Lại nói phép bói bằng mai rùa vốn là một lối tính cát hung có gốc gác rất lâu đời.
Các thầy bói già theo lối cũ thường đặt xương thú hay mai rùa đã mài nhẵn, khoét lỗ sẵn xuống bên dưới ngọn lửa thiêng, rồi ngắm những đường nứt do lửa liếm ra để đoán lành dữ, phân phải trái.
Về sau, các phái lý thuyết của giới phù thủy đua nhau dấy lên, lối bói cổ ấy mới dần trút bỏ nhiều lề thói rườm rà. Như chuyện mai rùa phải bắt con rùa còn trinh, tuổi thọ đúng số chẵn, sống dưới chân núi phía nam. Xương thú phải lấy xương bả vai của con bò mộng cao tám thước, sinh vào mùa xuân động dục. Lại như chuyện khoét lỗ trên mai xương phải kén ngày lành giờ tốt, tắm gội chay tịnh, tế đủ ba con vật tế rồi mới được hạ dùi.
Phù thủy ngày nay thấm nhuần lý thuyết mới, chỉ cần y theo công thức định lý liệt kê trong sách giáo khoa, khoét đúng phương vị một cái lỗ nhỏ hợp độ nông sâu, góc cạnh, hình dáng là xong. Miễn đi đúng chuẩn từng ly, dù cậu có mang khoan điện ra khoan, quỷ thần cũng chẳng trách cậu bất kính.
Dĩ nhiên, mấy câu phán theo lối cổ thì vẫn phải giữ.
Năm Mậu Tý, tháng Nhâm Tuất, ngày Bính Ngọ.
Hỏi việc nên kiêng kỵ.
Rằng, nên xuất hành, mở chợ, kết minh.
Rằng, kỵ làm lễ trai tiếu.
Hỏi hung cát.
Rằng, đại lợi về hướng tây nam, nên tránh hướng đông, hướng bắc.
Rằng, gặp âm chẳng khó, gặp trăng chẳng phải địch.
Mãi đến khi một miếng mai rùa bị đốt cho vụn nát, miệng tiến sĩ họ Tiêu lật đi lật lại cũng chỉ có mấy câu ấy, khiến gã béo họ Tân nghe mà gãi đầu mãi không thôi.
- Nói tiếng người đi! Gã béo vừa thu dọn ống nghiệm thuốc men bên tay vừa sốt ruột kêu lên: Giáo sư Dịch trên lớp chưa bao giờ đưa ra đáp án thần thần bí bí thế này. Vả lại chỗ này là trường săn, đâu phải quán xem số mà cậu cần đốt mai rùa. La bàn của cậu đâu rồi!
- Ta chỉ muốn chuẩn bị tâm lý trước khi bói thôi. Dù sao hôm nay đã xui xẻo lắm rồi. Tiêu Tiếu vứt miếng mai rùa đi, dập tắt lửa thiêng, vỗ vỗ tro đen trên tay rồi chậm rãi nói: Vả lại, nếu ta giỏi bằng giáo sư Dịch, ta còn thèm lập đội săn với cậu chắc. Bói không lành, gieo cỏ thi lại lành, hung cát nên kiêng vốn là phần rối rắm khó nhằn nhất trong nghề bói toán.
- Không cần xem hung cát, ta chỉ muốn biết tình hình quanh đây lúc này. Trịnh Thanh khôn ngoan bỏ qua những nội dung bói toán chẳng bao giờ có kết luận rõ ràng, chỉ nhắm vào phần đơn giản, rành mạch hơn.
- Đó cũng đúng là điều ta muốn nói. Nhưng trước đó, ta còn muốn nhấn mạnh một chuyện. Tiêu Tiếu chẳng biết moi từ đâu ra một cọng cỏ thi, vừa cẩn thận khều khều miếng mai rùa cháy đen vàng dưới đất vừa chỉ vào những đường nứt bên trên mà phân tích: Mọi người có thể trông thấy, vết nứt giữa mai rùa vừa sâu vừa rõ, mép còn chằng chịt thêm nhiều vết nứt mờ tỏ bất định, đan vào nhau, tượng bói đã hiện rõ. Điều ấy nghĩa là chúng ta sẽ gặp lắm chuyện phiền phức.
- Còn phải nói. Gã béo họ Tân cười khẩy một tiếng.
Tiêu Tiếu mặc kệ hắn, chỉ ngẩng đầu nhìn Trịnh Thanh: Ta nhớ Andrew Taylor trước trận từng muốn kết minh với chúng ta, ta thấy bây giờ là một cơ hội tốt.
- Andrew? Con sói con ấy hả? Gã béo lại nhịn không được mà kêu lên: Hắn vừa mở màn đã đắc tội với hội đồng săn rồi, vả lại, ngẫm lại những chuyện hắn từng làm xem. Kết minh với hắn thật chẳng phải ý hay.
- Giờ trường săn này thuộc về vị điện hạ con rối kia rồi! Tiêu Tiếu nhấn mạnh, lại liếc Trịnh Thanh một cái.
- Ta chỉ muốn biết tình hình quanh chúng ta lúc này. Trịnh Thanh tránh câu hỏi của tiến sĩ, chỉ xòe tay ra, nhắc lại yêu cầu của mình.
Tiêu Tiếu thở dài, giở sổ tay ra, phô mấy trang giấy chi chít công thức cùng phép tính rồi dúi xuống ngay trước mũi cậu sinh viên công phí: Vừa rồi ta đã tính xong rồi.
Giờ của trường, hai giờ hai mươi bảy phút chiều.
Khung cảnh trường săn, rừng mưa nhiệt đới. Nhiệt độ hiện tại hai mươi chín độ, khí hậu ổn định. Không gió, thiếu sáng, gò bó nặng với phép thuật diện rộng, phép hệ năng lượng chính cũng bị yếu đi phần nào, hợp dùng lời nguyền cùng ma dược.
Hai dặm về phía bắc, có yêu khí, cường độ bảy, chỉ một con riêng lẻ. Hướng bắc chếch về đông bốn đến năm dặm, cũng là con riêng lẻ, cường độ năm. Hướng đông chếch về nam bảy dặm, cường độ ba. Hướng tây bắc chín dặm, cường độ từ ba đến sáu, hẳn là một bầy yêu.
Tóm lại, theo kết quả bói toán, dường như chẳng có rắc rối lớn nào. Tiêu Tiếu nói xong, lại sợ Trịnh Thanh lơi lỏng cảnh giác nên vội bồi thêm một câu: Những điều vừa kể, đều chỉ tính bọn yêu vật đã phô rõ thân phận.
Còn những yêu ma giấu đầu hở đuôi, không chịu lộ mặt, thích đánh úp thì chẳng dám chắc.
- Đó là việc của tầm thủ. Trịnh Thanh nghiêng mặt, liếc về phía Lam Tước một cái.
Chỉ thấy vị tầm thủ của đội Chuộc Tội đang ngồi xếp bằng dưới gốc cây, ôm thanh trường kiếm trong lòng, dường như đang chợp mắt. Nhưng nghe câu nói của Trịnh Thanh, y lại khẽ gật đầu, coi như tán thành ý của đội trưởng.
- Tóm lại, trước khi tình hình rõ ràng, ta không đề nghị đội săn va chạm với bất cứ yêu ma hay đội săn nào khác. Tiêu Tiếu gấp sổ lại, tổng kết: Dù sao lúc này chúng ta vẫn ở vào cảnh rất nguy hiểm. Ta vẫn đề nghị liên thủ với đội săn khác, cùng tiến cùng lui.
Trịnh Thanh vê cằm, không lên tiếng.
- Theo lời gã người gỗ ấy... Gã béo họ Tân nhịn không được lại mở miệng.
- Là điện hạ con rối. Tiêu Tiếu kiên nhẫn sửa lại: Trong trường săn của nó, dù muốn hay không, chúng ta cũng cần giữ đủ kính trọng.
Gã béo chớp mắt, dường như nhớ tới hai bạn học bị nhai nát trong giảng đường nhỏ, bèn đổi giọng ngay: Theo lời vị điện hạ con rối ấy, chỉ có một đội săn có thể thành kẻ thắng cuối cùng. Dù chúng ta chịu hợp tác với họ, còn họ thì sao? Họ có ý cùng tiến cùng lui không?
- Ta tin đội săn nào cũng có một nhà bói toán sáng suốt. Tiêu Tiếu khéo léo mà kiên quyết bày tỏ thái độ của mình.
Đang nói chuyện, Trương Kế Tín vừa chạy ra xa làm thí nghiệm cơ bản đã mang một thân khói lửa quay về.
Hắn dúi cuốn sổ nhỏ ghi đầy số liệu vào tay Trịnh Thanh rồi quay sang nhìn Tiêu Tiếu, giọng nghe chẳng mấy khách khí: Nhà bói toán sáng suốt? Lúc ở giảng đường nhỏ ta đã muốn chê mấy nhà bói toán các cậu rồi. Các cậu không phát hiện ra gì sao? Ta nói những chuyện xảy ra hôm nay ấy. Các cậu không trông thấy điềm báo nào ư?
- Cậu cũng là phù thủy, cậu trông thấy gì? Tiêu Tiếu vặn lại.
- Mỗi nghề một chuyên môn! Các cậu giữ chức phụ tá phải trong đội săn, tự nhiên phải gánh trách nhiệm của nhà bói toán! Thợ săn chính của đội Chuộc Tội lập tức đá quả bóng trở lại.
Tiêu Tiếu cuối cùng không tranh cãi nữa, chỉ thở dài, bất đắc dĩ nói: Điềm báo ở khắp nơi, đương nhiên là có. Nhưng ai ngờ tình hình lại tệ đến mức này.
Sáng nay cậu chẳng than đội săn gặp một đống chuyện rắc rối đó sao. Những chuyện ấy đều là điềm báo.
Chỉ có điều ở trong cuộc, ta cứ ngỡ những điềm báo ấy liên quan đến chuyện thắng thua trong trận đấu ở trường săn. Ai nhảy ra ngoài mà nghĩ được rằng tất cả các đội săn đều bị người ta bắt cóc mất!
Vả lại, thế lực nào chặn được cứu viện của Đệ Nhất Đại học, tóm gọn đám tân sinh chúng ta, ắt phải có bản lĩnh nhiễu loạn nhà bói toán. Bằng không, sao họ qua mặt được những hộ vệ trong trường vốn nghe gió thổi cỏ lay đã cảnh giác?!
Lời của tiến sĩ rất có lý, Trương Kế Tín ngẩn ra một lúc, cuối cùng đành cứng họng không nói được gì.