Lại nói Trịnh Thanh trừng mắt nhìn gã tiến sĩ một cái, chẳng buồn tranh cãi chuyện phí hay không phí, mà nêu thắc mắc của mình:
- Một câu thôi! Nếu tôi nhớ không lầm, cái phòng thí nghiệm mượn bóng của tôi còn chưa được một tháng mà…
- Nói chính xác là mười ngày. Tiêu Tiếu sửa lời hắn: Cậu bị nữ bộc nhà họ Tô dắt đi vào tiết bói toán thứ ba tuần trước. Tối hôm ấy bọn tôi tìm được cậu trong rừng thì cái bóng đã mất tiêu, chỉ còn mỗi mình cậu ngồi ngẩn ra ở đó, trông thảm ơi là thảm.
Mép Trịnh Thanh giật giật mấy cái. Hắn bỏ qua cách dùng chữ đầy tinh quái của tiến sĩ, đưa ngón tay gõ gõ lên thái dương, tiếp tục mối nghi ngờ ban nãy:
- … Mà những gì chứa trong này, những trải nghiệm trong này, ít nhất cũng phải tính bằng năm. Tuy ký ức hơi lộn xộn, nhưng xuân qua thu tới, sao dời vật đổi, mấy khái niệm cơ bản ấy vẫn còn. Xét từ góc độ thời gian thì suy đoán của cậu không đứng vững đâu!
Lần này, đến cả Lâm Quả cũng thở dài.
- Thời gian không so kiểu đó được. Cậu nhóc phù thủy cất giọng the thé phản đối.
- Thế nên mới bảo, mớ ký ức ấy giao cho cậu đúng là phí của trời. Tiến sĩ Tiêu bĩu môi, ỉu xìu giải thích: Cậu từng nghe câu trên trời một ngày, dưới đất một năm chưa?
Được khẳng định là có nghe rồi, Tiêu Tiếu mới nói tiếp:
- Tuy cách nói ấy chung chung lại thô thiển, nhưng xét ở ý nào đó thì cũng chẳng sai.
- Cậu cứ coi thế giới cao chiều là trời trên, thế giới thấp chiều là đất dưới. Về lý thuyết, bất kỳ một thế giới cao chiều nào cũng xuyên qua hằng hà thế giới thấp chiều đếm không xuể. Nếu đường xuyên ấy không phải đường thời gian, thì nhìn từ góc độ này, một chớp mắt ở thế giới cao chiều có thể là cả cõi vĩnh hằng ở thế giới thấp chiều… Huống hồ còn những khái niệm cơ bản như tốc độ trôi của thời gian ở các thế giới vốn khác nhau, cùng một mức tăng hỗn loạn thì thời gian ở thế giới thấp chiều trôi càng nhanh nữa.
- Cho nên, cái bóng của cậu chẳng qua ở lâu thêm vài năm vặt, theo tôi thấy chênh lệch thời gian cỡ đó hoàn toàn có thể bỏ qua.
Hắn sinh viên công phí trẻ tuổi hít mũi thật mạnh để che vẻ ngượng ngập trên mặt.
Tuy nhiều danh từ và lời giải thích tiến sĩ vừa nêu hắn đều mù tịt, nhưng điều đó không cản trở hắn hiểu gộp ý cả đoạn.
- Khụ khụ, tức là… Trịnh Thanh hắng giọng một tiếng, tổng kết lại: Xét từ góc độ thời gian thì ngược lại còn chứng minh giúp suy đoán trước đó của cậu… Ý là vậy phải không.
Tiêu Tiếu đẩy gọng kính, mặt không chút biểu cảm liếc hắn một cái.
Thôi được, cứ coi như y đã mặc nhận cách nói của mình đi, Trịnh Thanh thầm nhủ vậy rồi lại giơ tay lên, định hỏi tiếp xem sau khi trong đầu có thêm bao nhiêu thứ như thế thì có để lại di chứng gì không.
Đúng lúc ấy, một đôi bàn tay to bè đặt lên vai hắn, cưỡng ép xoay cả người hắn sang hướng khác.
Rồi hắn trông thấy gương mặt đỏ gay sạm tím của vị thợ săn trưởng đội Hữu Tội.
Trương Quý Tín mặt mày hớn hở, hai mắt như đang bắn ra ánh sáng chói người. Hắn hỏi dồn:
- Tôi chỉ hỏi một câu thôi! Trong trí nhớ cậu có kinh nghiệm săn yêu ma không? Có phép thuật nào dễ học dễ dùng không? Thần chú? Thuốc? Bùa? Mấy thứ ấy bây giờ cậu thi triển được không? Nghĩ thêm xem có gì giúp ích cho việc đi săn của đội săn không? Kinh nghiệm, phép thuật, gì cũng được!
Rõ ràng đây chẳng phải một câu.
Nhưng Trịnh Thanh đời nào lại đi tranh cãi với Trương trưởng lão đang rõ ràng chìm trong cuồng nhiệt vào lúc này. Tuy cả tràng câu hỏi của lão nghe lộn xộn, chỗ nọ chọi chỗ kia, nhưng ý chính ở giữa chỉ có một.
Trịnh Thanh nắm ngay được ý lão muốn nói.
- Chắc là có. Hắn sinh viên công phí trẻ tuổi rụt cổ lại, cố né những câu hỏi văng đầy nước bọt của Trương trưởng lão, đồng thời khẽ giải thích: Nhưng giờ đầu óc tôi rối tung, cứ như mấy trăm con goblin vây quanh cái bàn họp hành cãi nhau… Mấy ký ức ấy nhìn cứ mờ mờ, chẳng rõ ràng gì…
Câu trả lời này không làm vị thợ săn trưởng đội Hữu Tội vừa lòng.
Lão còn định nói thêm gì đó, nào ngờ bên cạnh thò ra một bàn tay, sờ soạng loạn xạ trong ngực lão.
- À, cái này! Tiêu Tiếu móc từ trong ngực Trương Quý Tín ra một dãy lọ thuốc thủy tinh đủ màu sắc, ghé dưới đám đom đóm hoang dã, lựa qua chọn lại hồi lâu, cuối cùng chọn ra một lọ nhỏ.
- Đây là cái gì? Trịnh Thanh nghi ngờ nhìn lọ thuốc ấy.
Trong lọ thủy tinh trong suốt, chất nước cũng trong suốt đang lấp lánh dưới ánh trăng. Một chuỗi bọt khí li ti không ngừng nổi lên từ đáy lọ, bay lên mặt nước rồi vỡ tung thành những đốm sáng bạc li ti.
- Thuốc ngủ cực mạnh, vị chính là vỏ cây hợp hoan trăm năm tuổi ở vườn Bách Thảo, giỏi nhất là giải uất an thần, điều hòa ngũ khí. Đủ cho cậu ngủ thẳng một mạch tới sáng. Tiêu Tiếu vừa giải thích vừa bẻ mạnh nắp lọ thuốc: May mắn thì sáng mai cậu có thể truyền thụ cho bọn tôi ít kinh nghiệm nhân sinh ở đời rồi.
- Lần sau cần gì thì mở miệng xin, đừng vừa lên đã sờ mó tay chân. Trương Quý Tín đón lấy lọ thuốc trong tay tiến sĩ, miệng vừa cằn nhằn vừa kề miệng lọ tới bên môi Trịnh Thanh.
Chẳng đợi hắn sinh viên công phí trẻ tuổi phản đối, thuốc đã ọc ọc đổ vào miệng hắn.
Vốn dĩ Trịnh Thanh đã vì cái bóng quay về, trong đầu bị nhồi nhét quá nhiều thứ mà thành ra đầu váng mắt hoa, tay chân tê dại. Giờ đối mặt với hành động thô bạo của Trương trưởng lão, hắn càng không còn sức chống cự, chỉ đành trợn trắng mắt nuốt thuốc xuống.
Đúng lúc này, đầu óc hắn bỗng lóe lên, như sực nhớ ra điều gì.
- Kẻ rời đi trở về… Hắn gào lên một tiếng, giãy giụa muốn đứng dậy.
Nhưng tác dụng của thuốc ngủ cực mạnh đã bắt đầu phát huy. Một câu còn chưa nói trọn, đầu hắn đã ngoẹo sang một bên, tiếng ngáy say sưa liền vang lên.
Mấy người còn lại đưa mắt nhìn nhau.
- Vừa rồi cậu ấy định nói gì ấy nhỉ? Lâm Quả cắn ngón tay, hỏi không chắc chắn, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Trương Quý Tín và Tiêu Tiếu.
- Sao lại cho hắn uống thuốc ngay lúc này? Tiêu Tiếu lại chĩa mũi dùi vào vị thợ săn trưởng đội Hữu Tội: Một đống thịt to thế này, chẳng lẽ bắt bọn ta vác về ký túc?
- Rốt cuộc cậu có phải phù thủy không! Trương trưởng lão mỉa lại: Ngoài việc vác người thì không biết phép nào dọn đồ nữa à?
- Đúng là không biết. Tiêu Tiếu nhún vai: Vốn tôi cũng nuôi mấy con tiểu quỷ… nhưng trường không cho mang vào.
- Vừa rồi rốt cuộc cậu ấy định nói gì? Lâm Quả cắt ngang cuộc cãi vã của hai người, truy hỏi thêm lần nữa.
- Cái gì rời đi trở về gì đó? Trương Quý Tín nhe răng nhớ lại hồi lâu, cuối cùng đành bỏ cuộc: Kệ đi, đằng nào mai hắn tỉnh, tỉnh rồi hỏi lại là xong… Mà này, hắn chẳng có thiên phú tiên tri hay nhà tiên đoán gì chứ, sao tôi thấy điệu bộ vừa rồi của hắn cứ như bị thứ gì nhập vào.
- Không biết. Tiêu Tiếu gập sổ lại, đi trước xuống chân đồi: Nhờ cậy trưởng lão, nếu ông cũng không biết phép dọn đồ thì kéo hắn về ký túc đi… Ông to con, sức cũng khỏe, lại còn có khế ước với hắn.
- Kéo về? Giọng bực bội của Trương Quý Tín vang lên sau lưng y: Kéo kiểu gì? Kéo đầu hay kéo chân?!
- Tùy, đằng nào hắn cũng chẳng biết.