Lại nói trên lễ đài, Giáo sư Diêu vẫn thao thao tuôn ra những lời sáo mòn đầy hào khí:
- … Ta rất vui khi thấy, trong cuộc săn năm nay, đội săn Phán Quyết đã vượt lên giữa bao đội mạnh, phá vỡ gông cùm đeo đẳng bấy lâu, nhờ kỹ thuật tinh xảo cùng chiến tích rực rỡ mà đoạt được Cúp Học Viện của hội săn chính lần này.
- Ta hết sức mong, sang cuộc săn năm sau, sẽ thấy thêm nhiều đội săn chiến thắng chính mình, chiến thắng những lối mòn cũ kỹ, săn được nhiều mồi hơn trên bãi săn, hạ được Dã Yêu Vương nhanh hơn trên bãi săn.
- Đúng như những gì chiếc cúp này gánh vác.
- Các trò là hy vọng của cha mẹ, là hy vọng của nhà trường, là hy vọng tương lai của toàn thể giới phù thủy. Mong rằng mai này, bóng dáng các trò trên bãi săn càng thêm chói lọi, mong rằng mai này, chiến tích của các trò càng thêm rực rỡ…
Giáo sư Diêu vẫn lải nhải trên lễ đài những câu chữ hùng hồn quen thuộc. Sóng tinh thần toát ra từ ông dẫu vời vợi mênh mông, khiến người ta phải khuất phục, nhưng sự chú ý của đám học trò trên khán đài bốn phía lại đang dần bị những chuyện lạ lùng nào đó kéo đi mất.
- Tô Thi Quân đang vẫy tay với ta kìa!
- Bốc phét! Cậu không sợ gió to trẹo cả lưỡi à? Chắc chỉ có con sâu nhỏ bay vo ve trước mặt nàng nên nàng giơ tay đuổi đi thôi…
- Quanh Đại phù thủy mà còn có ruồi muỗi sao?
- Sinh vật ma pháp, há lại lấy con sâu tầm thường ra mà đo được?
- Ta nhìn rõ rồi! Nghị viên Tô đúng là đang vẫy về phía này!! Nàng vừa mới vẫy thêm cái nữa!!
Nghe tiếng xôn xao từ khán đài hai bên vọng lại, miệng Trịnh Thanh giật giật, hắn bất giác lia chiếc ống nhòm bằng đồng trong tay sang mé phải lễ đài.
Một bóng hình mắt sáng răng ngà, tóc mây uốn lượn hiện rõ trong ống kính. Thoạt nhìn, trong tầm mắt chỉ còn chứa nổi mỗi bóng hình ấy, ngay cả mặt trời trên đỉnh đầu hay huy hiệu trường lấp loáng trên lễ đài cũng đều lu mờ trước vẻ rực rỡ kia.
Có lẽ vì hôm nay là dịp trang trọng, Tô Thi Quân không đeo cặp kính ma pháp đỏ to sụ, lại thêm hai bên nàng toàn những bóng dáng tóc bạc da mồi, già nua lụm khụm, càng khiến dung mạo vốn đã xuất sắc của nàng nổi bật hơn nữa.
Chỉ ngồi yên ở đó, nàng đã hút lấy ánh mắt của tuyệt đại đa số mọi người, kể cả ống kính của đám phóng viên báo Bưu Điện thị trấn Beta, báo trường cùng bao tờ báo khác cứ nháy lia lịa trước mặt người đẹp họ Tô, nói gì đến lúc nàng bỗng nhấc cánh tay, vẫy về phía khán đài Học viện Cửu Hữu.
- Nàng chắc chắn chẳng có ý gì tốt. Ý nghĩ này cứ lộn đi lộn lại trong lòng Trịnh Thanh, vậy mà ống kính vẫn dán chặt lấy gương mặt Tô Thi Quân, muốn ngắm thêm vài lần. Thôi xong, xong rồi… ta xong đời rồi.
- Tô Thi Quân đang nhìn về phía này thì phải! Tiêu Tiếu dùng giọng không chắc để nói điều chắc chắn.
- Ta thấy đúng là vậy.
- Không còn cách giải thích nào khác.
Tân béo cùng Trưởng lão lần lượt bày tỏ ý kiến của mình.
- Vì sao nhỉ? Bác sĩ Tiêu phát huy tinh thần ham nghĩ, hỏi ngược lại.
- Cậu nên hỏi Thanh ca nhi ấy. Tân béo chóp chép miệng, giơ ngón tay vừa ngắn vừa thô chọc vào chỗ thịt mềm bên hông Trịnh Thanh: Này, cậu quen nàng hơn, biết vì sao không?
- Ai quen nàng chứ?! Trịnh Thanh như con mèo xù lông, suýt nữa nhảy dựng lên. Rồi hắn chỉ tay lên mặt trời trên trời, nhấn mạnh: Nàng ở tít trên kia!
Rồi lại chỉ xuống đất: Ta ở mãi dưới này… sao mà quen được?!
Tân béo cùng Trưởng lão không chút nghi ngờ, đồng tình gật đầu. Chỉ có bác sĩ Tiêu dường như ngửi ra mùi gì đó, quay đầu lại, ngờ vực ngắm Trịnh Thanh hai lượt.
Hai lượt ngắm ấy khiến lòng Trịnh Thanh nổi gai.
- Không hổ là hiệu trưởng, phát biểu cũng đầy trình độ… Cậu công phí sinh trẻ tuổi cố đổi đề tài, hòng kéo sự chú ý của mọi người ra khỏi người đẹp họ Tô.
Đồng thời, hắn kéo chặt áo choàng trên người, lẩm bẩm: Các cậu có thấy hôm nay trời lành lạnh, âm âm không…
- Lành lạnh? Tiêu Tiếu ngẩng đầu nhìn vầng nắng chói chang trên trời, cảm thấy khó hiểu.
Trịnh Thanh cũng để ý tới mặt trời trên đỉnh đầu.
Hắn vặn vẹo người đầy bất an, nhấn mạnh: Không phải khí lạnh… mà là kiểu lạnh âm như lúc gặp ma ấy.
- Chẳng có con ma nào thích ra chơi dưới nắng đâu. Tân béo xì một tiếng trước cách nói của Trịnh Thanh.
- Có lẽ tại đám dã yêu phía dưới. Tiêu Tiếu trầm ngâm lật sổ tay, nhắc nhở: Yêu ma khác với phù thủy. Hơi thở trên mình chúng phần nhiều mang hiệu quả tiêu cực. Thêm nữa cậu vốn vẫn luôn nhạy cảm với yêu khí…
Lời của bác sĩ Tiêu có phần lấp lửng, không nói trọn câu. Nhưng mấy người ngồi đây đều hiểu ý hắn bỏ dở. Chuyện Trịnh Thanh ngất xỉu vì bị yêu khí kích thích trên chuyến bay chuyên cơ nhập học còn chưa qua được bao lâu. Dẫu sau khi nhập học, Trịnh Thanh đã tìm các giáo sư chữa trị một lượt, ai biết triệu chứng có tái phát hay không.
- Chắc không phải đâu. Ngoài miệng Trịnh Thanh phủ nhận suy đoán của Tiêu Tiếu, nhưng trong bụng lại tin thêm vài phần. Ngoài cách giải thích ấy, dường như cũng chẳng còn lối nào hay hơn.
- Không hiểu sao trường cứ giữ mãi cái lễ hiến tù binh cũ kỹ này. Trương Quý Tín cũng chen vào bên cạnh: Ta thấy đám kia phía dưới có vẻ xao động… Lẽ nào trường không sợ chúng mất kiểm soát sao?
- Ngay dưới mí mắt cả bầy Đại phù thủy, ngươi cứ thử bảo chúng quậy một cái xem! Tân béo cười nhạo vẻ rụt rè của gã nam phù thủy mặt đỏ.
- Đó chính là sức mạnh của truyền thống. Tiêu Tiếu thì nâng đề tài này lên tầm triết học.
Trịnh Thanh không góp chuyện với mấy người kia nữa. Hắn xoay ống nhòm, chĩa ống kính về phía bầy dã yêu mặt mày dữ tợn. Dẫu có các thợ săn trấn áp cùng đồ ma pháp trói buộc, lũ hung thú khát máu này vẫn chưa chịu khuất phục hoàn toàn. Nhìn những tia lửa điện thỉnh thoảng tóe ra từ mấy sợi dây thừng phát sáng kia là đủ biết, bọn chúng vẫn luôn dốc sức giãy giụa.
- Đại phù thủy thì nhiều, nhưng phù thủy bậc thấp cũng không ít… Với yêu ma mà nói, đây là sự cám dỗ khó cưỡng. Tiêu Tiếu ôm cuốn sổ, không hùa theo Tân béo, cũng chẳng nói thẳng là đồng tình với Trương Quý Tín. Hắn chỉ nêu một sự thật.
Một cơn gió nhẹ từ sau lưng cuốn tới, vượt qua khán đài, rơi xuống bãi săn.
Trịnh Thanh lại kéo chặt áo choàng đồng phục.
Bất chợt, bầy dã yêu trong bãi săn như bị kích thích mạnh, mấy con yêu ma dẫn đầu bỗng phình to gấp mấy lần, bứt tung gông xiềng cùng bùa trấn áp, gầm lên hung tợn.
Khán đài vang lên từng đợt kinh hô.
Qua ống kính nhòm, Trịnh Thanh cảm nhận rõ rệt hàng chục ánh mắt hung tàn đâm thẳng tới, hai chân hắn mềm nhũn, ngã ngồi xuống ghế khán đài.
Cùng lúc ấy, Giáo sư Diêu nện mạnh pháp trượng trong tay, giọng trầm đục vang vọng bốn phía: Quỵ!
Đám phù thủy trẻ hai bên khán đài vừa đứng bật dậy đều nhũn chân dưới đạo chú này, ngồi bệt về chỗ cũ. Nhờ vậy cú ngã ngồi vừa rồi của Trịnh Thanh trông chẳng còn chướng mắt nữa.
Còn lũ yêu ma giữa bãi càng thảm hại hơn, từng con nhũn như bùn, chảy rạp xuống mặt cỏ. Dù vậy, chúng vẫn ngoẹo đầu, tham lam nhìn về phía khán đài sau lưng.
Như hệt lũ ma đói trông thấy cỗ ngon.