Nhất là ở trấn Beta.
Ngay cả khu trũng phía bắc trấn, nơi người ta gọi là khu Ao, quy luật ấy vẫn không sai. Dĩ nhiên, dòng người ngoài cửa sổ đông như vậy còn vì nơi này sát bến tàu, lại gần Sở thị chính và các ban ngành như Tam Xoa Kiếm.
Gần đến giờ ăn trưa, trong quán cà phê chẳng mấy người. Vài vị khách lẻ tẻ ngồi rải rác khắp các góc, ai nấy làm việc riêng, không ai quấy rầy ai. Thêm vào đó là hiệu lực của kết giới ma pháp, khiến Trịnh Thanh cảm thấy không khí xung quanh vô cùng dễ chịu.
Chỉ trừ vị nữ phóng viên ngồi đối diện.
Chỗ Pulitzer chọn nằm trong một góc quán, là bàn bốn người ngồi, phía trước và hai bên có bình phong che chắn. Bên trái là khung cửa sổ sát đất cao lớn, qua lớp kính có thể thấy dòng người tấp nập ngoài phố. Bên phải là một lối đi rộng rãi, bên kia lối đi là bức tường trắng toát. Phía trên tường không một vết bẩn, treo vài khung tranh. Phần dưới tường là lớp ván gỗ màu nâu đỏ. Dưới chân trải tấm thảm đỏ dày, bước lên thấy mềm nhũn, khiến người ta có cảm giác không dùng nổi sức.
Đúng như cảm giác của Trịnh Thanh lúc này.
Hắn thấy trước mặt vị Pulitzer này, lòng mình bối rối, muốn dùng sức mà chẳng có chỗ nào để dùng.
"Một kết giới tĩnh lặng đơn giản, để cuộc nói chuyện của chúng ta khỏi bị quấy rầy…" Giọng Pulitzer vang bên tai Trịnh Thanh, xa xôi và trống trải, như thể đang cách một căn mật thất rộng lớn và cách âm.
Trịnh Thanh định thần một lát, rồi mới gượng lên tinh thần, đáp một tiếng: "Lợi hại thật!"
Hắn khen thủ pháp thi triển tiểu ma pháp của nữ phóng viên. Không một tiếng động, vậy mà hiệu quả rõ rệt, quả là xuất sắc.
"Chỉ là chút tiểu xảo thôi, thêm hai năm nữa cậu cũng làm được." Pulitzer mỉm cười, rồi đổi giọng, chuyển sang đề tài của mình: "Ngược lại, các cậu cũng lợi hại đấy, làm nên một tin lớn rồi…"
Trịnh Thanh nuốt khan, cảm thấy môi khô khốc, không nhịn được bèn khẽ liếm môi.
Chưa kịp nghĩ xem nên đáp câu ấy thế nào, Pulitzer đã bỏ qua đề tài đó.
"Nếu tôi không nhớ nhầm, cậu là sinh viên khóa 08 nhỉ? Mới nhập học được nửa năm thôi." Nàng lấy từ trong túi xách đen ra một chiếc bút máy, nắm nắp bút trong lòng bàn tay, rồi đặt ngòi bút lên cuốn sổ đang mở trên bàn.
Việc này lập tức thu hút sự chú ý của Trịnh Thanh.
Không chỉ vì chiếc bút máy. Thật ra, đây là lần đầu tiên Trịnh Thanh thấy có người dùng bút máy trong trường. Ngày thường mọi người dùng nhiều nhất là bút lông chim và bút lông. Điều kỳ lạ hơn là chiếc bút ấy không có ai cầm mà vẫn đứng vững trên cuốn sổ, rồi theo cuộc trò chuyện của hai người mà nhẹ nhàng xoay chuyển.
Nét chữ viết ra là tiểu khải chuẩn mực.
"Ừm, tháng Chín năm ngoái nhập học, học ở lớp Thiên văn 08-1 của Học viện Cửu Hữu…" Trịnh Thanh vừa nói vừa dõi theo giọt mực rỉ xuống từ đầu ngòi bút, trả lời mà lòng để đâu đâu.
Dù sao đây cũng là chuyện ai cũng biết, hắn chẳng cần cẩn trọng đến mức ấy.
"Khoan đã, xin lỗi, chờ một chút." Pulitzer bỗng ngắt lời chàng trai trẻ, cầm lại túi xách của mình, lục lọi bên trong rồi lấy ra một chiếc hộp thủy tinh trong suốt.
Chiếc hộp hình khối lập phương, bên trong có một kết cấu gỗ giống hình tam quan. Có điều, treo ở giữa tam quan không phải tấm biển, mà là một chiếc chuông bạc nhỏ cỡ móng tay.
Pulitzer dùng nắp bút gõ nhẹ lên hộp thủy tinh.
Lớp kính bốn mặt của chiếc hộp tan ra như băng tuyết, nhưng kỳ lạ đến mức khiến người ta phải tặc lưỡi, không có bất cứ thứ gì, dù là nước hay chất lỏng dạng silic dioxit, chảy từ hộp xuống mặt bàn.
Cứ như lớp vỏ thủy tinh vừa rồi bảo vệ tam quan kia được làm bằng không khí vậy.
Pulitzer lấy chiếc tiểu tam quan bằng gỗ ra, đặt giữa hai người. Rồi nàng hắng giọng và nói: "Tôi là phóng viên của Bưu báo trấn Beta… hiện tôi là sinh viên năm ba của Đệ Nhất Đại học… tôi năm nay mười tám tuổi… Tôi vô cùng khẩn thiết muốn biết sự thật…"
Khi nàng nói câu đầu tiên, tam quan kia không hề nhúc nhích.
Đến câu thứ hai, chiếc chuông bạc treo dưới tam quan lập tức rung lên, phát ra tiếng leng keng trong trẻo.
Đến câu thứ ba, chiếc chuông bạc rung dữ dội. Có một khoảnh khắc, Trịnh Thanh tưởng chừng chiếc chuông nhỏ ấy sắp vỡ tan.
Sang câu thứ tư, tiếng chuông đột ngột tắt ngấm, như thể có một bàn tay vô hình đè lên đầu nó, chặn đứng âm thanh.
Trịnh Thanh nhướng mày.
Hắn cảm thấy mình đã nắm được điều huyền diệu bên trong.
"Rất tốt." Pulitzer vui vẻ liếc nhìn tiểu tam quan bằng gỗ, rồi ngẩng lên nhìn hắn sinh viên công phí còn trẻ: "Một món đồ nhỏ, đảm bảo chúng ta thẳng thắn với nhau."
Trịnh Thanh có chút không vui. Dù có hợp tác với Tam Xoa Kiếm điều tra, họ cũng chưa từng dùng thiết bị tương tự để thử lời khai. Họ luôn nói chuyện tử tế với hắn. Vị phóng viên này có phải quá lộ liễu không?
Dẫu không vui, hắn cũng không đứng dậy bỏ đi ngay.
Một mặt, nhận phỏng vấn là việc Andrew nhờ vả. Dù sao hai bên cũng từng qua lại vài lần, Trịnh Thanh cảm thấy mình không nên làm khó anh ta. Mặt khác, hắn lo rằng nếu bỏ đi thẳng, nữ phóng viên này sẽ viết bài báo thế nào.
"Ma Trượng có Thế Giới mới mà vẫn ngạo mạn", "Sinh viên Đệ Nhất Đại học ngày một sa sút về phẩm chất", "Lảng tránh và thoái thác, đối diện truy vấn của phóng viên, anh ta đang giấu giếm điều gì" - những tiêu đề như vậy chẳng hiếm gì. Cho nên, cân nhắc kỹ, Trịnh Thanh thấy có những chuyện vẫn nên nói rõ ràng ngay trước mặt.
Dẫu vậy, hắn vẫn phải cho đối phương biết suy nghĩ của mình.
"Thứ này," hắn chỉ vào chiếc chuông bạc, sắc mặt không vui, "cần thiết sao?"
"Đây là quy trình của một buổi phỏng vấn chính thức," Pulitzer giải thích khéo léo, "kể cả phó hiệu trưởng Thạch Tuệ của Đệ Nhất Đại học, hay cục trưởng Robert của Tam Xoa Kiếm, khi nhận phỏng vấn cũng đều có sắp đặt như vậy."
Đã nói đến nước này, Trịnh Thanh không tiện cứ mãi vướng mắc. Hơn nữa, chiếc chuông bạc vừa nãy không hề rung, cũng phần nào chứng thực lời phóng viên. Hắn chợt nghĩ, xét theo một khía cạnh nào đó, tiểu tam quan này tác dụng cũng là hai chiều.
"Chị sẽ không thêm mắm dặm muối, bịa chuyện trong bài báo chứ." Trịnh Thanh không nhịn được hỏi thêm một câu, rồi lập tức xin lỗi: "Xin lỗi…"
"Không sao," Pulitzer ngắt lời lời xin lỗi của hắn, cười nói: "Mọi bài báo của tôi đều dựa trên sự thật."
Chiếc chuông không kêu.
"Cậu có thể làm quen với nó một chút," Pulitzer nhắc vị nam vu sư, "đôi khi nó hơi quá nhạy… nên cậu có thể làm quen với phạm vi… của nó."
Đúng là một từ thú vị. Trịnh Thanh bật cười khẽ, rồi nhìn chiếc chuông bạc, thử dò hỏi: "Năm nay tôi… mười bảy tuổi?"
Chiếc chuông khẽ đung đưa, không kêu, nhưng có động tĩnh.
Trong lòng Trịnh Thanh đã có vài phần nắm chắc.