Giảng sư Chương tên đầy đủ là Chương Hoài Cổ.
Đối với một nữ giảng sư trẻ đẹp, cái tên ấy nghe vừa quê mùa vừa nặng nề. Nhưng tên là do bề trên đặt cho, cô Chương cũng chỉ đành nhẫn nhịn mà mang theo.
Là sinh viên ưu tú khóa 2000 của Đại học Đệ Nhất, năm thứ ba Chương Hoài Cổ đã lấy được chứng chỉ pháp sư được đăng ký. Khi ấy cô còn chưa tốt nghiệp, Viện Nghiên cứu Phù văn của trường đã chìa ra cành ô liu mà mọi sinh viên tốt nghiệp đều ao ước: ở lại trường học tiếp và nghiên cứu.
Đối với sinh viên tốt nghiệp Đại học Đệ Nhất, ở lại trường đồng nghĩa với một công việc ổn định, môi trường quen thuộc. Nó cũng có nghĩa là họ luôn được đứng ở tuyến đầu của những nghiên cứu mới nhất trong giới pháp sư, được tiếp xúc với càng nhiều tri thức ma pháp thâm sâu và bí ẩn hơn.
Nhưng ở lại trường cũng đồng nghĩa với cảnh nghèo.
Nếu không có tài năng xuất chúng, một pháp sư đã đăng ký tốt nghiệp chưa đầy mười năm rất khó sở hữu phòng thí nghiệm riêng tại Đại học Đệ Nhất.
Không có phòng thí nghiệm thì không thể nhận những đề tài được nhà trường công nhận.
Không có đề tài thì không có kinh phí nghiên cứu.
Không có kinh phí, các thí nghiệm ma pháp cũng chẳng thể tiến hành lâu dài.
Tri thức của pháp sư vô cùng đắt đỏ. Đó là một quan niệm rất phổ biến trong thế giới pháp thuật.
Chỉ có điều, Chương Hoài Cổ vốn là học sinh đứng đầu cả thời trung học lẫn đại học, nên cô chưa từng cảm nhận điều ấy quá sâu sắc. Theo suy nghĩ của cô, một bộ trường bào pháp sư kiểu mới nhất của hãng Vân Tưởng Y, hay một quyển sách pháp thuật Bologna mới ra mắt ở hiệu sách Thượng Nguyên, đã là những món xa xỉ đắt tiền lắm rồi.
Còn dụng cụ và vật tư thí nghiệm, chẳng phải tất cả đều được dùng miễn phí hay sao?
Mãi đến khi tốt nghiệp đại học, bắt đầu chuẩn bị vật liệu cho nghi thức tiến giai, nhìn bảng giá hữu nghị do viện nghiên cứu đưa ra, cô Chương mới thấm thía tri thức của các pháp sư đắt đến mức nào.
Một tá bùa chú ổn định đã truyền linh lực thành công, giá hữu nghị mười đồng ngọc!
Một trăm gam bột gan ếch khô, được nướng bằng bí pháp, giá hữu nghị ba mươi đồng ngọc!
Một lọ nhỏ mười mililit tinh chất cỏ long diên, giá hữu nghị một trăm đồng ngọc! Phải biết rằng, thứ này còn chỉ là tinh chất chiết xuất từ cỏ long diên của những loài bán long như giao long, chứ chưa phải vật liệu quý hiếm gì.
Đối với những sinh viên ưu tú tốt nghiệp Đại học Đệ Nhất, họ thật ra đều có thể tự mình chế tạo những vật tư ma pháp ấy.
Nhưng với một pháp sư đang chuẩn bị nghi thức tiến giai, những thứ đó nhất định phải mua.
Chưa nói đến việc cả nghi thức cần tới hàng vạn loại vật liệu. Nếu thứ gì cũng tự tay chuẩn bị, họ sẽ phải tiêu tốn thời gian quý giá dài đến hàng chục năm. Chỉ riêng thời hạn sử dụng của nhiều loại vật tư cũng đã khiến con đường tự chuẩn bị trở nên bất khả thi.
Lấy những lá bùa ổn định đã truyền linh lực thành công làm ví dụ.
Theo tiêu chuẩn chứng nhận của Liên minh Pháp sư, bùa truyền linh lực có thời hạn sử dụng từ một năm trở lên mới được phép lưu thông bình thường trên thị trường. Loại có thời hạn từ ba năm trở lên nhưng chưa quá năm năm đã thuộc hàng cao cấp, lúc nào cũng không đủ bán. Còn bùa có thời hạn trên năm năm là vật tư chiến lược. Thương nhân không có giấy phép và tư cách tương ứng không được quyền buôn bán. Sản phẩm của những đại sư đủ khả năng chế tạo loại bùa này đều bị Liên minh Pháp sư mua lại với giá cao.
Ngay cả Chương Hoài Cổ, người có trình độ rất cao trong lĩnh vực phù lục, cũng không dám chắc lá bùa nào mình vẽ ra cũng truyền linh lực thành công, càng không dám nói mỗi lá đều có thời hạn sử dụng trên một năm.
Trong nghi thức tiến giai của pháp sư, số bùa được dùng lên tới hàng nghìn lá.
Với phần lớn pháp sư, mua là hy vọng duy nhất.
Chương Hoài Cổ cũng không ngoại lệ.
Muốn nhìn thấy thế giới pháp thuật rộng lớn hơn, cô buộc phải tiến giai.
Muốn tiến hành nghi thức tiến giai, cô buộc phải mua những vật liệu ấy.
Vì thế, cô cần tiền.
Đối với một tay mơ trong viện nghiên cứu, được làm phụ tá cho những nhân vật lớn của giới pháp thuật đã là hết sức. Nhiều pháp sư tài giỏi còn đang đau đầu vì kinh phí thí nghiệm, huống chi bảo trợ cho một pháp sư trẻ tiến giai, một việc chẳng đem lại lợi ích gì.
Nhờ giáo viên giúp đỡ, lại được Viện Nghiên cứu Phù văn tiến cử, cô sinh viên Chương Hoài Cổ vừa rời khỏi giảng đường không lâu đã khoác lên mình thân phận giảng sư Phù Lục đầy vẻ vang, rồi quay trở lại lớp học.
Chỉ khác ở chỗ, lần này cô đứng trên bục giảng.
Mà cấp bậc của cô chỉ là giảng sư.
Trong hệ thống chức vụ giảng dạy của Đại học Đệ Nhất, giảng sư chỉ cao hơn trợ giảng một bậc, thuộc cấp thấp nhất trong hàng ngũ giáo viên.
Trên giảng sư còn có phó giáo sư, giáo sư chính, giáo sư trọn đời, đại giáo sư và nhiều cấp bậc khác.
Nhưng với Chương Hoài Cổ vừa tốt nghiệp chưa bao lâu, thu nhập từ chức giảng sư đã vô cùng hậu hĩnh.
Tất cả cũng là nhờ người hướng dẫn của cô trong viện nghiên cứu chính là một phó viện trưởng, nên cô mới có được cơ hội này.
Mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy, giảng sư Chương lại lộ vẻ ấm ức.
Chỉ tại hồi đại học cô mải nghiên cứu phù lục, những kỹ năng khác học chẳng được bao nhiêu. Các đội chuyên đi làm nhiệm vụ bên ngoài đều không dám nhận một gánh nặng như cô.
Nhưng thu nhập từ những chuyến đi bên ngoài cao thật mà!
Trước mắt cô Chương lại hiện lên gương mặt cười đắc ý của Tư Mã Dương Vân. Con bé ấy chỉ ra ngoài làm nhiệm vụ hai lần đã kiếm đủ số tiền cần cho nghi thức tiến giai.
Mình cũng làm được!
Giảng sư Chương đưa tay xoa đôi mày đang nhíu chặt, cố vực lại tinh thần.
Mỗi lần đào tạo được một khóa học sinh đạt chuẩn, cô sẽ nhận được một khoản tiền thưởng tương ứng. Tối qua cô lại tính thử một lần. Chỉ cần rèn giũa cho toàn bộ tân sinh của ba lớp mình đang phụ trách đạt chuẩn, cô sẽ được giải thoát!
Nghĩ đến đó, cô không nhịn được mà đưa mắt nhìn khắp phòng học thêm lần nữa.
Đám tân sinh dưới bục đang cắm cúi viết, vẽ những lá bùa trong đầu ra giấy.
Nhìn những gương mặt nhỏ nhắn nhăn nhó bên dưới, môi giảng sư Chương dần hiện lên nụ cười.
Bầu không khí quen thuộc. Cảm giác cũng thân quen.
Cứ như mới hôm qua, cô cũng từng ngồi ở đó, dưới ánh mắt dõi theo của giáo viên, cặm cụi chép thuộc lòng gần một trăm loại bùa, khiến ông già cổ hủ kia vui đến mức không khép được miệng. Cũng từ khi ấy, cô đã không thể rời xa hai chữ phù lục.
Ở dãy bàn cuối lớp, một tân sinh cũng đang cảm khái như vậy.
Có lẽ cả đời này hắn đã không thể rời xa hai chữ phù lục.
Phù văn quen thuộc, mùi mực cũng thân quen.
Dường như từ năm tám, chín tuổi, ngày nào hắn cũng bắt đầu tiếp xúc với những hình vẽ rắc rối ấy.
Trịnh Thanh lật đề thi, nheo mắt nhìn rồi cũng nở nụ cười.
Trên giấy chỉ có một câu hỏi:
Hãy chép thuộc lòng những loại bùa chú mà em biết. Lưu ý: không cần truyền linh lực.
Truyền linh lực là bước cuối cùng trong quá trình chế tạo mỗi lá bùa, tức đưa pháp lực vào lá bùa đã vẽ xong.
Phù lục có hai chỗ khó. Một là phác họa phù văn, hai là truyền linh lực.
Do chất lượng giấy bùa và trình độ điều khiển pháp lực của mỗi người khác nhau, mỗi lần truyền linh lực đều có khả năng thất bại. Nhẹ thì lá bùa vỡ tan, nặng thì bùa mất kiểm soát, thường dẫn đến một vụ nổ.
Không cần truyền linh lực, áp lực trong lòng Trịnh Thanh lập tức nhẹ đi rất nhiều.
Còn những loại bùa chú mà mình biết ư?
Trong cơn ngẩn ngơ, Trịnh Thanh dường như nhìn thấy quyển sách bùa cũ nát kia.
Quyển sách bùa mà từ năm tám tuổi, ngày nào hắn cũng phải luyện tập.
Trịnh Thanh nhớ rõ như in. Cả quyển có ba trăm hai mươi bốn trang, mỗi trang bốn đạo phù văn, tổng cộng một nghìn hai trăm chín mươi sáu lá bùa.
Chẳng lẽ phải chép hết tất cả xuống sao?
Trịnh Thanh lấy chiếc đồng hồ quả quýt màu bạc trắng ra, ước tính thời gian.
Theo tốc độ luyện tập trước đây, hắn sẽ cần khoảng ba tiếng rưỡi.
Có lẽ thời gian vẫn đủ.
Hắn cắn nhẹ môi, nhúng cây bút lông trong tay vào nghiên mực, thấm đầy mực đặc.