“Nè, đây là hạt giống ngươi đòi.”
Trương Quý Tín mò mẫm trong ngực một hồi lâu, cuối cùng cũng lôi ra một gói giấy nhỏ, quăng xuống trước mặt con mèo đen.
“Chỉ được có nhiêu đây thôi, đủ cho ngươi dùng hai ba lần, lúc ghi lại thì chăm chút vào.”
Gói giấy màu nâu, mặt ngoài còn vương vết dầu loang lổ rõ mồn một. Có lẽ sáng nay hắn ăn điểm tâm xong, tiện tay xé một mảng từ túi giấy bọc quẩy mà dùng luôn.
Ngửi thấy mùi thơm nồng của dầu mỡ xộc lên từ gói giấy, con mèo đen ghê tởm lùi người lại, sợ vệt dầu làm bẩn bộ lông đen đẹp đẽ của mình.
“Biết rồi, biết rồi… tay nghề của ta, hai lần là đủ.” Mèo đen rụt người về phía sau, đồng thời cố vươn chân trước ra, khéo léo lật mở, chẳng mấy chốc đã tháo được gói giấy trước mặt.
Bên trong, ba hạt đậu xanh khô quắt nằm lặng trên vệt dầu, trông chẳng có chút sức sống nào.
“Cái này còn là hạt giống sống ư?!” Mèo đen ngẩng đầu, nghi hoặc liếc gã phù thủy mặt đỏ một cái, đôi mắt đỏ rực đầy vẻ nghi ngờ: “Sao trông khô khốc thế này… Ta nhớ hai hạt giống trước kia bọn mình trồng trong ký túc đều tròn trịa mọng đầy cơ mà. Hạt này khô đét thế này, còn sống nổi không?”
Vài tuần trước, Tân béo từng kiếm được từ phòng biên tập báo trường hai hạt giống nghe đồn “xuất xứ nội bộ”, trồng ra được hình ảnh đại mỹ nữ Tô Thi Quân cất giọng hát ở Würzburg. Tuy lúc đó Tô Thi Quân chỉ lộ một bóng lưng, vẫn đủ để Trịnh Thanh in hằn ấn tượng khó phai.
Tân sinh trẻ tuổi được trường bao cấp nhớ rất rõ, hai hạt giống Tân béo nhận hôm ấy đều màu xanh xám, to cỡ hạt lạc, và quan trọng nhất là căng tròn, mọng đầy, không hề có dáng vẻ khô héo.
“Giống nhau được sao?” Trương đại trưởng lão trợn mắt, hừ một tiếng ngán ngẩm: “Ngươi cần là hạt chưa từng ghi âm, ghi hình, là giống nguyên bản… Hạt lần trước mình trồng trong ký túc đã ghi sẵn âm thanh hình ảnh rồi, là thành phẩm. Cũng là giấy viết thư cả thôi, một tờ chữ chít đầy trang, một tờ trắng tinh sạch sẽ, khái niệm giống nhau à?”
“À, thì ra còn có khác biệt thế này.” Mèo đen ve vẩy đuôi, đặt chân lên một hạt giống khô héo, cảm nhận những gợn nhăn li ti trên vỏ hạt truyền vào thịt chân, lòng thầm kinh ngạc không biết hạt nhỏ xíu này chứa đựng bao nhiêu phép thuật kỳ diệu.
“Nói đi nói lại, bọn mình cũng chẳng làm báo, cũng chẳng có nhà xuất bản… hình như ngươi cũng chẳng có sở thích này thì phải. Lấy thứ này làm gì? Nếu muốn lưu lại hình ảnh và âm thanh, thiếu gì thủ đoạn mau lẹ tiện lợi hơn.” Thấy mèo đen hí hửng lôi ra một tờ giấy trắng sạch sẽ, gói lại hạt giống, cất vào túi vải xám treo nơi cổ, Trương Quý Tín cuối cùng cũng nhịn không được, đặt ra thắc mắc nghẹn mãi trong lòng.
Là phương thức thu thập và truyền bá thông tin có bề dày lịch sử lâu đời, tổ hợp hoa loa kèn cùng cây lưu ảnh từng là thủ đoạn quan trọng để phù thủy lưu giữ thông tin trong một thời gian rất dài. Chỉ có điều theo sự phát triển không ngừng của kỹ thuật phép thuật hiện đại, ngọc giản, tinh thạch có thể lưu âm lưu ảnh cùng đủ thứ thủ đoạn mau chóng tiện lợi khác lần lượt được phù thủy phát minh ra, kẻ còn dùng hoa loa kèn và cây lưu ảnh dần dần cũng ít đi.
Đến tận ngày nay, phù thủy vẫn dùng công cụ ấy, cũng giống như phù thủy còn dùng hạc giấy truyền tin, bấm quyết tay hay vung đũa thần để thi pháp, nhiều phần chỉ là một niềm hoài cổ thôi.
Ví một cách hơi khiên cưỡng, địa vị của hoa loa kèn và cây lưu ảnh trong giới phù thủy giống như đĩa than, máy hát loa kèn, băng phim quay của thế kỷ hai mươi mốt, cho người ta cảm giác lão phái, xế bóng, mà lại đầy vị đạo.
“Ừ, định hát một bài cho Elena, coi như quà năm mới.” Mèo đen phẩy móng, thản nhiên tự phơi bí mật lớn này, rồi vẫy đuôi định cất bước: “Gặp lại sau nha… á! Ngươi làm gì thế?!”
Mèo đen xoay người đi chưa được một xích đã thấy đuôi bị kéo giật. Quay đầu lại, gã phù thủy mặt đỏ đang túm đuôi hắn, mặt tràn ngập nụ cười bỡn bựt:
“Hát hò? Hát bài gì? Cần đệm nhạc không? Ta biết chơi ghi-ta, biết huýt sáo nữa nè…”
“Huýt cái đầu nhà ngươi, buông mau!” Mèo đen cảm nhận cái đuôi bị giật, lập tức xù lông, hai con ngươi trợn to như chuông đồng, giận dữ xông thẳng lên đầu, thân thể bỗng vọt lên.
Một xích, hai xích, ba xích. Một mét, hai mét, ba mét.
Chớp mắt, con mèo đen bé nhỏ đáng yêu cao chỉ chừng xích hôm nọ đã hóa thân thành một con hung thú nanh vuốt dữ tợn cao ba mét tính đến vai. Rồi móng vuốt khổng lồ của nó vung lên, “bốp” một tiếng, đè gã phù thủy mặt đỏ xuống đất tẩm cho một trận.
“Ngươi đệm cái gì mà đệm! Ngươi muốn ăn đòn phải không?”
“Còn đàn ghi-ta? Tin không ta đàn cho ngươi mất luôn cái đó?!”
“Chưa nghe đuôi hổ sờ không được à?!”
Gã phù thủy mặt đỏ ôm đầu kêu gào inh ỏi, nhưng cũng chẳng dám động đến pháp thư lẫn nắm đấm, chỉ sợ mèo đen cho móng sắc ló ra khỏi kẽ chân, rồi xung đột leo thang đến mức không kiểm soát nổi.
Nói cho cùng, là hắn lý thiếu trước, hớ hênh quên mất lời Trịnh Thanh từng dặn đi dặn lại.
Mèo đen đánh một hồi khá lâu, cơn giận trong bụng mới nguôi.
Tương ứng, thân hình hắn cũng theo đó thu về nguyên dạng.
“Vẫn là ta tính tình tốt, không động thô… bằng không giờ này ngươi đã bị mấy người trị liệu ở y viện trường đè lên bàn mổ cấp cứu rồi!” Mèo đen đánh đến hơi thở hụt hẫng, “bốp” khạc một ngụm nước bọt sang bãi cỏ bên cạnh, rồi trừng mắt nhìn gã phù thủy mặt đỏ, hung tợn tuyên bố: “Ngươi, phạm tội! Tiền mua hạt giống, khỏi lấy!!”
“Không sao, không sao, coi như mừng lễ đi.” Trương Quý Tín nhăn mặt xoa vai, trong miệng vẫn không chịu lép: “Với lại, ngươi là mèo chứ có phải hổ… hơn nữa câu đó cũng không nói thế.”
Mèo đen hít một hơi thật sâu, nhấc một chân lên.
Cạch!
Bốn năm cái móng vuốt nhọn hoắt bật ra từ kẽ chân, lấp lánh vài điểm hàn quang trong làn gió lạnh rít.
“Còn di ngôn gì, nói luôn một lượt đi.” Mèo đen cụp mí, trầm giọng âm u.
“Í! Sao lại tức thật thế?!” Gã phù thủy mặt đỏ vội tóm lấy pháp thư chắn trước ngực, hoảng hốt lùi hai bước, bề ngoài gắt gỏng mà trong bụng đã sợ xanh cả mặt, gào lên: “Thanh thiên bạch nhật, chẳng lẽ ngươi còn muốn giết người sao?! Ta nói cho ngươi biết nhé, đây là săn trường, cách đây năm trăm mét đang có năm đội săn đầy đủ biên chế luyện tập! Cẩn thận kẻo bị người ta bắt nhốt vào lồng…”
Nghe vậy vẻ mặt mèo đen cứng lại, vô thức liếc về phía rìa săn trường.
Quả đúng như lời Trương Quý Tín, con mèo đen khổng lồ cao hai ba mét ban nãy đã thu hút sự chú ý của không ít phù thủy trên săn trường. Bốn năm gã phù thủy khóa trên áo thêu vạch đen đang hấp tấp bước về phía này.
Mèo đen không muốn nói chuyện với người lạ, hắn càng không muốn kẻ khác biết mình biết nói. Thế là cuối cùng hắn trừng gã phù thủy mặt đỏ một cái thật sâu, ném cho y một ánh mắt “chết chắc rồi”, rồi u ám vọt qua bụi cây, biến mất vào tận cùng thảm cỏ.