Tiêu Tiếu vẫn lặng lẽ đứng một bên nãy giờ, bỗng cất tiếng hỏi đồng bạn.
Câu hỏi ấy khiến cả bọn lập tức im bặt.
Im lặng không phải vì câu hỏi có gì sâu xa. Mọi người chỉ đang cân nhắc xem nên đáp thế nào cho ra hồn. Chính vì nó quá đơn giản, đơn giản đến mức chẳng ai tin Tiêu đại tiến sĩ lại đi hỏi điều như thế.
Vậy nên hẳn phải có ẩn ý gì đó đằng sau.
Nhưng cứ im mãi cũng chẳng xong. Cuối cùng, đội trưởng đội săn Chuộc Tội đành đứng ra làm kẻ đầu tiên, lên tiếng trước: "Tinh tinh… là một loại sinh vật ma pháp?"
Đây rõ ràng là lời thừa. Nhưng đã có Tiêu Tiếu hỏi chuyện thừa thãi, thì đáp một câu thừa cũng chẳng phải điều gì quá quắt.
Dẫu sao, ông ta cũng đã mở đầu cho những người khác.
"Tinh tinh thì, chính là yêu quái trông rất giống khỉ đó thôi." Tân béo nối lời, nói một cách xuề xòa.
So với gã béo, Trương đại trưởng lão, người từng làm chủ săn của đội, trả lời thận trọng hơn nhiều. Ông trực tiếp trích lời chú giải trong 《Bách khoa toàn thư Vu sư giới》: "Hình dạng giống vượn mà tai trắng, bò phục mà chạy như người, tên là tinh tinh, ăn thịt thì chạy nhanh."
Vì đội săn đã biết rõ thân phận con mồi từ trước, nên lúc rảnh rỗi ai nấy đều đã lật xem tư liệu liên quan. Về đặc tính cơ bản, tập tính, thói quen của tinh tinh, mỗi người đều có thể nhắm mắt nói ra vanh vách.
"Ta vẫn không hiểu ăn thịt tinh tinh thì chạy nhanh là cảm giác thế nào," Trịnh Thanh không nhịn được mà xen vào, đoán mò: "Chẳng lẽ ăn xong, cơ bắp chân đột nhiên phát đạt thêm mấy vòng? Hay là kích thích kinh mạch phần hạ thân, làm khí huyết vận hành nhanh hơn, nhờ thế mà đi lại mau lẹ?"
"Cũng có thể ăn xong rồi mọc thêm hai chân nữa, bốn chi thay phiên nhau mà chạy, nên mới nhanh." Trò đùa của Dylan vẫn mang phong vị lâu đài ma cà rồng, quái dị, lại thoảng một tầng âm u rợn người.
"Còn gì nữa không?" Tiêu Tiếu chẳng để tâm đến đám đồng bạn đùa giỡn, chỉ gật đầu như đang suy tính, rồi tiếp tục hỏi.
Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của anh, mọi người cuối cùng cũng thu lại tâm trạng đùa cợt, nghiêm túc hơn đôi chút.
Trịnh Thanh như chợt nhớ ra điều gì, ngập ngừng nói: "Nếu ta không nhớ lầm… tinh tinh là loài vật được miêu tả trong 《Sơn Hải Kinh》, xuất hiện ở ngọn núi đầu tiên trong núi thứ nhất. Theo lẽ thường, ngọn núi ấy hoặc loài vật ấy hẳn phải có điểm gì đặc biệt."
"Các ngươi còn nhớ lúc lão Diêu giảng về Thúc Phược Chú không? Hắn triệu hồi cho chúng ta một con khỉ đột lưng bạc, chẳng phải sao? Ta thấy có khi lúc ấy hắn đã nhìn thấy cảnh tượng gì đó, nên mới chuẩn bị sẵn một con để chúng ta luyện tập." Tân béo cũng hết sức vận dụng trí tưởng tượng của mình.
"Vấn đề chính là ở đây!" Tiêu Tiếu đẩy gọng kính, hơi nhấn giọng.
Ánh mắt những người khác lập tức dồn cả về phía anh. Bởi không ai nghe ra điều gì bất thường trong lời của Tân béo vừa rồi.
"Ai bảo với chúng ta rằng tinh tinh nhất định phải có dáng vẻ giống khỉ đột? Hoặc nói cách khác, ai bảo chúng ta rằng chữ ấy đọc là 'xing'?" Tiêu đại tiến sĩ hỏi bằng giọng chất vấn, rồi tự trả lời: "Không, chẳng ai cả. Chỉ là chúng ta theo quán tính mà mặc nhiên tin như thế thôi."
Những người khác nhìn nhau, nhất thời không ai thốt nên lời.
Một lúc lâu sau, Trương Quý Tín mới khẽ ho hai tiếng: "Khụ khụ, Tiến sĩ à… phân tích này của ngươi có căn cứ không? Chúng ta đang đi săn đấy, trên trường săn nói gì cũng phải có trách nhiệm."
Tiêu Tiếu không đáp, mà thẳng thừng đọc thuộc một đoạn kinh điển: "'Nam Sơn kinh, đứng đầu là núi Chiêu Diêu, nằm bên bờ Tây Hải… Có loài thú, hình dạng giống vượn mà tai trắng, bò phục mà chạy như người, tên là tinh tinh, ăn thịt thì chạy nhanh.'"
"'Phạm Lâm vuông ba trăm dặm, ở phía đông tinh tinh.'"
"'Tinh tinh biết tên người, hình dạng giống lợn mà mặt người, ở phía tây mộ vua Thuấn.'"
"'Phía tây bắc tinh tinh có tê giác, hình dạng giống trâu mà màu đen.'"
Đọc xong, Tiêu Tiếu nhìn mọi người với vẻ như muốn hỏi: đã hiểu chưa? Thế nhưng ai nấy vẫn còn mơ hồ.
"Ý ngươi là, chúng ta nên đi tìm con trâu đen và rừng Phạm Lâm rộng ba trăm dặm sao?" Trịnh Thanh đoán ý vị tiến sĩ, rồi nêu ý kiến của mình: "Nhưng chúng ta vừa lục soát trong rừng nửa ngày trời, đừng nói trâu đen, đến heo đen cũng chẳng thấy một con… càng đừng nhắc đến cái rừng ba trăm dặm vuông vức."
"Cả đảo Bố Cát có bao lớn đâu." Tân béo gật gù tán thành.
Tiêu đại tiến sĩ lắc đầu thất vọng, rõ ràng không hài lòng với năng lực lý giải của đồng bạn.
"Ý ta là, các điển tịch miêu tả tinh tinh đã khác nhau. Vậy sao chúng ta cứ phải cố chấp đi tìm những cái bóng giống khỉ đột kia?" Cuối cùng anh đưa ra kết luận của mình: "Vừa nãy các ngươi không nghe ta nói sao? Trước thì bảo tinh tinh 'trạng như ngu mà tai trắng', sau lại bảo 'như lợn mà mặt người'… Một con vật làm sao có thể vừa giống khỉ, vừa giống lợn được?"
Nghe đến đây, không hiểu sao Trịnh Thanh chợt hiện lên trong đầu hình ảnh em trai của Sopranô, chính là gã béo đồ sộ hắn từng gặp khi lần đầu đến Tứ Quý phường mua đồ.
Nói cho đúng, gã béo ấy đúng là một sinh vật linh trưởng, vậy mà lại trông giống heo.
Nghĩ vậy, Trịnh Thanh không nhịn được mà bật cười khẽ mấy tiếng.
Tiêu Tiếu nhướng mày: "Ngươi có ý kiến gì khác sao?"
"À, ta à?" Trịnh Thanh lập tức hoàn hồn, liên tục lắc đầu: "Không, không, không có ý kiến gì cả. Ta thấy ngươi nói rất có lý…"
Ý nghĩ vừa rồi cứ thế mà nghĩ thầm là được, tuyệt đối không thể nói ra với mọi người.
Một mặt, làm vậy có thể bị coi là kỳ thị, thiếu lễ độ. Mặt khác, người chết là lớn, em trai của Sopranô tuy tính khí tệ, dáng vẻ tệ, mà thân hình cũng tệ, nhưng cuối cùng cũng đã tệ hơn rồi. Cứ đem hắn ra bình phẩm chê bai mãi, ngay cả Trịnh Thanh cũng thấy áy náy.
"Cho nên ta thấy, chúng ta nên đổi hướng tìm kiếm, đừng cố chấp với con mồi giống khỉ đột nữa." Tiêu Tiếu quay đầu lại, nhìn những người khác mà nói như vậy.
"Nhưng chúng ta cũng phải có mục tiêu chứ." Trương Quý Tín nhíu mày: "Rừng lớn thế này, chim muông đủ loại… Không có mục tiêu thì lấy tiêu chuẩn nào để săn đây?"
"Ba mục tiêu, trước mắt trọng tâm của chúng ta là ba loại mục tiêu." Rõ ràng Tiêu đại tiến sĩ đã có sẵn lời đáp cho câu hỏi này, không chút do dự mà bổ sung: "Loại thứ nhất, động vật giống khỉ đột; loại thứ hai, động vật giống lợn; loại thứ ba, động vật giống chuột…"
"Khoan đã, khoan đã!" Dylan kịp thời lên tiếng ngăn lại, không cho vị tiến sĩ nói tiếp, rồi nêu lên điều cả đám đều đang thắc mắc: "Giống khỉ đột hay giống lợn, chúng ta còn hiểu được… Chứ giống chuột thì là cái quái gì! Tinh tinh mà giống chuột sao?"