Trong chương trình giảng dạy của Đại học Đệ Nhất có hàng trăm môn học. Mỗi môn lại dành cho một nhóm sinh viên khác nhau, độ khó cũng chẳng giống nhau.
Có môn chỉ dành riêng cho một số chủng tộc, chẳng hạn như “Huy hiệu học của Huyết tộc”, “Vật tổ học của Người sói”. Ngoài những người thuộc chủng tộc ấy, chỉ vài phù thủy có sở thích đặc biệt mới nghiên cứu chúng.
Có môn lại chuyên sâu đến mức khó nhằn, như “Lý thuyết xác suất và phân tích bói toán”, “Phân tích hàm trong bước nhảy chiều không gian”. Ở Đại học Đệ Nhất, chỉ những nghiên cứu viên đạt cấp phù thủy trở lên mới có cơ hội tiếp cận các lý thuyết thâm sâu này.
Cũng có những môn không đòi hỏi kiến thức nền tảng, như “Triết học về phép thuật”, “Bảo dưỡng sách phép”. Ngay cả người thường cũng có thể dễ dàng hiểu được phần lớn nội dung, chỉ khác nhau đôi chút ở mức độ lĩnh hội.
Ngoài ra, một số môn học yêu cầu học viên phải có nền tảng nhất định.
Chẳng hạn như môn Phù Lục học.
Phù Lục học là môn cơ sở có phạm vi ứng dụng rất rộng.
Nếu thiên văn là chữ viết của các phù thủy, thì Phù Lục học chính là những công thức do họ đúc kết nên.
Từ rất lâu trước kia, các phù thủy đã phát hiện ra rằng một số nét ma văn và hình vẽ cố định, khi kết hợp với nhau, sẽ tạo ra hiệu quả phép thuật đặc biệt. Qua bao đời nghiên cứu không ngừng, họ liên tục cải tiến rồi cố định những tổ hợp ấy. Cuối cùng, chúng được truyền lại và hình thành nên phù lục.
Mỗi lá phù đều chứa đựng trí tuệ của phù thủy.
Từ Phù Lục học phát triển ra nhiều môn học nâng cao, bao gồm thiên văn, ma văn, trận pháp, luyện kim và nhiều lĩnh vực khác. Thậm chí, môn này còn ảnh hưởng đến các trường phái học thuật phù thủy như phái Duy Độ và dòng Tư Tại.
Có thể nói, nếu không giỏi Phù Lục học thì chẳng thể xem là một phù thủy đạt chuẩn.
Trịnh Thanh lấy từ túi vải xám ra bộ văn phòng tứ bảo của mình: nghiên mực hình mai rùa, thỏi mực vân tùng, bút lông hào tím và giấy vàng vẽ bùa.
Hắn khẽ dùng bút lông quét lên con rắn nhỏ đang cuộn mình trên mai rùa. Con rắn bực bội há miệng, nhả ra một vũng nước trong.
Nước tràn vào lòng nghiên.
Trịnh Thanh cầm thỏi mực, chấm vào nước bọt của rắn rồi thong thả mài theo chiều kim đồng hồ, tạo thành một vệt mực đen.
Mực trong nghiên hơi gợn sóng.
Hắn dừng tay, nắm lấy cây bút lông hào tím rồi bắt đầu hít thở thật sâu.
Với Trịnh Thanh, thi cử vốn chẳng xa lạ gì.
Từ nhỏ đến lớn, nào là thi tháng, thi năm, thi tổng kết, thi vào cấp hai, thi đại học; ba ngày một kỳ thi nhỏ, mười ngày nửa tháng lại có một kỳ thi lớn. Hắn đã trải qua không biết bao nhiêu lần.
Nhưng hắn chưa từng thật sự đối mặt với kỳ thi của phù thủy.
Kỳ thi kỳ quái trong giấc mơ quá đỗi hư ảo, lúc nào cũng khiến hắn thấy không chân thực.
Từ khi nhận được thư báo trúng tuyển, cho đến lúc thấp thỏm nằm trên chiếc giường sáu cột ở phòng 301, cảm giác bất an vẫn luôn đeo bám hắn. Mọi thứ trước mắt, mọi chuyện hắn trải qua, dường như đều thiếu một chỗ dựa cần thiết, hệt như hoa trong gương, trăng dưới nước, một giấc mộng phù du.
Mãi đến khi nghe hai chữ “thi cử” vừa rồi, hắn mới chợt cảm thấy mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.
Nỗi bất an trong lòng bắt nguồn từ những điều chưa biết.
Dẫu đã có nhiều người giải thích cặn kẽ cho hắn, Trịnh Thanh vẫn chẳng hiểu vì sao mình được nhận vào trường, càng không biết nhà trường dựa vào đâu để tuyển hắn, cũng chẳng biết sau này mình nên làm gì.
Dù là Thomas, người phỏng vấn hắn, hay Nicholas khóa trên, hoặc Tiêu Tiếu, Lý Manh và những người khác, mỗi khi ở cạnh họ, cảm giác mới mẻ luôn lấn át nỗi bất an trong lòng Trịnh Thanh.
Còn kỳ thi sắp tới lại dùng cách thức thô bạo mà quen thuộc để khơi nó dậy.
Lỡ thi không qua thì sao?
Trịnh Thanh nắm chặt cây bút lông hào tím cán trắng trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Liệu hắn làm nổi không?
Có khi nào nhà trường nhầm lẫn thật rồi?
Lỡ phát đề xuống, hắn đến chữ cũng không nhận ra, cuối cùng nộp giấy trắng, nhà trường có đuổi hắn về không?
Nhà trường sẽ đưa người về nhà bằng máy bay ư?
Hay lại ném người ta từ trên trời xuống?
Những ý nghĩ rối bời nối nhau quay cuồng trong đầu hắn.
Bầu không khí căng thẳng phủ kín giảng đường.
Nhiều người vội vàng lật sách, miệng lẩm nhẩm, cố vùng vẫy ôn bài trước khi đề thi đến tay.
- Trông cả vào cậu đấy!
- Làm ơn nhé!
Mấy người bạn xung quanh vỗ vai Trịnh Thanh, vẻ mặt như thể hắn chính là cây cột chống trời.
Trịnh Thanh nghiêm mặt, sắp xếp giấy, nghiên mực trước mặt ngay ngắn đâu ra đấy, cố hết sức che giấu nỗi bất an.
- Mọi người đừng căng thẳng. Đây chỉ là một bài kiểm tra nhỏ để nắm trình độ ban đầu thôi.
Cô giảng sư họ Chương dường như nhận ra bầu không khí bất an nặng nề trong giảng đường. Cô mỉm cười rạng rỡ rồi nói:
- Bài kiểm tra lần này nhằm giúp tôi nắm sơ lược nền tảng Phù Lục học hiện tại của các em, từ đó xác định giáo trình thích hợp và sắp xếp những buổi học sau này.
- Còn một việc nữa là chia lớp. Tiến độ và trình độ của các em không đồng đều, nên nội dung giảng dạy cũng phải khác nhau. Tôi đã đề nghị nhà trường đưa môn Phù Lục học trở lại hình thức lớp nhỏ. Đến lúc đó, các em sẽ được xếp vào lớp phù hợp với trình độ của mình.
- Bài kiểm tra đầu vào này không ảnh hưởng đến kết quả đánh giá cuối kỳ. Dĩ nhiên, những em làm bài xuất sắc sẽ được cộng điểm thưởng trong phạm vi quyền hạn của tôi.
Vừa trấn an các sinh viên đang im lặng, cô Chương vừa lấy từ chiếc túi nhỏ ra một xấp đề thi.
Rồi cô dùng gáy cuốn sách phép màu hồng xanh gõ nhẹ lên xấp giấy.
Một cơn gió thoảng qua. Những tờ đề trắng tựa lông chim, nhẹ nhàng bay lên không trung rồi đáp xuống chỗ ngồi của từng sinh viên.
- Trước khi bắt đầu, tôi xin nhắc lại một lần nữa.
- Nghiêm cấm quay cóp!
- Ai vi phạm quy chế thi sẽ bị đuổi khỏi lớp.
- Việc đó chẳng đem lại lợi lộc gì cho các em, mong mọi người lưu ý.
Trịnh Thanh nhìn quanh, hít sâu một hơi.
Ở phía xa, Lưu Phi Phi, Tưởng Ngọc, Đường Đốn và những người khác đã bắt đầu múa bút viết lia lịa.
Trước mặt hắn, Tân mập cúi đầu xem đề. Tay phải giơ bên tai, mấy ngón tay ngắn mập xoay cây bút chì thoăn thoắt.
Trương Quý Tín ngồi bên cạnh bẻ khớp tay răng rắc, miệng lẩm bẩm một mình, trông như sắp phát điên.
Tiêu Tiếu cũng rốt cuộc cất cuốn sổ bìa cứng màu đen đi.
- Phù Lục học là môn rất coi trọng nền tảng. Trước khi vào đại học, mỗi em đã học đến một mức độ khác nhau, nên tiến độ tiếp thu cũng nhanh chậm chẳng đồng đều. Vì vậy, chúng ta cần kiểm tra sơ bộ để biết các em theo kịp mức độ giảng dạy nào, rồi mới xây dựng kế hoạch học tập thích hợp.
Trên bục giảng, cô Chương vẫn thong thả dặn dò trước kỳ thi. Giọng nói dịu dàng của cô vang lên rõ mồn một trong giảng đường yên tĩnh.
Trịnh Thanh vừa nhận ra giọng cô giáo nghe rất êm tai thì một tờ giấy trắng bay tới, che khuất tầm mắt hắn.
Đề thi đã được chuyền đến hàng ghế cuối cùng.
Hắn nhận lấy, hít sâu một hơi.
Ở phía xa, giọng nói mềm mại mang âm điệu vùng Giang Nam của cô Chương dường như mỗi lúc một xa:
- Kết quả bài thi sẽ không công bố, nhưng sẽ ảnh hưởng đến việc sắp xếp môn học của các em. Vì vậy, biết đến đâu thì cứ viết đến đó.
- Phải biết rằng Phù Lục học là nền tảng của rất nhiều môn khác. Nền tảng Phù Lục vững vàng sẽ giúp các em cảm nhận được tinh túy của phép thuật tốt hơn những người khác trong quãng đời đại học.