Theo dòng thời gian, càng lúc càng nhiều bóng người kéo về số 97 phố đi bộ.
Đông nhất vẫn là các vị pháp sư trẻ thuộc bốn lớp năm nhất của Học viện Cửu Hữu. Là gương mặt nổi bật của khóa Một, sinh viên công phí kiêm người đoạt huân chương Merlin, Trịnh Thanh có sức hút rất lớn đối với đám tân sinh này.
Nghe tin hắn mở một cửa hàng mới ngay trên phố đi bộ, không ít học sinh trong trường tò mò kéo đến xem thử.
Tất nhiên, phần lớn trong số họ cũng chỉ nghĩ rằng dù không mua gì, chỉ cần dính chút may mắn từ đám học bá thì cũng đáng công.
Ngoài ra, hội học sinh Học viện Cửu Hữu, hội liên đoàn câu lạc bộ Đệ Nhất Đại học, hội học sinh Đệ Nhất Đại học và các tổ chức tự trị khác của sinh viên cũng cử cán sự đến, mang theo giỏ hoa chúc mừng.
Hội học sinh Học viện Cửu Hữu gửi giỏ hoa là vì thân phận sinh viên công phí của Trịnh Thanh. Còn hội học sinh Đệ Nhất Đại học gửi, lại vì chiếc huân chương Merlin kia. Tất nhiên, những nguyên do cụ thể ấy sẽ không được viết rõ ràng trên mảnh giấy dán vào giỏ hoa. Chúng được các cán sự kia âm thầm kể lại cho các pháp sư trẻ của đội săn Chuộc Tội nghe.
Còn giỏ hoa của liên đoàn câu lạc bộ thì đơn giản hơn nhiều.
Dù là đội săn Chuộc Tội hay hiệp sĩ đoàn Chuộc Tội, đều là hội viên đã đăng ký chính thức tại liên đoàn câu lạc bộ. Vì vậy, khi Trịnh Thanh và đồng đội mở tiệm dưới danh nghĩa đội săn, liên đoàn đương nhiên phải gửi lời chúc mừng tương xứng.
Ngoài những vị khách ấy, người thật lòng đến chúc mừng chỉ còn lại bạn bè và người thân của các thợ săn trong đội.
Trong số này, Lam Tước Độc Hành, Dylan Cô Tịch và Thích Duyên tiểu hòa thượng xuất trần thì không mang theo khách nào. Họ vốn là những người không thích giao thiệp.
Tiêu Tiếu cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Ngoài thầy Tư Mã, hắn chẳng gửi thêm thiệp mời nào cho ai trong trường.
Chỉ có Lâm Quả, từ nhỏ đã lớn lên ở phố đi bộ, quen biết gần hết dân quanh vùng, nên gửi nhiều thiệp nhất.
Tiểu tiên sinh pháp sư chỉ dắt con cừu đen to lớn đi dạo một vòng quanh phố, vậy mà đã có không ít người mang quà đến. Chỉ có điều phần lớn dân buôn bán quanh đây đều bận rộn, nên chỉ ghé qua trước cửa chúc vài câu rồi vội vàng rời đi. Rất ít người chịu dừng lại, thong thả vào trong xem cho kỹ.
Thiệp của Lâm Quả tuy đông, nhưng chất lượng lại chỉ ở mức tầm thường.
Thiệp có chất lượng tốt nhất, ngoài Trịnh Thanh ra, thuộc về Tân béo và Trương Quý Tín.
Tân béo là phóng viên biên chế của báo trường Đệ Nhất Đại học. Mới nhập học được nửa năm, hắn đã xây dựng được một mạng lưới quan hệ rộng khắp trong giới truyền thông quanh Đệ Nhất Đại học. Lần khai trương này, hắn mời rất nhiều bạn làm báo, định nhờ dư luận quảng bá giúp tiệm nhỏ nhà mình một phen.
Còn Trương Quý Tín thì có một người anh trai rất đáng tin cậy.
Anh trai hắn là Trương Thúc Trí, học sinh năm ba của Học viện Cửu Hữu, là phó săn thủ của đội săn trường Đệ Nhất Đại học, đồng thời là cán bộ cấp cao của Thần Thánh Ý Chí. Người ta gọi y cùng Erwin Hoffman và Triệu Kiều là "Ba Kiệt Ý Chí", và y được xem là một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chức Lôi Triết kế nhiệm.
Nhờ thân phận thuận lợi, khi đến, Trương Thúc Trí dùng danh nghĩa đội săn trường Đệ Nhất Đại học để gửi giỏ hoa. Trương Quý Tín thật ra mong anh mình lấy danh nghĩa Thần Thánh Ý Chí. Nhưng có lẽ vì sợ gây ấn tượng không hay, cuối cùng Trương Thúc Trí không dùng tên hội, mà mượn danh nghĩa đội săn trường.
Dẫu sao, đối với "D&K" thì dù là Thần Thánh Ý Chí hay đội săn trường cũng đều là những khối khổng lồ khiến người ta phải ngước nhìn. Giỏ hoa của họ được Trịnh Thanh đặt ở nơi dễ thấy nhất, ngay trước cửa tiệm.
Đi cùng Trương Thúc Trí ngoài mấy người bạn của y còn có hai người quen cũ của Trịnh Thanh là Đặng Tiểu Kiếm và Thích Thanh Lam.
Là thành viên chính thức của đội săn Phán Quyết, hai người họ đã giúp đội săn Chuộc Tội không ít trong giải tân sinh, và là những người giúp rất nhiều.
"Hai người họ là đại diện đội săn Phán Quyết. Hôm nay Hoffman có nhiệm vụ ngoài trường, nên cử họ đến chúc mừng." Trương Thúc Trí nắm lấy tay Trịnh Thanh lắc mạnh, hơi ngoái đầu về phía sau, dùng giọng trầm giải thích: "Trên đường đi chúng ta gặp nhau, đều là người quen nên đi chung luôn."
Cũng như Trương Quý Tín, Trương Thúc Trí có làn da đỏ hồng như táo tàu, thân hình vạm vỡ, tóc húi ngắn. Chỉ có điều, so với tính khí nóng nảy của em trai, khí chất của Trương Thúc Trí lại trầm ổn đến lạ, giọng nói cũng vậy. Trịnh Thanh thầm nghĩ có lẽ chính vì thế mà y mới xứng đáng nằm trong danh sách "Ba Kiệt Ý Chí".
"Đội trưởng chúng tôi bảo tôi chuyển lời xin lỗi tới anh." Nghe Trương Thúc Trí giải thích xong, Đặng Tiểu Kiếm đứng sau lưng y lén trợn trắng mắt, bất đắc dĩ bổ sung thêm một câu.
"Không sao, không sao, khách đến là quý, hoan nghênh hoan nghênh!" Trịnh Thanh gật đầu liên tục, vội vàng bày tỏ lòng cảm kích. Dĩ nhiên hắn không ngây thơ đến mức tin rằng Hoffman thật sự nhờ Đặng Tiểu Kiếm đến xin lỗi.
Thật ra, hắn khá nghi ngờ liệu vị "tầm săn thủ" đã làm chói sáng cả kỳ thi săn trường kia có thật sự biết đội Chuộc Tội mở tiệm nhỏ ở phố đi bộ hay không.
Nhưng đúng là "người tâng hoa, hoa tâng người", qua lại thổi phồng nhau trong làm ăn vốn là kỹ năng không thể thiếu.
"Mời vào trong, mời vào trong…" Trịnh Thanh vừa nhiệt tình tiếp đãi, vừa dẫn mấy vị đàn anh vào tiệm, đồng thời áy náy nói: "Thật ngại quá, tiệm chật hẹp, làm phiền các anh rồi……"
Đang nói, Tưởng Ngọc đã bưng một chiếc khay gỗ đỏ chen qua đám đông, đến bên mấy vị pháp sư.
Trên khay đặt vài phong bao đỏ mỏng manh.
Trịnh Thanh chắp hai tay, lặng lẽ cảm ơn Tưởng Ngọc. Không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là trong tiệm thiếu người, nên mới khiến lớp trưởng Tưởng phải đích thân ra tay giúp.
Tưởng Ngọc mỉm cười nhẹ, không để ý đến màn trêu chọc của tên công phí.
"Các anh không nghĩ đến chuyện mở một buổi tiếp khách nhỏ ở phía đối diện, bên quán Lưu Lãng sao?" Đặng Tiểu Kiếm nhận lấy phong bao mỏng, cuối cùng không nhịn được hỏi.
Hắn chỉ tay ra sau lưng, về phía tấm biển khổng lồ kia, nhắc nhở: "Tiệm của các anh cách quán Lưu Lãng chưa đến một trăm mét, hoàn toàn có thể tổ chức một hoạt động đôi bên cùng có lợi mà……"
Trịnh Thanh liếc nhìn tấm biển âm u không xa, lập tức thu ánh mắt lại, cười gượng, khẽ giải thích: "Vốn cũng có tính toán như vậy, nhưng sau lại thấy không ổn… Dù sao cũng chỉ là buôn bán nhỏ, ngân sách có hạn."
Có lẽ thấy nói như thế nghe hơi bi quan quá, vị sinh viên công phí trẻ tuổi khựng lại một chút, vội bổ sung: "…Hơn nữa, chúng tôi cũng không ngờ lại có nhiều người đến thế! Xem ra mọi người rất hứng thú với sản phẩm mới của chúng tôi."
Nói rồi, hắn giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ lướt qua phía trước.
Cách vài bước, mấy nữ pháp sư năm nhất đang hớn hở xách lồng nhỏ từ trong tiệm đi ra. Trong lồng là những con chuột béo mập đang ngủ mê man.
Chỉ trong mấy phút họ trò chuyện, đã có hơn mười vị pháp sư xách lồng đi qua. Trịnh Thanh có thể hình dung rõ cảnh Lâm Quả và Lam Tước cùng mọi người đang bận rộn nhập hàng điên cuồng trong sâu bên trong tiệm.
Trương Thúc Trí khẽ gật đầu.
"Cậu cứ đi lo việc đi, chúng tôi tự đi dạo quanh là được." Y giơ tay ngăn Trịnh Thanh đang khách sáo chối từ, nhắc nhở: "Bên kia hình như là mấy phóng viên của tòa soạn báo trường… Ta thấy với tư cách chủ tiệm, cậu nên ưu tiên đi tiếp đón họ trước."