Đợt dao động ma thuật đáng sợ đó đến thật bất ngờ, nhưng kỳ lạ thay, nó không gây nên chút xôn xao nào trong khuôn viên trường.
Không hiểu vì lý do gì, luồng dao động ấy chỉ gói gọn trong phạm vi hồ Lâm Chung. Cách bờ hồ chừng mười mấy thước, vẫn có một con sóc mập mạp đang đào trái phỉ trong tuyết. Còn hai phù thủy trẻ đứng trên bờ, cùng con rắn hổ mang cuộn thành quả cầu lăn đến, đều bị áp lực nặng nề kia ép sập xuống đất.
Elena mặt trắng bệch, hai mắt nhắm nghiền, dường như hoàn toàn mất ý thức. Ngược lại con rắn hổ mang thỉnh thoảng vẫn vẩy vẩy đuôi, chẳng biết là co giật theo phản xạ hay vẫn còn chút ý thức.
Trịnh Thanh không hiểu vì sao mình vẫn tỉnh.
Nhưng hắn biết, trạng thái tỉnh táo này không kéo dài được bao lâu.
Hắn nghiêng đầu, gò má áp vào vũng bùn lạnh buốt, hô hấp khó khăn. Tầm nhìn, không rõ do hơi nước hay nguyên nhân khác, cứ nhòe đi mơ hồ, chẳng nhìn rõ gì.
Khóe mắt hắn liếc thấy con sóc kia đang nhón mông lên, đào hai cái, đứng thẳng dậy ngó nghiêng trái phải một hồi, rồi lại nhón mông đào tiếp, cái đuôi xù bồng bềnh vui vẻ đung đưa giữa không trung.
"Đến cả con sóc cũng không bằng."
Gã công phí sinh trẻ tuổi ai oán trong lòng, vừa cố điều động năng lượng trong từng tế bào để giãy giụa, vừa cảm nhận ma lực, ý thức và sức lực mình bị áp lực bên ngoài vắt kiệt từ từ.
Bất lực. Đó là cảm giác duy nhất của hắn.
Nhưng ngay sau đợt dao động ma thuật khổng lồ đó, lại là một luồng cảm giác phả vào mặt như gió xuân. Căng thẳng và thả lỏng, hai thứ cảm giác mâu thuẫn hẳn nhau đan xen vào nhau, khiến đầu óc Trịnh Thanh trống rỗng. Chẳng biết có phải ảo giác không, trong cơn mơ màng, hắn cứ cảm thấy từ luồng gió phả vào mặt kia toát ra chim hót hoa thơm, đất trời sang xuân, một hơi thở đậm đặc tràn đầy sinh cơ.
Ngay cả cái rét buốt thấu xương của ngày đông cũng tan tác từng bước dưới hơi thở ấy, gần như biến mất.
"Rầm!"
Một đạo quang phóng ra từ tháp Trắng, như pháo hoa nổ tung ở tầng không thấp. Tia lửa ngũ sắc tỏa ra bốn phương tám hướng, có tia rơi xuống chiếc thuyền nhỏ, có tia rơi bên bờ đảo giữa hồ, và cũng có tia kéo theo một vệt lửa dài, bay thẳng xuống chỗ hai phù thủy trẻ đang nằm.
Cùng lúc đó, một tiếng ù ù trầm thấp lan ra trên mặt hồ.
Theo đóa "pháo hoa" kia nở, áp lực nặng nề bao phủ bầu trời hồ Lâm Chung dần tan biến. Trong tiếng ù ù trầm ấy, một tầng quầng sáng mờ trong suốt cũng từ tháp Trắng bay lên, nhanh chóng trùm kín phạm vi bờ hồ bao gồm cả hai phù thủy trẻ.
"Đùng!"
Một vệt lửa bắn ra từ đóa pháo hoa rơi xuống đất, phát ra tiếng trầm đục.
Ánh lửa tản đi, một bóng người khoác áo choàng đen đứng trước mặt Trịnh Thanh. Tư duy chậm chạp của gã công phí sinh trẻ dường như nhận ra mình đã an toàn, mắt lật ngược lên, hắn cũng ngất đi như Elena.
"Sao lại ngất rồi?"
"Thế này không được!"
Mơ hồ, Trịnh Thanh hình như nghe thấy một giọng nói quen quen lẩm bẩm gì đó. Nhưng hắn thực sự quá mệt mỏi. Đợt dao động ma thuật đáng sợ vừa rồi tuy chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc, song đối với tinh thần phù thủy trẻ mà nói thì nặng ngàn cân. Giờ hắn chỉ muốn nhắm mắt ngủ một giấc cho đã.
Chỉ là ý định này của hắn định sẵn không thành.
"Này, tỉnh lại! Giờ không phải lúc ngủ đâu! Hai đứa sao lại ở chỗ này?"
Giọng nói quen thuộc vang vọng bên tai Trịnh Thanh không ngừng. Cùng lúc ấy, ánh sáng chói lọi xuyên qua mí mắt chiếu thẳng vào đồng tử hắn. Gã phù thủy trẻ vốn đang mơ màng hổn hển, từ từ tỉnh hồn lại.
Nhờ sắc trời đã hơi sẫm tối, hắn lờ mờ nhận ra quanh mình đang đứng vây mấy bóng dáng cao lớn.
"Ai, ai ở đó… ta ngất bao lâu rồi." Trịnh Thanh không trả lời ngay câu hỏi của bóng người kia, mà lắc lắc đầu, hỏi bằng giọng khàn đặc: "Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?"
"Không liên quan đến các ngươi." Một giọng xa lạ cắt ngang câu hỏi của gã phù thủy trẻ, giọng điệu thoáng bồn chồn: "Ta chỉ muốn biết, vừa rồi các ngươi rốt cuộc đã nhìn thấy bao nhiêu?"
Nhìn thấy bao nhiêu ư?
Trịnh Thanh chậm rãi nghĩ về câu hỏi kỳ lạ này, không biết bắt đầu từ đâu. Nói chính xác thì hắn cũng chẳng nhìn thấy gì: ngoài chuyện chiếc thuyền nhỏ lên cơn tự lao vào cấm địa đảo giữa hồ, rồi tòa tháp nhỏ bảy tầng trên đảo phát sáng, còn bắn ra một quả pháo hoa.
À đúng, hình như người trước mặt này cũng vọt ra từ quả pháo hoa đó thì phải!
Trịnh Thanh nheo mắt, cố cho tầm nhìn rõ hơn. Trước khi ngất đi, hắn thoang thoảng nhớ trong các vệt lửa của quả pháo hoa kia, có một vệt rơi xuống trước mặt mình, lộ ra bóng người mặc áo choàng đen. Hắn nhớ giọng nói đó rất quen, chắc hẳn là một người trong nhóm trước mắt này.
Còn những người khác, chắc là xuất hiện sau khi hắn bất tỉnh.
Cơn mù tạm thời do kích thích mạnh đang nhanh chóng rút đi dưới tác dụng của ma thuật.
Cuối cùng Trịnh Thanh cũng nhìn rõ các vị phù thủy đứng trước mặt. Rồi hắn nhận ra trí nhớ mình không có vấn đề.
Vì trong đám người đứng một đại phù thủy hắn vô cùng quen thuộc: Giáo sư Diêu.
Lúc này, Giáo sư Diêu đang đứng nghiêng người với hắn, trước mặt trải một tấm bản đồ lớn, ngón tay gõ gõ lên đó, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu ngắm nghía bốn phía hồ Lâm Chung. Mấy vị phù thủy xa lạ khác, mặt cũng già nua không kém, thân khoác áo choàng đen, vây quanh lão Diêu thầm thì tranh luận sôi nổi điều gì.
"Giáo sư?" Trịnh Thanh lẩm bẩm, ráng chớp chớp mắt, muốn biết đây có phải ảo giác của mình không.
"Tách tách!" Một phù thủy trẻ gò má cao, đầu chẻ ngôi giữa ngồi xổm trước mặt Trịnh Thanh, búng mạnh hai cái ngón tay, nhấn mạnh bằng giọng thiếu kiên nhẫn: "Tập trung! Tập trung!"
Đến lúc này Trịnh Thanh mới hồi thần: "Gì cơ?"
Có lẽ tiếng búng ngón của gã phù thủy trẻ đã phá vỡ bầu không khí xung quanh, cũng có lẽ vì mọi người để ý Trịnh Thanh đã tỉnh. Giáo sư Diêu quay đầu nhìn về phía này, gật đầu, thì thầm phân phó gì đó với một lão phù thủy bên cạnh, rồi rời khỏi tấm bản đồ, đi thẳng về phía gã công phí sinh trẻ.
"Giáo sư!" Gã phù thủy trẻ gò má cao lập tức đứng dậy.
"Ừ, cậu sang phía kia trước, giúp họ thu xếp dao động ma thuật rối loạn, dọn dẹp di chứng sau đợt bùng phát vừa rồi." Lão Diêu rút tẩu thuốc từ trong ngực áo ra, gõ gõ về phía gã công phí sinh nằm dưới đất: "Hai đứa này cứ giao cho ta."
"Vâng, thưa giáo sư." Gã phù thủy trẻ cung kính đáp, quay người rời đi.
Cùng lúc đó, bên tai Trịnh Thanh truyền đến tiếng kinh hô thấp giọng của Elena: "Bây giờ là mấy giờ rồi… vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?!"
Gã công phí sinh trẻ gượng dậy, ngồi thẳng người, nhìn theo ánh mắt kinh ngạc của nữ phù thủy Digan về phía xa.
Đến tận lúc này, hắn mới lần đầu nhận ra, bờ hồ vốn nên là một mảnh cảnh đông lạnh lẽo, giờ lại đâu đâu cũng xanh mướt, một bức tranh xuân rực rỡ.