Lại nói, cuộc săn... bắt đầu rồi sao.
Trịnh Thanh sực nhớ lời nguyền độc địa của gã rối gỗ lúc nãy, lòng cứ chìm dần xuống.
- Tham gia hội săn là xác định sẵn tinh thần vào bệnh viện nằm! Bất kỳ cuộc săn nào cũng có chỉ tiêu thương tật nằm trong mức cho phép! Tuyệt đối đừng ôm một mảy may cầu may!
Mấy câu ấy là lời Đặng Tiểu Kiếm đã ra rả nhắc đi nhắc lại khi huấn luyện trước trận cho đám thợ săn đội Xá Tội.
Dù Trịnh Thanh sớm chuẩn bị tâm lý chu đáo đến mấy, hiện thực vẫn như một bãi phân chó úp thẳng vào mặt hắn.
Ai mà ngờ được, ngay giữa lễ đường trường săn nằm ở bụng lõi của Đệ Nhất Đại học, đám phù thủy trẻ măng đi dự cuộc săn tân sinh lại bị mấy sinh mệnh luyện kim đầu óc rõ ràng không bình thường bắt cóc.
Ai mà ngờ được, cuộc săn còn chưa khai màn, đã có hai thợ săn chỉ vì một lý do tức cười mà bị một cây lạc ăn thịt người trên trần nhà nhai rau ráu rồi nuốt tọt vào bụng.
Trịnh Thanh rất ngờ, có khi chỉ riêng trong gian lễ đường nhỏ kia, chỉ tiêu thương tật của mùa săn tân sinh năm nay đã xài hết sạch rồi.
Tuy hắn chẳng hiểu vì sao trường phản ứng chậm chạp đến thế. Có lẽ đằng sau gã rối gỗ hay con tinh linh mật viên kia còn có bàn tay đen nào mắt thường không thấy đang giật dây. Nhưng với Trịnh Thanh lúc này, tất cả đều không quan trọng.
Quan trọng là làm sao rời khỏi trường săn này.
Cho đến giờ, cậu sinh viên công phí trẻ tuổi của chúng ta còn chưa hề nghĩ tới chuyện đi tìm cái gọi là đại bí bảo theo lời dẫn của gã rối gỗ chủ trò. Điều hắn đang nghiền ngẫm là tìm cách thoát khỏi chốn luyện ngục này trước đã.
Hắn hít một hơi thật sâu.
Hắn gạt phắt khỏi đầu những chuyện săn bắn máu me rùng rợn mà Trương Quý Tín từng kể cho hắn nghe. Hắn cũng chặn luôn mớ kinh nghiệm săn chiến mà cái bóng nọ mang về từ thế giới hai chiều. Hắn nhắm mắt lại, cố sức cảm nhận bốn bề, định xác định xem mình đang ở đâu.
Nếu hắn nhớ không nhầm, gã rối gỗ đã gọi lão phù thủy lùn tịt kia là tinh linh mật viên.
Trước đêm qua, trước khi cái bóng quay về, Trịnh Thanh còn mù tịt về khái niệm tinh linh mật viên. Nhưng giờ đây, trong óc hắn đã nhồi đầy_blob tin tức mà cái bóng mang về từ thế giới hai chiều, hắn lại hiểu thấu cái từ này sâu sắc vô cùng.
Nói tới tinh linh mật viên, trước hết phải giảng rõ khái niệm mật viên.
Từ rất lâu về trước, các phù thủy đã nhận ra, vũ trụ bao la này tựa như một sa mạc khổng lồ, mà cát trong sa mạc chính là từng hành tinh hoang vu một.
Thỉnh thoảng có hành tinh nảy sinh sự sống, thì chẳng khác nào ốc đảo giữa sa mạc, vĩ đại, quý giá, nhưng đồng thời bé nhỏ mà mong manh.
Thế nên, ngay từ buổi đầu, những sinh linh siêu thoát đã thử dốc sức tạo ra con thuyền sa mạc có thể sống được trong sa mạc hư không, để khi ốc đảo khô cạn, sinh linh trong ốc đảo không theo đó mà chết khô giữa khoảng không trống rỗng này.
Thuyền Noah trong truyền thuyết, Linh Sơn, cung Ngọc Hư cùng bao món thần khí động thiên khác, đều là kết quả của những lần thử ấy.
Nhưng trải qua tháng năm đằng đẵng, nỗ lực của các vị ấy vẫn không thành.
Chẳng rõ vì đâu, thế giới do các bậc siêu thoát tạo ra lúc nào cũng có khiếm khuyết chỗ này hay chỗ khác. Dù có thể tồn tại muôn đời, trong những thế giới ấy cũng không sinh ra sinh linh thật sự. Muốn giữ sức sống cho những thế giới ấy, lại phải bảo đảm bên ngoài luôn có một nơi cung cấp sự sống dồi dào. Như vậy càng trái hẳn với ý định ban đầu khi các vị ấy mở ra tiểu thế giới.
Mãi đến khoảng năm trăm năm trước, một đại phù thủy người Iberia tên Christopher de Gama, trong một chuyến du hành không gian ngẫu nhiên, lạc bước tới một hòn đảo nhỏ thần bí.
Tuy bất đồng ngôn ngữ, trai gái trên đảo ăn mặc đều lạ mắt như người ngoài, song dân đảo lại nhiệt tình hiếu khách lạ thường, vóc dáng mặt mũi cũng chẳng khác gì người phương Nam, đến nỗi bậc thầy Gama lầm tưởng chuyến đi của mình thất bại, lưu lạc tới hòn đảo nhỏ nào đó sâu trong Đại Tây Dương.
Đợi đến khi vết thương lành, ông thử dùng phép thuật quay về, mới kinh hãi phát hiện thời không nơi hòn đảo này ở không phải thế giới vốn có của mình. Trời sao vẫn là mảng trời sao ấy, nhưng luật lệ đã khác một trời một vực. Luật lệ nơi đây, có thứ thô sơ hơn trái đất gấp mấy lần, có thứ lại tối nghĩa khó lường hơn trái đất gấp mấy lần.
Không ai biết ông đã ở trong tiểu thế giới ấy bao lâu.
Cũng không ai biết, khi chưa hiểu thuyết thời không họ Áo cùng hàng loạt lý luận phép thuật cận hiện đại, một phù thủy cổ đại làm sao tìm được đường về nhà từ một thế giới nhỏ bé.
Các phù thủy chỉ nhớ, khi Christopher de Gama mất tích mấy năm rồi trở về không lâu, một bộ sách lớn mở ra thời đại mới mang tên Bàn Về Khám Phá Và Nguồn Gốc Đa Vũ Trụ bắt đầu dấy lên sóng to gió lớn trong thế giới phù thủy.
Sách lấy một trường hợp thật và rõ ràng, chính là tọa độ của một tiểu thế giới nào đó, làm nền tảng, giảng kỹ nguyên lý, cách thức cùng những điều cần chú ý khi tìm kiếm dị thế giới. Một thời, hầu hết đại phù thủy đều chuyển hướng nghiên cứu thuyền sa mạc từ mở mang sang khám phá.
Côn Lôn, Olympus, vườn Địa Đàng, vùng Hoàng Hôn, từng thế giới lạ lẫm được các phù thủy tìm thấy từ trong hư không. Biết bao tri thức và văn minh giao hòa giữa những thế giới ấy. Bao kho báu cùng lịch sử thất lạc dần được khai quật trong những thế giới ấy, lại thấy ánh mặt trời.
Đến hôm nay, bước chân khám phá hư không vẫn chưa dừng.
Chỉ là từ khi phái Duy Độ trỗi dậy, nhất là sau khi thuyết thời không họ Áo ra đời, tốc độ khám phá hư không được cải thiện rất nhiều. Khác biệt rõ nhất là, thế giới mới mà giới phù thủy tìm ra trong năm mươi năm gần đây, còn nhiều hơn tổng số tìm được trong năm trăm năm trước đó cộng lại.
Theo cách chia chuẩn của Liên minh Phù thủy trong cuốn Bách Khoa Toàn Thư Giới Phù Thủy, thế giới hư không tùy diện tích, độ mạnh của luật lệ mà chia làm bốn bậc, mật viên, bí cảnh, tiểu thiên, đại thiên.
Không lâu trước đây, buổi lễ khai mạc hội săn của trường, hội đuổi săn tổ chức ở trường săn số một đã dùng một tiểu thế giới, đó chính là một bí cảnh hạng đỉnh.
Còn trường săn nơi Trịnh Thanh đang ở lúc này, theo lời gã rối gỗ, hẳn thuộc về một mật viên.
Trên lý thuyết, diện tích thế giới mật viên thường nằm trong vòng một nghìn cây số vuông, trong vườn có hệ sinh thái hoàn chỉnh. Theo kinh nghiệm khám phá chung của liên minh, sinh vật bản địa trong loại tiểu thế giới này mạnh nhất cũng không vượt qua trình độ phù thủy đã đăng ký, mà năng lực của thợ săn còn được nới lên phần nào nhờ luật lệ nơi mật viên tương đối khoan dung.
Giờ phút này, thành viên đội săn Xá Tội đang rải rác dưới một gốc cây cao lớn.
Gốc cây nom rất giống cây đa, chung quanh rủ xuống nhiều rễ khí to nhỏ khác nhau. Xuyên qua đám rễ khí ấy, có thể thấy cây rừng um tùm chung quanh.
Mặt đất là một lớp mùn dày cộm, lá mới rụng, lá đã mục, rêu trơn ướt, nấm màu sặc sỡ, cùng côn trùng bò lúc nhúc run rẩy ở giữa. Nhiều cây dương xỉ mọc rải rác trong đó. Men theo lớp vỏ ở gốc thân nhìn lên, còn thấy vô số dây leo bám chằng chịt.
Khung cảnh tối tăm, thiếu ánh sáng, khiến lòng người tự dưng dấy lên cảm giác nặng nề, bức bối.
Hắn nhắm mắt cảm nhận một lúc, ngoài đủ thứ hơi thở lạc điệu tỏa ra bốn phía, Trịnh Thanh chẳng thu hoạch được gì, ngược lại tay chân cử động đều thấy như không còn nghe lời cho lắm.
Hắn chán nản mở mắt ra, lúc này mới hiểu vì sao trước đây xem hội đuổi săn, các đội săn vào sân rồi không đi săn ngay, mà phải cách mấy phút, thậm chí nửa giờ sau mới động thủ.
Cùng lúc ấy, mấy người còn lại trong đội săn cũng lần lượt tỉnh táo, đang tụ lại về phía hắn.
Hãy nhớ tên miền phát hành đầu tiên của cuốn sách này. Địa chỉ đọc bản di động: www