-Vậy ý cô là, cây súng phù này là do chính anh mua sao?" Pulitzer truy hỏi.
Trịnh Thanh liếc qua chiếc cổng vòm nhỏ, cuối cùng đáp cộc lốc: "Bạn bè tặng."
-Là viện trưởng Diêu sao?" Pulitzer nóng lòng buột ra một cái tên khiến Trịnh Thanh giật mình.
-Viện trưởng Diêu? Không, không phải thầy ấy." Trịnh Thanh nhướng mày, phủ nhận. "Viện trưởng là thầy hướng dẫn của tôi. Còn súng phù là do một người bạn khác tặng. Nhưng việc liên quan đến an toàn thông tin của bạn bè, tôi không thể tiết lộ tên cô ấy."
Chiếc chuông trên bàn chẳng có phản ứng gì.
Pulitzer dường như hơi thất vọng, tiếp tục hỏi: "Nhắc đến giải 'Cúp Học viện' tân sinh năm ngoái, có tin đồn rằng đội Chuộc Tội của các anh... đúng là tên này chứ? Có tin nói đội Chuộc Tội gian lận trong trường săn, triệu hồi linh thú vượt quá giới hạn. Về chuyện này, anh nghĩ sao?"
-Ban tổ chức Cúp Học viện đã kiểm tra, thành tích phù hợp tiêu chuẩn." Trịnh Thanh đáp khô khan.
-Vậy là chuyện này không liên quan đến bộ phận hữu quan của trường, đúng không?" Pulitzer bất ngờ hỏi.
Trịnh Thanh khẽ hít một hơi.
Hắn hơi bị cô phóng viên này làm cho khiếp vía. Đúng là cái gì cũng dám hỏi, cái gì cũng dám tra. Ở Đệ Nhất Đại học mà hỏi về "bộ phận hữu quan", chẳng khác nào đến xưởng đóng tàu Đại Liên hỏi tiến độ tàu 094 hay 002. Chắc chắn sẽ bị người ta soi xét đến nơi đến chốn.
-Thành tích của tôi trong trường săn không liên quan gì đến bộ phận hữu quan cả." Cuối cùng hắn đáp như vậy.
Chiếc chuông treo dưới cổng vòm khẽ lắc lư, không phát ra tiếng.
Pulitzer nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời. "Vậy anh đánh giá thế nào về việc viện trưởng Diêu đã làm trong giải tân sinh?"
-Nghiêm túc, tận tâm."
-Nếu không nhớ nhầm, thầy hướng dẫn lớp Thiên văn 08-1 chính là viện trưởng Diêu đúng không... Về chuyện học sinh trong lớp thầy giành chức quán quân giải tân sinh, anh không có suy nghĩ gì sao?"
-Hôm nay tôi tới đây là để bàn về vụ tai nạn xảy ra trên sông Tịch Tĩnh sáng nay, phải không?" Trịnh Thanh nhắc khéo lần nữa, giọng dè dặt.
Pulitzer lập tức lật lại cuốn sổ ghi chép vừa rồi.
-Theo tin cậy được, khi đối đầu với hậu duệ Satuguya, anh đã dùng phù đạn được luyện từ huyết phù, có đúng vậy không?"
Trịnh Thanh sa sầm mặt, gật đầu.
Hắn dám chắc cái gọi là "tin cậy" kia nhất định do thằng nhóc béo Andrew đem ra mách.
-Anh, hay nói đúng hơn là các học sinh Học viện Cửu Hữu, có hay dùng huyết phù không?" Pulitzer lại hỏi một câu rất sắc.
-Không hề." Trịnh Thanh lắc đầu, thật thà đáp. "Ngoại trừ lúc không tiện, phải dùng máu để gắn chặt chân phù, còn bình thường thì không ai dùng huyết phù cả."
-Vậy vì sao anh lại dùng huyết phù?"
-Vì so ra thì huyết phù có uy lực lớn hơn. Lúc đó, tôi buộc phải bảo đảm rằng mình đang dùng đòn tấn công mạnh nhất."
-Việc chế tác huyết phù, học viện có hạn chế nào không?"
-Hạn chế? Làm gì có chuyện hạn chế." Trịnh Thanh ngơ ngác trước câu hỏi của phóng viên. "Huyết phù chẳng khác gì phù vẽ bằng chu sa hay mực rồng máu... chỉ khác là sẽ gây ảnh hưởng nhẹ đến chính vu sư mà thôi."
Gương mặt Pulitzer thoáng hiện nét hứng khởi rõ rệt. "Tức là anh không rõ về 'Những ý kiến liên quan đến việc chế tác và sử dụng huyết phù' của Liên minh vu sư, cũng như các điều khoản hạn chế việc chế tác và sử dụng huyết phù?"
Còn có thứ đó sao? Trịnh Thanh sững sờ.
-Học viện Cửu Hữu chưa từng phổ biến chính sách này cho học sinh, đúng không?" Pulitzer nhìn vẻ mặt của Trịnh Thanh rồi khẳng định.
Trịnh Thanh mờ mịt lắc đầu.
Pulitzer lập tức cầm bút, gạch dưới câu vừa ghi trên trang giấy.
Khóe mắt Trịnh Thanh giật giật. Hắn cảm thấy mình hình như vừa vô tình giẫm vào hố.
-Đối với việc giết chết một con nghiệt yêu, bây giờ anh có cảm nhận gì?" Pulitzer chuyển sang câu hỏi tiếp theo.
-Cảm nhận?" Trịnh Thanh trong lòng vẫn còn bận nghĩ đến nét gạch dưới vừa rồi, nên sững người mấy giây mới chậm rãi đáp. "Trước hết, con nghiệt yêu đó không phải do một mình tôi giết."
Phóng viên gật đầu qua loa, tiếp tục nhìn vị vu sư trẻ.
-Thứ hai, có thể ứng phó đúng đắn trước đòn tấn công của nghiệt yêu, chứng tỏ việc giáo dục của Học viện Cửu Hữu đối với chúng tôi vô cùng thành công. Nó giúp chúng tôi biết phản ứng đúng đắn khi đối mặt với hiểm họa." Trịnh Thanh cố gỡ lại ấn tượng xấu từ câu trả lời trước, rồi nửa đùa nửa thật nói thêm: "Cuối cùng, tôi nhớ rằng đối mặt với mối đe dọa như vậy mà phản ứng đúng thì có thể xin học viện thưởng một số học phân... Cảm nhận à, đương nhiên là vui rồi."
Pulitzer lại cầm bút lên, viết một dòng nhận xét ngắn bên cạnh cuốn sổ: "Khát vọng học phân vượt lên trên sự tôn trọng sinh mạng, cùng với việc ứng phó đúng đắn khi nguy hiểm ập đến..."
-Phụt..." Trịnh Thanh định nuốt ngụm cà phê nhưng không kịp, phun hết ra ngoài. Cà phê lẫn nước bọt bắn tung tóe khắp sàn. Mấy tiểu tinh linh phục vụ sau quầy bar lập tức ập tới cả đám, mang theo khăn lau và chậu nước, hăng hái lau dọn vết bẩn vừa rơi xuống.
Trịnh Thanh chẳng có tâm trạng nào để xin lỗi lũ tiểu gia hỏa này.
-Tôi chỉ nói rằng săn giết sinh vật nguy hiểm sẽ được thưởng, không hề có ý như cô nói!" Hắn chỉ tay vào cuốn sổ của phóng viên, giọng hốt hoảng.
-Yên tâm, đây chỉ là suy đoán dựa trên kết luận điều tra, không nhất định sẽ đăng báo đâu." Pulitzer an ủi một câu. Chiếc chuông nhỏ bên cổng vòm khẽ lắc, không phát tiếng, khiến vị sinh viên công phí trẻ tuổi yên lòng hơn đôi chút.
Nhưng câu hỏi tiếp theo của cô lại khiến tim Trịnh Thanh thắt lại nơi cổ họng.
-Chúng ta đều biết Học viện Cửu Hữu có cơ chế thi cử vô cùng khắc nghiệt. Đối với lối học tập thiếu nhân tính như vậy, anh có suy nghĩ gì?"
-Khắc nghiệt gì đâu." Trịnh Thanh nghẹn lại một chút, lẩm bẩm: "Thi thì nhiều thật, nhưng cũng học được rất nhiều thứ. Ví dụ như giải tân sinh lần trước, mấy bạn trong lớp đã vận dụng rất tốt chú ngữ bán mở."
-Anh còn nhớ chú ngữ bán mở đầu tiên mình học là gì không?"
-Trói buộc chú." Trịnh Thanh nhớ rất rõ. "Lúc đó giáo sư Diêu triệu hồi một con tinh tinh lưng bạc làm bạn tập cho bọn tôi, làm đám nữ sinh sợ đến mất vía... Ý tôi là, con tinh tinh ấy đã giúp chúng tôi nắm vững trói buộc chú!"
Nói được nửa chừng, Trịnh Thanh đã thấy Pulitzer lại cầm bút lên, khiến câu trả lời sau đó của hắn lập tức lắp bắp. Trước khi mở miệng, hắn còn vội ngẫm xem có chỗ nào không thỏa đáng hay không.
-Đúng như anh nói, những chú ngữ này có tính nguy hiểm khá cao. Vậy trong việc học thường ngày, các anh nắm vững chúng bằng cách nào?"
-Nguy hiểm? Đâu có, tôi thấy mấy chú ngữ này đều khá an toàn mà." Trịnh Thanh gượng cười hai tiếng. "Bình thường bọn tôi luyện tập với nhau, đương nhiên là dưới sự giám sát của giáo sư hoặc trợ giảng."
-Ồ!" Pulitzer mở to mắt, buông ra một tiếng thở dài đầy mãn nguyện.
Trịnh Thanh bứt rứt xoay người trên ghế, rồi không kìm được mà nhấp thêm một ngụm cà phê nhỏ.