Nếu hiệu trưởng còn ở trường.
Nghe qua, đó dường như là một tiền đề chẳng cần bàn cãi. Hiệu trưởng của Đệ Nhất Đại học mà không ở trong trường thì còn có thể ở đâu được nữa.
Vậy mà khi câu ấy thốt ra từ miệng Tiêu Tiếu với vẻ mặt nghiêm nghị, nó lại đâm ra kỳ quặc.
Mãi đến lúc rời khỏi trạm xá, trên đường về ký túc, bên tai Trịnh Thanh vẫn còn văng vẳng câu nói đó của Tiêu Tiếu. Hắn còn ngơ ngác, chưa vỡ lẽ, nhưng vẫn nhận ra rõ ràng vẻ đầy ẩn ý trên mặt vị tiến sĩ họ Tiêu khi nói câu ấy.
Tất nhiên, chút nghi hoặc đó theo ngày tháng trôi qua, chẳng mấy chốc đã tan biến như khói.
Trong lòng cậu sinh viên công phí trẻ tuổi lúc này còn đè nặng cả đống chuyện rắc rối.
Như ca tuần đêm hồ Lâm Chung tối thứ Bảy, như lời hẹn với Tưởng Ngọc chiều Chủ nhật, lại như việc hắn còn phải tranh thủ ghé qua quán Lang Thang một chuyến. Tiêu đại tiến sĩ cuối cùng vẫn từ chối chạy việc giùm hắn, mà bắt đích thân đội trưởng đội săn Ưu Tội phải tới quán Lang Thang một lần, ngồi bàn bạc với lão phù thủy gầy đét, mặt mày u ám kia về vụ mua bán món dư luận.
Tối thứ Sáu thì không còn thời gian rồi. Dạo trước mải chuẩn bị cho giải tân sinh, Trịnh Thanh đã nợ dồn một đống bài tập ngoài giờ. Các giáo sư rộng lượng cho hắn nộp muộn, nhưng muộn không có nghĩa là được miễn. Có mấy môn bài tập đã sát hạn chót. Nếu trước mười hai giờ đêm thứ Sáu mà đống giấy da ấy không ngoan ngoãn nằm trên bàn làm việc của các giáo sư, Trịnh Thanh tin chắc số học phần mình vừa kiếm được từ vụ cá cược giải tân sinh sẽ bị trừ mất vài điểm.
Thời gian thứ Bảy cũng chẳng dư dả. Một mặt vẫn phải cắm đầu trả nợ bài tập, mặt khác vì tối phải đi tuần đêm, nên ban ngày hắn phải nằm dài trên giường dưỡng cho đủ tinh thần.
Còn Chủ nhật, sáng phải ngủ bù, tối có buổi họp lớp, chiều đã hẹn với Tưởng Ngọc đi tìm tiến sĩ Du Zêm nhờ tái khám cho lũ tiểu tinh linh. Tính tới tính lui, hình như chỉ còn trưa Chủ nhật là rảnh rang được một lúc.
Theo kế hoạch của Trịnh Thanh, tối thứ Bảy đi tuần về, sáng Chủ nhật cố gắng dậy trước mười hai giờ, ăn cơm trưa xong là tới thẳng quán Lang Thang ở phố đi bộ, bàn bạc với lão phù thủy lang thang vụ làm ăn lớn, tranh thủ giải quyết xong chuyện phiền phức này trước giờ hẹn với Tưởng Ngọc.
Kế hoạch tính rất chặt chẽ, lúc làm cũng không trật bước nào.
Trưa Chủ nhật vừa quá mười hai giờ năm phút, cậu sinh viên công phí trẻ tuổi đã đứng ngay trước cửa quán Lang Thang, trong lòng còn ôm một thùng giấy. Cái thùng này là do các nữ phù thủy lớp Thiên văn 08-1 làm ổ cho lũ tiểu tinh linh. Tuy lúc này lũ tiểu tinh linh chưa chìm vào giấc ngủ, vẫn có thể bay lượn theo Trịnh Thanh đi khắp nơi, nhưng vì trong quán Lang Thang người đông việc tạp, lắm mối phức tạp, đề phòng bất trắc, Trịnh Thanh vẫn bắt các nàng ngoan ngoãn ở yên trong căn nhà giấy, chờ đợi.
Khác với lần đầu tới quán Lang Thang mấy tuần trước, vào giữa trưa, chốn ăn chơi nổi danh đã lâu ở Đệ Nhất Đại học này khá vắng khách, cửa mở mà chẳng mấy ai vào.
Đẩy cánh cửa lớn ra, bóng tối trong hành lang lập tức phủ xuống, ngăn ánh nắng rực rỡ ngoài trời ở lại phía sau.
Trịnh Thanh thành thạo rút ra một tấm vé vào cửa, nhét vào miệng con ếch xanh to tướng đang ngồi chồm hổm ở cửa. Chẳng hiểu sao, nhiều phù thủy lại thích coi loài vật trơn nhớt này làm thức ăn, làm thú cưng, thậm chí tôn làm vật tổ.
Con ếch giữ cửa phồng mang trợn má, nhai nhóp nhép, nhai được mấy miếng rồi nhả ra một tấm thẻ đeo tay còn dính chất nhầy trong suốt, sau đó dùng cái lưỡi dài ngoằng đưa cho cậu sinh viên công phí đang đứng chờ bên cạnh.
Trịnh Thanh tiện tay móc trong túi ra một nắm ruồi khô ướp muối, đút cho con ếch giữ cửa. Từ sau lần được một con vẹt nể mặt cho chút ưu đãi, cậu sinh viên trẻ tuổi đã học được cách tích trữ đủ loại khẩu phần cho thú cưng trong túi vải xám, để lúc nào cũng có thể mua chuộc được lũ súc sinh nhỏ phiền phức này.
- Mời đi lối này, đại nhân phù thủy lang thang lát nữa sẽ tới.
Một người hầu thuộc tộc nhiều tay nhận lấy tấm thẻ vàng cùng lời nhắn của Trịnh Thanh rồi lập tức cười tươi rói, dẫn hắn lên gian phòng riêng trên tầng hai.
Căn phòng nhỏ yên tĩnh này vẫn tối mờ như mọi khi. Có lẽ vì đang giữa trưa, lũ bọ đèn lửa còn ngái ngủ, nằm rũ trên đám dây leo uốn lượn của chậu lan treo, yếu ớt chớp sáng cái bụng đèn.
Trịnh Thanh ngồi xuống ghế sô pha, nghiêng đầu, trông thấy trên quầy rượu ở góc phòng đặt một chai chất lỏng màu hổ phách, từng đốm sáng li ti đang xoay vòng lượn quanh trong làn rượu, đẹp lạ lùng. Hắn mang máng nhớ ra đó là mẻ rượu giấu riêng của lão phù thủy lang thang, hình như còn có một cái tên khá hay.
- À, khách quý, khách quý. Tân sinh mạnh nhất Đệ Nhất Đại học, ngôi sao tương lai của Học viện Cửu Hữu, người đứng đầu giải tân sinh không cần bàn cãi... Trịnh Thanh!
Kèm theo mấy tiếng chào già nua, lão phù thủy khoác áo choàng xám rộng thùng thình sải bước vào phòng, miệng cười chào đón.
- Hoan nghênh, hoan nghênh... Xin lỗi nhé, trong phòng hơi tối.
Nói rồi, lão phù thủy lang thang đưa tay búng một tiếng tách.
Lũ bọ đèn lửa vốn đang gà gật trên đám dây mây bỗng như bị điện giật, đồng loạt bung cánh, thắp sáng bụng đèn. Chỉ trong chớp mắt, gian phòng riêng vốn mờ tối đã tràn ngập ánh sáng, trở nên sáng trưng.
Dường như bắt gặp ánh mắt ngạc nhiên của Trịnh Thanh, lão phù thủy cười híp mắt bồi thêm một câu:
- Có những lúc, nhắc cho một câu đúng lúc sẽ tiết kiệm được khối thời gian... Có những con bọ nhỏ lúc nào cũng mau quên.
Trịnh Thanh chau mày, cảm thấy lời này của lão phù thủy còn ám chỉ điều gì khác, mà hắn lại không nắm được cái cốt lõi bên trong. Rồi hắn lại nghĩ có phải mình nghĩ nhiều quá hay không. Có những lão già nói năng lúc nào cũng thần thần bí bí, chuyện vốn rất đơn giản lại nói như đánh đố.
- Uống chút gì nhé... Ong Xanh hay Ánh Hổ Phách?
Lão phù thủy lang thang cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của cậu sinh viên công phí, hòa nhã hỏi.
Trịnh Thanh theo bản năng liếc về phía chai chất lỏng màu hổ phách ở góc phòng.
- Á! Năm Tháng Vàng Son!
Lão phù thủy lang thang kêu lên khoa trương:
- Đúng là một vị khách kén chọn! Nhưng phải thừa nhận, mắt nhìn của cậu nhạy bén lắm... Đó là thức uống tuyệt nhất trong quán này đấy!
Mặt cậu sinh viên trẻ tuổi lập tức đỏ bừng.
Hắn hé miệng, định phân bua đôi câu, nhưng lời còn chưa ra khỏi miệng đã bị lão phù thủy cắt ngang lần nữa.
- Để ta đoán xem cậu tới vì việc gì... Thu hoạch ở giải tân sinh hơi quá hậu hĩnh, giá trường đưa ra không hợp ý, nên cậu định nhờ quán Lang Thang bán bớt ra ngoài một ít, có phải không?
Lão phù thủy nắm lấy chân một chiếc ly bầu kiểu Burgundy, rót đầy Năm Tháng Vàng Son vào trong, dúi vào tay cậu sinh viên trẻ tuổi không cho từ chối, vừa rót vừa cảm thán:
- Đây nhưng mà... đây là mẻ rượu ta giấu riêng đấy! Phải uống lúc ánh sao trong rượu còn chưa tan hết, như vậy vị mới chuẩn nhất... Không phải vị khách thẻ vàng nào cũng có dịp được nếm đâu.
Trịnh Thanh đành ngửa cổ tu trước một ngụm.
So với Ong Xanh, ly Năm Tháng Vàng Son này vị mềm và êm hơn, tính kích thích không mạnh bằng. Nhưng so với Ánh Hổ Phách chính tông, ly rượu này lại nồng nhiệt hơn nhiều, rượu hòa cùng ánh sao nổ tung trong miệng hắn, hình như khiến máu trong người hắn cũng cháy lên theo.
- Cháu không tới để bán đồ.
Cậu sinh viên công phí chẳng còn tâm trí đâu mà nhấm nháp dư vị rượu ngon, tỉnh thần lại là đáp ngay:
- Cháu tới để mua đồ.