"Với tư cách một công phí sinh, thành tích học tập của cậu hẳn phải rất xuất sắc, phải không?" Buổi phỏng vấn bắt đầu. Nữ sĩ Pulitzer trước hết khen khéo hắn sinh viên công phí trẻ tuổi vài câu, rồi mới hỏi tiếp:
"Nghe nói học kỳ trước, cậu đạt điểm cao nhất trong kỳ kiểm tra khảo sát môn Phù lục. Cậu viết lại được toàn bộ phù lục cơ bản, việc mà phần lớn vu sư đã đăng ký đều không làm nổi… Cậu có thể cho mọi người biết mình học những kiến thức phù lục ấy từ đâu không?"
Trịnh Thanh liếc nữ phóng viên một cái đầy cảnh giác, rồi mới chậm rãi mở lời, giọng lấp lửng: "Thì… là học theo thầy thôi…"
"Nhưng theo tôi biết, trước khi vào Đệ Nhất Đại học, cậu không hề có bất kỳ hồ sơ học tập ở trường trung học nào." Như để nhấn thêm sức nặng cho lời mình, Pulitzer lập tức lôi từ túi xách ra một xấp tài liệu dày, đẩy về phía Trịnh Thanh. "Đây là danh sách đầy đủ các trường trung học trong thế giới phép thuật đã đăng ký, gồm Hogwarts, Thiên Tài Thiếu Niên, Trường Điểm Thượng Cơ, Bạch Lộc thư viện… Trong danh sách học sinh tốt nghiệp khóa năm 08, không hề có tên cậu…"
Trịnh Thanh lại nuốt nước bọt một cái.
Phóng viên bây giờ đều liều mạng thế này sao? Chỉ là điều tra một sự cố nhỏ ở Rừng Trầm Mặc, vậy mà cũng phải lật lịch sử tổ tông mười tám đời của người ta ra à?
"Mấy thông tin này đều thuộc bí mật nhà trường chứ," hắn liếc qua xấp tài liệu, cố gắng để giọng nghe thân thiện hơn: "Đưa ra như thế này, có đúng quy định liên quan không?"
"Tôi là người có nguyên tắc." Nữ sĩ Pulitzer đáp gọn lỏn.
Chiếc chuông bạc treo trên bài phường bỗng reo lên dồn dập.
Trịnh Thanh liếc chiếc chuông, rồi nhìn sang nữ phóng viên đang ngồi đối diện, khẽ cười gượng một tiếng.
Gò má Pulitzer thoáng ửng hồng, nhưng vẻ mặt vẫn không đổi, nàng nhìn chằm chằm vị công phí sinh trẻ tuổi bằng ánh mắt kiên định.
Không khí nhất thời rơi vào cảnh vô cùng khó xử.
May thay, ly cà phê đến muộn đã cứu vị khách khỏi bầu không khí gượng gạo ấy.
"Chào quý khách, espresso của ngài đây ạ," giọng tiểu tinh linh the thé vang bên tai hai vị khách. Ngay sau đó, hai chiếc tách sứ trắng bay khỏi khay, vững vàng đáp xuống tấm lót giấy hình hoa trên bàn.
Chỉ riêng chiêu này đã hơn hẳn phần lớn tiểu tinh linh phục vụ mà Trịnh Thanh từng thấy. Không như đám tiểu tinh linh nhà hắn, xách cái bình nước thôi cũng lắc lư như sắp đổ, khiến người ta lo chúng sẽ đánh rơi bình xuống đầu bất cứ lúc nào.
"Cảm ơn." Pulitzer ung dung gật đầu, thả một đồng bạc nhỏ vào khay của tiểu tinh linh. Trịnh Thanh để ý thấy chiếc chuông bạc treo trên bài phường khẽ rung lên yếu ớt, nhưng không phát ra tiếng nào.
"Phục vụ quý khách là vinh dự của chúng tôi!" Tiểu tinh linh mặc váy hầu gái kéo kéo vạt váy, the thé cảm tạ: "Có gì cần giúp đỡ, xin cứ dặn dò!"
Pulitzer phẩy tay, đám tiểu tinh linh lập tức biến mất khỏi bàn, không một bóng dáng.
Nhân màn xen ngang nhỏ này, Trịnh Thanh cũng đã nghĩ xong cách trả lời câu hỏi vừa rồi của phóng viên.
"Tư thục. Tôi học ở một tư thục nhỏ." Ánh mắt Trịnh Thanh cẩn thận lướt qua tấm bài phường gỗ, rồi dán chặt vào chiếc chuông bạc, sợ nó lắc lư lung tung.
Rõ ràng, khi hắn nói thật, chiếc chuông sẽ không có bất kỳ phản ứng nào.
Điều đó khiến lòng hắn yên tâm thêm vài phần. Những câu trả lời sau đó trôi chảy hẳn lên:
"Đó là một tư thục chưa đăng ký với sở giáo dục, không có phòng học, chỉ có mình tôi là học trò. Tôi không biết thầy tên là gì. Tôi cứ nghĩ mình học đạo thuật… Mãi đến khi tham gia kỳ thi, tôi mới biết thế giới này có nhiều vu sư đến vậy!"
Toàn là lời thật.
Chiếc chuông bạc treo trên bài phường vẫn im phăng phắc. Điều này khiến nữ sĩ Pulitzer vô cùng thất vọng.
Nàng liếc nhìn cuốn sổ ghi chép. Chiếc bút máy đã ngừng viết, mực còn đọng nơi ngòi, lơ lửng giữa không trung như đang chờ câu chuyện tiếp tục.
Pulitzer không dừng lại, tiếp tục hỏi: "Vừa nhập học chưa bao lâu, cậu đã được Liên minh vu sư trao huân chương Merlin. Có nguồn tin cho biết, việc Liên minh trao huân chương cho cậu có liên quan đến thầy của cậu… Chuyện này cậu có biết không?"
"Vô căn cứ." Trịnh Thanh kiên quyết lắc đầu. Nếu nàng hỏi hắn có từng trấn sát con yêu heo kia không, có lẽ câu trả lời của hắn sẽ khiến chiếc chuông rung lên. Nhưng chuyện huân chương có dính dáng đến Ngô tiên sinh thì trong mắt Trịnh Thanh quả là hoang đường.
Pulitzer khẽ nhíu mày.
Trịnh Thanh do dự một lúc rồi nói: "Tôi tưởng cô tìm tôi là để hỏi về chuyện xảy ra trên sông Tịch Tĩnh hôm nay…"
Ý ngầm trong câu nói là: nếu không phải chuyện đó, thì xin thứ lỗi, hắn không tiếp chuyện thêm nữa.
Pulitzer lập tức lên tiếng: "Chuyện trên sông Tịch Tĩnh hôm nay đã xảy ra thế nào, cậu tiện kể lại cho tôi nghe chứ?"
Trịnh Thanh thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhận lời phỏng vấn, thật ra cũng có ý muốn tự mình lên tiếng. Có những lúc, tiếng nói của dư luận còn có sức nặng hơn cả kết quả điều tra của người trong nghề.
Nếu dư luận nói hắn không giết con yêu quái kia, thì dù hắn thật sự đã giết, hình phạt cũng sẽ được giảm đi nhiều. Có thể tác động đến tư pháp, đó cũng là một trong những lý do người ta gọi phóng viên là "vua không ngai".
Thế là hắn không ngại phiền, kể lại một lượt chuyện xảy ra trên sông Tịch Tĩnh hôm nay: từ hồ Lâm Chung xuất phát, phát hiện con quái ếch, rồi tự vệ phản kích, cuối cùng con quái biến thành một vũng bùn nhão. Suốt quá trình, Pulitzer giữ im lặng, mặc cho Trịnh Thanh tự do kể, chỉ chú tâm xem chiếc bút máy của mình múa may ra sao.
"Vậy là, hậu duệ của Tát Thác Cổ Á đã tấn công thuyền đò, rồi dưới sự phản kích của các cậu mà biến thành bùn nhão." Cuối cùng nàng tổng kết: "Phát súng cậu bắn ra chỉ là cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà… Ý cậu là vậy, đúng không?"
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa.
Lời tổng kết của nữ phóng viên còn hay hơn hắn tưởng nhiều.
Hắn lại liếc sang tấm bài phường nhỏ bên cạnh. Chiếc chuông bạc treo trên đó chao qua chao lại như muốn lắc mà lại không lắc, cuối cùng vẫn chẳng phát ra tiếng nào. Điều này khiến hắn thoải mái hơn hẳn.
Nghĩ đến đó, hắn bưng tách sứ lên, nhấp một ngụm đồ uống bên trong.
Vị đậm đà, quả đúng là cà phê đặc. Vu sư trẻ nghĩ thầm, rồi đặt tách lại lên tấm lót giấy trên bàn. Quả nhiên vẫn không quen được với hương vị này.
"Súng phù của cậu từ đâu mà có?" Pulitzer nắm lấy một sợi chỉ trong câu trả lời của hắn. Nàng lật mấy trang tài liệu bên cạnh, ngước mắt nhìn vị vu sư trẻ: "Theo hồ sơ thì cậu không xuất thân từ gia tộc vu sư, học phí cũng do học bổng nhà trường chi trả… Lẽ ra cậu không mua nổi súng phù mới phải."
Trịnh Thanh không trả lời thẳng là mua súng phù ở đâu, mà bắt đầu chứng minh khả năng kiếm tiền của mình: "Cô vừa nhắc đến, môn phù lục của tôi học tốt, nên tôi có thể bán phù tiêu chuẩn để kiếm tiền. Ngoài ra, trong cuộc đi săn đấu thi đầu năm học kỳ trước, đội săn tôi lập ra đã săn được hơn một nửa số con mồi trên sân. Những khoản thu nhập này đều có chứng cứ rõ ràng."