Chát!
Một bàn tay từ bên cạnh thò ra, đè chặt lên cánh tay Tân Mập, giữ hắn đứng yên tại chỗ.
- Cậu nghỉ trước đi, lượt này để tôi lên. Trương Quý Tín siết lại đôi găng tay trên tay, mặt lộ vẻ háo hức không giấu nổi: Cuối cùng cũng có một đứa trông chịu đòn được rồi đây.
- Ổn không đấy? Trịnh Thanh liếc thân hình của gã phù thủy mặt đỏ, rồi lại đưa mắt nhìn con vượn khổng lồ cao bảy tám mét ở cách ngoài trăm mét đang đấm ngực gầm rú, vội nhắc một câu: Hạ được con khỉ này dĩ nhiên quan trọng, nhưng giữ cho đội săn còn nguyên sức chiến đấu lại càng quan trọng hơn.
- Dù sao tôi cũng là thợ săn chính, chừng mực ấy tôi vẫn biết. Trương Quý Tín hít sâu một hơi, trên mặt hiện nụ cười đầy tự tin: Chỉ là một con khỉ thôi, xem tôi đánh cho nó hồn bay phách tán đây!
Trịnh Thanh cân nhắc trong bụng, còn đang lưỡng lự thì sau lưng đã vang lên giọng hối hả của Tiêu Tiếu:
- Hướng tây nam cách hai cây số xuất hiện hàng loạt nguồn yêu khí, cường độ từ ba tới bảy, đang áp sát rất nhanh. Ngay hướng chính diện cách năm cây số cũng có dao động pháp lực mờ nhạt lẫn với phản ứng yêu khí, tình hình chưa rõ. Đề nghị chuẩn bị trước!
Câu báo vừa dứt, Trịnh Thanh liền quyết luôn, đổi ngay cách xếp đặt ban đầu: - Kiếm khách, thám thính tình hình hướng tây nam, nếu có thể thì dắt chúng đi vòng vài vòng.
Nói rồi, hắn móc trong túi vải xám ra bốn tấm bùa giáp mã, ném cho Lam Tước:
- Đây là bùa lướt nhanh, khi cần thì lo tách khỏi tiếp xúc trước, lấy an toàn của bản thân làm trọng.
Lam Tước đón lấy bùa, nhét vào ngực áo, khẽ gật đầu rồi thoắt cái đã biến mất khỏi gò đồi.
Trịnh Thanh quay sang nhìn gã mập: - Mập, cậu với tôi làm phụ trợ, bọc lót hai bên. Trưởng lão, con khỉ đó giao cho anh.
Tân Mập không có ý kiến gì, lại móc trong ngực ra một hộp khoai tây chiên, rôm rốp nhai.
- Gào!!
Dưới chân đồi, con khỉ yêu đã biến hình xong nện mạnh lên ngực một cái, gầm lên giận dữ rồi chồm người nhảy vọt, nhắm thẳng chỗ đám người trên đỉnh núi mà lao tới. Nhìn đà ấy, e chỉ cần nhảy thêm một cái nữa là nó đáp ngay lên đầu cả bọn.
- Hà!
Trương Quý Tín lại hít sâu một hơi, chân đạp mạnh, người hạ thấp, chỉ mấy bước đã vọt ra sau lưng con khỉ yêu. Rồi hắn vươn tay chộp một cái thật chuẩn, tóm chặt lấy đuôi con khỉ, năm ngón chân bấu chặt xuống đất, nén hơi dồn sức, lôi con vật vừa nhảy lên lưng chừng không ném bịch xuống đất.
- Trúng!
Theo tiếng gầm của gã phù thủy mặt đỏ, con khỉ yêu khổng lồ nện mạnh xuống bãi cỏ. Dù cách mấy chục mét, Trịnh Thanh vẫn cảm thấy mặt đất dưới chân rung lên rõ rệt.
- Gào!!
Con khỉ yêu nằm lăn ra đất phát ra tiếng gầm đau đớn mà hung bạo.
Trịnh Thanh cầm ná, vốn đã thủ thế sẵn, ngón tay buông lỏng, búng một viên đạn bùa mang lời nguyền mềm chân trúng ngay giữa trán con khỉ.
- Đồ khỉ ranh! Đỡ một đấm của ông mày đây! Trương Quý Tín thừa lúc con khỉ ngã vật ra đất, lưng chân bủn rủn, liền áp sát tới, chân đạp bộ pháp loang loáng khiến người xem hoa cả mắt, song quyền dồn dập như sấm, lúc bổ, lúc nện, lúc giã, lúc thúc, cả tràng đòn nặng nề giáng thẳng vào mạng sườn con khỉ yêu.
Trịnh Thanh nghe những tiếng thình thịch dội vào da thịt, ngạc nhiên nhướng mày. Dù biết gã phù thủy mặt đỏ giỏi quyền cước, hắn chưa từng thấy gã dốc hết sức bao giờ. Nói thật, cảnh một gã thấp chưa tới hai mét đè lên mình con thú cao sáu bảy mét mà nện tới tấp trông choáng ngợp vô cùng.
Con khỉ yêu ăn một đạo phép của Trịnh Thanh, lại bị Trương Quý Tín nện cho một trận tơi bời, vừa kêu thảm vừa ôm đầu lăn tròn bỏ chạy, chẳng còn chút vẻ quyến luyến nào. Trương Quý Tín đứng trên mình nó sơ sẩy một chút, suýt bị con thú khổng lồ đè cả thân người xuống dưới.
Lăn tới mép rừng cây cháy đen, con khỉ yêu bỗng thò tay khoắng một cái, moi trong rừng ra một nắm tro đen, tung ngược về phía sau, rồi thu mình lại, vọt tọt vào khu rừng mịt mù khói bụi.
Gã phù thủy mặt đỏ đuổi sát phía sau bị nắm tro đen ném trúng ngay mặt, tức khắc mặt mày xám ngoét, kẹt trong màn khói bụi, hai mắt cay xè không mở nổi.
- Mẹ kiếp! Chẳng phải bảo yêu hoang ngoài dã trí khôn đều thấp sao! Gã mập không nhịn nổi chửi toáng bên cạnh.
- Còn phải xem là giống gì chứ. Trịnh Thanh chỉ biết lắc đầu: Khỉ thường cũng đâu có ngu. Giống như con yêu dây leo kia, chiếm cả một rừng địa bàn mà đánh đấm còn mềm hơn con khỉ này nhiều.
Vừa nói, Trịnh Thanh đã dùng thêm một đạo bùa trói, lôi gã phù thủy mặt đỏ đang mắt nhắm mắt mở ra khỏi màn khói, đồng thời dùng một lời nguyền suối trong giúp Trương Quý Tín rửa đầu:
- Suối kia trong vắt, gột sạch sầu lo cho ngươi!
Một dòng suối mát lạnh từ sách phép của Trịnh Thanh tuôn ra, róc rách chảy, dội thẳng lên đầu Trương Quý Tín, rửa trôi lớp tro đen dày cộm.
- Mẹ cha nó! Dám chơi bẩn hả! Xem ông đây đánh mày ra mười tám kiểu cho biết! Gã phù thủy mặt đỏ cuối cùng cũng mở được mắt, vừa chửi rủa vừa móc trong ngực ra một hộp gỗ nhỏ, lấy ngón cái bật nắp, thò tay định lấy viên thuốc đỏ sậm to bằng mắt rồng bên trong.
- Chưa tới lúc dùng cái này. Trịnh Thanh đè nắp hộp gỗ lại, lắc đầu với Trương Quý Tín: Tôi lôi anh về không phải để anh quay lại liều mạng với nó. Vóc người anh không hợp đánh với con này.
Tân Mập rõ ràng cũng biết lúc này nên nói gì: - Trưởng lão oai lắm đấy! Trận quyền cước vừa rồi suýt đánh phế con khỉ luôn!
Được hai người bạn khuyên nhủ vỗ về, Trương Quý Tín cuối cùng cũng bớt giận.
- Con khỉ đâu rồi? Hắn quay mặt, thò đầu ngó về phía mép rừng.
Cách đây không lâu, vết con khỉ yêu lăn qua bãi cỏ còn rõ mồn một. Chỉ là vệt đó vào tới trong rừng thì quẹo một cái, biến mất vào sâu trong khói bụi.
- Chắc chạy rồi. Tân Mập lại móc ra một nắm đậu rang, nhai rau ráu, nói không rõ tiếng: Vừa ném về phía sau một quả đạn khói xong, con súc sinh đó liền chui sâu vào rừng. Đội trưởng không cho tôi đuổi theo.
- Coi như mạng nó lớn! Gã phù thủy mặt đỏ quệt vệt nước còn đọng trên mặt, vẫn còn hậm hực chưa nguôi.
- Đánh có con khỉ mà lắm lời thế! Không biết kẻ xấu chết vì nói nhiều à? Phía sau vang lên giọng đầy bực bội của Tiêu Tiếu: Bên kiếm khách vừa báo về, là một bầy sói yêu! Hắn thử ra tay diệt một con sói nhỏ, giờ đang bị cả bầy sói cái dí sau lưng chạy bán sống bán chết kia kìa!
Trịnh Thanh không tham gia vào cuộc bàn tán của mấy người bạn.
Hắn cau mày, nhìn về phía tây.
Một dãy đồi nhấp nhô chắn ngang thảo nguyên, che khuất tầm mắt hắn. Theo kết quả bói toán của Tiêu Tiếu cách đây không lâu, hướng ấy hình như có vài dao động pháp lực lộn xộn, nhưng lại rất mờ nhạt.
Đây có thể là đội săn đầu tiên mà đội săn Chuộc Tội chạm mặt kể từ khi vào bãi săn này.
Hắn buộc phải chọn một đường.
Là giữ khoảng cách an toàn, tránh xa đội săn kia, hay chủ động tiếp xúc, thăm dò cục diện lúc này.
- Tất cả chuẩn bị! Cuối cùng hắn hạ quyết tâm: Đón kiếm khách, tiến về hướng tây nam. Bầy sói yêu từ hướng đó mò sang, men theo dấu chúng đi qua, tạm thời chắc an toàn.