Lại nói, Lạc Nhĩ thành thuộc vương quốc Cách Sâm chỉ là một tòa thành cấp một. Những tòa thành cùng bậc như vậy, khắp vương quốc có tới hơn chục nơi, danh tiếng vốn chẳng vang dội gì.
Trong Lạc Nhĩ thành lại có bốn thế lực mạnh nhất, gồm Trường Dương phủ, Thiên Lĩnh gia tộc, Trình gia và Nhạn thị gia tộc. Bốn nhà này chia nhau chiếm giữ bốn hướng đông tây nam bắc trong thành. Xét về gốc gác, Trường Dương phủ lâu đời hơn cả, tồn tại sớm hơn ba nhà còn lại rất nhiều. Nghe đồn từ khi vương quốc Cách Sâm vừa mới dựng nước, Lạc Nhĩ thành vừa mới xây xong, Trường Dương phủ đã cắm rễ ở nơi này rồi.
Giờ phút này, trong Trường Dương phủ, một trong bốn nhà lớn ấy, có một gian phòng bày biện xa hoa. Mấy chậu hoa quý đặt trong phòng tỏa hương thoang thoảng, lan khắp cả gian, chỉ hít một hơi đã thấy lòng dạ khoan khoái, tinh thần sảng khoái.
Trong gian phòng rộng rãi, một người đàn bà mặc váy dài trắng như tuyết, tuổi chừng ngoài ba mươi, đang bồn chồn đi đi lại lại. Khí chất của nàng tuyệt chẳng tầm thường, đoan trang mà cao quý. Dù đã qua tuổi ba mươi, dung nhan nghiêng nước nghiêng thành năm nào vẫn còn giữ lại được mấy phần.
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ, rồi một giọng nói dịu dàng vọng vào.
- Tứ muội, muội có trong đó không?
Nghe tiếng gọi, người đàn bà áo trắng ngừng bước, bước ra mở cửa phòng. Ngoài cửa đứng một người đàn bà đẹp khác, dung mạo cũng vô cùng xinh đẹp, tuổi tác trông cũng chỉ ngoài ba mươi.
Người đàn bà áo trắng khẽ cất tiếng, gọi một câu nhị tỷ, rồi nghiêng người nhường lối, mời người chị đứng ngoài cửa vào trong.
Người đàn bà được gọi là nhị tỷ liếc nhìn em gái áo trắng một lượt rồi hỏi.
- Tứ muội, mấy hôm nay ta thấy muội cứ khác lạ, có phải trong lòng đang mang tâm sự gì không.
Người em gái khẽ thở dài, sắc mặt trở nên phức tạp, giọng nói nhỏ nhẹ.
- Nhị tỷ, mấy hôm nay muội cứ thấy lòng dạ bứt rứt, khó mà yên tĩnh lại được. Tỷ bảo có phải sắp có chuyện gì xảy ra không.
Người chị nhìn chằm chằm vào mắt em hồi lâu, sau mới thở dài một tiếng rồi hỏi.
- Tứ muội, muội lại nhớ Tường Thiên phải không?
Nghe câu ấy, sắc mặt người em sầm xuống, cúi đầu lặng thinh. Trong mắt nàng tràn đầy nỗi nhớ nhung cùng bi thương, lại như phủ một lớp sương mờ mịt nước.
Nhìn em gái như vậy, người chị cũng thầm thở dài trong lòng, lựa lời khuyên nhủ.
- Tứ muội, muội cũng đừng buồn quá. Tường Thiên thiên phú hơn người, phúc lớn mạng lớn, nhất định được trời cao phù hộ. Chẳng bao lâu nữa nó sẽ quay về thôi.
Nói đến đoạn sau, giọng của người chị càng lúc càng nhỏ, rõ ràng lời nói ra mà lòng chẳng vững. Trường Dương Tường Thiên mới mười lăm tuổi đã rời khỏi Trường Dương phủ, một thân một mình lăn lộn bên ngoài, còn phải trốn tránh sự truy sát của Hoa Vân tông cùng cuộc tìm kiếm của đông đảo lính đánh thuê, hiểm nguy rình rập khắp nơi. Tính đến nay, hắn rời phủ đã mấy năm trời. Trong thời gian ấy, Trường Dương phủ cũng từng phái người đi khắp nơi tìm kiếm, vậy mà chẳng có lấy một tin tức. Con người hắn tựa như đã tan biến khỏi thế gian, phủ phái ra bao nhiêu nhân thủ cũng đều bặt vô âm tín. Giờ đây, trên dưới trong phủ đều cho rằng hắn đã gặp chuyện chẳng lành.
Bởi lẽ đại lục Thiên Nguyên thật sự quá nguy hiểm, chém giết xảy ra khắp nơi. Ngay trong những tòa thành có quân giữ thành duy trì trật tự, vẫn có không ít lính đánh thuê nóng tính chém giết lẫn nhau, chỉ một lời không hợp là ra tay đánh lớn, chẳng nói đạo lý gì, hoàn toàn lấy thực lực ra phân phải trái. Trong hoàn cảnh như vậy, một đứa trẻ mười lăm tuổi mong sống sót mong manh đến mức nào, trong lòng ai cũng hiểu rõ.
Câu nói của người chị khơi dậy nỗi chua xót trong lòng Bích Vân Thiên. Làn nước trong mắt nàng càng tụ càng nhiều, rất nhanh tràn khỏi bờ mi, lăn dài theo gò má. Thân hình nàng khẽ run lên vì nức nở, vừa khóc vừa nghẹn ngào thốt lên.
- Chẳng biết giờ này Tường nhi đang ở đâu, còn có thể quay về được nữa hay không.
Bặt tin bấy lâu nay khiến lòng nàng canh cánh lo sợ, chẳng biết con trai mình còn sống trên đời hay không.
Người chị kéo Bích Vân Thiên tới ngồi xuống mép giường, thở dài một hơi rồi nói.
- Tứ muội, muội cũng đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Ta với muội nào có khác gì nhau đâu. Con bé Minh Nguyệt tính tình ương bướng, chỉ vì bất mãn cuộc hôn ước định ra từ một năm trước mà dám nửa đêm trốn khỏi phủ, đến giờ vẫn chẳng biết con bé hoang ấy lưu lạc nơi nào. Nó là con gái mà phiêu bạt bên ngoài, lòng ta còn nóng ruột hơn muội nhiều.
- Còn đại tỷ Linh Lung, e rằng trong lòng còn đau đớn hơn hai chị em ta nhiều. A Hổ bị người ta chặt đứt cả tứ chi, về sau ngay cả sinh hoạt thường ngày cũng phải nhờ người chăm sóc, hoàn toàn thành phế nhân chẳng làm được việc gì. Cú sốc như vậy, ta thật không biết A Hổ có chịu nổi hay không. Giờ đây trong lòng ta vẫn còn lo, chỉ sợ A Hổ tỉnh lại, không chấp nhận nổi sự thật này mà nảy ra ý định tìm đến cái chết.
Ngoài thành Lạc Nhĩ, một đốm sáng xanh nhạt từ trên cao xẹt xuống, hạ vào một cánh rừng rồi biến mất. Bay liền mấy canh giờ, cuối cùng Kiếm Trần cũng đưa hai mẹ con Thẩm Phương về tới Lạc Nhĩ thành.
Hắn thong thả bước ra khỏi rừng cây, ngây người nhìn về phía bức tường thành cao lớn cách đó mười dặm, thần sắc phức tạp khôn tả. Bởi vì ở nơi ấy có nhà của hắn.
Dù xa cách đã mấy năm, Lạc Nhĩ thành vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ. Bức tường thành cổ kính hằn dấu vết năm tháng, chẳng thể nào gột rửa. Nơi cổng thành, thương nhân lác đác ra vào. Có lẽ vì chiến tranh mà thương nhân qua lại ít hơn trước nhiều. Ngay cả quân giữ cổng cũng chỉ là những người già yếu, trai tráng khỏe mạnh đều đã bị đưa ra tiền tuyến đánh trận từ lâu.
Kiếm Trần đứng lặng hồi lâu, ánh mắt phức tạp dán chặt vào Lạc Nhĩ thành, rồi mới dẫn hai mẹ con Thẩm Phương và Khẳng Tiểu Tam chậm rãi bước tới. Suốt dọc đường không ai nói một lời, bầu không khí có phần nặng nề.
Nay chiến sự đã lắng xuống, hắn đưa hai mẹ con qua cổng mà không gặp trở ngại gì. Vào trong thành, hắn tìm một quán trọ thu xếp tạm cho hai mẹ con, rồi nóng lòng rời khỏi nơi ấy.
Không bao lâu, Kiếm Trần đã tới trước Trường Dương phủ. Phủ đệ bây giờ so với mấy năm trước không đổi thay bao nhiêu. Bức tường bao sơn hồng nhạt vây quanh phủ, mấy cây cổ thụ cao lớn vươn qua đầu tường, cành lá xum xuê xòe ra ngoài, tựa như đang ngó nghiêng cảnh vật bên ngoài.
Mang theo tâm trạng ngổn ngang, hắn bước tới trước cổng lớn. Chỉ thấy cổng phủ đóng chặt, ngoài cửa không có lấy một người canh gác, bên trong lặng ngắt như tờ, không một tiếng động lọt ra, vắng vẻ hơn mấy năm trước rất nhiều.
Thần thức của hắn lập tức tỏa ra, bao trùm cả Trường Dương phủ. Mọi cảnh vật trong phủ đều hiện thành bức tranh in rõ trong đầu hắn.
Người trong phủ bây giờ rất ít, hộ vệ phân tán khắp nơi chưa tới năm mươi người, người hầu và a hoàn bận rộn bên trong cũng chỉ hơn trăm. So với quy mô hơn nghìn người mấy năm trước, nơi đây tiêu điều hơn quá nhiều. Trong một tòa kiến trúc hình tháp ở hậu viện, hắn còn phát hiện một bóng dáng quen thuộc, đúng là ông lão năm xưa trông giữ kho võ. Năm ấy hắn hoàn toàn không nhìn thấu thực lực của ông lão, giờ đây lại cảm ứng rõ ràng, ông là một vị Đại Địa Thánh Sư tứ chuyển, cũng là Đại Địa Thánh Sư duy nhất còn lại trong phủ hiện nay.
Kiếm Trần bước tới trước cổng, giơ tay vỗ lên cánh cửa dày nặng, vang lên tiếng trầm đục.
Một lát sau, cánh cửa nặng nề chậm rãi hé ra. Một người đàn ông trung niên mặt mũi tầm thường thò đầu ra, ánh mắt nghi hoặc nhìn ra ngoài rồi hỏi.
- Tiểu tử, ngươi tìm ai?
Người này lời lẽ chẳng mấy lễ độ, nhưng giọng điệu còn coi như khách khí.
Kiếm Trần không đáp, bàn tay khẽ đặt lên cánh cửa rồi dùng sức đẩy nhẹ. Cánh cửa dày nặng mới chỉ hé một khe lập tức mở rộng, để lộ khoảng sân lớn bên trong Trường Dương phủ.
- Ngươi là ai, đến đây làm gì?
Sắc mặt người đàn ông trung niên trở nên khó coi, ánh mắt sắc lại, quát hỏi. Tiếng quát thu hút một đội hộ vệ đang tuần tra gần đó bước tới.
Kiếm Trần ngẩng đầu ưỡn ngực đứng đó, thần sắc phức tạp nhìn cảnh vật trong phủ, miệng lẩm bẩm.
- Các ngươi còn nhớ không, Trường Dương phủ từng có một vị Tứ thiếu gia, tên là Trường Dương Tường Thiên!
Trong mắt hắn lộ vẻ hoài niệm.
- Ở đâu ra Tứ thiếu gia nào, Trường Dương Tường Thiên nào, tiểu tử ngươi đừng ở đây nói bậy. Rốt cuộc ngươi là ai, mau xưng tên ra.
Người đàn ông trung niên mở cửa cất giọng sắc lạnh quát lên. Lúc này, đội hộ vệ ở đằng xa đã đi tới nơi. Cả đội có mười người, mặc đồng phục, trừ ba người đàn ông trung niên lớn tuổi, còn lại đều là thanh niên ngoài ba mươi.
Nhưng ba hộ vệ lớn tuổi vừa nghe bốn chữ Trường Dương Tường Thiên, sắc mặt đều biến đổi. Họ nhìn nhau một cái rồi lập tức tách khỏi đội, nhanh chân chạy tới, mắt nhìn chằm chằm vào Kiếm Trần. Một người trong đó trầm giọng hỏi, giọng mang theo vẻ nôn nóng.
- Ngươi là ai, có phải ngươi từng gặp Tứ thiếu gia Trường Dương Tường Thiên không?
Ba hộ vệ lớn tuổi này ở trong phủ đã lâu, năm xưa đều từng gặp Trường Dương Tường Thiên. Mấy năm trước phủ từng phái đông nhân thủ ra ngoài tìm kiếm, ba người họ cũng nằm trong số đó. Bởi vậy ba lão hộ vệ này rất nhạy cảm với bốn chữ Trường Dương Tường Thiên.
Kiếm Trần không nói gì, ánh mắt quét qua ba người, nhận ra mình chẳng quen ai. Thật ra trong đông đảo hộ vệ của Trường Dương phủ, hắn chẳng quen một người nào.
Ba hộ vệ nhìn chằm chằm vào gương mặt vừa cương nghị vừa anh tuấn của hắn, bỗng một người như sực nhớ ra điều gì, trong mắt bừng lên vẻ sáng rực, vẻ mặt khó tin nhìn hắn, kinh hô.
- Ngươi trông giống Tứ thiếu gia như vậy, ngươi... ngươi... chẳng lẽ ngươi là Tứ thiếu gia Trường Dương Tường Thiên.
Nghe vậy, hai người còn lại từng gặp Trường Dương Tường Thiên đều giật mình, tỉ mỉ quan sát Kiếm Trần. Tuy mấy năm qua hắn đổi thay rất nhiều, nhưng vẫn còn giữ lại mấy phần dáng vẻ năm xưa. Càng nhìn, mấy hộ vệ càng thấy giống, cuối cùng đều cảm thấy người thanh niên trước mắt chính là Tứ thiếu gia của Trường Dương phủ.
Người đàn ông trung niên mở cửa nghi hoặc liếc Kiếm Trần một cái. Gã mới tới phủ chưa lâu, vốn chưa từng nghe danh Trường Dương Tường Thiên.
Trong lòng Kiếm Trần dâng lên vị đắng chát. Hắn rời phủ quá lâu, mấy năm trôi qua, hắn ngỡ phủ đã quên mất mình, nào ngờ vẫn còn hộ vệ nhận ra hắn.