nổi ngươi đâu.
- Sư thúc, ta hiểu rồi.
Vân Hồng gật đầu.
Những đội ngũ do Đại Tông Sư dẫn dắt như thế này đều phải quanh năm bước giữa lằn ranh sống chết, vào núi săn yêu đại yêu. Kẻ thực lực quá yếu mà chen chân vào chẳng khác nào hại người, hại cả mình.
- Không cần gọi ta là sư thúc. Chỉ cần rời khỏi nơi đóng quân của tông môn, cứ gọi ta là đội trưởng hoặc lão Mạc.
Mạc Ninh khẽ cười.
- Ngươi cũng vậy. Dù người khác có tra ra thân phận thật của ngươi hay không, ra ngoài rồi thì nên dùng một biệt hiệu. Nếu không cần xưng tên thật, tốt nhất đừng dùng.
Vân Hồng cười đáp:
- Vâng, đội trưởng. Biệt hiệu của ta sẽ là Lạc Vũ.
- Lạc Vũ? Kiếm pháp Lạc Vũ à?
Mạc Ninh mỉm cười.
- Được, cái tên ấy nghe cũng ổn.
- Ngươi tới thành Xương Bắc, đã chuẩn bị đầy đủ đồ đạc chưa?
Mạc Ninh hỏi tiếp:
- Cứ kể ra xem nào, để ta coi còn thiếu thứ gì.
Vân Hồng vội kể lại toàn bộ những món trước đó hắn đã mua ở Cực Đạo Lâu.
- Ừm, nhìn chung cũng đủ rồi.
Mạc Ninh dặn dò:
- Mua thêm một tấm bản đồ dãy núi Tây Côn, cùng ít đan dược trị thương thông thường và đan dược giúp chân khí hồi phục chậm rãi.
- Nhớ kỹ, ở thành Xương Bắc, cần mua gì thì có thể đến Cực Đạo Lâu mua, đừng tìm những chỗ khác. Nếu mua đồ ở cửa hàng bên ngoài, tin tức về ngươi rất dễ bị lộ. Ngay cả Vạn Tượng Lâu cũng không ngoại lệ. Kẻ có lòng chỉ cần lần theo manh mối là có thể đoán ra tình hình gần đây của ngươi, thậm chí bày sẵn một cái bẫy giết người để đối phó.
- Ta hiểu.
Vân Hồng lặng lẽ ghi nhớ.
- Còn nữa, Quy Nguyên đan và linh thạch đều là trọng bảo. Chưa đến lúc sống chết, tuyệt đối không được để lộ.
- Linh khí cũng vậy. Ngày thường cứ dùng thanh Thanh Vũ kiếm kia. Chừng nào ngươi chưa lĩnh ngộ được thế, tuyệt đối đừng tùy tiện rút Phi Hồng kiếm ra khỏi vỏ.
- Một thanh linh khí bảo kiếm như thế đáng giá hàng triệu lượng bạc. Tin tức mà truyền ra, ắt sẽ khiến lòng người nổi tham. Ngươi vừa rời khỏi thành Xương Bắc, rất có thể đã có kẻ bày trận săn giết rồi.
Mạc Ninh nghiêm giọng:
- Ngoài bản thân ngươi và thanh kiếm trong tay, chẳng ai đáng tin cả.
Vân Hồng hơi sững người.
- Ngay cả đồng đội cũng không thể tin sao?
- Ngươi còn non lắm.
Mạc Ninh lắc đầu cười.
- Đúng vậy. Ta và ba người còn lại trong đội quả thật là huynh đệ tốt. Sau này, có lẽ ngươi cũng sẽ kết giao được với họ.
- Nhưng đừng nói huynh đệ tốt, cho dù là đồng môn cùng tông, thậm chí anh em ruột thịt, vì vài món trọng bảo mà trở mặt, âm thầm ra tay độc ác cũng chẳng phải chuyện lạ.
- Lòng người đổi thay, lại giỏi che giấu. Ngươi nhìn mãi cũng không biết sau gương mặt kia rốt cuộc là con người thế nào.
Mạc Ninh nhìn Vân Hồng.
- Như hôm nay, ngươi đem hết mọi chuyện kể cho ta nghe. Sau này cũng không được làm như vậy nữa. Làm sao ngươi biết thái độ của ta dành cho ngươi không phải giả vờ? Ngươi có nhiều bảo vật đến thế, dựa vào đâu mà chắc chắn ta sẽ không nổi lòng giết người đoạt của?
- Trong lòng mỗi người đều có một ranh giới. Sở dĩ lòng họ chưa đổi thay, là vì lợi ích vẫn chưa chạm tới ranh giới ấy. Bởi vậy, đừng dại thử xem ranh giới của kẻ khác nằm ở đâu.
- Trừ phi ngươi có thực lực tuyệt đối, đủ sức gánh chịu mọi hậu quả.
Mạc Ninh nhìn thẳng vào Vân Hồng.
- Hiểu chưa?
- Đa tạ sư thúc chỉ điểm.
Vân Hồng nghiêm túc cúi người.
Hắn hiểu rõ, Mạc Ninh đang truyền cho mình cách sinh tồn. Đây đều là kinh nghiệm thật sự, những điều ấy chẳng thể học được đầy đủ từ sách vở.
Của cải khiến lòng người lay động.
Trong tông môn và thành trì của Nhân tộc, luật lệ còn trói buộc được lòng tham. Nhưng giữa chốn núi sâu đầm lớn, tất cả những thứ ấy đều không tồn tại. Thứ duy nhất có thể dựa vào, chỉ có đao kiếm trong tay.
Chẳng hay từ lúc nào, hai người đã đi tới khu sân viện dành cho các đệ tử chân truyền.
- Được rồi, những gì cần nói cũng chỉ có vậy. Tạm thời ngươi chọn một sân viện mà ở, có việc gì thì cứ tìm người quản sự.
Mạc Ninh nói:
- Đội chúng ta còn phải nghỉ ngơi chỉnh đốn ba ngày. Ba ngày sau sẽ vào núi lần nữa, ta sẽ tới gọi ngươi.
- Được.
Vân Hồng gật đầu. Chợt nhớ ra một chuyện, hắn vội hỏi:
- Sư thúc, đội của chúng ta tên là gì?
- Thần Tiễn.
Mạc Ninh thốt ra hai tiếng, rồi xoay người rời đi.
Sân viện rộng rãi, thanh nhã mà kín đáo. Tòa nhà ba tầng có đủ tĩnh thất, thư phòng, phòng tiếp khách, võ đường và những gian phòng cần thiết khác.
Người quản sự nơi đóng quân đã sớm sắp xếp năm thị nữ ở lại đây để hầu hạ việc ăn ở của Vân Hồng. Cả năm đều có dung mạo khá xinh đẹp.
Vân Hồng tắm rửa trước.
Sau đó, hắn dùng bữa đã được chuẩn bị sẵn.
Tiếp theo, Vân Hồng căn dặn năm thị nữ, nếu chưa được gọi thì không được lên tầng hai và tầng ba. Rồi hắn một mình đi tới võ đường trên tầng hai.
- Đội Thần Tiễn sao?
Vân Hồng ngồi xếp bằng, trong mắt thấp thoáng vẻ mong đợi.
Vù!
Một thanh trường kiếm màu xanh hiện ra trước ngực hắn. Vừa xuất hiện, nhiệt độ trong cả võ đường dường như đã hạ xuống mấy độ. Chính là Phi Hồng kiếm.
Hắn nắm lấy chuôi kiếm.
Chân khí cuồn cuộn tràn vào thân kiếm. Phi Hồng kiếm khẽ rung lên, tựa như đang vui mừng.
- Trước khi có Phi Hồng kiếm, thực lực của ta chỉ kém những Đại Tông Sư đỉnh cao đã lĩnh ngộ thế một bậc.
Vân Hồng lẩm bẩm:
- Nhưng một khi thi triển Phi Hồng kiếm, cho dù là Đại Tông Sư đã lĩnh ngộ thế, chưa chắc đã là đối thủ của ta.
Ban đầu, Vân Hồng không mấy để tâm đến Phi Hồng kiếm. Nhưng theo thời gian, hắn dần dùng chân khí nuôi dưỡng thanh kiếm. Sau vài lần thử nghiệm, uy lực mà Phi Hồng kiếm bộc lộ đã mạnh hơn xa dự liệu của hắn.
Dĩ nhiên, đó mới chỉ là phán đoán của riêng Vân Hồng. Rốt cuộc hắn có thể địch nổi Đại Tông Sư đã lĩnh ngộ thế hay không, vẫn phải thật sự giao chiến một trận mới biết được.
- Phi Hồng kiếm vẫn chưa được nuôi dưỡng đủ. Còn phải mất thêm một thời gian nữa, ta mới có thể thật sự đạt tới cảnh giới tâm ý tương thông với nó.
Vân Hồng nhắm mắt, lặng lẽ dùng chân khí nuôi dưỡng thanh kiếm.
Thời gian trôi qua.
Chớp mắt, ba ngày đã hết.
Mấy ngày ấy, ngoài một chuyến đến phân lâu Cực Đạo Lâu ở thành Xương Bắc để mua sắm, thời gian còn lại Vân Hồng đều ở trong sân viện tu luyện.
Kiếm thuật của hắn tuy chưa phá được bình cảnh, nhưng ngày càng tinh tiến. Khả năng thi triển thanh kiếm nhập thế cũng tăng lên rõ rệt.
Hắn điều khiển Phi Hồng kiếm càng lúc càng thuận tay.
- Thứ tiến bộ nhiều nhất vẫn là tu vi chân khí.
Vân Hồng vừa thu xếp đồ đạc vừa nói:
- Tuy cảnh giới vẫn dừng ở Thông Linh viên mãn, nhưng chẳng bao lâu nữa, hẳn ta sẽ bước vào Quy Khiếu cảnh.
Thể chất mạnh hay yếu quyết định tu sĩ có thể dung nạp bao nhiêu chân khí.
Thể chất của Vân Hồng vượt xa giới hạn của Đại Tông Sư. Theo lý mà nói, bình cảnh giữa Thông Linh cảnh và Quy Khiếu cảnh đáng lẽ phải dễ dàng vượt qua.
Lần trước hắn mãi không thể đột phá, là vì kinh mạch được mở rộng quá nhanh, nhất thời chưa chịu đựng nổi.
Nhưng theo thời gian, kinh mạch dần thích ứng. Bình cảnh giữa Thông Linh cảnh và Quy Khiếu cảnh cũng bị những ngày tháng tu luyện không ngừng của Vân Hồng san phẳng từng chút một.
Phù!
Thu xếp xong xuôi, Vân Hồng đeo tay nải cùng hộp kiếm đựng Phi Hồng kiếm lên lưng.
- Ngày hai mươi lăm tháng Mười Một, cuối cùng cũng đến lúc vào dãy núi Tây Côn rồi.
Dãy núi Tây Côn là một phần của dãy núi Côn Khư, ngọn núi lớn nhất thiên hạ. Nơi đó cũng là sào huyệt của yêu tộc trên đất liền, ẩn chứa vô vàn hiểm nguy.
Nghĩ đến việc sắp đặt chân vào đó, dù Vân Hồng vốn thận trọng, trong lòng vẫn không tránh khỏi căng thẳng.
- Đi thôi.
Vân Hồng cầm lấy Thanh Vũ kiếm, nhanh chóng xuống lầu.
Dưới lầu, Mạc Ninh đã đứng chờ từ lâu. Trên lưng y đeo cung tên, chiến kiếm, khiên và tay nải.
Vân Hồng gọi:
- Mạc sư... đội trưởng.
- Ừ, nhớ gọi ta là đội trưởng. Đừng chậm trễ nữa, đi thôi. Đến gặp ba đồng đội còn lại, họ đang chờ chúng ta trong sân viện của đội.
Mạc Ninh vừa đi vừa nói:
- Nhớ lời ta dặn. Ở bên ngoài, thứ duy nhất có thể dựa vào là thanh kiếm trong tay.
Vân Hồng gật đầu.
Hai người nhanh chóng rời khỏi nơi đóng quân của tông môn.
Họ đi qua thành Xương Bắc hồi lâu, sau đó tới trước một sân viện vắng vẻ ở phía tây thành. Sân viện ấy không rộng lắm, nhưng tường bao lại xây rất cao, người ngoài khó lòng nhìn trộm bên trong.
Mạc Ninh giải thích với Vân Hồng:
- Ba đồng đội này không thuộc bất cứ thế lực nào. Vì vậy đội chúng ta thuê riêng một sân viện làm nơi ở. Mỗi khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, họ đều ở đây.
- Cốc! Cốc!
Mạc Ninh gõ cửa.
Két!
Cánh cửa mở ra.
Người ra mở cửa là một nữ nhân yêu kiều, trên người chỉ mặc một bộ giáp mềm bó sát.
Nàng cất tiếng gọi Mạc Ninh trước, rồi đưa mắt nhìn sang Vân Hồng. Đôi mắt quyến rũ dường như sáng lên, nàng cười nói:
- Đội trưởng, ha ha, đây hẳn là cậu em mới gia nhập đội chúng ta rồi?
Cậu em?
Khóe môi Vân Hồng khẽ giật. Cách gọi này...
- Băng Nữ.
Giọng Mạc Ninh lạnh xuống.
- Người đông mắt nhiều, vào trong rồi nói.
- Ha ha, đội trưởng đã lên tiếng thì ta nghe theo.
Nữ nhân che miệng cười.
- Vào cả đi. Cuồng Nộ, Vương Tín, mau ra đây gặp người mới nào.
P/S: Thêm một chương, mong mọi người ủng hộ.