Chiều thứ Hai là tiết học Bùa chú.
Là môn nền tảng của các pháp sư thời hiện đại, Bùa chú thuộc nhóm môn bắt buộc. Địa điểm học là phòng 101, tòa nhà giảng đường chính.
Đó là một giảng đường lớn, nền phòng thoai thoải thành từng bậc.
Khi Trịnh Thanh chạy tới nơi, cả giảng đường rộng đã chật kín sinh viên. Đây là tiết học chung, ngoài lớp Thiên văn 08-1, còn có mấy lớp khác của Học viện Cửu Hữu cùng tham dự. Nhìn khắp lượt, chỉ thấy san sát những cái đầu người.
Ở góc trái phía sau, Tân Béo giơ tay làm dấu chiến thắng với Trịnh Thanh.
Trịnh Thanh mỉm cười hài lòng.
Để tránh Lý Manh truy đuổi, hắn đã nhờ Tân Béo cùng mấy nam sinh khác đến trước, giữ chỗ giúp mình. Đến khi chỉ còn vài phút nữa là vào học, hắn mới lén lút chui vào từ cửa sau.
Kế hoạch này do Tiêu Tiếu sắp xếp.
Theo lời hắn giải thích, Tưởng Ngọc là lớp trưởng, cần làm gương cho cả lớp, vì thế nhất định sẽ ngồi ở hàng đầu. Lý Manh chắc chắn cũng ngồi cạnh Tưởng Ngọc. Nếu tính toán kỹ thời gian ra vào giảng đường, có khi mười ngày nửa tháng hai người còn chẳng chạm mặt nhau lần nào.
Giống như lúc này.
Trong tầm mắt chỉ toàn những gương mặt xa lạ.
Trịnh Thanh lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Trương Quý Tín, tựa như một giọt nước hòa vào biển cả, không khuấy lên nổi một gợn sóng.
Hắn hài lòng mở sách giáo khoa, đưa mắt nhìn quanh.
Ở góc phía sau bên phải giảng đường, Trịnh Thanh trông thấy một bóng người quen thuộc. Đó là “sinh viên khóa trên” Nicolas, người đã dẫn bọn họ đi tham quan trường hôm qua.
Nicolas lặng lẽ ngồi một mình ở góc hàng ghế cuối cùng. Hắn cúi gằm mặt vào cuốn sổ dày cộp, bên cạnh chẳng có ai ngồi.
Trịnh Thanh còn đang phân vân không biết có nên đứng lên chào hỏi hay không thì sau cánh cửa giảng đường đã vọng vào một tiếng gào quen thuộc:
- Thầy giáo tới rồi! Mau ngồi cho ngay ngắn!
Sau một hồi nhốn nháo, cả giảng đường nhanh chóng im phăng phắc.
…
Giáo viên môn Bùa chú họ Chương, tên đầy đủ là Chương Hoài Cổ.
Cái tên nghe đậm vẻ cổ kính, nhưng giảng sư họ Chương trên bục giảng lại là một cô gái trẻ có dung mạo thanh tú.
Khác hẳn giọng nói sang sảng, cứng cỏi của lão Diêu, giảng sư họ Chương cất tiếng bằng giọng mềm mại vùng Giang Nam, nghe êm như rót mật vào tai.
Chỉ tiếc, tâm trí Trịnh Thanh lúc này đã dồn cả vào tấm thiệp đỏ trước mặt. Hắn chẳng buồn để ý cô giảng sư vẻ mặt trang nghiêm trên bục đang nói những gì.
Tấm thiệp đỏ ấy là một thiệp mời.
Bìa ngoài màu đỏ cam, không có hoa văn cầu kỳ, ở chính giữa chỉ vẽ một lá bùa thanh tâm tĩnh khí. Bên dưới lá bùa, ba chữ “Thiệp mời” được viết bằng mực vàng nhạt, nét bút lông ngay ngắn, trông trang trọng mà vẫn tao nhã.
Mặt trong có nền vàng phấn, xung quanh bao bởi những ký hiệu kỳ lạ màu trắng sữa.
Phần nội dung được viết bằng những hàng chữ Khải nhỏ, nét bút mềm mại. Lời lẽ hết sức ngắn gọn:
“Kính gửi bạn học Trịnh Thanh,
Hội Bùa chú Đại học Đệ Nhất sẽ tổ chức đêm hội chào đón tân sinh viên, đồng thời cử hành nghi lễ mừng lễ Rằm tháng Bảy, vào đúng hai mươi giờ ngày mười lăm tháng tám năm thứ sáu mươi ba niên hiệu Vu Nguyên Duy Sáng, tại phòng Đông 301, tòa nhà giảng đường chính.
Trân trọng kính mời bạn tới tham dự!
Hội Bùa chú Đại học Đệ Nhất.”
Trịnh Thanh lật qua lật lại, xem đi xem lại từng dòng chữ trên tấm thiệp, trong đầu vẫn mù mờ chẳng hiểu gì.
Lúc hắn đang trên đường tới giảng đường, một đàn anh năm hai lịch thiệp đã chặn hắn lại, nói mấy câu chúc tụng khó hiểu rồi nhét tấm thiệp đỏ này vào tay hắn.
Vì đang vội, Trịnh Thanh dù cười tươi đón lấy tấm thiệp cũng không kịp trò chuyện thêm với vị đàn anh kia.
Thành thử bây giờ, hắn chỉ còn biết ngẩn người nhìn chằm chằm vào bức thư im lìm trước mặt.
- Đây chính là một tấm thiệp mời! Trương Quý Tín ngồi bên cạnh gật đầu chắc nịch. - Ta từng thấy thứ tương tự trong ngăn kéo của anh trai ta.
Thiệp mời là thứ gì, Trịnh Thanh đương nhiên biết.
Trong tiết học đầu tiên buổi sáng, lão Diêu đã nhắc đi nhắc lại rằng mỗi sinh viên phải kiếm được ít nhất một tấm thiệp mời trong mùa tân sinh. Mỗi tấm có thể đổi lấy không phẩy một điểm học phần. Ban đầu hắn còn lo không biết phải tìm ở đâu, chẳng ngờ chỉ ăn xong một bữa trưa, đã có người tự đem thiệp mời tới tận tay.
Nếu tấm thiệp này chính là thứ lão Diêu yêu cầu, vậy không phẩy một điểm học phần kiếm được cũng quá dễ dàng rồi!
- Chuyện không đơn giản như cháu nghĩ đâu. Tiêu Tiếu ngồi phía bên kia lắc đầu, bác bỏ suy đoán của Trịnh Thanh. - Cháu là sinh viên được cấp học bổng toàn phần, vốn đã có lợi thế hơn rất nhiều tân sinh viên. Khi các hội đoàn tuyển người mới, họ sẽ ưu tiên những sinh viên có giá trị như các cháu.
Mấy nam sinh xung quanh đều lộ vẻ đồng tình.
Mặt Trịnh Thanh đỏ bừng.
Hắn không thích người khác cứ xem mình là kẻ đặc biệt.
- Hơn nữa, chuyện cháu gặp phải trên chuyên cơ, rồi vụ xung đột ở phố đi bộ chiều hôm qua, đã lan khắp trường rồi. Tiêu Tiếu vừa lật sổ tay vừa chậm rãi nói. - Bây giờ cháu cũng được xem là người nổi tiếng đấy.
- Lan khắp trường rồi sao? Mặt Trịnh Thanh tái đi, hắn quay sang nhìn những người khác.
- Người ta đều đồn năm nay Học viện Cửu Hữu có một nam sinh được cấp học bổng, ngày đầu nhập học đã tự mang theo một cây chổi. Tân Béo quay đầu lại, cố nén cười, giọng nghe nghèn nghẹt.
- Tôi đâu có mang chổi. Trịnh Thanh nhìn gương mặt béo núc của Tân Béo, ngây ngô đáp.
Tân Béo khựng lại, lẩm bẩm gì đó rồi quay đầu đi, không buồn để ý đến Trịnh Thanh nữa.
Trương Quý Tín ngồi bên cạnh giải thích:
- Ý người ta là số cháu đen đủi thôi.
Trịnh Thanh trợn trắng mắt.
Hắn đương nhiên hiểu câu ấy có ý gì. Chẳng qua hắn không ưa vẻ mặt đắc ý của Tân Béo.
- Thiệp mời cũng có thể gian lận được nhỉ? Trịnh Thanh quay sang Tiêu Tiếu, ngập ngừng hỏi: - Ý tôi là, nếu một tấm thiệp mời đáng giá không phẩy một điểm học phần, vậy có phải chỉ cần bỏ tiền mua thiệp từ các hội đoàn hoặc hội sinh viên, là có thể kiếm được cả đống điểm hay không?
- Nếu điểm học phần mua được bằng tiền, vậy ngọc tệ cũng mua được điểm học phần. Đám người kia cần gì phải đem ngọc tệ ném vào thứ này? Trương Quý Tín chen lời. - Đối với những pháp sư vừa giàu vừa có thế lực, điểm học phần chẳng qua chỉ là thứ bỏ thì tiếc, giữ lại cũng chẳng làm được gì.
- Không thể phủ nhận, chuyện ấy vẫn xảy ra. Tiêu Tiếu lắc đầu, nói tiếp: - Nhưng số người mua thiệp mời rất ít. Chỉ những tân sinh viên đang khát điểm học phần, lại có thế lực lớn chống lưng, mới bất đắc dĩ dùng tới hạ sách này.
- Trước hết, giá mua thiệp mời cực kỳ đắt. Dù là hội sinh viên hay các hội đoàn, số thành viên của họ đều có giới hạn. Mỗi năm phải chờ vài sinh viên khóa trên rời đi, họ mới có thể nhận thêm vài người mới. Số thiệp mời vì thế cũng rất ít. Hơn nữa, mỗi người trong mỗi tổ chức chỉ nhận được một tấm. Nói ngắn gọn, cho dù cháu mua chuộc được toàn bộ các tổ chức sinh viên, nhiều lắm cũng chỉ kiếm được hơn chục điểm học phần. Tính ra chẳng đáng.
- Mặt khác, nếu nhà trường phát hiện ra chuyện mua bán này, mà thật ra việc ấy rất dễ bị phát giác, người vi phạm sẽ bị trừ rất nhiều điểm.
- Dĩ nhiên, có sinh viên quả thật chẳng thể kiếm nổi dù chỉ một tấm thiệp mời. Trong trường hợp đó, nếu họ dùng vài cách không được khuyến khích để lấy một hai tấm, nhà trường cũng không trách phạt quá nặng.
- Cháu chắc chắn không phải lo chuyện ấy. Trương Quý Tín vừa ghen tị vừa bóp bóp tấm thiệp đỏ, thở dài. - Thứ cháu phải lo là thiệp mời cứ tới ngày một nhiều.
- Nếu cậu không cần thì đưa cho tôi. Tân Béo lại quay đầu sang, trơ mặt ghé tới.
Trịnh Thanh lập tức nhét tấm thiệp mời vào ngăn kéo, kiên quyết lắc đầu.
Nếu không cứng rắn một chút, tên mập chết tiệt này chắc chắn sẽ chẳng khách sáo mà cuỗm luôn.
Trước giờ vào học, Trịnh Thanh vừa lấy tấm thiệp ra khỏi túi, Tân Béo đã nhanh tay chộp mất.
Nếu không có mấy nam sinh khác nhìn chằm chằm đầy cảnh giác, tấm thiệp kia hẳn đã biến mất hoàn toàn vào bộ nhớ USB của tên mập.
Trịnh Thanh nhét túi vải xám vào túi áo, rồi quay sang Tiêu Tiếu, định hỏi tiếp về chuyện thiệp mời.
Nhưng ý định ấy bị một tiếng động cắt ngang thô bạo.
Trong giảng đường vang lên một loạt tiếng hít mạnh.
Rất nhiều người bật ra những tiếng rên rỉ tuyệt vọng.
Trên bục giảng, cô giảng sư thanh tú với giọng nói dịu dàng vừa thốt ra hai chữ đáng sợ:
- Thi!