Pháp trận hộ vệ của Đệ Nhất Đại học là một pháp trận lồng nhau.
Lớp trong lấy tường rào và hàng rào của khuôn viên làm ranh giới. Lớp ngoài lấy đường bờ biển quanh co của đảo Bố Cát làm ranh giới. Nói đơn giản, lớp trong được canh giữ kín kẽ, phòng bị nghiêm ngặt. Lớp ngoài thì lỏng lẻo hơn đôi chút. Vì thế, Công tước đại nhân chọn lúc vị sinh viên công phí kia bước ra khỏi trường mới tìm cậu ta để “trò chuyện”, cũng chính là vì lẽ này.
Milton tuy đã có tuổi, nhưng đầu óc vẫn chưa lú lẫn. Ông ta tuyệt nhiên không dại gì mà ngay trước mắt cả đám lão phù thủy, rầm rộ đi gây sự với học trò của họ.
Đúng như câu: lén vào làng thì đừng nổ súng.
Còn lớp ngoài được quản lý lỏng hơn, là bởi trên đảo Bố Cát ngoài các học trò của Đệ Nhất Đại học còn có vô số thương nhân, mạo hiểm giả, thậm chí cả các sứ thần đến từ những nền văn minh khác. Họ không thể như học sinh trong trường, quanh năm suốt tháng ngoan ngoãn ở mãi trong khuôn viên chỉ rộng bằng bàn tay, cắm đầu vào sách vở.
Bởi thế, với những sinh viên đang theo học tại Đệ Nhất Đại học, mỗi năm chỉ có vài ngày nghỉ hè hoặc nghỉ đông, khi pháp trận hộ vệ mở rộng, họ mới có dịp rời khỏi hòn đảo này. Còn các phù thủy bên ngoài, chỉ cần có thư mời hoặc thẻ thông hành của Đệ Nhất Đại học, là có thể đặt chân lên, hoặc rời khỏi, một trong những hòn đảo bí ẩn nhất thế giới phù thủy, theo đúng điều kiện đã định.
Chuyện này giống như một ngôi trường canh gác nghiêm ngặt. Giờ học thì cổng lớn khóa chặt, chỉ đến đoạn thời gian ngắn sau giờ tan học, cổng mới mở để học sinh ra vào. Còn cánh cửa nhỏ bên cạnh, hay còn gọi là cửa phụ, là dành riêng cho khách đến thăm trường. Theo đúng quy trình, mỗi vị khách ra vào đều phải được bác bảo vệ kiểm tra kỹ lưỡng, dặn dò đi dặn dò lại, có người lạ còn phải khai thêm thông tin cá nhân.
Với “bác bảo vệ” của Đệ Nhất Đại học, Milton Cullen tự nhiên không phải người lạ.
Vị lãnh chúa trẻ tuổi của nhà Cullen này, từ rất lâu về trước, cũng từng theo học tại Đệ Nhất Đại học và miệt mài nghiên cứu ma pháp một thời gian. Trong thời gian ấy, hắn còn từng giữ chức hội trưởng Huyết Hữu hội, để lại không ít truyền thuyết trong lịch sử của hội.
Ngoài ra, ở khu Tây trấn Beta có Cullen công quán, chiếm diện tích rất rộng của nhà Cullen. Ở khu Đông trấn Beta lại có nhiều cửa hàng, cửa tiệm thuộc sản nghiệp của gia tộc này.
Huống hồ Công tước Milton Cullen còn là một trong năm thượng nghị viên của Nguyệt Hạ Nghị Hội kỳ này. Nguyệt Hạ Nghị Hội lại là nền tảng liên minh phù thủy ngang hàng với Đệ Nhất Đại học. Nói cách khác, địa vị của Công tước Milton, hay của vị Tô đại mỹ nữ kia, ngang với mấy vị viện trưởng của Đệ Nhất Đại học.
Vì vậy, chuyến viếng thăm đảo Bố Cát của Công tước Milton tuy có khiến pháp trận canh gác của trường hơi chú ý, nhưng cũng chẳng gây ra sóng gió gì đáng kể.
……
Tiệm D&K, số 97 phố đi bộ.
Chủ tiệm trẻ tuổi không hề hay biết mối nguy hiểm đang cận kề. Bởi lúc này, toàn bộ tâm trí của hắn đều dồn vào một vị khách mới đến.
Chỉ vài phút trước, nữ phù thủy Gypsy đã xuất hiện trước cửa tiệm.
Khi ấy, Trịnh Thanh đang đuổi theo một con mèo lông ngắn, con mèo ấy vừa lẻn vào chuồng chuột lấy trộm một con chuột nhỏ. Hắn vừa chạy đến cửa tiệm thì một chiếc váy đỏ bất ngờ chắn ngay trước đầu hắn, khiến hắn khựng lại. Con mèo tinh ranh kia nhân cơ hội ấy luồn qua một bên váy, chớp mắt đã ngậm chuột chạy biến mất tăm.
‘Đừng để ta quay lại mà tìm được mày trong đám mèo, nếu không mày chuẩn bị bắt cho ta một trăm con chuột đi!’ Ông chủ tiệm keo kiệt thầm nghiến răng nguyền rủa trong bụng vài câu, rồi mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía bóng người đang đứng chắn cửa.
Và hắn lập tức đờ người.
“Ồ?! Đến rồi à?!” Sinh viên công phí trẻ tuổi luống cuống đứng thẳng người, đứng chôn chân ở cửa tiệm, ngây ra nhìn nữ phù thủy.
Việc Y Liên Na đến đây khiến hắn vô cùng vui mừng. Nhưng niềm vui vừa qua, một cơn bực bội khó hiểu lại trỗi dậy. Nàng muốn để ý thì để ý, không muốn để ý thì thôi. Ta là cỏ ven đường chắc?
Lần này tuyệt đối không thể bỏ qua dễ dàng như vậy, phù thủy trẻ tuổi nhủ thầm trong lòng.
“Sao thế, không chào đón à?” Nữ phù thủy dường như đã quên mất vài ngày vừa qua giận dỗi, cười tươi hỏi, đồng thời giơ tay vén lọn tóc xoăn to dài đang rủ bên tai.
Một làn hương thơm nồng nàn theo động tác ấy ập thẳng vào mặt hắn.
Nhìn thấy nụ cười của nàng, cơn giận đang tích tụ trong lòng Trịnh Thanh chẳng hiểu sao tan biến sạch. Chỉ vài giây trước, hắn còn định xông tới quát tháo, chất vấn xem mấy ngày nay nàng đối xử với hắn như vậy là có ý gì, đồng thời tự nhủ với bản thân nhất định phải giữ vững lập trường, phải có chút khí phách.
Nhưng chỉ cần nhìn thấy nụ cười ấy, phù thủy trẻ tuổi đã thấy dường như mọi chuyện cũng chẳng có gì to tát.
“Ai mà chẳng có vài hôm đến kỳ… chắc gần đây nàng thật sự bận rộn.”
Sinh viên công phí trẻ tuổi tự an ủi mình như thế, đồng thời vụng về lùi lại một bước, nhường chỗ rộng cỡ một người, lắp bắp nói: “Hoan nghênh, hoan nghênh… mời vào trong, bên ngoài lạnh lắm.”
Nữ phù thủy mím môi, cúi đầu, nghiêng người lách vào trong tiệm.
Trịnh Thanh liếc thấy chiếc cổ trắng ngần của nàng, ngửi mùi hương tỏa ra từ bờ vai, bỗng thấy đầu óc quay cuồng, bèn áy náy nói: “Thật ngại quá… tiệm hơi chật. Chỗ rộng hơn thì chúng tôi không thuê nổi, tạm thời đành chịu vậy.”
“Như vậy đã giỏi lắm rồi,” nữ phù thủy khen ngợi, bước chân nhẹ nhàng qua ngưỡng cửa, đi vào tiệm, rồi an ủi: “Theo ta biết, trong đám sinh viên năm nhất các ngươi, chỉ có ngươi dựa vào chính năng lực của mình để kiếm tiền mở tiệm… như thế là giỏi nhất.”
Trịnh Thanh gãi gáy, cười ngây ngô.
Từ sâu trong tiệm, xa xa vọng lại mấy tiếng cười khúc khích cùng vài tiếng huýt sáo. Phù thủy trẻ tuổi thấy mặt mình nóng bừng. Hắn cố không nhìn về phía đám bạn cùng làm hay khách trong tiệm. Không cần nhìn, hắn cũng tưởng tượng được rõ từng vẻ mặt tinh quái của họ.
“A, đúng rồi, lúc nãy ta không làm phiền công việc của ngươi chứ?” Vừa bước qua cửa, nữ phù thủy như sực nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía chủ tiệm, tỏ vẻ hơi bất an: “Con mèo kia…”
“Không sao, không sao, chỉ là nó nghịch ngợm thôi.” Trịnh Thanh phất tay thản nhiên, tỏ ra chẳng hề bận tâm, đồng thời đưa tay chỉ vào trong nhà, cười hề hề nói: “Mấy con mèo kia cũng là khách của tiệm chúng tôi, chỉ khác với các người ở chỗ, có con hơi nghịch ngợm… Không sao cả.”
Phía sau quầy, Tưởng Ngọc đang giúp kiểm tra sổ sách bỗng ho khan hai tiếng thật mạnh.
Trịnh Thanh nghe thấy, mặt già (dù chưa già) bỗng đỏ bừng lên. Chỉ nửa phút trước, hắn còn hùng hổ với Tưởng Ngọc rằng phải bắt con mèo kia nhốt vào lồng, “chuột trong tiệm không được thiếu một con nào”.
Hắn ngoảnh đầu đi, giả vờ như không thấy nụ cười trêu chọc của Tưởng Ngọc.
Rồi một con mèo vện vàng lướt qua khóe mắt hắn.
Phù thủy trẻ tuổi lập tức quay phắt đầu lại, mở to mắt, tìm kiếm thật kỹ.
Không thấy bóng dáng thoáng hiện kia đâu, trong tầm mắt hắn chỉ có một con mèo búp bê đang ngồi trên ghế, liếm chân một cách ngớ ngẩn.
Ảo giác, chắc chắn là ảo giác, hắn nghĩ vậy, lắc lắc đầu, quăng cái ý nghĩ hoang đường trong đầu ra ngoài.