Khi viên trị an khu Bắc trấn Beta cất tiếng hỏi trong quán có ai là săn thủ đã đăng ký hay không, hắn vẫn còn đang cân nhắc. Hay là thẳng đường quay về trường? Hay ghé phố đi bộ trấn Beta, tạt qua tiệm Lâm Kính Họa hoặc tiệm Mục Sức Nương xem quà Lễ Tình nhân?
Dù sao chợ Lâm Hóa xảy ra chuyện lớn như thế, chắc chắn không thể dẹp yên trong chốc lát. Kế hoạch mua sắm buổi chiều của họ hẳn đã đổ sông đổ bể.
Chỉ tiếc, nghĩ ngợi trăm bề, hắn lại quên mất trong đoàn còn có một vị phóng viên báo trường rất có "chí hướng sự nghiệp". Lúc trước ở chợ Lâm Hóa, nếu không nhờ Trịnh Thanh và Tiêu Tiếu liều mạng kéo giữ, gã mập đã sớm theo sau chuyên viên Andrew của Tam Xoa Kiếm mà đi phỏng vấn rồi.
Tân mập vốn quyết tâm tranh giải "Bút Lông Vàng". Nay thấy mình sắp được dự vào một đại sự liên quan đến sứ giả từ ngoài sao, hắn tuyệt đối không bỏ qua.
Ngoài cửa sổ, dao động ma pháp dữ dội ngày một rõ rệt.
Trong quán, đám phù thủy nam nữ trợn mắt nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt đều dồn về bàn của Tân mập và đồng bọn.
Môi Trịnh Thanh giật giật. Hắn chằm chằm nhìn gã mập, trong đầu đã đem hắn ra chiên dầu, xào, hầm đến cả trăm lượt. Hắn tin Tiêu Tiếu đang lặng lẽ xếp sổ tay bên cạnh cũng nghĩ y như vậy.
Tân mập cười hề hề, nháy mắt với Trịnh Thanh, nhưng cánh tay đang giơ lên thì không có ý định hạ xuống chút nào.
- Săn thủ tập sự có được không ạ? Hắn làm ra vẻ mặt dũng cảm vô úy, nhìn về phía viên trị an đứng trước quầy. Tuy đội Chuộc Tội chúng tôi còn chưa đăng ký chính thức, nhưng chuyện đó chỉ là vấn đề thời gian thôi. Bảo vệ an nguy của thế giới phù thủy là nghĩa vụ mà mỗi sinh viên Đệ Nhất Đại học đều phải gánh vác!
Lời lẽ vang rền, nghĩa chính ngôn từ.
Nếu Trịnh Thanh không biết ý đồ của gã mập, có lẽ hắn đã suýt tin thật.
- A! Chuộc Tội! Em biết họ, hạng nhất giải tân sinh viên học viện năm ngoái! Cô gái bên cửa sổ bỗng kêu lên. Đội trưởng của họ năm nay được Ma Trượng thu nhận vào Đại Arcana, là chủ nhân lá bài "Thế Giới" đấy!
Lời giải thích hơi đột ngột ấy khiến ánh mắt đang dồn lên ba phù thủy trẻ càng thêm đông.
Tân mập ưỡn cái bụng phệ đứng dậy, cố nặn một nụ cười khiêm tốn. Vừa chỉ Trịnh Thanh và Tiêu Tiếu, hắn vừa giới thiệu:
- Tuy đội săn của chúng tôi hiện giờ còn thiếu một săn thủ, nhưng có đội trưởng mạnh nhất, thầy bói giỏi nhất, và tôi, một phụ săn thủ bình thường, thế là đủ để lập một đội tìm kiếm quy mô nhỏ rồi.
Trịnh Thanh cảm thấy hai tai sắp bốc cháy.
Chẳng cần liếc ngang liếc dọc, chỉ với đôi tai không mấy nhạy của mình, hắn cũng bắt được một loạt tiếng xì xào đầy hứng thú. Hắn cố nghiêm mặt, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cằm của viên đội trưởng trị an.
Lỏng lẻo, chẳng có chút râu ria nào.
Đã bị gã mập kéo xuống nước, thì phải đem khí thế của Đại Arcana ra mà đối mặt. Cứ co cổ rụt cổ mãi, chỉ khiến bản thân trông như kẻ không gánh nổi việc gì.
Sinh viên công phí trẻ tuổi ấy đứng dậy, hơi cúi người, giọng nói lễ độ:
- Nếu ngài cần chúng tôi giúp đỡ, chúng tôi xin không từ.
- Tốt. Viên trị an có vẻ rất hứng thú, nhìn hắn thêm mấy lần, rồi quay sang bà chủ quán dặn: Phí của họ ghi vào tài khoản của tôi. Lát nữa tính sổ chung.
Rồi ông vẫy tay với ba nam phù thủy: Đi theo tôi. Lấy pháp thư của các cậu ra đi, có khi lát nữa sẽ cần đến.
Trịnh Thanh lập tức rút pháp thư của mình, nắm chặt trong tay.
Đi được vài bước, sau một thoáng do dự, hắn lại thò tay vào túi vải xám, rút ra khẩu Colt Bạc Mãng Xà. Nếu gặp chuyện bất ngờ, nổ súng vẫn nhanh hơn lật sách.
Tiêu Tiếu lùi lại sau Trịnh Thanh một bước, bám sát phía sau. Cậu không làm theo lời viên trị an mà lấy pháp thư ra, mà móc một chiếc mai rùa khô đặt trước người. Trên mai phủ đầy phù lục vàng óng, chậm rãi chảy qua kẽ ngón tay vị phù thủy.
Tân mập đi cuối cùng. Chủ yếu là vì gói gà rán và thịt kho còn sót lại trên bàn đã làm hắn mất không ít thời gian. Lúc ra cửa, đi ngang quầy lễ tân, hắn còn mặt dày xin bà chủ mấy viên kẹo bạc hà cùng một tờ khăn giấy ướt.
- Chết... tôi tưởng hỏa hoạn thì phải nóng lắm! Gã mập đẩy cửa bước ra, lập tức rùng mình. Hắn nhét kẹo bạc hà cho hai người bạn, mỗi người một viên. Sao lại lạnh thế này?!
Trịnh Thanh nhíu mày nhận kẹo, gật đầu:
- Quả thật khác thường.
Không khí bên ngoài lạnh đến bất ngờ. Không có chút oi nồng nào như sau một trận hỏa hoạn, ngược lại như vừa trải qua cơn bão băng tuyết tàn phá. Mỗi hơi thở phả ra đều bay lên một làn khói trắng.
Trịnh Thanh ngẩng đầu nhìn trời.
Mặt trời mùa đông vốn chẳng nhiệt tình gì, nay còn lạnh nhạt hơn hẳn. Nếu không nhờ đồng hồ treo tường và độ sáng xung quanh nhắc nhở, hắn hoàn toàn có thể tin thứ đang treo trên đỉnh đầu là một vầng trăng, chứ không phải mặt trời.
- Hà... Viên trị an thở ra một hơi dài. Luồng hơi trắng bay vút như mũi tên, để lại một vệt rõ rệt trên không trung. Đừng để là Cuồng Săn.
Robert cũng ngẩng đầu, liếc nhìn vầng mặt trời lạnh lẽo, lẩm bẩm.
Rồi ông lấy lại tinh thần, quay đầu nhìn ba nam sinh phía sau:
- Có biết trận Tứ Tượng không? Tôi đứng vị trí Lão Dương, đứng đầu. Thầy bói đứng Lão Âm, ở sau trấn giữ. Mập đứng Thiếu Âm, cánh trái phụ trợ. Còn Thế Giới, cậu đứng Thiếu Dương, ở bên sườn kiềm chế.
Ông lại liếc qua phù thương trong tay Trịnh Thanh, mỉm cười bổ sung:
- Vũ khí không tệ, kiềm chế vừa đúng.
Ba nam sinh đội Chuộc Tội căng thẳng gật đầu, không ai phản đối.
Chỉ là mấy câu trao đổi ngắn ngủi, nhưng viên trị an này sắp xếp chiến thuật và vị trí rất hợp lý. Có thể nói là kinh nghiệm dày dạn.
Còn trận Tứ Tượng cùng cách bước đi, đội Chuộc Tội đã luyện không ít dưới sự giám sát của Đặng Tiểu Kiếm trong học kỳ trước, nên đã quá quen thuộc.
Trận hình hình thoi bao trùm dưới quang tráo phòng hộ vàng nhạt, lắc lư qua lại, xông vào chợ Lâm Hóa.
Vừa bước qua cổng chợ, cái lạnh buốt vốn có bỗng biến mất, thay vào đó là một luồng nóng bức. Trong chớp mắt, như thể từ biển băng bước sang miệng dung nham, quang hộ ma pháp bao quanh mọi người nhấp nháy loạn xạ, suýt nữa thì tắt ngúm.
Đồng thời, tiếng ồn, sự hỗn loạn và tiếng báo động vốn bị màn phòng hộ của chợ Lâm Hóa che khuất, cũng ồ ạt ập vào tai mọi người.
Trước mắt Trịnh Thanh là một cảnh tượng hỗn độn.
Mấy chục con thú cao chừng một trượng, lưng đen đuôi chẻ, họa đẩu chạy loạn khắp chợ. Chúng cuốn theo khói đen và ngọn lửa đỏ rực, một đường húc đổ hàng loạt quầy hàng, thiêu cháy mấy chục gian nhà, đuổi đám tiểu thương và khách mua chạy trối chết, tán loạn khắp nơi.
Xa hơn một chút, khách hàng người Đa Kha đang cùng các chuyên viên Tam Xoa Kiếm hợp sức trấn áp cảnh tượng khiến người ta đau cả đầu.
Xa hơn nữa, ở cuối chợ Lâm Hóa, sát bức tường vây giáp với Tịch Hà, xuất hiện một lỗ hổng khổng lồ.
Đám họa đẩu từ đâu tới, nhìn một cái là biết.
- Đồ khốn kiếp... viên trị an khẽ chửi một câu: Quả nhiên không có tệ nhất, chỉ có tệ hơn mà thôi.