- Vu khống! Đây là lời vu khống trắng trợn!
- Bôi nhọ! Những lời vừa rồi của anh, tôi có thể đem tới Đan Ha Cách để kiện anh tội phỉ báng!
- Tung tin đồn thất thiệt! Truyền bá cho hơn năm trăm phù thủy nghe, các anh phải chịu trách nhiệm trước pháp luật, hiểu chưa?!
Trước những lời chất vấn của tiến sĩ Tiêu, Tai Leng Keng phản ứng dữ dội khác thường. Lão Chuột như vừa bị ai giẫm phải đuôi, tức tối đến mức bật phắt từ dưới đất lên. Giọng lão the thé, vang dội, ra sức phản đối những lời suy đoán đầy ác ý của người phù thủy trẻ trước mặt.
- Chúng tôi tuyệt đối không tùy tiện dùng đám chuột này để làm thí nghiệm ma pháp trái phép! Làm vậy vừa trái với đạo đức của tộc chuột, trái với luân thường lẽ phải, lại không phù hợp với bộ luật cơ bản của thế giới phù thủy! Chúng tôi tuyệt đối không bao giờ làm chuyện ấy!
Nghe tiếng Tai Leng Keng la lối, mèo đen không nhịn được, bèn dùng giọng hết sức khó tin mà than thở với Lâm Quả bên cạnh:
- Chúng nó còn biết cả Đan Ha Cách sao?! Chuột thời nay học rộng đến thế à? Phải biết rằng, trước khi vào Đệ Nhất Đại học, ta còn chẳng biết Tòa án Tối cao của Liên minh Phù thủy đóng ở đâu.
- Đó là kiến thức thường thức, chẳng liên quan gì đến học rộng cả.
Lâm Quả đáp, giọng hơi sắc, thẳng thừng bác bỏ lời than của cậu sinh viên học bổng trẻ tuổi. Rồi hắn khoanh tay, tiếp tục phân tích bằng giọng điệu non nớt mà ra vẻ ông cụ non:
- Còn chuyện con chuột kia biết Đan Ha Cách thì có gì lạ? Có lẽ phần lớn phù thủy trên đời này chẳng dính dáng gì đến Tam Xoa Kiếm, nhưng nhất định đều từng ít nhiều liên hệ với Đan Ha Cách. Có thể là tranh chấp thuế má, có thể là chuyện chia gia sản, cũng có thể là anh đã rút sách phép ra ở nhầm nơi, nhầm thời điểm.
- Tóm lại, theo lời con chuột nhỏ kia kể, dù đem lời nó bớt đi một nửa, rồi lại bớt thêm một nửa nữa, chúng ta vẫn phải thừa nhận rằng vị “lão tổ tông” của chúng là một tồn tại có năng lực ma pháp cực kỳ mạnh mẽ. Với một tồn tại như thế, nhiều tin tức trong thế giới phù thủy hẳn sẽ không bị ngăn cách chỉ vì khác loài.
- Nói cách khác, tộc chuột có một vị như vậy trấn giữ, hậu bối trong tộc biết Đan Ha Cách thì có gì đáng ngạc nhiên?
- Hơn nữa, nếu ta nhớ không lầm, lần trước gặp Tai Leng Đinh Đong, nó cũng từng nhắc đến Đan Ha Cách. Khi ấy con chuột nhỏ kia còn nói, nếu chúng ta kỳ thị nó, chúng ta sẽ nhận được giấy triệu tập của Đan Ha Cách. Ta nhớ lúc đó anh cũng có mặt mà. Không có lý nào lại quên chuyện như vậy được. Hay là sau khi biến thành mèo, đầu óc anh cũng teo lại theo, khiến trí nhớ kém đi rồi?
Vừa nói, Lâm Quả vừa giơ ngón tay, làm bộ nghiêm túc đo thử kích thước đầu mèo đen.
Mèo đen lặng lẽ liếc cậu phù thủy nhỏ, chẳng buồn đáp lời. Nó chỉ âm thầm hít vào một hơi, rồi khiến cái đầu phình to thêm chút nữa.
Cái miệng mèo sau khi biến đổi vừa khéo có thể ngoạm trọn đầu một cậu phù thủy nào đó.
Lâm Quả dường như đã nhận ra ý đe dọa ẩn sau sự thay đổi ấy. Hắn lập tức rụt tay về, cười lấy lòng, sau đó ngoan ngoãn ôm lại cặp sách, ngồi xuống chỗ cũ, không tiếp tục bài phân tích thao thao bất tuyệt vừa rồi nữa.
- Khụ khụ khụ!
Tiêu Tiếu quay đầu lại lần nữa, nhìn hai kẻ đang lẩm bẩm với nhau, rồi nặng nề ho liền hai tiếng.
Lâm Quả lập tức đưa tay lên miệng, làm động tác kéo khóa, tỏ ý mình sẽ im lặng. Còn mèo đen thì thu nhỏ đầu lại, chán chường nằm rạp xuống đất, hai chân trước co vào trước ngực, bày ra vẻ lười biếng.
Hơi lạnh từ mặt đất rỉ lên, men theo lớp lông ngắn của mèo đen, thấm sâu vào bụng nó. Cậu sinh viên học bổng trẻ tuổi không nhịn được, khẽ rùng mình, cuộn người lên một chút.
Lông ngắn chỉ có một điều dở, đó là đến mùa đông thì chống rét quá kém. Những con mèo lông dài bên cạnh, chẳng hạn mèo rừng, mèo Ba Tư ở phía bên kia, thậm chí cả con mèo Ragdoll còn chưa trưởng thành kia, lại chẳng hề gặp phiền toái trong tiết trời lạnh giá này. Chúng còn thích nghi dễ dàng, cứ như cá gặp nước.
Trước mặt Tiêu Tiếu, cơn giận của Tai Leng Keng đã hạ xuống. Giọng lão cũng dịu đi nhiều. Mấy viên đá lấp lánh vẫn còn nằm trước mắt, quyến rũ lòng tham, nên lão Chuột nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, bắt đầu lải nhải giải thích với tiến sĩ Tiêu vì sao mình muốn mang đám chuột nhỏ đi:
- …Tôi đưa mấy con chuột nhỏ kia về là muốn xem chúng có được lão tổ tông khai hóa hay không.
- Gần đây chẳng phải vì hiện tượng thủy triều im lặng trở lại sớm hơn dự kiến, khiến trong trường chạy vào rất nhiều chuột từ trong rừng sao? Lão tổ tông cho rằng đám chuột trong tộc được khai hóa từ trước đến nay hơi thiếu dã tính, nên dặn chúng tôi thường xuyên tới trường xem thử, biết đâu có thể mang vài con nhỏ về. Nói không chừng, chúng sẽ gặp được một cơ duyên lớn.
Nghe đến đây, Tiêu Tiếu khẽ gật đầu, rồi quay sang nhìn mèo đen.
Trịnh Thanh cũng gật theo.
Con chuột mặc quần áo, tự xưng là Tai Leng Keng này, cũng như con chuột mặc quần áo lần trước tự xưng Tai Leng Đinh Đong, đều nói khá thống nhất về tộc đàn của mình và nguyên nhân chúng tới trường. Dĩ nhiên, có lẽ vì mỗi con có tính cách riêng, nên một vài chi tiết trong lời kể vẫn hơi khác nhau.
Nhưng những khác biệt ấy không đáng kể.
Đám phù thủy trẻ cuối cùng cũng thỏa mãn trí tò mò, không tiếp tục “thẩm vấn” con chuột tội nghiệp kia nữa. Tai Leng Keng cũng vui vẻ đếm mấy viên kim cương vụn trong móng vuốt, gương mặt say mê như vừa ôm được kho báu.
- Tuy câu trả lời của anh khiến chúng tôi rất hài lòng, nhưng mấy con chuột này không thể tùy tiện giao cho anh được.
Tiêu Tiếu nhét số kim cương vụn còn lại vào túi vải, cất trở lại trong ngực áo, rồi nhìn Tai Leng Keng, nghiêm mặt nói:
- Xét thấy thái độ của anh khá tốt, lại tích cực phối hợp điều tra, chúng tôi sẽ không truy cứu chuyện anh tự tiện xông vào trường, định trộm tài sản của trường nữa. Đừng vội phủ nhận. Mấy con chuột kia đang ở trong địa phận nhà trường, lại bị mèo của trường bắt được, vậy thì chúng chính là tài sản của trường.
- Không xin mà lấy, ấy là trộm.
Miệng lão Chuột hơi há ra. Gương mặt lão đầy vẻ ngơ ngác.
Hình như trước đó đâu có nói như vậy…
Hoặc phải nói, trước đó hình như chẳng ai nói chuyện này với lão theo cách ấy cả!
Tiêu Tiếu dĩ nhiên không rảnh suy đoán từng thay đổi nhỏ trên gương mặt một con chuột.
Hắn quay đầu nhìn mèo đen, cất tiếng gọi:
- Tình hình cơ bản là vậy. Nếu không còn vấn đề gì thì rút thôi.
- Thuộc hạ của anh đã chuẩn bị xong mọi thứ chưa? Đây hẳn là chuyến hàng cuối cùng chúng ta tiếp nhận. Lồng trong tiệm sắp đầy hết rồi. Nếu anh không muốn gây ra một thảm họa nhân đạo dành cho loài chuột ngay dưới mắt nhà trường, thì phải biết dừng đúng lúc.
- Đám kền kền của tờ Bưu báo trấn Beta thích nhất là bới móc những tin xấu do sinh viên trong trường gây ra. Nhất là những chuyện có liên quan đến sinh viên học bổng của Học viện Cửu Hữu hoặc người từng được trao Huân chương Merlin.
Mèo đen duỗi chân, cong lưng, ngáp một cái thật dài, để lộ cả hàm răng nhọn hoắt. Nó chẳng buồn để tâm đến sự “quan tâm” của tiến sĩ Tiêu.
- Đã bảo chúng chuẩn bị từ lâu rồi.
Nó lười nhác đáp, quét đuôi một cái, rồi xoay người đi về khoảng đất trống phía sau bầy mèo.
Sau lưng nó, con mèo Ragdoll vốn đang nằm rạp dưới đất lập tức phấn chấn, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước theo.
Còn Poseidon, con chó vẫn ngẩn ngơ nhìn trời từ nãy đến giờ, vừa nhận ra cuộc trò chuyện buồn tẻ giữa phù thủy và chuột đã kết thúc thì mừng rỡ vô cùng. Thấy mèo đen cất bước, nó cũng lập tức lon ton chạy theo.