- Vậy tức là tuần sau các ngươi cũng không có thời gian sao?
Đinh Đang Nhĩ Đóa bẻ từng móng vuốt dài, tính đi tính lại hồi lâu, cuối cùng tiu nghỉu nhận ra kế hoạch làm ăn với đám phù thủy trẻ còn chưa kịp bắt đầu đã sắp tan thành mây khói.
Cuối cùng, nó vẫn không nhịn được mà hỏi lại:
- Cuối tuần không rảnh, ngày thường cũng chẳng có thời gian ư?
- Thật ra là dạo này bận quá thôi.
Mèo đen ngồi xổm dưới đất, nhún vai, hai chân trước ngửa lên, dáng vẻ hết sức khó xử.
- Chẳng phải trước đây bọn ta đã nói định mở một cửa tiệm nhỏ trên phố đi bộ ở trấn Beta sao? Gần đây câu lạc bộ vừa thuê được chỗ ở đó, đang sửa sang lại… Chắc trước đêm Giáng Sinh là mở cửa được. Mấy hôm nay, hễ rảnh là bọn ta lại qua đó làm việc.
- Với lại sắp đến kỳ thi cuối kỳ rồi. Buổi tối bọn ta còn phải lên thư viện làm bài, ôn tập.
Tiêu Tiếu góp lời, nhấn mạnh:
- Đây là Học viện Cửu Hữu. Thành tích học tập là bảo đảm duy nhất để bọn ta được ở lại học viện. Chuyện này không thể nhượng bộ.
Thấy vẻ mặt Đinh Đang Nhĩ Đóa càng lúc càng ủ rũ, đến cả ria mép cũng rũ xuống, mèo đen bắt đầu lo lắng. Hắn và Tiêu Tiếu chỉ định kéo dài thời gian, chứ không hề muốn dứt khoát chặn đứng cơ hội làm ăn với đám chuột mặc áo.
- Dĩ nhiên cũng không phải hoàn toàn không có thời gian.
Mèo đen khẽ hắng giọng, liếc mắt ra hiệu cho Tiêu Tiếu.
- Ừ, thời gian cũng như nước trong miếng bọt biển, cứ vắt là sẽ có thôi.
Tiến sĩ Tiêu hùa theo, vừa đáp lời vừa nghiêm túc ghi chép trên tờ lịch, như thể đang tìm một kẽ hở để nhét chút thời gian rảnh vào giữa lịch trình kín mít.
Lâm Quả rốt cuộc không thể nhìn nổi cảnh hai người bạn lừa một con chuột nhỏ. Cậu đeo ba lô lên, giơ tay túm lấy da gáy hai con vật là cáo con và mèo bông, kéo chúng đi chỗ khác, kẻo bị thói xấu lây nhiễm.
Mèo đen liếc theo bóng dáng cậu phù thủy nhỏ đang đi xa, quét đuôi trên mặt đất nhưng chẳng nói gì. Hắn cũng tán thành việc Lâm Quả kéo cáo con đi. Ít ra thế thì không phải lo Poseidon đến lảng vảng ở nhà cũ họ Tô rồi lỡ miệng kể ra điều gì. Hơn nữa, phải giở trò với một con chuột nhỏ cũng khiến hắn đỏ mặt. May mà bộ lông đen đã che kín mặt, trông hắn vẫn bình thản, chẳng lộ vẻ ngượng ngùng.
Còn Tiêu đại bác sĩ thì từ đầu đến cuối vẫn tỉnh bơ, khiến Trịnh Thanh vô cùng khâm phục.
- Tiệm các ngươi định mở tên gì? Có tính tổ chức lễ khai trương không? Đã định ngày cụ thể chưa?
Đinh Đang Nhĩ Đóa chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi.
- Ừm, ngày thì định rồi.
Mèo đen liếc Tiêu Tiếu, ấp úng đáp:
- Tạm thời là chiều thứ Bảy tuần sau, tức một ngày trước tiết Đông chí… Còn tên tiệm thì là “D&K”. Lễ khai trương không định làm rình rang, nhưng cũng sẽ bày vài giỏ hoa, đốt một đôi dây pháo.
- Nhanh vậy sao! Chúc mừng, chúc mừng!
Đinh Đang Nhĩ Đóa ra vẻ cúi chào mèo đen, trông nó đã muốn làm động tác này từ lâu. Ban đầu nó chắp hai chân trước chưa đúng, phải chỉnh đi chỉnh lại mấy lần mới thành thạo. Miệng nó cũng tuôn ra một tràng lời chúc may mắn:
- Chúc khai trương phát đạt, làm ăn tấn tới, ngày ngày được ăn gà!
- “Ngày ngày được ăn gà” là thế nào!
Mèo đen đang nghĩ bụng không biết con chuột nhỏ hỏi chuyện này vì nguyên do gì, nghe câu chúc ấy suýt nữa đã vung chân tát vào cái mặt dài của nó.
Đinh Đang Nhĩ Đóa dường như chẳng nhận ra lời chúc của mình có gì không ổn. Nó vẫn nhiệt tình cúi chào, miệng không ngớt lời tâng bốc:
- …Thứ Bảy tuần sau là đẹp. Lịch vạn niên ghi hôm đó hợp mở cửa hàng, giao dịch, thu tiền. Ngày này tốt lắm!
- Ngươi còn biết xem lịch vạn niên nữa à?
Mèo đen lập tức trợn tròn mắt.
- Biết sơ sơ thôi, biết sơ sơ thôi.
Chuột quân chẳng màng đến ánh mắt kỳ quặc của Tiêu Tiếu bên cạnh, khiêm tốn xua chân rồi nói tiếp:
- Đã biết các ngươi sắp khai trương, ta đâu thể làm như không hay. Ta định dẫn mấy người bạn tới dự lễ khai trương, không biết…
- Hoan nghênh, vô cùng hoan nghênh!
Mèo đen bật khỏi mặt đất, nhanh chân tiến tới. Bất chấp ánh mắt hoảng hốt của chuột quân, hắn đặt chân lên lưng nó, cười toe toét:
- Ngài cứ để lại địa chỉ nhận hạc giấy, lát nữa ta sẽ gửi thiệp mời cho ngài. Đây là lễ nghĩa, nhất định không thể thiếu.
Tất nhiên, Trịnh Thanh nói vậy chẳng phải vì thứ lễ nghĩa quái quỷ nào. Hắn giao thiệp với các phù thủy khác còn chẳng mấy khi câu nệ nghi thức rườm rà, huống chi là một con chuột. Hắn chỉ thấy đề nghị của Đinh Đang Nhĩ Đóa quá hay, bèn tranh thủ thêm một chút.
Một mặt, chuột quân chủ động dời lần gặp sau lại hơn một tuần, thừa sức để đội săn Yêu Tội hoàn tất cuộc điều tra thị trường bọ cánh cứng ăn xác. Mặt khác, mời được những sinh vật thông minh thuộc chủng tộc khác đến dự lễ khai trương, chắc chắn sẽ giúp tiệm D&K thêm tiếng tăm.
Trong số sách dạy kinh doanh gần đây Trịnh Thanh đọc, có không ít ví dụ về những cửa hàng được độc quyền buôn bán thường có một nhóm bạn hàng đặc biệt như vậy.
Hơn nữa, đã đến dự lễ khai trương thì đương nhiên chẳng thể tay không. Trịnh Thanh không mong chuột quân đem tới kỳ trân dị bảo gì, nhưng chỉ cần là vài mẫu bọ cánh cứng ăn xác cũng đã quý lắm rồi. Còn chút mưu tính Trịnh Thanh vừa thêm vào chính là cái gọi là địa chỉ nhận hạc giấy.
Nếu nhân lúc chuột quân không để ý mà lấy được địa chỉ nhận hạc giấy của chúng, đội săn Yêu Tội có lẽ sẽ lần ra được nơi tụ tập của đám chuột.
Chỉ tiếc, tính toán ấy cuối cùng chẳng hoàn toàn thành công.
- Địa chỉ nhận hạc giấy à…
Đinh Đang Nhĩ Đóa cười gượng hai tiếng, liên tục xua chân.
- Bọn ta không dùng thứ đó đâu… Ừm, nếu ngươi nhất định muốn gửi thiệp mời thì cứ gửi đến đây.
Nói rồi, Đinh Đang Nhĩ Đóa quay lại, giơ chân vẽ một vòng tròn lên thân cây hoàng dương phía sau. Trịnh Thanh thề rằng con chuột ấy chỉ cào một vòng lên thân cây mà thôi, vậy mà trên đó bỗng dưng xuất hiện một cái hang tối om.
Chuột quân quay lại, phủi phủi chân, vẻ mặt như thể đã xong việc.
- Các ngươi cứ nhét thiệp mời vào đây, ta sẽ thu xếp thời gian đến lấy! Cái hang này duy trì được một tuần, dư sức rồi!
Mèo đen bước lên mấy bước, thăm dò thò chân vào hang.
Bên dưới trống không, chẳng có chỗ nào đặt chân. Hang này khác hẳn những hốc cây của sóc và cú mèo trên thân cây. Bên trong lạnh buốt, đầu móng mèo đen còn lờ mờ cảm thấy một luồng gió lạnh từ nơi xa thổi tới.
Cảnh ấy khiến hắn nhớ đến cái hang trên cây mà ngày trước hắn từng thấy một con chuột mặc quần áo chui vào. Hắn chợt hiểu ra. Hóa ra loại hang này do năng lực bẩm sinh của đám chuột tạo thành. Chẳng trách cái hang trên cây khi ấy bỗng dưng xuất hiện, rồi sau đó lại biến mất không dấu vết.
Quả nhiên, chuột trong thế giới phép thuật cũng chẳng tầm thường.