Ngoài đồng hoang, cỏ lá tung bay, hoa đang thơm ngát, nắng đẹp dịu dàng, không khí mát lành ẩm ướt.
Giữa đồng, một bóng người khoác áo choàng đen rũ vai xuống, bước đi uể oải phía trước, sau lưng là một con hổ lớn da đen, mắt lồi, vai cao tới hai mét.
Thoạt nhìn, cứ ngỡ người đi trước đang dắt hổ đi dạo.
Nhưng ngẫm kỹ lại thấy giống con hổ lớn phía sau đang dắt người đi dạo hơn.
Vậy mà nhìn lại thì thấy người đi trước mình không gọn nhẹ, còn trên lưng hổ lại thồ cả đống da thuộc, khiến người ta bất giác lật ngược phán đoán ban nãy, rồi lại hoang mang chẳng hiểu ra sao.
Tóm lại, chỉ đứng xa mà đoán thì cảnh này đúng là bốn chữ rối rắm khó lường.
Nhưng sự thật là, dù người trong cuộc cũng chẳng rõ hơn người đứng ngoài là bao.
Như Trịnh Thanh, từ lúc tỉnh lại ở chỗ lò mổ cho tới giờ, đầu óc hắn cứ lơ mơ mãi.
Không phải choáng vì kiệt sức hay mệt mỏi. Mà vì hắn nghĩ mãi không ra tại sao mình còn sống, con hổ yêu kia rốt cuộc định giở trò gì.
Bảo nó muốn nuôi một món ăn tươi, thèm thì lôi ra giải cơn đói, thì thái độ của nó với thức ăn cũng dễ dãi quá mức. Nó chẳng những không hạn chế Trịnh Thanh đi lại, mà còn mặc cho hắn chất mấy bó da lớn lên lưng nó.
Nếu con heo béo nhà hắn mà láo như vậy, e đã bị trói nghiến bốn vó, điệu thẳng ra hàng thịt rồi.
Còn bảo con hổ yêu này có mưu đồ khác thì càng khiến người ta nghĩ nát óc không ra. Với thân phận một phù thủy nhỏ như Trịnh Thanh, hắn vừa không giúp nó cải thiện huyết mạch, vừa không đưa nó trà trộn vào Đệ Nhất Đại học được. Hắn cũng chẳng đủ sức nhờ cậy đường dây của Liên minh Phù thủy để đưa nó vượt lậu sang Tân Thế giới. Nghĩ tới nghĩ lui, nghĩ đến đau cả đầu mà vẫn không vỡ ra mối chốt trong chuyện này.
Nghĩ không thông thì đành không nghĩ nữa.
Đây là bãi săn, tuy có con hổ yêu này ở cạnh, an toàn hình như khỏi cần lo, nhưng Trịnh Thanh rốt cuộc không thể sống cả đời ở chốn này.
- Hay là, ngươi cùng ta đi tìm cái Đại bí bảo của người gỗ kia nhé? Trịnh Thanh thăm dò hỏi con hổ yêu một câu. Hắn vẫn chưa bỏ ý định thoát khỏi bãi săn này.
Hổ yêu mặt lạnh tanh nhìn hắn, đến sợi râu mép cũng không buồn rung.
- Tùy ngươi vậy… Trịnh Thanh ủ rũ túm lấy cái túi vải xám của mình, lại liếc về hướng mình đã tới lúc trước, rồi xoay người đi sang hướng khác.
Tuy bầy yêu đuổi theo hắn đã biến mất, nhưng bên cạnh hắn lại mọc ra một quả bom nổ chậm đáng sợ hơn nhiều. Trịnh Thanh đời nào chịu quay về đường cũ, rước thêm phiền phức mới này cho đồng đội mình.
- Nếu ngươi định nhờ ta mà tìm ra những thợ săn khác thì đúng là nằm mơ…
- Thật ra ta họ Vương, tên Nhị Tiểu, thích nhất là dụ thứ yêu ma như ngươi xuống rãnh…
- Ngươi còn định theo ta nữa à?
- …
- Ta thật sự sẽ không dẫn ngươi đi tìm phù thủy khác đâu…
- Dù ngươi có đổ nước ớt cho ta, bắt ta ngồi ghế cọp, ta cũng tuyệt đối không khuất phục…
- Ngươi là cọp, chắc biết ghế cọp là thứ gì chứ…
Hắn phù thủy trẻ vừa lẩm bẩm một mình, nói toàn những câu đùa chẳng ai hiểu nổi, vừa thỉnh thoảng lại kéo kéo tấm áo choàng đen rộng thùng thình trên người.
Bảo là áo choàng đen, thật ra chỉ là một tấm vải đen lớn. Vốn Trịnh Thanh mua để làm cờ săn với áo săn cho đội, nhưng vì lịch thi đấu tân sinh xếp quá gấp, mấy kế hoạch ấy đều phải lùi lại sau hội săn của trường.
Sau chuỗi gặp nạn vừa rồi, bộ đồ săn đỏ theo mẫu của hắn đã rách bươm, nên hắn phù thủy trẻ bèn lôi tấm vải đen trong túi ra, gấp lại, quấn lên người để tạm che thân.
Quanh đây tuy không có người khác, nhưng hắn rốt cuộc vẫn từ xã hội văn minh mà ra, không tài nào cởi truồng chạy rông giữa đồng hoang được. Nhất là bên cạnh còn có một con cọp lớn khó đoán đang bám theo.
Đi được mấy bước, Trịnh Thanh dừng chân, thò tay vào túi vải xám.
Mặc tấm áo choàng rộng chẳng vừa người này mà cuốc bộ thì thật nhọc. Dù sao hắn cũng là một phù thủy. Sau quãng thời gian điều tức vừa rồi, tinh thần với ma lực của hắn đã hồi lại được phần nào, đâu đến nỗi phải bó tay như người thường.
Thế là hắn mò ra một lá bùa Cưỡi Mây, treo ra ngoài tấm áo choàng, rồi lẩm nhẩm niệm chú.
Gió nhẹ cuốn qua, từ bắp chân trở xuống của Trịnh Thanh lập tức hóa thành một luồng khói trắng, kèm theo tiếng thình thịch trầm đục. Thân hình hắn phù thủy trẻ bắt đầu thong thả trôi về phía trước.
Tốc độ hơi chậm, lại còn ồn, nhưng ít ra khỏi phải tự đi, đỡ tốn sức nhiều.
Hắn phù thủy trẻ nheo mắt, hài lòng gật đầu.
- Con cọp ấy tới đâu rồi?
- Còn chưa tới tám trăm mét, ở ngay sau mô đất nhỏ kia…
- Dấu vết quanh bẫy đã xóa hết chưa?
- Kiểm tra đi kiểm lại ba lượt rồi, tuyệt đối không có vấn đề!
- Sức mạnh của hổ yêu xác định chưa?
- Phản ứng yêu khí hơi lạ, con số không ổn định, cứ chạy lên chạy xuống giữa năm và mười. Nam Giản ôm con chồn nhỏ nhà mình, cắn nhẹ vành tai nó rồi khẽ bổ sung: Chỉ có một con thôi… ta thấy đội săn đối phó được.
- Xác nhận chỉ có một con hổ yêu thôi chứ! Matthew không yên tâm gặng lại.
- Chắc chỉ có một con hổ yêu thôi. Nam Giản ngập ngừng một lúc, buông vành tai tròn của con chồn ra rồi bồi thêm một câu không chắc lắm: Nhưng con hổ yêu này hình như còn bắt được một con trành quỷ… chính là loại bị cọp ăn thịt rồi biến thành đầy tớ cho cọp ấy, thứ xấu xa vô cùng.
- Ta biết trành quỷ là gì! Matthew lập tức nhướng mày, mặt khó chịu truy hỏi: Nhưng mà… trành quỷ? Ngươi chắc là trành quỷ chứ? Sao ở đây lại có trành quỷ? Sao trước đây không nói?
- Phía trước con hổ yêu có một bóng người lơ lửng, khắp mình đen thui, lại còn lưng còng vai khom, không phải trành quỷ thì chẳng lẽ là một phù thủy còn sống sao? Nam Khai đứng cạnh chen vào.
Dường như bất mãn vì bị Matthew nghi ngờ, Nam Khai phân tích rành rọt suy luận của mình một lượt rồi nói thêm: Cái bẫy chúng ta chuẩn bị chỉ có tác dụng với sinh vật sống có thân thể, còn ma quỷ thì lát nữa thưởng cho nó một lá bùa Liệt Dương là xong… sẽ không ảnh hưởng tới kế hoạch đâu.
- Dù chỉ là một con trành quỷ cũng không được lơ là. Matthew tuy thấy lời anh em nhà họ Nam nói có lý, nhưng hắn không thể tán thành hết, vẫn kiên quyết đưa ra ý kiến bổ sung: Lát nữa bẫy sập rồi, chúng ta ném bùa Liệt Dương trước, diệt con trành quỷ ấy đi… chớ để lật thuyền trong mương!
Những thành viên khác trong đội săn đều gật đầu khen phải.
Chỉ có Y Liên Na hơi chau mày, nhìn về hướng hổ yêu đi tới, ánh mắt đầy ngờ vực.
- Còn gì cần bổ sung không? Matthew khích lệ nhìn nữ phù thủy Digan của mình.
Hắn cảm giác nàng dường như có ý riêng.
Mà vào lúc này, hắn cho rằng mình nên tỏ ra bao dung và rộng lượng, chịu khó nghe lời hay, như vậy mới giữ được sự đoàn kết với tinh thần hăng hái của đội săn.
- Không, hết rồi. Y Liên Na lưỡng lự một thoáng, cuối cùng lắc đầu, khẽ cười: Mọi người chuẩn bị đã đầy đủ lắm rồi… có lẽ ban nãy chỉ là ta hoa mắt.
Giới thiệu sách mới của đại thần đô thị lão Thi: