Tối thứ Sáu.
Trăng leo lên ngọn cây, sao thưa thớt, gió đêm trong lành dễ chịu.
Bài tập đã xong, bữa tối cũng đã qua.
Trịnh Thanh nghiêm nghị đưa tay vào chiếc túi vải xám, mò ra chiếc hộp gỗ nhỏ, mở nắp, rút một lọ thuốc biến hình.
Cũng giống lọ thuốc hắn từng lĩnh ở văn phòng giáo sư Lý lần trước, thuốc trong lọ có màu xanh biếc, lắc vào thấy hơi sánh quệt. Tuy không hề đun nóng, nhưng dưới ánh đèn, dung dịch vẫn sủi bọt lụp bụp không ngừng, kết thành một lớp bọt li ti phủ trên mặt.
Chỉ khác thuốc biến hình nhà trường phát ở chỗ, lọ thuốc Andrew tặng Trịnh Thanh là hàng bán trên thị trường, sản phẩm của công ty dược tề phép ma Phỉ Tư Nhĩ. Cũng đựng trong ống thủy tinh trong suốt bé xíu, nhưng trên thân lọ dán nhãn giấy trắng chữ xanh, ghi đầy đủ thông tin: quy cách, hạn dùng, mã sản phẩm, con dấu của dược sư chế thuốc, cả huy hiệu của công ty dược tề.
Ngoài ra trong hộp gỗ còn có một tấm thẻ trắng màu xanh nhạt. Trịnh Thanh làm theo cách đọc sổ sách của mình, đưa tay quệt một cái, mặt thẻ lập tức hiện ra một mảng chữ nhỏ li ti dày đặc: tên thuốc, thành phần chính, tính chất, công dụng, cách dùng và liều lượng, tác dụng phụ, điều kiêng kị và chú ý, cách bảo quản… mọi thứ liên quan đến thuốc biến hình đều được xếp loại rõ ràng, liệt kê từng thứ một, xem mà phải tấm tắc khen ngợi.
- Nhìn qua có vẻ chuẩn chỉ phết nhỉ.
Cậu tân sinh ăn học bổng cân nẩy một lọ thuốc trên tay, lầm bầm một câu.
- Công ty dược tề Phỉ Tư Nhĩ là tập đoàn dược phẩm lớn nhất giới phù thủy, địa vị của nó ngang với công ty luyện kim Mã Đinh·Thác Nhi trong giới luyện kim sư… Xét về độ chính quy thì không có gì phải nghi.
Tiêu Tiếu tiếp lấy tấm thẻ hướng dẫn, thuận miệng giải thích, đồng thời cũng rút ra một lọ thuốc, giơ lên trước ánh đèn lật qua lật lại ngắm nghía.
- Nếu không yên tâm thì cậu cứ đối chiếu với hướng dẫn mà soi.
Nói rồi Tiêu Tiếu tự đối chiếu các mục trên hướng dẫn, soi từng điều:
- Theo hướng dẫn… thuốc màu xanh biếc, lắc vào có cảm giác hơi sánh, lớp bọt trên mặt nguyên vẹn, tức là thuốc còn hiệu lực, uống bình thường được. Chiếu theo mấy tiêu chuẩn này thì đống thuốc này không vấn đề gì.
- Nói thế thôi chứ tôi vẫn thấy hồi hộp.
Trịnh Thanh thành thật thú nhận:
- Kỳ lạ thật, thuốc biến hình các giáo sư đưa cho tôi gần như là hàng ba không, thế mà tôi uống chẳng thấy lo lắng gì hết…
- Việc gì chẳng có lần đầu. Huống hồ, thuốc của mấy tay dược sư ngoài kia pha thì làm sao so được với thuốc giáo sư ma dược học của Đệ Nhất Đại học tự tay pha chế!
Tân béo bế con mèo tam thể mập ú, vừa cho nó ăn tôm khô vừa lắc đầu nghêu ngao nói.
- Cũng phải.
Trịnh Thanh gượng gạo gật đầu, nhưng vẫn theo thói quen phủ định lời gã béo:
- Nhưng hồi trước tôi uống chắc cũng đâu phải thuốc giáo sư tự pha… Tôi nhớ giáo sư Lý từng nói, loại thuốc tiêu chuẩn thế này không cần bọn họ tự tay pha chế.
Tân béo còn chưa kịp mở miệng thì Tiêu đại tiến sĩ bên cạnh đang đọc hướng dẫn đã ngắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.
- Hướng dẫn nói loại thuốc biến hình này có thể tự pha theo các tỷ lệ khác nhau mà dùng.
Tiêu đại tiến sĩ cúi đầu, cái mặt suýt nữa chui luôn vào tấm thẻ xanh nhạt:
- Một lọ thuốc duy trì được sáu tiếng biến hình cho một phù thủy đăng ký tiêu chuẩn.
- Phù thủy đăng ký tiêu chuẩn nghĩa là phù thủy vừa đủ điều kiện đăng ký.
Tân béo bên cạnh dở giọng thông cảm người khác bổ sung.
- Trông tôi ngu thế sao?
Trịnh Thanh không nhịn nổi, trợn mắt liếc một cái.
Trong lòng gã béo, con mèo tam thể phì lộn khẽ "nga" một tiếng, hình như đang trả lời câu hỏi tu từ của cậu học bổng, khiến Tân béo cười phá lên, lập tức móc từ trong đồng hồ ra một con cá vàng chiên giòn, thưởng cho con mèo mập.
Trịnh Thanh phỉ nhổ trò đùa bỡn của đôi hài tử này, lười cãi nữa.
Hắn còn chuyện quan trọng hơn cần để tâm.
- …Có thể chọn uống hoặc tiêm, mỗi cách một vẻ lợi hại.
Giọng Tiêu Tiếu vẫn vang lên bên cạnh chẳng nhanh chẳng chậm, như thể giây sau ký túc này nổ tung cũng không ảnh hưởng tâm trạng của y:
- Tiêm thì thuốc phát huy nhanh, tối đa năm đến mười phút là biến hình xong. Nếu đã nắm được chút kỹ xảo biến hình thì thời gian còn rút ngắn được nữa.
- Chỉ có điều tiêm xong, người dùng phải vận động mạnh một thời gian để thúc đẩy huyết khí lưu chuyển, như vậy dược dịch mới lưu hành khắp người nhanh chóng, tránh tác dụng phụ kiểu "biến hình lửng lơ". Ngoài ra hướng dẫn còn khuyên, nếu dùng kim tiêm thì tốt nhất cởi hết quần áo từ trước, đề phòng lúc vận động mạnh và lúc biến hình sinh ra xung đột gì đó.
- Chọn uống.
Trịnh Thanh mặt đen sì, phủ định ngay cách này:
- Giáo sư Lý trước đây cũng nói qua rồi… Tôi đâu có ở ngoài đồng hoang hay trong trường săn, tự nhiên đi hành hạ mình làm gì.
- Tsk, tiếc nhỉ.
Tân béo bên cạnh tút tút môi, lải nhải không đầu không đuôi.
Trịnh Thanh nheo mắt, liếc gã một cái đe dọa.
- Tôi cũng tán thành ý cậu.
Tiêu Tiếu gật đầu, nói tiếp:
- Nhưng uống thì thuốc biến hình hơi đắng, hơn nữa một số người dùng sẽ bị tê miệng, biến hình xong không nói được… Hướng dẫn ghi, pha loãng với ít sữa tươi, nước mật ong vào thì giảm được những triệu chứng đó.
- Tỷ lệ pha khác nhau thì thời gian phát huy và thời gian hiệu dược cũng khác nhau. Theo bảng phụ lục, dùng nước mật ong pha tỷ lệ một phần hai, thời gian phát huy khống chế trong vòng nửa tiếng, hiệu dược duy trì từ sáu đến mười hai tiếng.
- Chốt luôn!
Trịnh Thanh quyết đoán vỗ định, quay đầu nhìn gã béo:
- Mật ong!
Tân béo vốn còn định mặc cả đôi lời, nào ngờ cậu học bổng trẻ tuổi đã bực mình rút ra một xấp phù trấn, gã lập tức mềm nhũn, ngoan ngoãn mở mục lục đồng hồ ra, xếp một hàng lọ nhỏ.
- Đây là mật hoa cam thảo, đây là mật tự nhiên… Pha loãng thì tôi khuyên dùng mật tự nhiên, trong đó nhiều mật hoa lắm, vị rất ngon. Ngoài ra còn có mật hoa tử, mật hoa nhãn, mật hoa quế, mật hoa cúc và đủ thứ khác, công hiệu thanh tâm nhuận phế, hoạt huyết hóa ứ, rất hợp uống lúc biến hình.
Tân béo quả là đại gia ăn uống, món gì trong đồng hồ của gã cũng thuộc vanh vách.
- Nhiều lời nhảm quá!
Trịnh Thanh hất một cái đẩy gã béo ra, lựa lựa giữa đống lọ bé, cuối cùng chọn mật hoa quế, rồi đổ vào chén sứ nhỏ pha với thuốc biến hình.
Nhìn thấy Trịnh Thanh chuẩn bị uống thuốc, Tiêu Tiếu hình như định nói gì đó, nhưng cuối cùng nén lại, không cắt ngang hắn.
Đến khi Trịnh Thanh uống xong thuốc, lăn lên chiếc giường sáu cột của mình, Tân béo mới nghiêng đầu nhìn Tiêu Tiếu.
- Tiến sĩ, nãy ông có phải định nói gì không?
- Cậu còn nhớ tại sao hắn muốn biến hình sớm không?
Tiêu Tiếu chưa hiểu sao hỏi.
Tân béo ngẩn ra, hồi tưởng một lát mới bất định đáp:
- Vì hiệu dược không xác định, để tránh ra rắc rối về mặt thời gian chứ gì?
- Đúng đấy.
Giọng Tiêu đại tiến sĩ hơi chua chát:
- Đó là kiến nghị của tôi lúc chưa xem hướng dẫn… Sau đó cứ mải nghiên cứu hướng dẫn, quên mất nhắc hắn.
- Ồ, cũng phải.
Tân béo mặt đầy ngộ ra:
- Hướng dẫn đã kèm bảng chi tiết, mọi khả năng đều liệt kê hết. Nói theo lẽ thường, loại thuốc tiêu chuẩn này chắc chẳng có trục trặc gì… Sao cuối cùng ông lại không ngăn lại?
- Có cũng chẳng khác gì.
Tiêu đại tiến sĩ nhún vai, dang tay:
- Dù sao hắn cũng phải biến hình… Huống chi, lỡ như thật sự có trục trặc gì thì sao.