Với Trịnh Thanh, Tết Hạ Nguyên năm nay quả thật đặc biệt hơn hẳn.
Không chỉ vì đây là lần đầu tiên hắn đón cái tết này ở trường phù thủy, cũng không chỉ vì Hạ Nguyên năm nay được nghỉ một ngày. Quan trọng hơn, trong ngày đặc biệt ấy, hắn và cô phù thủy gypsy đã cùng nhau trải qua một cuộc thám hiểm nho nhỏ mà thú vị.
Hơn nữa, tuy vi phạm hàng loạt quy định của trường, nhưng hai người không bị đội quân cảnh bắt, kết thúc cuộc thám hiểm bình an vô sự. Điều khiến cậu tân sinh ăn học bổng hài lòng nhất là sau khi cuộc phiêu lưu kết thúc, hắn và cô phù thủy gypsy đã có một đoạn trò chuyện thẳng thắn và chân thành.
Dĩ nhiên, đó chỉ là cách nhìn của riêng hắn.
Nhưng người xưa vẫn nói, hết vận hạn ắt gặp vận may, hay trong phúc có họa, trong họa có phúc. Tóm lại, chuyện gì cũng có mặt tích cực thì ắt có mặt tiêu cực, nhìn sự vật phải nắm được hai mặt của vấn đề.
Lạc đề rồi.
Tóm lại, có lẽ vì ban ngày thuận lợi quá nên vận may phản phệ chút ít; có lẽ vì suy nghĩ bi quan của cô phù thủy gypsy đã để lại dấu vết trong đáy lòng hắn; cũng có thể là cảm giác tội lỗi do vi phạm nội quy mang lại; dĩ nhiên, khả năng lớn nhất là thời hạn hiệu quả của lần "trị liệu" trước đã đến hạn. Tóm lại, tối thứ Tư sau khi ngủ say, cậu tân sinh ăn học bổng lại một lần nữa gặp ác mộng.
Tuy chi tiết trong mộng hắn mãi không nhớ nổi, nhưng màu sắc của giấc mơ lại vô cùng rõ ràng.
Từng lớp từng lớp màu đỏ đậm đặc, cứ như quét sơn, phủ lên giấc mộng của hắn từng lớp một, đến nỗi sáng hôm sau mở mắt ra, hắn vẫn thấy trước mắt loang loáng ánh đỏ, vô thức liếc về tấm gương trừ tà treo trên trần ký túc xá, chỉ sợ một luồng đồng quang từ đó quét xuống, đánh hắn nửa sống nửa chết.
Áp lực ấy mãi đến khi hắn rửa mặt xong, rời ký túc xá đi làm bài tập buổi sáng, mới dần dần tan bớt. Nhưng cơn đau giật giật mờ mờ nơi thái dương lại phủ lên lòng cậu tân sinh một lớp bóng mờ.
Cảm giác đau giật từng hồi này hắn quen lắm. Ngày trước chỉ có trước lúc nhức đầu nó mới xuất hiện, chỉ là mấy năm gần đây hiếm khi cảm thấy, hắn suýt nữa quên mất. Chính những trải nghiệm kể từ khi nhập học đến nay mới giúp hắn nhớ lại cảm giác này.
Chỉ là, theo lời các giáo sư, sau khi dùng pháp tránh kiếp, đáng lẽ có thể duy trì bình ổn trong một thời gian rất dài. Cái "rất dài" ấy tuy không phải con số cố định, nhưng cũng thường trên hai tháng.
Mà từ lần trước Trịnh Thanh hóa thành mèo đến nay, chưa qua bao lâu.
Nghĩ tới đây, không hiểu sao hắn chợt nhớ lại gặp phải ở trận tân sinh, nhớ lại cái bóng đã lẩn mất của mình. Trực giác mách bảo hắn, điềm báo nhức đầu xuất hiện có liên quan đến những chuyện ấy.
Theo sách lược ứng phó tối ưu là phát hiện vấn đề rồi giải quyết vấn đề, khi cơ thể phát ra cảnh báo bất thường, Trịnh Thanh đáng lẽ phải lập tức đến bệnh viện trường, xin một tờ giấy nghỉ, rồi đi tìm lão Diêu hoặc giáo sư Dịch. Dĩ nhiên, giáo sư Lý dạy dược tề cũng là lựa chọn không tệ, chỉ là môi trường trong văn phòng ông ta quá tồi tệ, cậu tân sinh từ tận đáy lòng cự tuyệt lựa chọn này. Đi một vòng văn phòng của hai giáo sư kia, để họ nhìn qua một lượt, xem mình có nguy hiểm gì không.
Do dự một hồi, Trịnh Thanh cuối cùng vẫn từ bỏ lựa chọn ấy.
Là một đấng nam nhi đã trưởng thành, hắn thấy mình hoàn toàn có đủ năng lực và kinh nghiệm để tự mình xử lý chuyện này. Nếu mỗi lần đau đầu sốt mũi lại chạy đi tìm giáo sư, thì bản thân mãi mãi không có cơ hội trưởng thành.
Huống chi, tình hình có nghiêm trọng đến đâu, hóa thành mèo một lần đại khái là giải quyết được. Trong túi vải xám của hắn giờ đang đựng một hộp nhỏ thuốc biến hình, cũng không cần lấy lý do này mà làm phiền các giáo sư.
Cứ thế, gánh lấy cơn đau thỉnh thoảng lại giật nơi thái dương, Trịnh Thanh vẫn ngoan ngoãn đến tòa giảng đường đi học. Đây cũng là "bổn phận" của một học sinh ngoan.
Cảm giác đe dọa mơ hồ kéo dài suốt một ngày thứ Năm, đến tối vẫn không hề khá hơn chút nào. Cậu tân sinh ăn học bổng rốt cuộc hạ quyết tâm, sẽ uống một ống thuốc biến hình. Bởi những cảm giác chia rẽ và hành vi sau lần biến hình trước khiến Trịnh Thanh vừa thích vừa ghét cách tránh tai kiếp này.
Dĩ nhiên, nguyên nhân lớn hơn khiến hắn quyết định là lúc trước Andrew tặng hắn mười ống thuốc biến hình. Như vậy, dù không đến văn phòng giáo sư điền một đống đơn xin phép, hắn vẫn có thể tùy ý biến hình. Tuy không hợp quy củ lắm, nhưng tự do hơn chút.
Không biết có phải tác dụng tâm lý không, từ khi cùng Elena đi dạo một vòng lâu đài Alpha, cậu tân sinh ăn học bổng thấy mình như vừa thoát khỏi rào rào nào đó, có cảm giác tự do tùy tâm.
Cứ như vi phạm mấy quy định này cũng chẳng sao.
- Nhưng mai là thứ Sáu rồi đấy! Nghe xong ý nghĩ của Trịnh Thanh, Tân béo đương nhiên là người đầu tiên đặt nghi vấn: Tiết giả kim buổi sáng có lẽ trợ giảng không để ý ai vắng mặt riêng lẻ, nhưng buổi chiều còn một tiết thực hành nữa! Trợ giảng Hilda chắc chắn sẽ để ý cậu học sinh ưu tú vắng tiết… Khoan, lẽ nào cậu định hóa thành mèo đi học à? Sẽ bị đám phù thủy nữ chơi đùa cho hư người đấy!
Giáo sư Tesla của lớp giả kim thuật quanh năm "trốn tiết", chỉ ló mặt vài buổi đầu khóa. Ngày thường, phần lớn tiết học ông ta giao cho các nghiên cứu viên dưới quyền đảm nhiệm. Vì nghiên cứu viên đông đảo, việc lại rối rắm, nên thầy lên lớp gần như mỗi buổi một người. Cái "an toàn" Tân béo nói đại khái là thế.
Còn trợ giảng Hilda thì khác giáo sư Tesla, tiết nào cũng có mặt, có thể xứng đáng một câu "một lòng một dạ chuyên cần". Hơn nữa, anh ta quen mặt với vài nam sinh, nếu Trịnh Thanh vô cớ vắng tiết, chắc chắn sẽ lọt vào mắt xanh.
Nếu nói những suy đoán về hai vị thầy còn có chút căn cứ, thì đoạn sau của Tân béo nói về số phận của Trịnh Thanh sau khi hóa mèo hoàn toàn là nói bậy bạ, ám chỉ ác ý.
Nghe những phỏng đoán ngày càng bay bổng của Tân béo, mặt cậu tân sinh ăn học bổng xanh mét lên.
- Tôi có nói hôm nay uống thuốc biến hình đâu! Gân xanh nổi trên trán, cậu tân sinh bực bội nói: Tôi chịu đựng chút, đựng đến mai nghỉ có được không?! Ông béo mập đầy mỡ, cả ngày nghĩ cái gì loạn xạ thế…
Theo kế hoạch của Trịnh Thanh, giống lần trước, mai học xong buổi tối pha thuốc biến hình với sữa, uống trước khi ngủ. Như vậy vừa bảo đảm biến hình an ổn, vừa không ảnh hưởng đến nhiệm vụ tuần tra đêm thứ Bảy. Tham khảo kinh nghiệm biến hình lần trước, sáng dậy dùng "thân mèo" ra ngoài phóng một vòng, đại khái quá trưa một chút là về được, buổi chiều còn thừa chút thời gian điều chỉnh tinh thần, ứng phó công việc ban đêm.
- Vấn đề duy nhất là, cậu không xác nhận được hiệu quả thuốc biến hình Andrew tặng. Tiêu đại bác sĩ bổ khuyết cho kế hoạch của Trịnh Thanh, nói: Thuốc nước tự pha chế của trường với sản phẩm trên dây chuyền sản xuất của hiệu thuốc ngoài trường, hiệu quả chắc chắn có chênh lệch nhất định.
- Tôi đề nghị, cậu cũng đừng pha sữa nữa, cứ nghiền nguyên nồng độ mà uống, sớm biến hình, sớm trở về, khỏi xảy ra vấn đề về thời gian, ảnh hưởng nhiệm vụ tuần tra.
Trịnh Thanh sững lại một chút, suy nghĩ kỹ rồi cho là đúng.
- Nhưng đêm ngoài kia nguy hiểm hơn ban ngày… Tết Hạ Nguyên mới qua có một ngày! Lỡ con sói nào thú tính thu lại chậm trễ, cậu chẳng phải tự dâng mình làm khẩu phần ăn thêm cho người ta sao? Tân béo cũng đưa ra ý kiến: Tôi nhớ rõ mèo và chó dường như có mâu thuẫn tự nhiên… Tuy nhân sói không tính là chó, nhưng cậu cũng chẳng phải mèo thật.
Ý kiến rất hay, nhưng Trịnh Thanh cứ thấy Tân béo đang ác ý ám muội gì đó.
Dừng một lát, hắn mới kết luận:
- Đại bất phân không ra ngoài, tôi ở ban công, chơi với Đoàn Đoàn.
Trên bàn sách, con mèo tam thể mập mạp vốn đang áp mũi vào bình hoa ngửi cúc khô, nghe thấy dự định của cậu tân sinh ăn học bổng, liền hắt xì hơi mạnh hai cái, dùng ánh mắt khinh bỉ kế hoạch của hắn.