Theo giọng nói mang ý trêu chọc ấy, tấm rèm cửa phòng nghỉ bỗng bị vén lên, để lộ ra một gương mặt mà ai nấy đều quen thuộc.
Là Thomas.
Trông hắn đã tỉnh táo hơn trước rất nhiều. Có lẽ vì lão Diêu đã đánh tiếng trước về mức phạt cuối cùng, giúp vị trợ giáo trẻ này yên lòng. Nói chung, sắc mặt hắn không còn tái nhợt như lúc ở trên sân săn, nét mặt cũng bớt đơ cứng, trở nên linh hoạt hơn hẳn.
Vị trợ giáo tóc vàng mắt xanh dựng ngón trỏ lên lắc qua lắc lại, đầu cũng khẽ lắc theo, nói nhanh như gió:
- Không ổn đâu, đây chẳng phải thói quen tốt. Tục ngữ vẫn bảo, lâm trận mà đổi tướng là điều đại kỵ của nhà binh. Tuy các cậu đã hết trận để đánh, những điều kiêng kỵ này vẫn phải giữ trong lòng. Dù sao các cậu cũng là phù thủy, nên biết trên đời này còn đủ loại meme quái gở thuộc về phía huyền bí, chỉ vì một hành động thiếu cẩn trọng của các cậu mà bị đánh thức.
Lời này của Thomas nghe hơi xoắn lưỡi, kỳ thực ngẫm ra lại rất dễ hiểu.
Ví dụ nổi tiếng nhất là meme Mặc Phỉ. Nếu cậu lo một chuyện gì đó sẽ xảy ra, thì nó nhất định sẽ xảy ra. Nhưng dù cậu cố tình lờ đi nỗi lo trong lòng, chuyện ấy vẫn rất dễ xảy ra như thường. Cứ như có một bàn tay vô hình đang gảy sợi chỉ vận mệnh của cậu, khiến người ta kiêng dè mà chẳng cách nào tránh được.
Những chuyện tương tự còn nhiều lắm. Như lúc giao chiến thì không được nói câu ra miệng rằng săn xong con yêu ma cuối cùng này sẽ về nhà. Lại như trên bàn ăn, kẻ ngồi xuống thứ mười ba sẽ gặp xui xẻo lớn. Hay như trước khi vào vườn thuốc phải hất tro hương qua vai trái, vân vân. Những điều kiêng kỵ thuộc phía huyền bí, chẳng dính dáng gì tới phép thuật, mà lại ăn sâu bén rễ trong thế giới phù thủy, ảnh hưởng lâu dài.
Một vị đại phù thủy họ Chu ở Thiệu Hưng từng tổng kết rất sắc sảo về chuyện này:
- Trên đời vốn làm gì có meme quái gở, người tin đông rồi, meme cũng từ đó mà sinh ra.
Tóm lại, đúng như Thomas đã nói, tuy đội săn Hựu Tội đã hết trận để đánh, nhưng giữa sân đấu mà tùy tiện thay chủ quan của đội săn thì vẫn là chuyện rất kiêng kỵ.
Thomas bồi thêm một câu chẳng đầu chẳng đuôi:
- Ngoài ra, hắn còn là kẻ đầu sỏ giúp đội các cậu ẵm chức quán quân trận tân sinh lần này. Giờ mà hất hắn xuống đài, lúc đứng trên bục nhận thưởng các cậu sẽ càng chịu áp lực lớn hơn đấy.
Trịnh Thanh nghe mà thấy ngơ ngác, cứ cảm giác lý lẽ của y có chỗ nào đó không ổn.
Nhưng trợ giáo không cho hắn cơ hội gặng hỏi thêm, chỉ phẩy tay một cái rồi đổi sang chuyện khác:
- Chuyện này dừng ở đây thôi, Trịnh Thanh vẫn phải lên bục nhận thưởng. Vinh dự thuộc về các cậu, áp lực cũng thuộc về các cậu.
- Trước khi lên đài, các cậu ký thứ này trước đã. Các đội săn khác đều ký xong cả rồi, chỉ còn thiếu mỗi đội Hựu Tội các cậu thôi.
Vừa nói, hắn vừa rút từ trong ngực ra một cuộn da dê dài thượt, trải ra trước mặt đám phù thủy trẻ. Cùng lúc nhét một cây bút lông đen vừa to vừa dài vào tay Trịnh Thanh:
- Cậu là đội trưởng đội Hựu Tội, cậu ký trước đi.
Nhờ ánh đèn trên trần phòng nghỉ hắt xuống, Trịnh Thanh lờ mờ nhận ra đây là một bản khế ước chi chít điều khoản. Hắn nhớ rất rõ, Tiêu Tiếu từng dặn đi dặn lại rằng đừng tùy tiện ký vào giấy tờ mình không hiểu.
Vì vậy, cậu tân sinh ăn học bổng công lập tức ngẩng đầu nhìn về phía tiến sĩ.
Tiêu Tiếu không phụ kỳ vọng, chỉ chớp mắt đã đoán ra lai lịch của cuộn da dê, dùng giọng chắc nịch hỏi:
- Khế ước im lặng?
Thomas khen một tiếng:
- Không hổ là tiến sĩ. Đây là bản trận tân sinh được làm lại dựa trên bản tập huấn sân săn những năm trước, năm nay mới dùng lần đầu, nhưng điều khoản thì vẫn là những điều khoản kinh điển ấy. Theo lệ thì ai cũng phải ký.
Dường như đoán được vẻ ngơ ngác của mọi người, Thomas dứt khoát kể lại mọi chuyện từ đầu tới cuối cho rõ ngọn ngành.
Thì ra, trong lệ thường, tân sinh năm nhất của Đệ Nhất Đại học phải tới trường sớm trước một tháng, để tham gia đợt tập huấn ở sân săn do nhà trường tổ chức.
Trong đợt tập huấn ấy, tân sinh sẽ trực diện đối mặt với yêu ma, nếm trải cái chết, cũng là nhờ phép xoay chuyển nhân quả. Chỉ có điều những năm trước, vì tư chất tân sinh không đều, tỉ lệ bỏ mạng quá cao, khiến rất nhiều người mắc phải những ám ảnh tâm lý khó lòng vượt qua, có người còn ảnh hưởng nặng nề tới việc học hành sinh hoạt về sau.
Vậy nên, bắt đầu từ khóa 08, Đệ Nhất Đại học đã dời đợt tập huấn tân sinh sang năm hai.
Dĩ nhiên, với những tân sinh năm nhất có dũng khí, có bản lĩnh, nhà trường cũng chẳng tiếc vài câu thần chú cùng nguyên liệu, mà chuẩn bị riêng cho họ một sân săn nhỏ, để họ nếm trước cái tàn khốc của thế giới này. Đó chính là cuộc thi tân sinh mà nhóm Trịnh Thanh tham gia năm nay.
Như lời giáo sư Diêu từng nói.
Chỉ khi mất đi mới biết trân trọng, chỉ khi đối mặt với cái chết mới thật sự biết sống.
Tiêu Tiếu chợt nhắc tới một chuyện cũ, đưa mắt nhìn quanh đám bạn rồi hỏi:
- Các cậu còn nhớ câu giáo sư Charles đã nói lúc chúng ta vừa bước xuống chuyên cơ không?
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa, nhíu mày cố nhớ lại:
- Nhớ chứ, nhớ chứ, hình như là cái gì mà đây là tiết học đầu tiên, mấy lời kỳ quặc kiểu thế phải không…
Tiêu Tiếu cạn lời liếc hắn một cái, giở sổ tay của mình ra, đọc khẽ thành tiếng:
- Nhớ kỹ tiết học hôm nay, cảm nhận ý nghĩa của việc được sống, đây là khởi đầu cho việc học của các em. Nguyên văn là thế đấy.
Trịnh Thanh gãi gáy, cười khan một tiếng rồi hỏi:
- Ha ha, ý cũng gần như nhau mà. Câu đó thì có gì lạ đâu?
Thomas chợt chen ngang, nói nhanh như gió:
- Câu đó vốn là câu đầu tiên mà những tân sinh chết đi sống lại sau đợt tập huấn sân săn được nghe. Lão Charles năm nào cũng đón tân sinh, thành thói quen rồi, nên mới lỡ miệng nói ra.
- May mà các cậu từ trên trời rơi xuống, cũng coi như từ cõi chết trở về, nên cũng chẳng gây ra trò cười nào.
Trịnh Thanh vỡ lẽ, vỗ đùi nói:
- Thảo nào! Ta đã bảo mà, lúc ấy người xung quanh nghe ông ấy nói câu đó đều ngẩn cả ra… thì ra đúng là nói nhầm thật!
Trương Quý Tín chợt mở miệng, tò mò hỏi:
- Nhưng giờ chúng ta đã biết chuyện này rồi, vậy đợt tập huấn năm hai còn tác dụng nữa không? Nếu ta hiểu không sai, chúng ta phải tham gia cuộc thi kiểu này trong lúc hoàn toàn không hay biết gì, mới khơi dậy được tiềm lực lớn nhất… Chỉ có như vậy, cái chết của chúng ta trong sân săn mới có ý nghĩa chứ.
Thomas ngạc nhiên nhìn hắn một cái.
Trợ giáo nhún vai, hỏi ngược lại:
- Ta còn tưởng cậu sẽ khôn ngoan hơn anh cậu một ít. Cậu tưởng vì sao anh cậu không kể cho cậu nghe chuyện tập huấn?
Trịnh Thanh chợt hiểu ra, kêu lên:
- Khế ước!
Thomas búng ngón tay vào cuộn giấy da dê dài thượt trước mặt, dúi nó xuống ngay dưới mũi Trịnh Thanh rồi giục:
- Đoán trúng rồi… phần thưởng là một bản khế ước im lặng kỳ hạn bốn năm. Mau ký đi, thời gian của chúng ta không còn nhiều… Bản khế ước này chủ yếu là niêm phong ký ức thật của cậu về vài khâu trong cuộc săn lần này. Dĩ nhiên, nó sẽ không ảnh hưởng tới kinh nghiệm cậu thu hoạch được ở sân săn, cũng chẳng khiến cậu thấy ký ức mình bị gián đoạn đứt quãng. Tin ta đi, sự nghiên cứu của các đại phù thủy trong trường về linh hồn và ký ức vượt xa sức tưởng tượng của cậu.
- Dù sao xóa ký ức cũng không phải mục đích, mục đích của nhà trường vẫn là để các cậu thích ứng tốt hơn với thế giới này.
Trịnh Thanh tặc lưỡi, gật gù cho là phải lắm.