Ư…
Trịnh Thanh rên khẽ một tiếng. Hai chân hắn mềm nhũn, cả người chúi thẳng xuống đất.
Lam Tước đứng ngay sau lưng hắn, tay mắt lanh lẹ, chụp vội lấy vạt áo choàng của hắn kéo lại. Trương Quý Tín cùng Tiêu Tiếu cũng sực tỉnh, mỗi người một bên xốc hắn dậy.
- Cạn kiệt ma lực? Cạn kiệt tinh thần? Hay cạn kiệt sức lực? Thợ săn chủ lực của đội Hữu Tội lộn ngược tay, móc trong túi ra một dãy ống thuốc thủy tinh đủ màu, đưa ra chỗ sáng ngắm nghía lựa chọn, rồi quay sang hỏi Trịnh Thanh:
- May cho cậu đấy. Chiều nay gã mập vừa giao mớ thuốc này cho ta. Nếu không, giờ này bọn ta chỉ còn nước khiêng cậu tới bệnh viện trường thôi.
- Khỏi cần tới bệnh viện. Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi lắc mạnh đầu, đầu óc vẫn quay mòng mòng, cố nói thêm:
- Tôi chỉ hơi váng đầu, trong óc lại căng tức…
- Bệnh đau đầu lại tái phát à?! Tiêu Tiếu đẩy gọng kính, cúi xuống giở sổ tay, dò lại lịch trình gần đây của cả đội săn, lông mày nhíu chặt:
- Thế thì gay rồi, mai đã thi đấu. Tôi nhớ mấy hôm trước cậu lấy thêm của giáo sư Lý một phần thuốc biến hình, hay là dùng luôn bây giờ?
- Không, không phải đau đầu. Trịnh Thanh gãi da đầu, chớp mắt thật mạnh, gắng giữ cho mình tỉnh táo:
- Cảm giác này lạ lắm… hoàn toàn khác với những cơn đau đầu trước đây.
Giống như học bài đọc sách liền tù tì quá lâu, đầu óc váng vất căng phồng, khiến suy nghĩ của hắn rối tung cả lên. Nói hình tượng hơn thì bộ não như bị treo máy.
- Đau đầu mà cũng phân ra loại này loại nọ à? Trương Quý Tín khó hiểu vặn vặn cổ. Trong bụng y, đau thì chỉ là đau, cùng một khái niệm. Y thật khó hình dung nổi sự khác biệt tinh vi mà Trịnh Thanh vừa mô tả.
Trịnh Thanh không đáp, chỉ ngẩng đầu, hai mắt vô hồn nhìn ra xa.
Ngay khoảnh khắc vừa rồi, bao nhiêu hình ảnh vụn nát rối bời chen nhau ùa vào óc hắn. Rất nhiều cảnh phim, truyện tranh, thậm chí trò chơi từng nằm sâu trong trí nhớ bỗng hiện lên rõ mồn một. Trịnh Thanh chưa bao giờ nhận ra mình từng xem qua nhiều thứ đến thế!
Tình tiết bên trong tuy nửa đúng nửa sai, nhưng mặt mũi nhân vật, lời ăn tiếng nói, cử chỉ hành động lại sống động lạ thường.
- Mấy thứ này là cái quỷ gì vậy?! Hắn cau mày, níu lấy những hình ảnh lướt qua trong đầu, vắt óc nghĩ ngợi: Ở thị trấn Raccoon rút huyết tương của bạo chúa, ở vùng Caribe mài bột xương của vong linh, đi bắt CP9 trong đám hải tặc để làm phân tích đối chiếu biến đổi hình thái sinh vật, cướp cây nấm phóng to của anh thợ sửa ống nước Mario đem điều chế thuốc khổng lồ… Mấy chuyện đó liên quan gì tới ta? Thực tại ảo? Ảo cảnh? Hay là mơ?
- Tôi thấy đầu óc mình hỏng thật rồi. Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi cuối cùng cũng ngẩng lên, mặt mày méo xệch, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc:
- Tôi thấy vẫn nên ngoan ngoãn tới bệnh viện trường một chuyến… Chẳng hay có phải tại vừa dùng bùa triệu hồi hay không, mà giờ trong đầu tôi loạn cào cào, ký ức chập vào nhau, rối beng hết cả.
Mấy người còn lại của đội Hữu Tội vốn vẫn lo lắng nhìn Trịnh Thanh, mãi đến khi hắn mở miệng trở lại, nói năng rành mạch ý tứ, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
- Hết cả hồn! Trương Quý Tín xoa nắm đấm, thở ra một hơi:
- Vừa rồi mắt cậu đờ ra, miệng thì rên hừ hừ, ta suýt tưởng cậu lên cơn động kinh, đang tính vả cho mấy cái đây.
- Không sao là tốt, không sao là tốt. Lâm Quả ra vẻ ông cụ non, phẩy tay sắp xếp:
- Vậy giờ chúng ta tới bệnh viện trường nhé… Vừa khéo Lam Tước cũng ở đây, người bên Học viện Tinh Không bọn họ quen thân với bên bệnh viện trường, xếp được giường cho cậu.
Trịnh Thanh nhìn vẻ mặt sầm sì của Lam Tước, mép miệng giật giật.
- Khỏi cần tới bệnh viện nữa. Tiêu Tiếu nãy giờ vẫn cúi đầu bỗng lên tiếng, cắt ngang cuộc bàn bạc của mọi người.
Y ngẩng lên, dùng ánh mắt là lạ quan sát Trịnh Thanh, rồi lại cúi xuống, lặp đi lặp lại hai ba bận, cuối cùng quả quyết nói:
- Khỏi cần tới bệnh viện nữa… Có lẽ tôi đã biết mớ ký ức hỗn loạn trong đầu cậu từ đâu mà ra. Hay nói cách khác, có lẽ tôi đã biết chỗ xảy ra sự cố tối nay là ở đâu.
Trong chớp mắt, gò đất lặng ngắt.
Mọi ánh mắt chung quanh gần như cùng lúc đổ dồn lên người Tiến sĩ.
- Cái bóng của cậu quay về rồi. Tiêu Tiếu không vòng vo, đưa tay chỉ thẳng xuống chân Trịnh Thanh.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi cúi đầu, lông mày chậm rãi nhướng lên.
Mấy ngày trước, cái bóng bị Tô Thi Quân lừa mất trong phòng thí nghiệm Tiến Hóa Chiều, giờ phút này đang ngoan ngoãn nằm dưới chân hắn, cứ như chưa từng biến mất.
Dường như cảm nhận được ánh nhìn của cậu sinh viên công phí, cái bóng nhanh nhảu lắc lắc mông, ra vẻ ăn mừng.
Trịnh Thanh giật thót, vội ngẩng lên đảo mắt nhìn quanh.
Mọi người còn đang mải bàn tán phỏng đoán của Tiêu Tiếu, chẳng ai để ý tới chi tiết ấy.
Trịnh Thanh khẽ thở ra.
Hắn ngẩng lên liếc vầng trăng lơ lửng giữa trời, rồi lại cúi xuống nhìn cái bóng đã trở về vẻ im lìm, bật cười không thành tiếng.
Chắc là hoa mắt thôi, hắn tự trấn an mình như vậy.
Dù có vấn đề thật cũng phải để qua giải săn tân sinh rồi tính. Ngày mai đã thi giải tân sinh, Trịnh Thanh tuyệt đối không cho phép đội săn Hữu Tội vì cớ của mình mà uổng phí công sức khổ luyện bấy lâu.
- Gã mập chạy nhanh nên thoát. Lam Tước bỗng lạnh lùng buông một câu.
Mọi người ngẩn ra một lúc mới hiểu, đó là đang trêu gã mập chân chạy quá nhanh, nên mới lỡ mất tin lớn tối nay với tư cách một kẻ tham dự gián tiếp. Chỉ vì ngày thường Lam Tước vốn nghiêm mặt ít cười, nên vừa nghe y pha trò, ai nấy lại không biết nên nối lời ra sao.
Cả chỗ bỗng nguội lạnh.
Mãi đến khi cậu nam phù thủy nhỏ tìm lại được chuyện để nói.
- Trông nó béo lên không ít. Lâm Quả bóp cằm, ngồi xổm xuống đất, ngón tay chọc chọc vào cái bóng của Trịnh Thanh, ra chiều nghĩ ngợi mà bảo.
- Đó là vì giờ trăng lên giữa trời… mà ánh sáng thì truyền đi theo đường thẳng. Tiêu Tiếu đảo mắt, lắc đầu giải thích.
- Ý cậu là, phòng thí nghiệm bị nổ tối nay chính là phòng thí nghiệm Tiến Hóa Chiều của người đẹp họ Tô? Trương Quý Tín xoa da đầu, ra vẻ cuối cùng đã vỡ lẽ, nhưng mặt vẫn đầy vẻ khó tin:
- Nếu tôi nhớ không lầm, trong đó ít ra cũng có hơn trăm nghiên cứu viên kỳ cựu cấp phù thủy đăng ký, còn có một Đại phù thủy mới tấn phong trấn giữ! Thế mà cũng nổ được à?
- Học phủ còn có đại trận hộ vệ gồm hàng vạn pháp trận, cùng hơn nghìn phù thủy từ cấp đăng ký trở lên… vậy mà chẳng phải vẫn để một bầy sâu bọ mò vào quậy cho long trời lở đất đó sao? Trịnh Thanh nhớ tới vụ náo loạn do lũ trùng cát giờ gây ra cách đây không lâu, bèn buột miệng châm chọc.
Tiêu Tiếu thì ôm sổ tay, quay đầu nhìn về hướng ánh đỏ vừa bốc lên ban nãy, thốt ra một câu nghe rất xoắn lưỡi:
- Phòng thí nghiệm không biết phát nổ thì chẳng có trò thí nghiệm nào ra hồn.
Luận điệu ấy nghe đã thấy ngang tai.
Dù ngẫm kỹ lại thấy phần nào có lý.
- Thí nghiệm tiến hóa chiều quả là một trò thí nghiệm hay. Trịnh Thanh gắng gượng gật đầu, tổng kết:
- Nói vậy là, vì phòng thí nghiệm đó nổ tung, nên cái bóng của tôi vốn bị kẹt trong mấy thế giới hai chiều kia mới thoát ra được… tiện thể nhét luôn những gì nó trải qua ở thế giới hai chiều vào đầu tôi?
- Đó là một món của cải quý giá vô cùng. Tiêu Tiếu quay lại, nhìn cậu sinh viên công phí mặt mày ngơ ngác, tiếc nuối thở dài:
- Giao cho cậu đúng là phí của.
Xin giới thiệu sách mới của đại thần đô thị lão Thi: