Vì vậy, dù đội Chuộc Tội đã thống nhất mục tiêu, thống nhất nhận thức, họ vẫn vất vả lượn lờ trong rừng mấy tiếng đồng hồ mà chưa tìm thấy mấy con chồn tía được gọi là mục tiêu kia.
"Đội trưởng, anh xem lại cuốn sổ nhỏ Hội Săn bắt phát xuống đi. Chúng ta tìm thật sự là mấy con chồn tía sao?" Nhuệ khí của gã béo đã dần cạn kiệt sau cuộc lục soát dài và vô ích.
Lần này gã lục xong một bụi cây thấp, lại chẳng thu được gì. Cuối cùng gã không nén nổi nỗi chán nản trong lòng, la lên: "Chồn tía đâu phải gián hay rệp, làm gì chui được vào kẽ đá! Dù sao cũng là sinh vật ma pháp có thân phận có địa vị, cần gì trốn sạch sẽ nhanh gọn đến thế!"
"Ta đã xem không dưới ba mươi lần rồi." Trịnh Thanh thò tay lấy cuốn sổ nhỏ từ túi vải xám, tiện tay ném về phía gã béo. Giọng hắn cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. "Ngươi không tin thì tự xem đi. Hội Săn bắt đánh dấu khu săn này, chỉ có mấy con chồn tía đó mà thôi."
Gã béo kêu toáng lên, thân hình và cánh tay vặn vẹo dữ dội như đang nhảy rumba. Gã luống cuống thế nào mới đón được cuốn sổ đang bay tới.
"Ta chỉ nói chơi thôi, ngươi lại coi là thật." Gã lầm bầm, nhưng tay không chậm, lật cuốn sổ thoăn thoắt và đối chiếu lại từng dòng.
Đợi gã xem xong, trả sổ lại, Trịnh Thanh mới khó chịu hỏi: "Thế nào, ta có đọc nhầm đâu?"
"Không có, không có! Đội trưởng sao có thể đọc nhầm được?" Gã béo ôm cuốn sổ bằng hai tay, cúi người chín mươi độ, miệng không tiếc lời tự mắng mình một trận. "Dù gì anh cũng từng nhận huân chương Merlin, dẫn chúng tôi đoạt hạng nhất cuộc săn đấu. Đứa nào dám nghi ngờ anh chuyện nhỏ này thì là thằng khốn đáng chết!"
Động tác ấy khiến cơn giận âm ỉ trong lòng Trịnh Thanh tiêu tan thành mây khói.
"Đứng dậy nói chuyện. Làm cái trò quái gì vậy!" Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi chộp lấy cuốn sổ, giẫm mạnh một chân, hất lên một đám tuyết, phủ đầy người gã béo.
Gã béo rùng mình, hất tuyết rơi khỏi người, rồi ngẩng đầu lên, nở nụ cười nịnh nọt.
Bên kia, cuốn sổ nhỏ vừa nằm trong tay Trịnh Thanh lại không quay về túi vải xám theo đúng đường đã định. Giữa đường nó rẽ một vòng, rơi vào tay một người thợ săn khác.
"Cứ lục soát vô định thế này cũng chẳng ra đâu. Hay gọi hai người kia về trước đi." Tiêu Tiếu cầm cuốn sổ mỏng, vừa lật nhanh vừa đưa ra đề nghị của mình.
Quý ông chính là Dylan. Cùng vị trí với Lam Tước, hắn cũng là người tìm mồi trong đội Chuộc Tội.
Việc đổi người không phải quyết định qua loa. Đội Chuộc Tội đã cân nhắc kỹ.
Một mặt, lần trước Lam Tước đã làm người tìm mồi một lượt, lần này phải nhường cơ hội cho Dylan. Mặt khác, Lâm Quả cũng theo cả đội vào Rừng Im Lặng, an toàn không thể xem nhẹ. Lều gỗ trong rừng được coi là khu an toàn tuyệt đối của đội săn, nhưng không thể phủ nhận rằng vẫn còn đủ thứ rủi ro. Sau một hồi suy tính, Lam Tước đành từ bỏ vị trí tìm mồi, để Dylan đảm nhận.
"Nếu bói toán của ngươi chuẩn hơn chút, thì chúng ta đâu phải lục soát vô định thế này." Gã béo lập tức đổi hướng, chuyển cơn bực bội từ Trịnh Thanh sang Tiêu Tiếu.
Tiêu Tiếu không đáp, chỉ im lặng lật xem cuốn sổ.
Trịnh Thanh thấy vậy, khẽ thở dài, đành phải lên tiếng lần nữa: "Chuyện này không trách được tiến sĩ. Đại học số Một và chúng ta làm hàng xóm bao nhiêu năm nay, Rừng Im Lặng nếu không phát triển được chút sức chống lại thuật bói toán, thì sao xứng với danh hiệu 'khu rừng nguy hiểm nhất giới vu sư'? Trước lúc xuất phát, Hội Săn bắt cũng nhắc chúng ta: trong rừng đừng quá ỷ lại vào bói toán và các loại ma pháp tương tự."
Gã béo bĩu môi, cuối cùng cũng im miệng.
"Đã tạm thời không tìm được người, vậy chúng ta nghỉ ngơi trước." Trịnh Thanh cũng không còn ham muốn tiếp tục lục soát, nghe theo đề nghị của Tiêu Tiếu, bắt đầu gọi hai thành viên còn lại của đội quay về.
Hắn rút khẩu Colt Python từ bên hông, mở chốt băng đạn, xoay vài vòng, rồi lấy từ túi vải xám ra một viên đạn bùa được cuốn bằng bùa Chim Hót Líu Lo, nhét vào trong. Sau đó hắn hướng nòng súng về phía đống tuyết bên cạnh và bóp cò.
Một vệt lửa đỏ nhạt phụt ra từ nòng súng, cuốn theo viên đạn bùa, lặng lẽ lao vào đống tuyết. Ngay sau đó, một làn sóng vô hình tỏa ra từ các vị trí của mấy vu sư, lan khắp bốn phương tám hướng.
Chẳng bao lâu, hai bóng người quen thuộc từ sâu trong rừng vội vã quay lại.
"Sao, đã tìm thấy dấu vết của chúng rồi à?" Dylan vừa thấy mặt đã vội hỏi. Ban ngày cộng thêm ánh phản chiếu từ tuyết khiến người tìm mồi mang huyết thống ma cà rồng này khổ sở vô cùng. Nếu không vì nhiệm vụ, hắn thà vùi mình vào một đống tuyết nào đó mà ngủ một giấc.
"Chưa, vẫn chưa... Chỉ là tiến sĩ đề nghị chúng ta nghỉ ngơi một chút, ta thấy rất có lý." Câu trả lời của Trịnh Thanh khiến Dylan chán nản đến nghẹn lời.
"Nghỉ thì nghỉ, cũng tốt. Vừa khéo mọi người kiểm tra lại trang bị của mình, xem có chỗ nào cần vá víu, bù đắp không." Giọng Trương Quý Tín cũng vọng lại từ phía sau.
Lần này, hắn thay Trịnh Thanh đảm nhận vị trí người đi tuần, còn Trịnh Thanh thì gánh vai trò đội trưởng săn chính.
Việc đổi vị trí này, một mặt, xét đến tình hình thực tế của đợt săn đông này: khu săn quá nhỏ, người đi tuần không cần duy trì cường độ hoạt động cao; Rừng Im Lặng lại phức tạp, muốn lượn lờ bên ngoài thì cần kinh nghiệm săn bắt phong phú, vân vân.
Mặt khác, sau một thời gian huấn luyện, Trịnh Thanh đã không còn quá mù mờ về săn bắt, có thể thử gánh vác trách nhiệm đội trưởng đầy đủ hơn.
Dù sao, chế độ hai đầu lĩnh cũng chỉ là sắp xếp mang tính quá độ. Một đội săn mà cứ có hai cái đầu thì mãi không phải điều tốt. Thời gian dài, ắt sẽ sinh chuyện.
Thấy mọi người đã tề tựu đông đủ, Trịnh Thanh mới thong thả giơ khẩu Colt Python trong tay lên, nhắm vào mấy điểm nút quanh đó, rồi bóp cò.
"Pặc, pặc, pặc, pặc, pặc, pặc!"
Những viên đạn đủ màu sắc mang theo ánh lửa riêng, phun ra khỏi nòng, lặng lẽ rơi xuống tuyết.
Một đường phù văn phức tạp cùng trận pháp từ chỗ đạn rơi lan ra. Chỉ trong chớp mắt, từng lớp màn chắn phòng ngự và cảnh giới đã dựng lên, tạo thành một khu an toàn tạm thời.
"Tiện thật!" Trương Quý Tín thốt lên. "Sao trước giờ không ai nghĩ đến cách này nhỉ?"
"Vì ngoài đội trưởng đại nhân ra, không ai điên đến mức phí cả đống bùa tiêu chuẩn để cuốn vào đạn bùa." Gã béo đáp thờ ơ. "Dù sao, 'có tiền' mới là ma pháp hiệu quả nhất trên đời."
"Không, ta vẫn là kẻ nghèo rớt mồng tơi." Trịnh Thanh nghĩ đến con số thảm hại trong tài khoản của mình, lập tức phản bác. "Chỉ là thứ gì tự làm được thì ta đều tự tay làm thôi."