Tham gia giải săn, ngoài chuyện tranh giành vinh dự, còn có cơ hội nhận về phần thưởng vật chất rất hậu hĩnh.
Như máu, da thịt, tròng mắt, thậm chí xương cốt của yêu ma, đều là nguyên liệu bắt buộc phải có khi phù thủy làm thí nghiệm ma pháp hay thi triển vài loại chú thuật, nên trong giới phù thủy lúc nào cũng được săn đón.
Mẻ nguyên liệu yêu ma mà Trịnh Thanh thu được ở giải tân sinh không cần nộp hết cho trường. Hắn chỉ cần tới ủy ban săn đăng ký xác nhận, nộp một khoản phí quản lý, là có thể giữ phần lớn trong đó làm của riêng. Quy tắc này cũng áp dụng cho cuộc thi chính thức tranh Cúp Học Viện. Nghĩa là cả một đống đậu vàng chói lọi đang chờ.
Đó cũng là lý do giải săn ở Đệ Nhất Đại học được nhiệt liệt săn đón. Hễ sinh viên nào hơi có bản lĩnh đều muốn thử làm thợ săn, gia nhập một đội săn.
Dù sao nếu bọn họ muốn đi xa hơn trên con đường phù thủy, có đủ của cải chống lưng là điều bắt buộc. Không phải người có tài nào cũng sinh ra trong nhà cao cửa rộng, chẳng bao giờ lo thiếu thốn vật chất.
Xét từ góc độ này, suy đoán của lão phù thủy lang thang về ý định của Trịnh Thanh cũng không phải vô lý.
Là khu chợ xám lớn nhất thị trấn Beta, quán Lang Thang tụ tập đủ hạng môi giới tin tức lớn nhỏ, ngày ngày trao đổi những tin tức mới nhất moi được về Đệ Nhất Đại học.
Thân là người quản lý khu chợ này, lão phù thủy lang thang muốn moi lai lịch của một sinh viên công phí khóa 08 Học viện Cửu Hữu dễ như trở bàn tay. Ví như xuất thân từ thế giới người thường, không có chỗ dựa vững chắc, trong tay thiếu vàng hụt bạc, vân vân.
Thiếu vàng hụt bạc nghĩa là khi Trịnh Thanh ôm trong tay một đống nguyên liệu yêu ma tạm thời chưa dùng tới, hắn sẽ ra tay trong thời gian còn hạn sử dụng để đổi lấy tiền cứng trong giới phù thủy. Mà so với giá thu mua cứng nhắc của trường, giá mà quán Lang Thang đưa ra co giãn hơn nhiều.
- Nếu cậu sợ ta ép giá thì hoàn toàn không cần. Gần đây Rừng Trầm Mặc triều ngược khá nặng, giá nhiều vật tư thi pháp cơ bản trong thị trấn Beta đều tăng mạnh. Mẻ nguyên liệu cậu lấy được ở giải tân sinh mà giao cho ta, chắc chắn sẽ nhận được con số khiến cậu hài lòng. So với giá trường thu mua, nhích lên chừng ba phần cũng không thành vấn đề.
Trịnh Thanh nghe câu đó liền hít ngược một hơi khí lạnh.
Trước đó Tiêu Tiếu đã tính sơ qua, mẻ nguyên liệu yêu ma hắn mang ra từ bãi săn, tính dè dặt cũng đáng giá khoảng một trăm đồng ngọc tệ. Theo lời lão phù thủy lang thang, tăng thêm ba phần, tính ra là gần ba mươi đồng ngọc tệ!
Ba mươi đồng! Đủ đóng học phí cho ba sinh viên công phí!
Có một trăm ba mươi đồng ngọc tệ trong tay, Trịnh Thanh nhẩm tính mình gần như có thể thuê một gian cửa tiệm nhỏ ở thị trấn Beta, tự bán bùa của chính mình. Khỏi phải như bây giờ, mỗi tấm bùa bán ra đều bị quán Lang Thang trích mất một phần tiền lãi.
Chỉ trong chớp mắt, suy nghĩ của cậu sinh viên công phí trẻ tuổi đã từ đống nguyên liệu yêu ma bay tới chuyện mở cửa tiệm, nghĩ tới tên tiệm, nghĩ tới lúc tiệm lớn mạnh rồi có nên đưa lên sàn chứng khoán không, nghĩ tới lên sàn thì chọn Frankfurt hay New York hay Luân Đôn. Tóm lại nhất quyết không chọn Thượng Hải, Trịnh Thanh khẳng định chắc nịch điều này.
- Công ty có lý tưởng, không ai chọn lên sàn ở Thượng Hải đâu. Cậu phù thủy trẻ lẩm bẩm, lắc nhẹ ly rượu trong tay.
Chất rượu vàng nhạt tráng lên thành ly trong suốt một lớp màng mỏng đều đặn, dưới sức nặng dồn lại thành giọt, men theo thành ly chậm rãi lăn xuống. Trong rượu, những đốm sáng lấp lánh như sao cũng theo cái lắc mà dần tan vào không khí, chỉ còn lại chất rượu nồng đượm cùng hương thơm ngào ngạt.
- Cậu nói gì? Lão phù thủy lang thang rõ ràng không hiểu câu lẩm bẩm vừa rồi của Trịnh Thanh, bèn gặng hỏi.
- Không có gì! Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi lập tức đỏ bừng mặt, chẳng biết vì men rượu hay vì ngượng khi bị chọc trúng chuyện riêng.
Ngừng một nhịp, Trịnh Thanh sực nhớ mục đích chuyến đi này của mình: - Ý cháu là, cháu thật sự không tới để bán đồ. Cháu tới hỏi thử, nếu muốn chặn đứng mấy lời đồn bậy bạ trong trường thì ông có cách nào không? Nếu có, thu phí thế nào...
- Lời đồn? Lão phù thủy lang thang ngẩn ra, ngập ngừng một lúc mới nói: - Cậu nói mấy lời xì xào bảo các cậu gian lận đó hả?
Trịnh Thanh sa sầm mặt, gật đầu.
- Sao phải ngăn! Lão phù thủy lang thang ra vẻ khó hiểu: - Chẳng lẽ mấy lời đồn đó đều là thật sao?
- Đương nhiên là giả! Trịnh Thanh lập tức trợn tròn mắt, giọng cũng cao lên mấy phần: - Chính vì là giả nên mới phải đánh giả! Nếu chúng cháu không lên tiếng, chẳng phải thành ra chột dạ sao! Đến lúc đó, giả cũng bị bọn họ nói thành thật!
Trông bộ dạng kích động của cậu nam phù thủy, lão phù thủy lang thang nhướng cao lông mày.
- Trẻ mà, lúc nào cũng đầy sức sống. Lão phù thủy cảm khái một câu, rồi đổi giọng, nhắc tới một chuyện hoàn toàn chẳng ăn nhập gì: - Ta từng nghe một mẩu chuyện nhỏ, thấy rất thú vị, không nhịn được muốn kể cho cậu nghe.
Trịnh Thanh liếc đồng hồ treo trên tường, giờ còn sớm lắm, cách giờ hẹn với Tưởng Ngọc gần hai tiếng đồng hồ. Hắn bèn gật đầu, làm ra vẻ chăm chú lắng nghe.
- Chuyện này còn liên quan tới Đệ Nhất Đại học cùng tờ Nhật Báo Thị Trấn Beta.
- Cậu biết đó, Học viện Cửu Hữu với Học viện Alpha đã hục hặc với nhau từ lâu. Mâu thuẫn lúc to lúc nhỏ, nhưng lúc nào cũng khiến cả hai bên khó chịu.
- Có một năm, Nhật Báo Thị Trấn Beta muốn làm một chuyên đề về xây dựng nề nếp học tập, bèn phái một nữ phóng viên xuất thân từ Học viện Alpha tới Học viện Cửu Hữu phỏng vấn.
- Mấy cán bộ bộ ngoại liên của hội sinh viên Học viện Cửu Hữu nghe mục đích của cô ta thì lập tức căng thẳng, đoán không ra tờ báo rốt cuộc có ý gì. Bọn họ bàn bạc nửa ngày trong nội bộ, cuối cùng chỉ mong vị phóng viên này nể tình mà viết tốt cho vài câu trong bài phỏng vấn.
- Thế là bộ ngoại liên chi một khoản kinh phí lớn, vừa mời ca sĩ yêu tinh nổi tiếng tới trường tổ chức lễ hội âm nhạc, vừa ngày ba bữa bày tiệc thịnh soạn, dọn đủ loại quả lạ trái mùa, sơn hào hải vị, canh thuốc bổ dưỡng, lúc tiễn chân còn chuẩn bị quà mang về thật hậu, chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo.
- Vị phóng viên này cũng rất thú vị. Học viện Cửu Hữu đãi thế nào cô ta nhận thế ấy, quà đưa là cầm.
- Nhưng về rồi, cô ta múa bút viết một bài: Thói Xa Hoa Vì Cớ Gì, Ghi Lại Những Đường Tà Lối Lệch Trong Vụ Tham Nhũng Sụp Đổ Kiểu Sập Hầm Của Hội Sinh Viên Học Viện Cửu Hữu. Trong bài kể tỉ mỉ chuyện Học viện Cửu Hữu vì muốn lấy lòng dư luận đã dùng đạn bọc đường ăn mòn người hiểu biết có lương tâm ra sao, từ đó thao túng dư luận thế nào, cuối cùng khẳng định đạo đức Cửu Hữu suy đồi, nề nếp học tập hư hỏng.
- Bài báo đăng lên, viện trưởng Diêu của Học viện Cửu Hữu nổi giận lôi đình, đám đầu sỏ bộ ngoại liên của hội sinh viên, từ trên xuống dưới, bị gạt phăng sạch sẽ, ngay cả phó chủ tịch hội sinh viên phụ trách đối ngoại cũng bị đánh một lỗi nặng.
- Đây là vấn đề của hội sinh viên rồi, nếu bọn họ tiếp đãi vị phóng viên kia cho đàng hoàng, chắc chắn đã không xảy ra rắc rối thế này. Trịnh Thanh không nhịn được bình một câu.
- Cứ đàng hoàng là xong chuyện? Lão phù thủy lang thang liếc xéo, tu một ngụm rượu lớn: - Ngây thơ! Chuyện này còn chưa hết đâu...