- Lão tổ tông?
- Lão tổ tông đương nhiên chính là lão tổ tông rồi… là bậc trưởng bối già nhất, lớn tuổi nhất của tộc chuột chúng ta. À phải, pháp lực của ngài cũng lớn nhất nữa, nghe nói ngài từng đánh cho giáo sư của trường phải khóc đấy!
Nhắc đến lão tổ tông nhà mình, hứng chuyện của Đinh Đang Nhĩ lập tức dâng trào. Hình như nó chẳng ngại khoe khoang với lũ phù thủy trẻ trước mặt những chiến công rực rỡ và hình tượng vĩ đại của lão tổ tông được lưu truyền trong tộc. Có lẽ nó cho rằng làm vậy sẽ khiến lũ phù thủy, lũ mèo và cáo kính trọng mình hơn một chút.
Trịnh Thanh thì còn nghi ngờ.
Tuy cậu phù thủy nhỏ Lâm Quả nghe chuyện của Đinh Đang Nhĩ mà hai mắt sáng quắc, miệng tấm tắc khen, còn lũ mèo ngu và cáo khờ kia thì ngồi thành hàng, gấp móng, nghe đến quên cả trời đất, nhưng sự thật ra sao, dù gì cũng cách quá xa với lũ trẻ trong tường rào như bọn họ. Bọn họ không có cách nào, cũng chẳng có hứng thú đi tận nơi khảo sát kiểm chứng.
Dĩ nhiên, nói thế chứ Trịnh Thanh cũng không phải ngờ vực trắng trợn việc một con chuột đời đời kiếp kiếp nào đó là lão tổ tông của lũ chuột biết mặc quần áo biết nói này. Hắn chỉ thắc mắc, một con chuột phải đạt đến trình độ nào mới đánh cho giáo sư của trường khóc được. Ngoài ra, cái tuổi thọ của lão tổ tông mà Đinh Đang Nhĩ nhắc đến cũng đáng phải suy nghiệm lắm.
Theo lời Đinh Đang Nhĩ, lão tổ tông nhà nó đã làm đạo sư cho tộc chuột từ mấy nghìn năm trước; nhưng chỉ vài phút sau, khi nói đến dịch cái chết đen thời trung cổ lan sang cả thế giới người thường, vị diễn thuyết gia chuột lại bảo chuyện ấy xảy ra khi lão tổ tông còn chưa thành niên, vì nó muốn mô tả trận dịch kinh khủng ấy là hậu quả của một trận dỗi vô tình của lão tổ tông thuở nhỏ. Thế là cái giá chỉ vì, tuổi của vị tiền bối tộc chuột trong nháy mắt co lại từ mấy nghìn năm xuống còn mấy trăm năm.
Hắn tân sinh được cấp học bổng hoàn toàn có lý do để tin rằng, nếu Đinh Đang Nhĩ kể thêm vài câu chuyện nữa về lão tổ tông nhà nó, tuổi của vị tiền bối ấy không chừng còn giảm thêm được chút nữa. Suy cho cùng, so với con người thì tuổi thọ chuột thường chỉ từ một đến ba năm mà thôi, nên lấy thước đo thời gian của người để đo sinh mệnh của chuột, khó tránh khỏi phóng đại và sai lệch.
- Ta nhớ mấy câu hỏi này trước đây ta đều hỏi tên "Đinh Đông Nhĩ" kia rồi mà. Mèo đen ghé sát tai cậu phù thủy nhỏ, thầm thì.
- Em nghĩ học sĩ muốn đối chiếu chéo câu trả lời của chúng thôi. Lâm Quả cũng hạ giọng đáp nhỏ. Vì tính đến giờ, chúng ta mới gặp có hai sinh vật thế này… ai nói được là câu trả lời của chúng đúng hay sai.
- Thật lòng mà nói, ta còn chẳng phân biệt nổi mặt mũi chúng. Mèo đen thở dài. Với ta thì con chuột mặc áo hôm nay với con ta gặp lần trước có khác gì nhau đâu… hoặc từ đầu đến cuối chỉ có một con chuột biết nói, chẳng qua nó đa nhân cách thôi.
- Ý hay đấy! Lâm Quả lập tức giơ ngón cái, khen ngợi rối rít. Giáo sư Ái Mã từng nói, phù thủy phải biết giả thiết táo bạo thì mới đi xa trên con đường tri thức… mà anh giờ là mèo rồi đấy! Ngay cả anh cũng không phân biệt nổi mặt mấy con chuột này sao? Em tưởng chỉ mình em không phân biệt được thôi.
- Ta là phù thủy biến thành mèo! Không phải mèo thật! Mèo đen nghe thế mà thấy mệt cả người. Huống chi người khác chủng tộc màu da với nhau còn mù mặt nữa là… một con mèo đen như ta không phân biệt nổi mặt mũi chuột xám, lạ lắm sao?
- Em chỉ nghĩ rằng đối diện với thức ăn, mình nên tinh tế hơn một chút. Lâm Quả đưa ra một lý do rất có sức thuyết phục. Như em này, dù khác loài với trứng gà, nhưng em phân biệt rõ mồn một giữa trứng rán, trứng chiên nước, trứng trà và trứng hấp. Hoặc là em cũng phân biệt được sự khác biệt tinh tế về độ vàng cháy giữa từng cái trứng rán… em nghĩ cái lý này cũng thông nhau thôi.
Mèo đen im lặng nhìn cậu phù thủy nhỏ.
Hắn cảm thấy khoảng cách thế hệ giữa mình và đứa nhóc này đã không chỉ nằm ở tuổi tác và quan niệm thời gian nữa, mà còn ở cả những chênh lệch sâu hơn như cách tư duy và năng lực nhận thức.
- Khụ khụ! Phía trước, Tiêu Tiếu ngồi xếp bằng trước mặt con chuột nhỏ quay đầu lại nhìn cậu phù thủy nhỏ và mèo đen đang thì thào, khụ hai tiếng chặn đứng tiếng bàn tán của bọn họ, rồi quay về tiếp tục hỏi:
- …Các ngươi thường ở đâu? Ở trong trường hay ngoài rừng Trầm Mặc?
Có lẽ thấy Đinh Đang Nhĩ trả lời câu hỏi thứ hai không tệ, nên khi đưa ra câu hỏi thứ ba, vị học sĩ họ Tiêu cũng thả luôn viên kim cương nhỏ trên đầu ngón tay cho con chuột mặc áo trước mặt.
Chuột quân lanh lẹ đưa chân ra, chụp gọn viên đá đẹp đang vẽ một đường cong giữa không trung, thuần thục nhét vào dưới háng, vừa dùng giọng cường điệu cảm ơn học sĩ rất to, vừa hạ giọng giải thích nhỏ nhẹ:
- Câu này thì tôi không trả lời được… ngài biết đấy, chuyện này liên quan đến an nguy của chủng tộc chúng tôi, muốn biết thì phải gửi đơn xin phép lên tộc trước, điền một bộ đơn từ lên đến tám chục đến trăm trang, nếu lão tổ tông gật đầu, tôi mới có thể nói cho ngài.
- Còn không thì, dù ngài có lật hộp sọ tôi ra, hầm nhừ óc tôi lên, hay tráng thành bánh mỏng, cũng chẳng moi được tin tức gì hữu dụng… nghe nói bộ ma pháp này chính các người phù thủy phát minh ra đấy!
Trịnh Thanh nghe thế, không khỏi nhếch miệng.
Nghe ý tứ của Đinh Đang Nhĩ, hình như trước khi ra ngoài chúng cũng được gieo một loại ma pháp giống như khế ước Trầm Mặc. Như vậy, chuột đi lạc vẫn tìm được đường về nhà, nhưng ai muốn móc manh tìm manh mối hữu dụng từ ký ức của chúng thì hy vọng mong manh lắm.
Tiêu Tiếu nghe câu trả lời này cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên, chỉ nhún vai, dùng bút lông gạch vài nét lên giấy, rồi đưa ra câu hỏi cuối cùng:
- Vậy chuyện cuối cùng… tại sao các ngươi muốn đám chuột kia? Nếu ta nhớ không lầm, con chuột mặc áo khác mà ta từng gặp trước đây cũng muốn xin ta vài con chuột.
- Theo hiểu biết của ta, mấy con kia, nói rồi, Tiêu Tiếu dùng cái lông của cây bút chỉ về phía đám chuột vẫn ôm nhau run rẩy không xa, nói tiếp: chúng và các ngươi hẳn đã thuộc hai chủng tộc hoàn toàn khác nhau rồi… không nói đến năng lực ma pháp, chỉ riêng trí tuệ thôi đã khoét giữa hai bên một cái hào sâu sắc rồi.
- Như khác biệt giữa người và khỉ vậy. Nếu con người định bắt vài con khỉ, ngoài nhốt mấy bà con linh trưởng xa xôi kia vào vườn thú, thì chỉ còn phòng thí nghiệm… cho nên, ta có thể đoán rằng các ngươi muốn đám chuột nhỏ kia để làm vài thí nghiệm nào đó chăng?
Lời này của Tiêu Tiếu nói vừa nhanh vừa dồn, nhưng từng chữ rõ ràng, ý tứ minh bạch. Nhìn ra được, những lời này đã tủn nén trong lòng hắn rất lâu rồi.