Chương bốn trăm ba mươi hai: Người xa trở về (hai)
Vừa thấy Kiếm Trần bước vào, viên quân quan kia lập tức cung kính hành lễ chào hỏi.
Kiếm Trần bảo viên quân quan lui ra ngoài, rồi quay sang nói với hai mẹ con:
- Đại thẩm, Tam Tử, hai người ở đây có quen không?
Bà chủ quán trọ mở miệng đáp:
- Cũng tạm được, chỉ là vị tướng quân kia nhiệt tình quá mức, khiến mẹ con ta có phần không quen.
Sau đó Kiếm Trần trò chuyện với hai mẹ con một hồi, cuối cùng cũng biết rõ tên họ của họ. Bà chủ quán trọ tên là Thẩm Phương, sinh ra trong một thôn núi nhỏ, cha mẹ mất sớm. Bà với chú Khẳng Đức lớn lên cùng một làng, từ nhỏ đã tâm đầu ý hợp, lớn lên thì nên vợ nên chồng dưới sự sắp đặt của dân làng.
Còn Tam Tử tên là Khẳng Tiểu Tam. Cái tên nghe quê mùa thật, nhưng người lớn lên trong thôn núi nhỏ cũng chẳng đặt được tên gì hay ho, nên theo lời đề nghị của Khẳng Đức, Tam Tử liền mang cái tên Khẳng Tiểu Tam ấy.
Khẳng Đức trên đường tu luyện là người cao nhất cả làng. Năm hai mươi mốt tuổi đã ngưng tụ được thánh binh, lại thường xuyên lên núi săn bắn, mang thú rừng từ trong núi sâu về chia cho người trong làng, được toàn thể dân làng kính trọng. Có điều cuộc sống trong thôn núi nhỏ tuy yên ổn, nhưng vì thiếu tài nguyên, Khẳng Đức muốn thực lực của mình mau chóng tăng lên, mặt khác cũng vì lối thoát sau này của con trai, nên chẳng bao lâu sau khi Tam Tử chào đời, ông liền rời khỏi thôn núi nhỏ, một mình xông pha trên đại lục Thiên Nguyên.
Gần hai mươi năm nay, Khẳng Đức cứ cách dăm bữa nửa tháng lại về nhà một chuyến, lần nào cũng mang không ít tiền về, cải thiện rất nhiều điều kiện sống trong nhà, còn để lại hai viên ma hạch cấp một để dùng cho Tam Tử tu luyện. Lâu ngày, nhà Khẳng Đức càng lúc càng sung túc, sau cùng dứt khoát mở một quán trọ nhỏ trong một tòa thành cấp hai của vương quốc Càn Cán, mở một lèo là mười năm trời.
Thẩm Phương lại mở miệng hỏi, đầy mặt đều là vẻ mong ngóng:
- Ân công, nhà ta Khẳng Đức trước kia mỗi năm ít nhất cũng về hai ba lần, mấy năm gần đây chẳng biết làm sao, một lần cũng không về, đến một chút tin tức cũng không có. Ân công, ngài nói cho ta biết, nhà ta Khẳng Đức bây giờ rốt cuộc đã đi đâu rồi.
Nghe vậy, trong lòng Kiếm Trần thầm thở dài một tiếng, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ vẻ gì, nói:
- Đại thẩm, mấy năm trước chú Khẳng Đức nhận một nhiệm vụ kiếm được rất nhiều tiền, gọi một nhóm người tới một vương quốc rất xa, chỉ riêng đi đường đã mất một hai năm. Có điều ông ấy đi đã lâu như vậy rồi, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ về thôi.
Kiếm Trần không muốn đem chuyện đau lòng ấy nói cho hai mẹ con biết, đành tùy tiện bịa ra một lời nói dối cho qua. Dù hắn biết chuyện này sớm muộn cũng bị phát hiện, nhưng kéo dài được lúc nào hay lúc đó. Thời gian lâu dần, hai mẹ con hẳn cũng sẽ tự nhận ra Khẳng Đức đã gặp chuyện chẳng lành, tới lúc đó ít ra trong lòng họ cũng đã chuẩn bị sẵn, rồi hãy nói cho họ biết sự thật cũng chưa muộn, sức chịu đựng ít ra cũng cứng cỏi hơn một phần.
Thẩm Phương tin lời Kiếm Trần không chút nghi ngờ, trên mặt lập tức lộ ra vẻ như bừng tỉnh, lẩm bẩm:
- Thảo nào nhà ta Khẳng Đức mấy năm trời không về, thì ra là đi xa rồi.
Kiếm Trần ở lại đây một lúc rồi rời đi. Về hai mẹ con Thẩm Phương, Kiếm Trần đã có sắp xếp từ trước. Hắn định đưa hai mẹ con tới thành Lạc Nhĩ, thu xếp ở trong Trường Dương phủ. Với thân phận hiện giờ của hắn, hắn tin quyết định này đưa ra, trong Trường Dương phủ không ai dám phản đối.
Vì nghĩ cho hai mẹ con, nên hôm nay Kiếm Trần cố ý ở lại đây thêm một ngày, để hai mẹ con nghỉ ngơi cho khỏe. Nếu không, hắn đã sớm nôn nóng rời khỏi nơi này, bay thẳng về Trường Dương phủ rồi.
Sáng sớm hôm sau, tin tức từ pháo đài phía nam truyền tới đây. Đại quân vương quốc An Liệt Tư đã toàn bộ rút lui, rút khỏi vương quốc Cách Sâm. Đồng thời quốc vương bệ hạ vương quốc An Liệt Tư cũng ban xuống thư xin hàng, hứa hẹn chịu bồi thường chiến tranh cho vương quốc Cách Sâm. Ngoài ra, vương quốc An Liệt Tư còn tạm thời lập một đoàn đặc biệt gồm tể tướng đương triều và hoàng tử đi tới vương quốc Cách Sâm, thành ý mười phần.
Cùng lúc đó, tướng quân Lưu cũng nhận được thánh chỉ của quốc vương bệ hạ vương quốc Cách Sâm, yêu cầu người cầm quân các pháo đài giám sát chặt chẽ tình hình rút quân của địch, đồng thời đại quân tiến vào, chiếm lại pháo đài biên giới.
Đến đây, cuộc chiến kéo dài mấy tháng cuối cùng cũng coi như lắng xuống. Chỉ là kết quả cuối cùng khiến tất cả đều trố mắt, cảm thấy hết sức khó tin, mà những vương quốc xung quanh không tham gia cũng nhao nhao phái lượng lớn thám tử đi dò hỏi nội tình mới nhất.
Không lâu sau, một tin tức kinh người liền bay nhanh truyền ra, có điều chỉ có thủ lĩnh các thế lực lớn hoặc nhân vật nặng ký của một vương quốc mới biết được, khiến ai nấy đều kinh hãi tới nói không nên lời.
Vương quốc Cách Sâm vậy mà lại bám được vào Tần Hoàng quốc, một trong bát đại cường quốc trên đại lục Thiên Nguyên. Dù Tần Hoàng quốc cách nơi này đường sá xa xôi, tròn mấy chục vạn cây số, nhưng uy hiếp của một trong bát đại cường quốc vẫn lớn vô cùng, không ai dám xem nhẹ.
Ngoài những điều ấy ra, trong vương quốc Cách Sâm còn không hiểu từ đâu mọc ra một cao thủ thần bí diện mạo rất trẻ. Trước thì đại náo hoàng cung vương quốc Bình Dương, ngay trước mặt một đám đại thần trong hoàng cung bắt sống quốc vương bệ hạ vương quốc Bình Dương, sau lại đại náo hoàng cung vương quốc Càn Cán, chém chết hai cường giả trong hoàng cung, cuối cùng lại diệt môn Dương Cực tông, thế lực lớn nhất vương quốc Càn Cán. Trước sau đã chém giết tổng cộng hơn mười Thánh sư bầu trời của ba vương quốc, khiến mọi người biết được tin này đều chấn động không thôi.
- Chẳng lẽ Trường Dương lão tổ đánh đâu thắng đó kia đã về rồi? Ngoài ông ấy ra dường như không ai có chiến lực như vậy.
- Chẳng lẽ Trường Dương lão tổ đã đột phá?
Không ít cường giả khi biết tin này, ngay đầu tiên đều nghĩ tới cùng một người.
Có điều trải qua chuyện lần này, vương quốc Cách Sâm nhờ quan hệ với Tần Hoàng quốc, địa vị cũng nhanh chóng leo lên. Thậm chí ngay cả một số vương quốc hùng mạnh cách xa mấy vạn dặm cũng nhận được tin, lần lượt phái đoàn sứ giả của mình mang theo hậu lễ tới vương quốc Cách Sâm hỏi thăm.
Ngoài vương quốc Cách Sâm bốn vạn dặm, có một vương quốc tên là Thiên Ưng. Vương quốc Thiên Ưng là một trong vài vương quốc hùng mạnh có tiếng trong vòng mười vạn cây số quanh đây, nước mạnh của dày, gấp đúng hai lần vương quốc Cách Sâm. Mà trong vương quốc Thiên Ưng, cường giả cấp Thánh sư bầu trời đã biết đã có mười sáu người.
Trong hoàng cung vương quốc Thiên Ưng, vua một nước ngồi trong một đại điện khí thế huy hoàng, mà trước mặt ông ta, một già một trẻ hai người đang cúi đầu quỳ ở đó.
Quốc vương vương quốc Thiên Ưng ngồi trên ngai rồng khẽ thở dài một hơi, lẩm bẩm:
- Không ngờ vương quốc Cách Sâm này lại có qua lại với Tần Hoàng quốc, một trong bát đại cường quốc. Tần Hoàng quốc thậm chí còn phái mấy vị quốc sư tới hiệp trợ. Khó tin thật.
Ánh mắt quốc vương bệ hạ nhìn hai người phía dưới, nói:
- Hoàng nhi, Xa thừa tướng, lần này bản vương gọi các ngươi tới, là có một nhiệm vụ quan trọng giao cho các ngươi. Sáng sớm ngày mai hai người lập tức lên đường, mang theo hậu lễ đi tới vương quốc Cách Sâm, dò cho rõ vương quốc Cách Sâm và Tần Hoàng quốc rốt cuộc có quan hệ gì. Chuyện về sau, Xa thừa tướng, tin rằng ngươi cũng biết nên làm thế nào.
Lão già quỳ phía dưới khom người nói:
- Lão thần hiểu rõ.
Quốc vương vương quốc Thiên Ưng trầm ngâm một lúc, rồi lại mở miệng nói:
- Mảnh đất vương quốc Cách Sâm chiếm được có không ít nơi trù phú, nếu cho họ thời gian, họ cũng có thể phát triển thành quốc gia hùng mạnh không thua vương quốc Thiên Ưng chúng ta. Bất kể họ và Tần Hoàng quốc rốt cuộc có quan hệ gì, đều đáng để chúng ta lôi kéo. Điều này với vương quốc Thiên Ưng chúng ta cũng có lợi vô cùng. Nghe nói quốc vương vương quốc Cách Sâm rất cưng chiều con gái là công chúa Cách Lan, mà công chúa Cách Lan cũng được xưng là đệ nhất mỹ nữ vương quốc Cách Sâm, trời sinh xinh đẹp, lại còn có thiên phú rất cao trên tu luyện. Hoàng nhi, mục đích chủ yếu chuyến đi này của con là cầu hôn với quốc vương vương quốc Cách Sâm, mong vương quốc Thiên Ưng chúng ta và vương quốc Cách Sâm nên được mối nhân duyên này.
Người trẻ tuổi đáp:
- Hoàng nhi cẩn tuân ý chỉ của phụ hoàng!
…
Đại chiến vương quốc Cách Sâm đã hoàn toàn dừng lại, mà cường giả Thánh sư bầu trời trấn thủ bốn phương cũng lần lượt trở về. Sáng sớm hôm sau, Kiếm Trần và Khiếu Thiên hai người cũng định rời khỏi nơi này. Có điều trước lúc đi, tướng quân Lưu đột nhiên tìm tới họ, nói:
- Đại nhân Hộ quốc quốc sư, quốc vương bệ hạ chúng ta đã bày đại yến trong hoàng cung, thành tâm đón ơn viện trợ của đại nhân Hộ quốc quốc sư, mong đại nhân Hộ quốc quốc sư có thể tới hoàng cung gặp mặt, để chúng ta tận tình chủ nhà.
Nghe lời này, Kiếm Trần không chút do dự liền từ chối:
- Ta còn có chuyện vô cùng quan trọng, không đi nữa. Khiếu Thiên, ngươi thay ta đi đi.
Khiếu Thiên chắp tay nói:
- Vâng, đại nhân Hộ quốc quốc sư.
Nghe lời này, trên mặt tướng quân Lưu cũng lộ ra một vẻ tiếc nuối, có điều trong lòng ông ta cũng hiểu, lấy thân phận Hộ quốc quốc sư Tần Hoàng quốc đi tham gia buổi họp như vậy, quả thật có phần hạ giá. Dù chỉ phái một quốc sư bình thường đi dự bữa tiệc như vậy, đó cũng là cho vương quốc Cách Sâm đủ mặt mũi rồi.
Khiếu Thiên hỏi:
- Đại nhân Hộ quốc quốc sư, ta nên tới đâu tìm ngài.
Kiếm Trần không cần suy nghĩ liền đáp:
- Ngươi tới thành Lạc Nhĩ tìm ta đi, ta hẳn sẽ ở đó một khoảng thời gian không ngắn.
Tướng quân Lưu đứng một bên ghi chặt cái tên thành Lạc Nhĩ này trong lòng.
Sau đó, Kiếm Trần mang theo hai mẹ con Thẩm Phương bà chủ quán trọ rời khỏi nơi này, phân biệt phương hướng phía dưới, rồi ôm tâm tình phức tạp mà kích động phá không bay đi.
Bể dâu dời đổi, mười năm như một ngày. Không hay không biết, Kiếm Trần rời khỏi Trường Dương phủ đã có nhiều năm rồi. Năm đó vì chuyện Hoa Vân tông, Kiếm Trần buộc phải mai danh ẩn tích, bỏ quê xa xứ trốn khỏi vương quốc Cách Sâm. Thế mà ai cũng không ngờ, chàng thanh niên yếu nhỏ năm đó trong thời gian ngắn ngủi mấy năm đã trưởng thành tới mức đủ sức ngạo thị quần hùng, mang theo thế vương giả mà về.
Kiếm Trần bay nhanh trên không, mặc cho cuồng phong mãnh liệt thổi lên mặt mình, bên tai toàn là tiếng gió gào rít còn sót lại ầm ầm, đinh tai nhức óc.
Quanh người hai mẹ con Thẩm Phương đều được một tầng sức mạnh nguyên tố gió bao bọc kín mít, chỉ nhìn thấy mặt đất dưới chân lùi nhanh về phía sau.
Thần sắc Kiếm Trần rất phức tạp, hai mắt có phần ngơ ngẩn, trong lòng suy nghĩ muôn vàn.
Trường Dương phủ, liệu còn nhớ từng có một tứ thiếu gia tên là Trường Dương Tường Thiên.
Hoa Vân tông, liệu còn nhớ rõ năm đó đã bức ép ta ra sao.