Lại nói đội săn Chuộc Tội gặp con chồn tía lúc đi ngang qua con suối cạn vòng sau gò đất thấp.
Khi ấy họ đã rời khỏi doanh trại, đang tính đi đón Lam Tước.
Con vật nhỏ này từ trong bụi cỏ tranh vàng xoắn xít lao thẳng tới chỗ Trịnh Thanh, hắn pháp sư trẻ suýt nữa đã nện một đấm vào mặt nó. Dẫu sao đây cũng là trường săn, bất thình lình có một cái bóng lạ hoắc xám đen chồm về phía mình, hắn phản ứng dữ dội cỡ nào cũng chẳng quá đáng.
May mà tiếng kêu quít quáng của con vật nhỏ đã cứu nó một mạng.
Nghe tiếng kêu nghe quen tai, Trịnh Thanh vội thu tay lại, đồng thời hắn lách người sang bên, tránh cú vồ của con chồn tía.
Tiêu Tiếu nhìn con chồn rơi xuống đất sau cú vồ hụt, đưa tay đỡ cặp kính, nhướng mày ngạc nhiên:
- Chồn tía của Lam Tước đấy à? Sao lại ra nông nỗi này?
Trương Quý Tín tinh mắt, trông thấy hàng dấu vết nguệch ngoạc trên lưng con chồn đen, liền chỉ tay hô lớn:
- Trên lưng nó có chữ!
Lông da lẫn với bùn vốn đã không phải thứ tốt để viết thư.
Huống hồ con chồn tía còn lao như bay trong bụi cỏ, càng quệt thêm bao vệt xước lên lớp bùn vốn chẳng dày dặn gì, khiến nét chữ đã nguệch ngoạc lại càng thêm nhòe nhoẹt.
Trịnh Thanh kiên nhẫn phân biệt từng nét trên lưng con chồn tía, cau mày lại, trong đầu xoay chuyển rất nhanh, cố đoán xem mấy câu chữ sứt sẹo này chứa tin tức gì:
- Cường độ 10 cộng… 100 cộng… coi chừng sói chúa.
Lam Tước đi thám thính bầy sói, vậy nên không nghi ngờ gì nữa, tin tức này quá nửa là để tả bầy sói chưa từng chạm mặt kia. Chính vì thế mới càng khiến người ta khó hiểu.
Cường độ 10 cộng, tức là sức chiến đấu ngang ngửa một phù thủy chính thức. Nếu trong một bầy yêu dã, sói chúa có yêu khí cỡ ấy, nhà tiên tri của đội săn không thể nào không phát hiện ra.
Còn con số 100 cộng đằng sau là ý gì? Cường độ của yêu dã ư? Nói đùa sao, yêu dã cường độ trên 10 đã ngang trình phù thủy chính thức rồi, cứ thế mà suy, cường độ 100 cộng sẽ là khái niệm gì! E rằng cả cái tiểu thế giới này cũng không chứa nổi yêu ma mạnh đến thế.
Nhưng nếu 100 cộng chỉ số lượng, thì còn tạm chấp nhận được. Chỉ có điều như vậy, tin này lại vênh nhau rất xa với kết quả bói toán được mười mấy con của Tiêu Tiếu.
Riêng câu cuối cùng, coi chừng sói chúa, Trịnh Thanh không có ý kiến gì.
Dẫu sao trong một bầy sói yêu, nguy hiểm nhất vẫn phải là con sói đứng đầu.
Con chồn tía ngoan ngoãn nằm trong lòng bàn tay Trịnh Thanh, không hề nhúc nhích, chỉ có cái đầu nhỏ cố ngoảnh ra sau, miệng không ngớt phát ra những tiếng gấp gáp đầy bất an, cái đuôi lớn rủ phía sau cũng quay tít như chong chóng, nhìn đến hoa cả mắt.
Trương Quý Tín nhìn con chồn tía bồn chồn không yên, giọng ngập ngừng:
- Ta thấy hình như nó đang giục cậu đấy.
Dẫu sao nhìn vào ai cũng thấy bất thường, người thợ săn đi dò đường chưa về, mà con thú cưng của anh ta lại lấm lem bẩn thỉu chạy về, trên mình còn khắc tin nhắn, cảnh này rất không ổn.
Rất không ổn.
Trịnh Thanh nghiêng đầu, liếc tay săn chính nhà mình một cái. Hắn biết ý của Trương Quý Tín, nhưng đến tay trưởng lão họ Trương đầu óc phần lớn là cơ bắp còn nghĩ tới chuyện này, lẽ nào hắn lại không nghĩ tới.
Lam Tước lúc này chắc chắn gặp nguy hiểm, nếu không anh ta chẳng đến mức không dùng bùa liên lạc, cũng chẳng đến mức phải dùng con chồn tía làm kẻ đưa tin.
Vấn đề duy nhất là đội săn Chuộc Tội nên làm gì.
Tiêu Tiếu ở bên cạnh khẽ nói:
- Phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Trịnh Thanh khẽ gật đầu, trong lòng đã quyết ý.
Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng, con chồn tía trong lòng bàn tay bỗng cứng đờ cả người, miệng phát ra tiếng tru sắc lẹm như lời cảnh báo.
Một con sói xám khổng lồ bỗng từ trong bụi cỏ phóng ra, há cái miệng đỏ lòm, nhắm thẳng đầu Trương Quý Tín đứng ở vòng ngoài cùng của đội mà táp tới.
Cho dù không nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu điên dại của nó, chỉ dựa vào tiếng cảnh báo căng thẳng sắc nhọn của con chồn tía trong lòng bàn tay, Trịnh Thanh đã phản ứng lại trong khoảnh khắc điện xẹt lửa lóe.
Hắn trở tay giũ sách pháp, một câu thần chú bắn ra nhanh như chớp, vào đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc gọi ra một dây leo to khỏe, quật con sói yêu đang bổ nhào giữa không trung xuống đất.
Đến lúc này, Trương Quý Tín vẫn luôn quay lưng về phía bãi cỏ mới sực tỉnh, lập tức xoay người lại, nhìn con sói yêu đang giãy giụa điên cuồng dưới đất, mấy giọt mồ hôi lạnh bất giác lăn xuống từ hai bên tóc mai.
Hắn khàn giọng hỏi nhỏ:
- Đây là một con trong bầy sói yêu đó sao?
Không ai trả lời câu hỏi của hắn.
Trả lời hắn là một bóng khác bất thình lình bật lên từ trong bụi cỏ.
Trịnh Thanh và Tiêu Tiếu đồng thanh niệm chú:
- Túc túc thố thư!
- Phủ dĩ tư chi!
Tấm lưới lớn dăng kín trời chụp thẳng xuống đầu con sói yêu xám thứ hai. Cùng lúc đó, hàng loạt lưỡi rìu nhỏ mà sắc từ trong không khí hiện ra, rơi như mưa đá xuống con sói yêu đã bị tấm lưới vô hình trói chặt.
Bốp! Đoàng!
Máu sói tanh hôi tung tóe giữa không trung. Con mồi thứ hai rõ ràng không may mắn như con đầu, lúc rơi xuống đất nó đã bị búa rìu băm thành một đống thịt vụn.
Trương Quý Tín hít sâu một hơi, mùi máu tanh nhàn nhạt lẫn trong hơi ẩm ướt mà lá cỏ tỏa ra, trộn thành một thứ mùi kỳ lạ, ngửi vào muốn lộn mửa.
Hắn nghiến răng, siết chặt đôi găng tay, nheo mắt đánh giá bãi cỏ bốn bề đầy sát khí.
Gió nhẹ hiu hiu, lướt qua đám lá cỏ rậm rạp, để lại một tràng xào xạc miên man, cùng từng đợt sóng cỏ nhấp nhô không dứt. Nếu thiếu kinh nghiệm dày dặn, cho dù là phù thủy chính thức lão luyện cũng khó lòng nhận ra những khác thường tinh vi trong khung cảnh yên bình này.
Đoàng! Bình!
Hai tiếng động từ phía xéo trước mặt vang lên trước sau.
Trương Quý Tín trừng mắt nhìn tới, chỉ thấy một con sói đen khổng lồ lớn gấp đôi hai con sói xám vừa rồi, đang bị một bàn tay xanh lam to tướng túm ngang lưng, nhấc bổng giữa không trung.
Trước gò đất, người khổng lồ xanh lam thân hình lúc ẩn lúc hiện trong không khí cất giọng ồm ồm:
- Nó vừa định lén chuồn đi! Có điều vận may hơi kém…
Trịnh Thanh hỏi cụt lủn:
- Còn nữa không?
Người khổng lồ xanh thật thà đáp:
- Như cậu đã dặn, ta đi một vòng quanh gò nhỏ này, chỉ phát hiện mấy con chuột nhắt ấy thôi.
Trịnh Thanh gật đầu, dặn dò:
- Ừ, tốt lắm. Bóp gãy lưng nó, ném qua đây… Ngươi đứng yên ở đó, đừng đi lung tung, bùa tàng hình cải tiến của ta chỉ có một tấm, nếu ngươi bớt cử động, hẳn còn cầm cự được một lúc.
Người khổng lồ xanh bóp đánh bép một cái cho gãy lìa thân con sói đen khổng lồ, ném về phía mấy người đồng đội, đồng thời vui vẻ nói:
- Thế thì tốt quá! Trước đây sau khi biến thân, ta cứ thấy cử động vướng víu, lúc nào cũng có người nhìn chằm chằm… Sau này cậu vẽ thêm mấy tấm bùa cải tiến ấy, thấy dùng tốt ra phết.
Trương Quý Tín lẩm bẩm, một chân giẫm lên đầu con sói đen khổng lồ, dùng sức day day:
- Sao ngươi biến thành người khổng lồ xanh rồi mà vẫn lắm mồm thế! Ta nhớ lúc luyện tập, người khổng lồ xanh im lặng lắm cơ mà.
Người khổng lồ xanh khịt mũi, ngồi xuống gò đất ngoáy mông mấy cái, đè đỉnh gò vốn hơi nhọn thành bằng phẳng:
- Tại sân tập của trường nhỏ quá, làm ta thấy ngột ngạt. Như ở đây, chỗ rộng hơn nhiều… Ta thấy có thể thả lỏng bản thân một chút.
Con sói đen khổng lồ trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm mấy hắn phù thủy trẻ, bụng phình lên, một tiếng tru dài từ mép mõm nó truyền ra.
Ú… ú…
Trương Quý Tín biến sắc, chân trượt một cái, gót chân trượt từ đầu sói xuống cổ sói, rồi nhấn mạnh một phát, lập tức giẫm nát cổ họng con sói yêu.
Nhưng đã muộn.
Tiếng tru vừa rồi của con sói yêu đã khơi dậy mối liên hệ huyền bí nào đó trong cả bầy, thoáng chốc sau gò đất bốn phía vang lên tiếng sói tru dài.
Nối nhau không dứt.