Nhưng mà, cái bóng của anh Thanh vẫn còn sờ sờ ra đấy!
Một giọng nói vang lên bất chợt, vặn lại lời của Tiêu Tiếu.
Người lên tiếng là Tân béo.
Chẳng rõ từ lúc nào, hắn đã rút trong mặt đồng hồ ra một cốc gà viên chiên giòn rụm, ôm khư khư trong tay, vừa nhai ngon lành vừa nói giọng ngọng nghịu vì thức ăn còn đầy trong miệng: “Lúc nãy các cậu bàn chuyện này, ta đã bảo khoan hẵng kết luận… Chính chủ còn chưa tới, các cậu ngồi một bên nghiên cứu bừa, thế nào cũng sai.”
“Đấy! Giờ sai thật rồi…” Tân béo liếm sạch mỡ dính trên ngón tay, rồi trịnh trọng giơ ngón tay lên, chỉ thẳng xuống dưới chân cậu sinh viên công phí, nhấn mạnh: “Tuy lời tiến sĩ nói rất có lý, ta cũng đại khái tán thành… nhưng các cậu nhìn đi, cái bóng của anh Thanh vẫn nằm chình ình ở đó kia kìa!”
“Nếu con mèo đen to xác kia là do cái bóng của huynh ấy giở trò, thì giờ cái bóng phải biến mất mới đúng!”
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa tán đồng.
Để ủng hộ luận điểm của Tân béo, hắn còn cố ý bước thêm hai bước về phía có ánh sáng, mặc cho cái bóng đen dưới chân bị kéo thành một vệt dài ngoằng, miệng phụ họa: “Phải đấy, phải đấy, bóng của ta vẫn còn đây. Rõ rành rành ra thế… bóng mà mất thì lẽ nào ta không biết?”
Trương Quý Tín đứng bên cạnh sụt sịt mũi thật mạnh, miệng lầm bầm một câu gì đó, ra chiều nghi ngờ lời phân trần của Trịnh Thanh.
Tiêu Tiếu không đáp thẳng vào câu hỏi của Tân béo, mà lại nêu ra một câu hỏi khiến người ta khó trả lời:
- Các cậu nghĩ xem, một cái bóng dẹt hai chiều, sau khi phá vỡ thế giới phẳng mà chui ra, còn giữ nguyên là cái bóng hai chiều nữa hay sao?
Trịnh Thanh và Tân béo nhìn nhau, cứng họng chẳng đáp nổi.
Quả thật, xét theo lý, nếu cái bóng của Trịnh Thanh phá tung xiềng xích của chiều không gian, thoát khỏi thế giới phẳng hai chiều, thì trạng thái của nó ắt đã đáp ứng yêu cầu của chiều không gian cao hơn. Nghĩa là rất có thể nó đã thành tồn tại ba chiều, bốn chiều, thậm chí còn cao hơn nữa.
Nếu vậy, chuyện “cái bóng thứ nhất” chê trong người Trịnh Thanh chật chội, bỏ ra ngoài đi dạo, để lại “cái bóng thứ hai” giữ chỗ, cũng bình thường như ai đó rời nhà còn vứt lại một manh áo, chẳng có gì lạ.
Tiêu Tiếu quay sang nhìn Trịnh Thanh, nghiêm túc nói: - Cậu ở trong sân săn, tầm nhìn hạn hẹp. Huống hồ quãng thời gian đó cậu đã ngất lịm… Còn ta ngồi trên khán đài, thấy nhiều biết nhiều hơn cậu là lẽ đương nhiên. Sau khi cậu ngất, trên người cậu bùng lên ngọn lửa đỏ. Trong lửa đỏ có bóng đen ẩn hiện. Đám yêu ma muốn thừa cơ tập kích cậu, vừa chạm vào lửa đỏ liền hóa thành tro đen, đó chính là vật tế. Còn những bóng đen kia hưởng vật tế xong thì lớn mạnh rất nhanh. Đợi lửa đỏ cháy hết, bóng đen cũng đặc lại thành hình, hóa thành con mèo đen to xác kia. So với cách gọi “yêu hổ đen” của cậu, ta vẫn thích gọi nó là “mèo đen lớn”. Đó là hình chiếu phóng ra từ nơi sâu kín nhất trong lòng cậu…
Nói rồi, y liếc Trịnh Thanh đầy ẩn ý.
Trịnh Thanh hiểu ngay, Tiêu Tiếu đang bóng gió chuyện hắn biến thành mèo đen. Việc này ít người biết, mà tiến sĩ Tiêu là một trong số đó.
- Bóng đen, dáng mèo đen, quá trình từ hư hóa thực, thêm cả chuyện cũ của cái bóng nhà cậu, bao nhiêu manh mối chụm lại một chỗ, chỉ cần biết sơ qua thuật bói toán là nhận ra mối liên hệ, đưa ra phán đoán dễ xảy ra nhất. Đúng vậy, mọi phán đoán vừa rồi của ta đều là phỏng đoán. Dù khả năng ấy lớn nhất, nhưng cũng không loại trừ những khả năng cực đoan khác.
- Nếu bóng đen là cái bóng của ta, vậy lửa đỏ là thứ gì? Trịnh Thanh truy hỏi, đồng thời giơ ngón tay chỉ vào đầu mình: Cậu bảo “cái bóng quay về trước kia” của ta lại bỏ đi rồi, nhưng trong đầu ta quả thật vẫn còn nhiều mẩu ký ức vụn vặt, vốn không thuộc về ta… chuyện này giải thích thế nào?
Tiêu Tiếu nhướng mày: - Cậu tưởng phá vỡ thế giới hai chiều, hay tách khỏi thân thể cậu lần nữa là chuyện nhẹ nhàng lắm sao? Tuy chúng ta biết không nhiều về khái niệm nhảy chiều không gian, nhưng điều đó không ngăn chúng ta hiểu rằng đây là việc vô cùng khó, khó vô cùng. Theo lời cậu, trong đầu cậu chỉ còn sót vài mảnh ký ức vụn. Thực ra rất có thể nó đã bị ép để lại không chỉ vài mảnh ký ức…
- Dừng! Dừng! Tới đây thôi! Trương Quý Tín thô giọng cắt ngang phần phân tích của tiến sĩ, cau mày, mặt khó chịu nói: Chúng ta đang bàn chuyện trò Trịnh Thanh bỏ lại đồng đội, tự ý dẫn dụ bầy yêu ma, suýt mất mạng!
- Đây là cuộc thảo luận rất nghiêm túc! Đừng lạc đề!
Tiêu Tiếu đỡ gọng kính, còn thòm thèm mà ngậm miệng lại.
Trịnh Thanh dịch người sang bên, giấu nửa thân sau lưng Tân béo, nhe răng cười ngoan ngoãn với nam phù thủy mặt đỏ.
Trương Quý Tín không mủi lòng, mặt hầm hầm, tay múa may, giọng kích động nói: - Bỏ rơi đồng đội! Liều lĩnh xông bừa! Tùy tiện đặt mình vào hiểm địa! Cậu là đội trưởng một đội săn! Không phải phù thủy lang thang! Càng không phải mồi nhử! Cậu làm vậy là không tin tưởng bọn ta sao?
- Không, tuyệt đối không có ý đó! Trịnh Thanh lập tức nhảy ra, lớn tiếng phủ nhận suy đoán của trưởng lão.
- Vậy là cậu cho rằng một mình cậu đánh nổi mấy trăm con yêu ma, coi bọn ta là gánh nặng?
- Hoàn toàn không… Vẻ mặt Trịnh Thanh lập tức xịu xuống.
- Đội săn là một tập thể! Đi săn là hoạt động của tập thể! Không phải nơi để cậu giở thói anh hùng cá nhân, làm liều tả khuynh! Trương đại trưởng lão nện mạnh vào lòng bàn tay, đau lòng nói: Cú đấm vừa rồi là thay ta với Tân béo đánh, coi như phạt cậu tội bỏ rơi đồng đội… Cậu có ý kiến gì không?
Trịnh Thanh lắc đầu như trống bỏi.
Nhưng hắn vẫn không nhịn được mà thanh minh lí nhí: “Ta không bỏ rơi các cậu…”
Hắn chưa nói hết câu.
Tân béo đứng cạnh bỗng dang tay, ôm chặt lấy hắn, siết thành một cái ôm chắc nịch.
“Biết, bọn ta đều biết… khỏi cần giải thích.” Tân béo khẽ nói, vỗ mạnh lên lưng hắn.
Mắt Trịnh Thanh thấy cay cay.
Rồi hắn vất vả gỡ khỏi vòng ôm của Tân béo, lầu bầu nho nhỏ: “… Sao lại là một tên béo nhớp nháp thế này… người cậu toàn mùi gà rán nồng nặc…”
Những thợ săn khác trong đội Ân Xá chẳng ai để ý lời càu nhàu của hắn, lần lượt tiến lên, dành cho đội trưởng nhà mình một cái ôm an ủi. Miệng Trịnh Thanh lẩm bẩm những lời chính hắn cũng nghe không hiểu, mà nụ cười trên mặt lại rạng rỡ không sao kìm lại.
Trương Quý Tín là người cuối cùng.
Đợi mọi người tản ra, nam phù thủy mặt đỏ hắng giọng, nói tiếp:
- Xét hành vi tự ý hành động, thiếu tổ chức kỷ luật của trò Trịnh Thanh.
- Ta đề nghị, bãi miễn chức đội trưởng đội săn của trò Trịnh Thanh!
Tiêu Tiếu cùng Lam Tước dứt khoát hưởng ứng, kẻ trước người sau cất tiếng:
- Phụ nghị!
- Phụ nghị!
Trịnh Thanh nghe mà ngơ ngác cả mặt.
Vừa rồi còn ôm nhau thắm thiết, sao chớp mắt đã đòi bãi miễn đội trưởng của hắn. Dù vốn hắn cũng chẳng màng thân phận này, nhưng cú chênh lệch bất thình lình này cũng quá đáng lắm!
Tân béo liếc mọi người một cái, khẽ đứng ra xoa dịu: “Hay là… để sau hẵng bàn chuyện này… Sắp phải lên bục nhận thưởng rồi… Việc của đội săn, vài hôm nữa chúng ta họp, họp rồi giải quyết…”
Hắn chưa dứt lời, ngoài phòng nghỉ đã vọng vào một giọng nói quen thuộc:
- Trận tân sinh còn chưa kết thúc mà các cậu đã đòi bãi miễn đội trưởng nhà mình! Đúng là đội săn thú vị nhất mà ta từng gặp đấy.