Tiếng sấm trầm đục lăn qua khu rừng, để lại từng hồi dư âm rung rinh. Ngay sau đó, một tia chớp trắng bệch xé toạc thế giới vốn đen kịt, làm cả khoảng không hiện ra thành hai mảng đen trắng rạch ròi.
Chớp trắng, tuyết trắng. Rừng đen, đêm đen.
Hai sắc màu tách bạch đến vậy, vậy mà lại hòa hợp lạ thường.
Nhờ những tia sáng lóe lên rồi tắt ngay, Trịnh Thanh nhìn rõ mấy bóng đen đứng lặng trên ngọn cây cao cách đó không xa. Chúng như những bóng ma giữa đêm tối, khiến một nỗi bất an nặng trĩu tự nhiên dâng lên trong lòng.
-Chú Lưu Hỏa không có tác dụng, không thể phá được lớp màn đêm đang đè nén.
-Nhiệt độ xung quanh quá thấp, môi trường không thích hợp, Cảo cảo xuất nhật cũng không thể phát huy.
-Các chú thuộc loạt Tẩu Tiêu, dễ gây hỏa hoạn khó kiểm soát, đề nghị bỏ qua.
-Nhật xuất hữu diệu chỉ duy trì được trong thời gian cực ngắn, tiêu hao ma lực quá lớn, không nên dùng làm cách phá màn đêm.
Từng hàng pháp thư sáng lên những quầng sáng mờ ảo, thỉnh thoảng phun ra từng đạo chú ngữ muôn màu, bắn lên tấm màn đen trên đầu rồi nổ thành những đóa sáng rực rỡ.
Có điều, những đóa sáng ấy cũng giống như tia sét do các chú lôi tạo ra, chỉ kéo dài được một khoảnh khắc rồi lại tắt phụt.
Trịnh Thanh đứng giữa đội hình, cùng bốn người khác của đội Chuộc Tội tạo thành trận phòng ngự. Cả nhóm lặng lẽ đứng yên tại chỗ, nghe các trợ giáo xung quanh thay nhau báo cáo, lòng nặng trĩu lo âu.
Từ lúc bị nhấn chìm trong bóng tối đến giờ đã trôi qua gần mười phút. Nếu Đệ Nhất Đại học thật sự phát hiện điều bất thường ở đây, hẳn đã cử giáo sư kỳ cựu tới từ lâu rồi. Thế nhưng cho đến tận bây giờ, đội ngũ tạm thời gồm cả đội săn Chuộc Tội lẫn đoàn trợ giáo vẫn bị giam hãm tại chỗ, tiến không được, lùi cũng không xong.
Tiến thì không biết đường phía trước ra sao. Lùi thì chẳng rõ lùi về đâu.
-Thi triển Điểu minh anh anh thất bại, chú thức bị một thứ ma lực không rõ nguồn gốc nhiễu loạn, không thể xuyên qua màn đêm!
-Chú Cân cân kỳ minh thiếu nguồn sáng hỗ trợ, không thể dò xét lai lịch và thân phận của đối phương!
-Chú Dĩ dĩ dực mất hiệu lực, không thể chỉ đúng phương hướng… la bàn, tư nam và các pháp khí chỉ hướng khác cũng đều hỏng cả rồi!
-Khảo bốc Duy vương thất bại, chúng ta có thể đã bị kéo vào một không gian kẹp giữa, mất điểm neo bói toán!
Tin xấu cứ thế nối nhau truyền tới. Đoàn trợ giáo đã dùng đủ mọi cách, không những không phá nổi màn đêm đột ngột phủ xuống, mà ngay cả việc tạo ra một điểm sáng trong bóng tối hay dò tìm phương hướng cũng trở thành thứ xa xỉ.
Tình hình ấy khiến lòng Trịnh Thanh chùng xuống càng sâu. Không chỉ riêng hắn, giọng nói của mấy vị trợ giáo xung quanh cũng đã lộ rõ vẻ bất an.
-Chẳng run chẳng động, chẳng sợ chẳng kinh!
Giọng trầm ấm của Trương Vũ, người đứng đầu đoàn trợ giáo, vang lên trong bóng tối. Một vầng sáng xanh nhạt từ pháp thư của ông vụt lên, hóa thành một vòng sáng rực rỡ, quét qua cả đội ngũ.
"Chẳng run sợ, chẳng lay động, chẳng hoảng hốt, chẳng rối loạn." Chú ngữ này phát huy tác dụng rất tốt, không chỉ làm dịu những tâm trạng đang bồn chồn của mọi người, mà còn đem lại hiệu quả tĩnh tâm, ngưng thần, khiến ai nấy tinh thần lập tức phấn chấn hẳn lên.
Nhờ chú ngữ ấy, Trịnh Thanh cũng lấy lại được tinh thần.
Chợt, trong đầu hắn lóe lên một ý nghĩ, không hiểu sao lại nhớ đến trận thi đấu tân sinh trong buổi săn bắn đầu năm. Khi cuộc thi đã đi được nửa chặng, đội Chuộc Tội và đội Ngậm Đuôi vốn đã dựng trại nghỉ ngơi trên một ngọn đồi nhỏ, cách xa đám yêu ma. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, đại quân yêu ma lại kéo đến, vây kín bên ngoài trận pháp của họ.
"Đâu đến nỗi xui xẻo thế chứ…" Hắn sinh viên công phí lẩm bẩm, đưa tay lên, theo bản năng ấn lên mắt mình.
Giống hệt lần ở trận thi tân sinh, hôm nay mắt Trịnh Thanh cũng đỏ lên. Chỉ có điều lần này khác lần trước, hắn có tới hai con mắt đỏ rực.
-Đội trước đội sau luân phiên thi triển Diệu diệu chấn điện và Ân kỳ lôi, trung đội cứ ba phút lại phóng một đạo Hu hu kỳ lôi, bảo đảm chúng ta luôn nằm trong sự che chở của lôi chú!
Giọng Trương Vũ trong trẻo vang lên giữa đội ngũ, không vội không vàng, như đã nắm chắc trong tay. Phải nói rằng khí độ của ông thật sự khiến mọi người yên tâm. Hơn nữa, sự sắp xếp của ông cũng hết sức chu toàn. Lôi chú là một loại năng lượng tràn đầy chính khí, từ xưa đến nay vẫn là vũ khí lợi hại của các pháp sư để đối phó bóng tối. Dùng nó trong tình huống trước mắt, không gì thích hợp hơn.
-Thú vị đấy, đứa trẻ này…
-Ứng đối chính xác…
-Chống cự sai lầm…
-Vùng vẫy vô vọng…
Bốn giọng nói quái dị bất ngờ vang lên trong bóng tối, phá vỡ không khí "an tâm" mà Trương Vũ vừa tạo dựng. Sở dĩ gọi là quái dị, vì bốn giọng ấy như được ghép từ tiếng gió rên rỉ, tiếng lá cây cọ xát xào xạc, và tiếng giẫm lên tuyết kẽo kẹt, hoàn toàn không giống giọng người bình thường.
"Hừ, đồ trốn đầu trốn đuôi! Ngay cả nói chuyện đàng hoàng cũng không dám… hay là sợ trường tính sổ về sau, lôi các ngươi ra khỏi cái mai rùa mà đánh cho một trận?!" Hilda lớn tiếng quát, chẳng nể nang gì mà cười nhạo: "Đã có bản lĩnh kéo chúng ta vào cái thế giới kẹp giữa này, mà đến mặt cũng không dám lộ ra, nếu ta là các ngươi thì đã tìm chỗ nào đó đâm đầu chết cho xong!"
Trịnh Thanh lén nuốt nước bọt, cẩn thận liếc Hilda một cái, sợ rằng những kẻ đang ẩn trong bóng tối sẽ bất ngờ ra tay, lôi vị trợ giáo nóng tính này đi đánh cho một trận.
-Không hề trốn tránh…
-Không phải vì sợ hãi…
-Vì sự an toàn của ngươi…
-Xin hãy im miệng…
Những giọng quái dị ấy lại vang lên, vẫn lúc to lúc nhỏ, như một khúc bốn người hát đồng ca dội vọng. Chỉ có điều, theo đúng nhịp tiếng vọng ấy, một luồng gió lạnh lướt qua đội ngũ, đánh trúng Hilda đang đứng giữa hàng.
Thế là Hilda hoàn toàn không phát ra được một tiếng nào nữa.
Cảnh tượng đáng sợ này khiến tất cả mọi người đều rợn người kinh hãi.
-Nhắm mắt lại…
-Thu pháp thư về…
-Cúi đầu xuống…
-Chúng ta chỉ mang đi một đứa trẻ…
Bốn giọng đồng ca lại vang lên bên tai mọi người, nghe như một lời cảnh cáo, lại như đang bảo từng người tự chọn lấy số phận của mình. Chỉ có điều những yêu cầu ấy quá mơ hồ, lại quá ngạo mạn, đến cả Trịnh Thanh nghe còn thấy không thể chấp nhận được, huống hồ là những trợ giáo đứng ngoài.
-Trăng lên trong vắt đẹp thay,
-Muốn cùng người mộng đêm nay.
-Ánh trăng rọi khắp nơi này,
-Sáng trong rực rỡ, muôn ngày rạng ngời.
Không nhận được bất kỳ hồi đáp nào từ những người có mặt, bốn giọng ấy không hề tỏ ra giận dữ. Ngược lại, chúng như đang nghĩ cho tất cả mọi người, lần lượt thả xuống bốn đạo chú ngữ.
Trừ đạo thứ hai, ba đạo còn lại đều mang mục tiêu rất rõ ràng: trả lại ánh sáng cho thế giới đang bị bóng tối bao trùm.
Hành động trước sau mâu thuẫn ấy khiến mọi người càng thêm hoang mang.