Giấy làm bài là loại khổ tám, rất đúng quy cách.
Nếu viết theo cỡ bùa thông thường, cùng lắm cũng chỉ nhét được tám lá lên một tờ. Nhưng trên đề chỉ có một khung phù văn, viết bên trong thì chỉ ghi được một lá.
Trịnh Thanh không nhịn được, đưa mắt nhìn quanh.
Ai nấy đều đang chăm chú đối phó với bài thi của mình.
Thôi kệ.
Hắn cầm bút, chấm no mực rồi khẽ gạt lên nghiên. Hắn bình tâm tĩnh trí, trong đầu tự khắc hiện ra lá bùa đầu tiên trên tập phù thiếp.
Chấm nhẹ, nhấc mạnh, thu phóng tự nhiên.
Chưa đầy mười giây, một lá bùa phức tạp đã nằm gọn trong khung. Không cần truyền linh lực vào, thế là lá bùa đã hoàn thành.
Tờ giấy làm bài dường như có cảm ứng. Mặt giấy khẽ gợn lên, lá bùa vừa viết chậm rãi thấm vào trong rồi biến mất. Bên khoảng trống cạnh khung phù văn hiện lên một con số đỏ tươi: “1”.
Trịnh Thanh chợt hiểu ra. Hắn nhúng bút vào nghiên mực, bắt đầu vẽ lá bùa thứ hai.
Thời gian từng phút trôi qua.
Trên bục giảng, Chương Hoài Cổ xoay chiếc đồng hồ cát trong tay.
Một tiếng đã trôi qua.
Trong giảng đường bậc thang rộng lớn vốn yên ắng, dần dần dấy lên những đợt xao động bất an.
Đám tân sinh lặng lẽ trao đổi ánh mắt, cố tìm chút cảm hứng trong ánh mắt bạn bè.
Ngay cả mấy học sinh giỏi ngồi hàng đầu, mặt mày nghiêm nghị, cũng đã gần mười phút không đặt bút.
Giảng viên Chương gật đầu. Nàng cũng cho rằng đây gần như đã là giới hạn của lứa tân sinh này.
Những năm trước, bài kiểm tra đầu vào thường chỉ kéo dài chừng một tiếng. Hai tiếng còn lại, giảng viên sẽ tùy ý nhận xét kết cấu phù văn và lỗi viết của một số học sinh.
Nghĩ vậy, nàng bước xuống bục, bắt đầu đi quanh lớp trước khi thu bài.
Nếu tất cả đều ngừng viết, nàng sẽ kết thúc buổi thi.
Quả nhiên, gần như ai nấy đã buông bút, cau mày lục lọi những mẩu ký ức chẳng mấy đáng tin trong đầu.
Với Chương Hoài Cổ, như vậy tức là bài thi đã kết thúc.
Nhà trường công nhận đạt chuẩn môn phù lục khi học sinh có thể thuần thục viết thuộc lòng ba trăm sáu mươi lăm lá bùa thông dụng.
Chỉ cần đang viết mà phải nghĩ thêm một giây, cũng chưa thể gọi là thuần thục!
Nếu Đại học Đệ Nhất công nhận những học sinh chưa đạt đến mức ấy, giới phù thủy sẽ nghi ngờ năng lực chuyên môn của trường.
Chuyện đó tuyệt đối không thể để xảy ra.
Mang theo những suy nghĩ nghiêm khắc ấy, Chương Hoài Cổ đi đến hàng cuối cùng.
Rồi nàng trông thấy một tân sinh.
Một tân sinh viết phù vô cùng thuần thục.
Cũng như những tân sinh khác, hắn mặc áo học viện màu đỏ, giản dị đúng mực. Cổ áo cài kín, dây lưng buộc ngay ngắn theo quy định của trường.
Gương mặt hắn hơi tròn, đôi mày không rậm, nhưng đôi mắt sáng lại khiến hắn toát lên vẻ bướng bỉnh.
Lúc này, hắn mím chặt môi, hết sức chăm chú phác nét một lá bùa.
Con số đỏ trên bài thi đã nhảy lên ba trăm bốn mươi chín.
Ba trăm bốn mươi chín!
Tim Chương Hoài Cổ thắt lại. Nàng suýt bật tiếng kêu kinh ngạc. Thành tích này đã sánh ngang với kỷ lục cao nhất những năm trước, gần chạm mức của một phù thủy được cấp phép hành nghề!
Tinh thần mạnh mẽ của phù thủy giúp nàng giữ vẻ mặt bình thản.
Lá bùa dưới ngòi bút của tân sinh kia, nàng nhận ra ngay. Đó là lá số Mậu thuộc hệ Chấn, trong điều kiện Dương Hào.
Nhiều học sinh năm tư còn chưa được học lá bùa này. Nó quá thâm sâu, chỉ nằm trong phạm vi nghiên cứu của phù thủy đã được cấp phép.
Vậy mà tân sinh kia lại dùng nét bút thuần thục, hoàn hảo hiện lá bùa lên mặt giấy.
Đúng vậy, vừa thuần thục vừa hoàn mỹ.
Chưa đến mười giây, hắn đã phác xong phù văn, không sai một nét. Nét chồng lên nhau được thu phóng tự nhiên đến mức khiến người ta muốn rơi lệ.
Đôi mày thanh tú của giảng viên Chương khẽ nhíu lại. Trên gương mặt trắng trẻo, điềm đạm của nàng, vẻ ấy càng thêm thanh nhã.
Bàn tay giấu sau lưng khẽ lướt, vẽ thành một chuỗi phù văn giữa không trung.
Đó là một kết giới đơn giản, có thể giúp tân sinh kia không bị bên ngoài quấy nhiễu.
Lá bùa rời tay, hóa thành quầng sáng phủ xuống.
Chương Hoài Cổ lặng lẽ đứng bên cạnh nam sinh, không hề tỏ vẻ sốt ruột.
Thời gian cứ thế trôi đi.
Ngày càng nhiều học sinh chán nản buông bút, ngồi ngẩn ngơ nhìn bài thi của mình.
Giảng viên không lên tiếng, cũng chẳng thu bài.
Chẳng bao lâu, những học sinh tinh ý đã lần theo ánh mắt của giảng viên Chương, nhận ra trong lớp chỉ còn duy nhất một người vẫn cắm cúi viết.
Rồi càng lúc càng nhiều ánh mắt đổ dồn về bóng dáng gầy gò ấy.
Tiếng xì xào lan khắp lớp theo những ánh nhìn tò mò.
Thân phận công phí sinh của Trịnh Thanh bị vạch trần, nhanh chóng truyền đi.
Trong những ánh mắt dò xét, dần hiện lên vẻ đã hiểu.
Ngay sau đó, một bầu không khí kỳ lạ pha lẫn ngưỡng mộ bao trùm cả lớp.
Giảng viên ở cuối phòng vẫn im lặng, chỉ chăm chú nhìn Trịnh Thanh viết phù.
Trịnh Thanh chẳng hay biết gì.
Không chỉ vì khi viết phù, hắn tập trung tinh thần đến mức gạt bỏ mọi thứ bên ngoài, mà còn vì kết giới đơn giản Chương Hoài Cổ dựng quanh hắn.
Một tiếng.
Hai tiếng.
Ba tiếng.
Khi thời gian trôi qua ba tiếng lẻ chín phút, Trịnh Thanh cuối cùng cũng đặt cây bút lông tía xuống.
Hắn hoàn thành sớm hơn dự tính một phút. Nếu đang ở nhà, tiên sinh hẳn sẽ khen hắn một phen! Biết đâu ông còn đích thân vào bếp, nấu vài món sở trường cho hắn!
Nghĩ đến đó, hắn đắc ý bẻ ngón tay, xoay vai, vặn cổ, rồi theo bài quyền quen thuộc vận động tay chân một lượt. Đó là thói quen của hắn mỗi khi luyện phù xong.
Hắn vừa đặt bút xuống, bắt đầu cử động, cả lớp đã đồng loạt thở phào.
Cuối cùng cũng viết xong!
Trịnh Thanh nghĩ vậy.
Các học sinh khác cũng nghĩ vậy.
Chương Hoài Cổ cũng nghĩ vậy.
Nàng thu kết giới bảo vệ lại, nhìn Trịnh Thanh.
- Viết xong rồi chứ? Giọng giảng viên Chương vô cùng dịu dàng.
- Xong rồi ạ. Trịnh Thanh đưa bài thi lên. Thấy những ánh mắt khó hiểu xung quanh, hắn hơi thấp thỏm. Có phải tôi là người chậm nhất không?
- Đúng là quá giờ một chút. Giọng nàng dịu dàng ngoài dự đoán. Cháu viết được bao nhiêu lá?
- Một nghìn hai trăm chín mươi sáu lá. Quả nhiên mình là người chậm nhất, Trịnh Thanh hơi ủ rũ, thành thật đáp. Tôi chỉ học được chừng ấy thôi.
- Được rồi.
Giảng viên Chương thu bài, phất tay ra hiệu cho cả lớp:
- Tan học. Hôm nay các em vất vả rồi!
Nói rồi, nàng ôm một xấp bài thi dày cộp, vội vã đi khỏi lớp.
Vì bước quá nhanh, nàng xuống bục còn loạng choạng một cái, suýt nữa ngã nhào.
Đợi giảng viên Chương đi khuất, giảng đường lập tức ồn ào như vỡ chợ.
Ào một cái, cả đám tân sinh ùa đến cuối lớp, vây quanh Trịnh Thanh, khiến hắn giật nảy mình.
- Một nghìn ba trăm lá! Cậu giỏi thật đấy! Tân béo nhăn nhó, mặt mày như phải chịu nỗi oan lớn. Trước mặt ta còn làm bộ như chẳng biết gì, có biết như thế đáng ăn đòn lắm không?
- Liên đoàn Phù thủy Quốc tế công bố chỉ có một nghìn hai trăm chín mươi sáu lá bùa hữu hiệu, đào đâu ra một nghìn ba trăm? Đã ngốc thì đừng nói nhiều. Tiêu Tiếu mở cuốn sổ đen, khinh khỉnh nhìn gã béo.
- Cậu không ngốc, thế viết được bao nhiêu? Tân liếc xéo hắn.
Tiêu Tiếu lập tức ngậm miệng.
- Có nên mượn một cây bút, đem về ký túc xá thờ không nhỉ? Trương Quý Tín ở phía bên kia cuống quýt reo lên, đưa tay chộp lấy cây bút lông tía của Trịnh Thanh.
- Chi bằng gặm đầu cậu ấy, chắc còn có tác dụng hơn. Tân béo nghiêm trang xoa đầu Trịnh Thanh.
Nghe mọi người ba lời hai tiếng giải thích, Trịnh Thanh cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Trong số tân sinh, người viết được nhiều nhất ngoài hắn là Lưu Phi Phi, cũng chỉ viết thuộc lòng hơn hai trăm lá bùa.
Theo lời giải thích của Tiêu Tiếu, trong suốt lịch sử lâu đời của Đại học Đệ Nhất, thành tích cao nhất của tân sinh cũng chỉ là ba trăm sáu mươi lá.
Nói cách khác, hắn đã phá kỷ lục của trường.
Một cảm giác nhẹ nhõm dâng đầy lồng ngực, khiến hắn gần như không thở nổi.
- Đúng là công phí sinh có khác!
- Giỏi quá!
- Cuối cùng cũng hiểu vì sao cậu nhận được thư mời ấy rồi.
Hầu như nam sinh nào rời lớp cũng vỗ vai hắn, mặt đầy ngưỡng mộ, miệng không ngớt lời khen.
Còn các nữ sinh thì nhìn hắn từ đầu đến chân, ánh mắt vừa tò mò vừa táo bạo.
Trịnh Thanh thấy mặt mình chưa bao giờ đỏ đến thế.