- Tỉnh táo lên!
Giáo sư Diêu vỗ một cái thật mạnh lên vai cậu công sinh trẻ, giọng răn dạy:
- Sảng khoái lên chút nào. Cậu phải biết, đây là Đệ Nhất Đại học, còn cậu là học trò của tôi. Đừng suốt ngày mơ mộng hão huyền, động não cái gì cũng nghĩ ngợi lung tung. Người trẻ tuổi phải hoạt bát lên chứ, cả ngày sống như ông lão, chẳng có chút khí phách nào của tuổi trẻ cả!
Trịnh Thanh nhếch môi, cố nhét ra một nụ cười gượng gạo.
Lời thì nói vậy không sai, nhưng áp lực nặng nề kia chẳng hề tan biến chỉ vì vài câu động viên của Giáo sư Diêu. Trịnh Thanh thấy mình giống hệt kẻ ôm một quả bom nguyên tử đi lang thang khắp trường, chỉ cần sơ sẩy một tí là mình sẽ nổ tan tành.
- Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng phép biến hình của cậu đã xảy ra dị biến.
Giáo sư ngẫm nghĩ một lát, lại cho cậu phù thủy trẻ một viên thuốc an thần:
- Ma pháp mà, trong quá trình phát triển luôn xuất hiện cái dị biến nọ dị biến kia. Còn nguyên nhân dị biến thì trăm ngàn lẻ một, chẳng thể kể xiết. Tóm lại, nếu cứ phát triển theo quan hệ nhân quả quy quy củ củ thì cái đó không gọi là ma pháp nữa.
Nói xong, lão Diêu với tay lấy trên bàn giảng một phong bì giấy da bò, nhét vào tay Trịnh Thanh.
- Trong này có vở ghi chép phép biến hình của cậu, báo cáo khám sức khỏe của bệnh viện trường, và cả báo cáo kiểm định thuốc biến hình… Vì phải mở lọ để kiểm nghiệm, nên lọ thuốc nguyên vẹn cậu nộp lên đã hết. Nhà trường bù cho cậu hai lọ thuốc biến hình mới, hiệu quả chắc chắn không kém.
- Nhưng nếu sau này cậu còn muốn dùng thuốc biến hình, nhất định phải nhớ nộp báo cáo. Như vậy trận pháp hộ giáo của trường mới nâng cao cấp độ bảo vệ cho cậu, không đến nỗi bị chuột tha đi… Nhất là bây giờ, trong trường đang lộn xộn, lỡ cậu không nộp báo cáo, biến hình xong bị tên phù thủy nào đó một cước đá xuống hồ Lâm Chung thì thảm rồi.
Trịnh Thanh nhận lấy phong bì giấy, tai nghe lão Diêu lải nhải, lòng nghĩ đến làn nước lạnh buốt của hồ Lâm Chung mùa này, cùng đám người cá hôi hình hội hám sống dưới hồ, bất giác rùng mình mấy cái.
- Vâng vâng, em biết rồi.
Hắn gật đầu lia lịa.
- Ừm… nếu không có chuyện gì nữa thì đi ăn trưa đi. Tôi thấy mấy đứa kia chờ cậu lâu rồi.
Lão Diêu thu dọn giáo án, thuận tay đưa chén trà cho tinh linh giáo công đang lơ lửng bên cạnh, quay đầu dặn dò Trịnh Thanh thêm một câu:
- Nếu phép đó sau này có gì dị thường, nhớ báo cho tôi kịp thời, hoặc báo cho mấy vị giáo sư khác. Với cả, đừng quên bắt chuột. Cậu biến thành mèo rồi thì bắt chuột chắc dễ lắm nhỉ.
Câu cuối đã ngấm ngầm vài phần trêu chọc.
Đây cũng coi như một cách giáo sư rút ngắn khoảng cách với học sinh. Cậu công sinh trẻ cười khổ, nhưng chợt nhớ ra một chuyện khác.
- Giáo sư, chuột cũng biết mặc quần áo ạ?
Lúc theo lão Diêu đi ra khỏi lớp học, hắn nhịn không được, hỏi thêm một câu.
Lần trước biến thành mèo đi dạo trong khuôn viên, Trịnh Thanh từng thấy trong tòa nhà văn phòng một con chuột lớn mặc quần áo. Con chuột ấy ám ảnh cậu công sinh trẻ rất lâu rồi, hắn cứ không dám chắc đó là một con chuột do phù thủy biến ra, hay chuột thật đã thành tinh.
Vừa khéo lão Diêu nhắc tới chuyện này, hắn đành nhân cơ hội hỏi ra luôn.
- Chuột mặc quần áo?
Lão Diêu dừng bước, nghiêng người nhìn Trịnh Thanh, tay cầm tẩu thuốc, chân mày nhướn lên tận trời:
- Trong học phủ á? Cậu nhìn thấy á?
Trịnh Thanh gật đầu rối rít, kể lại tường tận mọi việc mình trông thấy nghe đâu đêm hôm ấy.
Cuối cùng hắn bổ sung:
- Hai tuần nay, em còn cố rảnh ghé xuống cái hang cây đó mấy lần. Hai lần đầu vẫn như trước, chẳng có gì hết, hạc giấy bay vào cũng mất hút… Lần thứ ba đi, cái hang cây đó vậy mà biến mất! Vỏ cây nguyên vẹn không chút tỳ vết, cứ như trước đây là nằm mơ vậy.
- Chết tiệt.
Lão Diêu lẩm bẩm chửi một câu, ngừng một nhịp mới giải thích:
- Có lẽ là phù thủy nào đó đang luyện phép biến hình, đùa cậu một vố thôi… Giống như cái hang cây biến mất kia, chỉ có ma pháp mới gây ra chuyện như thế.
- Dĩ nhiên, cũng có những con chuột đã khai khiếu, thích ăn mặc ra dáng con người, chạy khắp nơi cầu học… Cậu phải nhớ, đây là một trường đại học phù thủy, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Trịnh Thanh gật đầu, ú ớ vâng dạ, nhưng trong bụng ngẫm đi ngẫm lại, cứ thấy câu trả lời của lão Diêu sao sao chiếu lệ.
Nếu thật sự có phù thủy luyện chú biến hình mà kết quả biến thành chuột, thân là viện trưởng Học viện Cửu Hữu, lão chắc chắn nghe được phong thanh gì đó. Còn chuột thành tinh, nếu chưa từng báo danh thân phận với Đệ Nhất Đại học, Trịnh Thanh tin rằng nó đã sớm bị đám phù thủy điên cuồng trong viện nghiên cứu tóm vào phòng thí nghiệm làm chuột giống rồi.
Quan trọng nhất là, đêm hôm ấy con chuột kia lởn vởn khắp khuôn viên mà trận pháp hộ giáo của trường chẳng hề có chút gợn sóng dị thường nào. Nếu bảo trong đó không có mờ ám, Trịnh Thanh vạn lần không tin.
Cứ thế, hắn vừa nghĩ ngợi lung tung, vừa đi theo Tân béo và mấy người khác tới nhà ăn dùng bữa trưa.
Bên cạnh, Tiêu Tiếu đang trịnh trọng phân tích lời giải thích của lão Diêu trước giờ lên lớp:
- …Lão nói chưa chắc đã là giả, nhưng khẳng định không phải toàn bộ sự thật. Mấy người có biết Đệ Nhất Đại học có bao nhiêu nghiên cứu viên, trợ lý, thậm chí giảng viên, giáo công không? Một nhiệm vụ khảo sát đơn giản ngoài rừng Trầm Mặc, cần gì viện trưởng, phó hiệu trưởng phải tự tay làm? Chỉ cần phát một thông báo, thiếu gì người sẵn lòng đi sâu vào trong rừng làm công tác điều tra lấy chứng cho đợt phản triều Trầm Mặc.
- Đúng đúng, ít nhất trợ giảng Xinda chắc chắn rất sẵn lòng… Tiết thực hành trước, anh ấy nói với em rằng ở trường mãi sắp mọc lông rồi.
Trương Quý Tín liên thanh tán đồng phân tích của tiến sĩ, còn đưa ra luận cứ ủng hộ của mình.
- Chẳng thuyết phục chút nào.
Tân béo thì theo thói quen phản bác:
- Có lẽ đúng như lời đồn, sâu trong rừng Trầm Mặc trấn áp mấy con quái vật… Các viện trưởng là đi xem tình hình cụ thể của đám quái vật đó. Nhưng làm phóng viên lâu rồi, tôi có thể dễ dàng phán đoán khoảng cách giữa lời đồn và sự thật. Theo tôi, tin đồn này độ tin cậy rất cao!
- Hừ hừ… độ tin cậy cao hay không tôi không biết, nhưng tôi biết ông làm phóng viên mới được chưa đầy hai tháng.
Trương Quý Tín cười khẩy một tiếng.
Nói nói cười cười, mấy người đã tới nhà ăn.
- Ai biết được!
Tiêu Tiếu cuối cùng nhún vai, lái đề tài sang hướng khác:
- Nhưng có thể khẳng định, có lẽ thời gian gần đây nhà ăn sẽ phục vụ rất nhiều món liên quan tới cá. Cá văn diêu có trứng ăn ngon lắm đấy.
Nói rồi hắn chỉ thực đơn hôm nay trên ô kính.
Cá hấp, cá luộc, cá kho, sườn cá nướng, chả cá chiên, canh cá hầm, cá canh chua, cá xào cay… chỗ nào nhìn cũng thấy, món thịt bày trên giá toàn là cá văn diêu chế biến.
Xem ra ban giáo công trường khống chế chi phí nhà ăn rất thành công.
- Sao cũng được.
Trịnh Thanh lướt mắt qua mấy món cá lùng bùng trên giá, uể oải nói:
- Chỉ cần nhà ăn đừng lột da chuột ra làm món, cái gì tôi cũng chấp nhận.
Mấy người còn lại nhìn nhau, rồi cùng cười thành một đám.