- Chắc là đây rồi, nhưng ta cứ thấy…
- Phải thì là phải, không phải thì là không phải, cảm với chả giác! Lắm chuyện cảm giác thế làm gì!
- Ta chỉ định nói là…
- Đừng chen nữa, để ta nhìn lại xem. Chắc chắn là chỗ này không sai!
- Không sai thì ra ngoài đi, chặn cửa hang làm gì?
- Ta nghĩ, mới đến nơi lạ, có lẽ chúng ta nên lịch sự một chút…
- Lịch sự? Chúng nó đâu phải người, việc gì ta phải nói chuyện lễ phép với đám chuột?
- Vì ngoài kia có con mèo to.
Tiếng chít chít the thé, líu ríu từ hốc tường đột ngột xuất hiện ấy vọng ra. Chỉ trong chốc lát, góc tiệm vốn yên ắng đã hóa thành chợ búa, còn cái hang kia cũng như nấm mọc sau mưa, lộp bộp ló ra bốn năm cái đầu chuột.
Mấy cái đầu chuột ban đầu còn chen nhau, ai cũng không chịu nhường ai, nước dãi và lời thừa bay loạn cả lên, cứ tưởng bay đến tận thiên hoang địa lão. Mãi đến khi một con chuột phát hiện ra con mèo mập mạp đang nằm chồm trên quầy, mắt trừng trừng nhìn xuống chúng, cảnh tượng mới lắng lại đôi chút.
- Ta nghe nói mèo thích ăn chuột? Con chuột đứng đầu, mặc áo gi-lê xanh, ngoái đầu lại, khẽ dặn đám đồng bạn phía sau. Nhớ kỹ, cúi đầu xuống, tuyệt đối đừng nhìn vào mắt nó.
- Đó là mèo sao? Đây là lần đầu tiên ta thấy mèo sống đấy! Một con chuột thấp bé, giọng hơi the thé, cố luồn đầu ra khỏi đống đồng bạn, bộ râu bên mép run lên bần bật, đôi mắt nhỏ xíu đảo liên hồi, trông như phấn khích đến phát điên. Ta có thể lại gần sờ nó một cái không? Hay xin nó ký tên lên phiếu thực hành ngoại khóa của ta!
- Nếu ngươi muốn nằm thẳng cẳng về nhà thì cứ thử đi. Con chuột đứng đầu thở dài sâu, đến bộ râu bên mép cũng rũ xuống không tự chủ.
- Vậy chúng ta cứ đợi ở đây mãi sao?
- Về lý thì đúng là vậy. Con mèo kia không đi, ai dám chui ra?
- Vậy phải đợi đến bao giờ! Đừng làm lỡ việc lớn của lão tổ!
Mấy cái đầu chuột còn lại nhao nhao bàn tán, chỉ trong chốc lát, khung cảnh vừa lặng đi được vài giây đã có dấu hiệu tro tàn bùng cháy trở lại.
Trịnh Thanh ngây người nhìn con chuột đứng đầu mặc áo gi-lê xanh, chiếc lồng trên tay tuột xuống, rơi "keng coong" một tiếng xuống sàn, lập tức kéo theo ánh mắt của mọi con vật trong nhà. Bao gồm đám chuột áo gi-lê ở góc tường, Đoàn Đoàn đang nằm trên quầy, và cả dãy hàng hóa chất trong lồng sau quầy đang giả vờ ngủ.
Hàng chục, hàng trăm đôi mắt nhỏ đủ màu đều chĩa về phía cậu. Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi không khỏi rùng mình.
- Đinh Đông Nhĩ? Trịnh Thanh cuối cùng cũng hoàn hồn, nhìn con chuột đứng đầu mặc áo gi-lê xanh ở cửa hang, thăm dò hỏi. Đinh Đông Nhĩ, có phải ngươi không?
- Ôi! Tiểu vu sư, ngươi lại biết cả Đinh Đông Nhĩ sao?! Con chuột đứng đầu nghe vậy thì vui hẳn lên, bộ râu bên mép cũng run run theo nụ cười của nó. Vậy thì tốt quá, quá tốt! Nhưng ta không phải Đinh Đông Nhĩ, ta là Đinh Đang Nhĩ. Lần sau nhìn cho kỹ rồi hãy nói.
Trịnh Thanh giật giật khóe môi, thẳng thừng bỏ qua lời của Đinh Đang Nhĩ. Dù nhìn rõ hay không, trong mắt Trịnh Thanh, đám chuột này đều giống hệt nhau, chẳng thấy khác biệt gì. Nói cách khác, trước khi bọn chúng tự báo danh, cậu hoàn toàn không phân biệt được con nào là Đinh Đang Nhĩ, con nào là Đinh Đong Nhĩ.
Xét theo một khía cạnh nào đó, cái tên của đám chuột này đều mang tính chất như con mèo của Schrödinger, chưa mở miệng thì chẳng ai biết nó là ai.
Vu sư trẻ tuổi chỉ có một cách để phân biệt Đinh Đang Nhĩ với Đinh Đong Nhĩ, đó là trong trí nhớ của cậu, Đinh Đong Nhĩ là con chuột nhát gan, gặp mèo là sợ, hay giả chết. Còn Đinh Đang Nhĩ thì gan lớn, dám xù lông trước cả bầy mèo.
Vì thế, khi con chuột trước mặt cậu nói với đám đồng bạn bằng giọng điệu nghiêm trang dặn dò, Trịnh Thanh lập tức nghĩ ngay rằng nó không thể là Đinh Đang Nhĩ, kẻ chuyên xù lông kia.
Trong lúc hai bên đang nói chuyện, con mèo mập Đoàn Đoàn vốn đang nhổm người lên, lưng cong, mắt nheo lại, sẵn sàng tấn công bọn khách không mời này, bỗng như nghĩ ra điều gì, lại nằm xuống. Nó thò chân moi từ đĩa ra hai viên thịt bò, nhét vào miệng. Bộ râu trên gương mặt phúng phính run theo nhịp nhai chậm rãi. Nó cụp mắt xuống, trông như đang suy tính điều gì sâu xa.
Còn đám chuột dại trong dãy lồng phía sau quầy, sau thoáng kinh ngạc, dường như thấy có cơ hội giành lại tự do, liền từng con một kêu the thé, bắt đầu dùng sức đâm vào cửa lồng mỏng manh.
- Chuyện gì thế này, chuyện gì thế này? Mới đi lấy một món trưng bày mà đã náo loạn cả lên thế này à? Một giọng nói nôn nóng vang lên, kèm theo tiếng bước chân vội vã từ trước cửa tiến lại.
Tân béo tay cầm chiếc khăn tay nhỏ, vừa lau mồ hôi trên trán và cổ, vừa bước qua ngưỡng cửa, hấp tấp đi vào. Trịnh Thanh nhìn hơi nóng bốc lên trên đầu gã béo, thầm khâm phục. Thật khổ cho gã, giữa cái rét thế này mà vẫn toát ra được bộ dạng nóng hừng hực như vậy.
- Xin hỏi, có thể để con mèo béo kia tránh xa chúng ta một chút được không? Đinh Đang Nhĩ mạnh dạn tiến lên một bước lớn, vung tay, the thé kêu lên. Vì sự hòa thuận ổn định của xã hội vu sư!
Đoàn Đoàn khịt mũi một tiếng đầy khinh bỉ, đến mí mắt cũng lười mở ra liếc đám chuột kia một cái.
Nghe Đinh Đang Nhĩ yêu cầu, Trịnh Thanh còn chưa nghĩ xong nên đáp thế nào, bên cạnh đã vang lên giọng kinh hãi của gã béo.
- Đinh Đong Nhĩ? Trời đất ơi… sao các ngươi chui được vào tiệm của chúng ta?! Nói rồi, gã béo còn ngó quanh một vòng, như thể muốn tìm một ô cửa sổ đang mở, hoặc một lão vu sư nào đó đang nấp trong góc mà cười quỷ quyệt với gã.
- Ta không phải Đinh Đong Nhĩ! Ta là Đinh Đang Nhĩ! Con chuột áo gi-lê xanh nắm chặt móng vuốt, quật quật đuôi, trên trán nổi lên mấy đường gân xanh.
Phía sau nó, mấy con chuột lần lượt chui vào trong nhà, bật lên tiếng cười khúc khích khe khẽ.
- Ừm, được rồi, được rồi, Đinh Đang Nhĩ… Xin hỏi, các ngươi xuất hiện đột ngột trong tiệm của chúng ta như vậy, có việc gì không? Sau khi ném một lá tĩnh tâm phù để trấn an đám "hàng hóa" đang xao động, cậu sinh viên công phí cuối cùng cũng hoàn hồn, cúi xuống nhìn mấy vị khách không mời dưới chân, đặt câu hỏi đang lơ lửng trong lòng.
- Hử? Đinh Đang Nhĩ liếc qua lá tĩnh tâm phù vừa được kích hoạt, nhận ra trong đó không có khí tức nguy hiểm nào, lông ngắn dựng ở cổ mới từ từ xẹp xuống.
Rồi nó hắng giọng hai tiếng, giọng bỗng trở nên hết sức nghiêm túc. Hãy nói với chủ tiệm của các ngươi, rằng tộc chuột chúng ta có đại nhân vật sẽ đến dự lễ khai trương của các ngươi, cần các ngươi phối hợp làm một số công việc chuẩn bị trước…
Công việc chuẩn bị trước là gì, Trịnh Thanh không biết.
Nhưng chủ tiệm này là ai thì cậu rất rõ.
- Có chuyện gì cứ nói với ta, ta chính là chủ tiệm này. Trịnh Thanh chống hai tay lên đầu gối, cúi nhìn đám chuột nhỏ mặc quần áo trước mặt, nở nụ cười thân thiện.
Cuối cùng, dường như để chứng minh lời mình nói, vu sư trẻ còn đưa tay chỉ vào tấm giấy phép kinh doanh treo trên tường.