Lại nói, lúc mấy phù thủy trẻ của đội săn Hữu Tội còn đứng trên gò đất bàn tán về vầng sáng đỏ rợp trời cùng tiếng nổ ầm ầm vừa bốc lên ngoài học phủ, thì bãi cỏ trước Sở Thăng Duy thuộc Viện Ma pháp Ứng dụng của Đệ Nhất Đại học đã chật ních phù thủy áo đen nghe tin chạy tới.
Ai nấy đều ngây ra nhìn cảnh tượng trước mắt, lúng túng chẳng biết xoay xở ra sao.
Tòa nhà lớn màu xanh xám vốn vuông vức ngay ngắn, giờ đây đang chầm chậm tan chảy như sáp nến trong quầng sáng đỏ mờ mờ. Thân nhà lúc thì vặn vẹo, lúc lại phình ra thành đủ thứ hình thù quái dị nhe nanh múa vuốt, trông chẳng khác vật sống.
Xuyên qua quầng đỏ, các phù thủy có thể thấy một con cáo khổng lồ đang ôm một quả cầu sáng cực lớn, ngồi chễm chệ giữa đống tàn tích của tòa nhà. Quanh nó còn tụm lại không ít nghiên cứu viên áo đen, đang chỉ trỏ ra ngoài, vẻ mặt ai cũng kích động lạ thường.
Điều quái gở là, kể cả con cáo kia, tất cả những bóng người trong quầng đỏ dường như chỉ là hư ảnh.
Phù thủy bên ngoài nhìn rõ mồn một mà không sao chạm tới, càng không cách nào trò chuyện với họ. Dù là dây leo, dây thừng, hay chùm sáng kéo bằng năng lượng, bất cứ vật thật nào lọt vào quầng đỏ đều tan chảy thành một khối. Bất cứ phép thuật nào rơi vào phạm vi quầng đỏ đều lặng lẽ tiêu biến không còn tăm hơi.
Vì thế công việc cứu viện hoàn toàn không triển khai nổi.
Ngay cả đám đội viên cứu hộ chuyên nghiệp của Ban Công Vụ, những người lúc nào cũng kè kè bên mình cả nghìn trang quy phạm thao tác, đứng trước hiện trường tai nạn vượt xa tai họa ma pháp thông thường cũng chỉ biết ngơ ngác nhìn nhau, hết cách. Họ chỉ còn làm được việc trong khả năng, khoanh vùng hiện trường, ngăn người khác tới gần, đề phòng tai nạn nối tiếp xảy ra.
Phù thủy có mặt ở đây lúc này, chẳng có ai là kẻ ngốc.
Trong lòng mọi người đều đã đoán ra thân phận của con cáo kia. Điều ấy càng khiến tình hình thêm khó gỡ. Chỉ sơ sẩy một bước, nhà trường sẽ phải đối mặt với chất vấn của hội nghị đại phù thủy thuộc Liên minh Phù thủy. Huống hồ con cáo này còn kiêm ghế thượng nghị sĩ của Nghị hội Dưới Trăng, rất dễ châm ngòi sóng gió ngoại giao.
- Tất cả chú ý! Tất cả lùi ra ngoài một trăm mét, giữ khoảng cách an toàn! Một phù thủy trung niên cao lớn khoác áo xám của trường vừa vung tay vừa gào to.
Theo tiếng hô của hắn, một vòng sáng màu vàng cam lấy tòa nhà gặp nạn làm tâm loang ra bốn phía, nhẹ nhàng mà cương quyết đẩy mọi phù thủy đứng gần ra xa.
- Máy dò sinh mệnh đâu rồi? Người làm công trung niên lại hô một tiếng.
- Máy dò đã vào vị trí! Cách đó không xa, mấy người áo xám đang lúi húi chỉnh một bộ dụng cụ luyện kim trông như dàn chuông đồng, tiếng leng keng vang lên lộn xộn, nhịp chẳng ra nhịp.
Rõ ràng đây không phải hiện tượng bình thường, lời đáp của mấy người phụ trách dò tìm cũng chứng thực điều ấy.
- Sóng ma lực bất thường ở hiện trường quá mạnh, máy dò không vận hành nổi! Không cách nào phán đoán tình trạng hiện giờ của những người bên trong! Cuối cùng, một người áo xám đành bất lực đáp.
- Khốn kiếp, số liệu phân tích của tổ điều tra còn chưa đưa ra sao? Đừng chờ nữa, bắt đầu dựng Tứ Tượng kết giới! Người áo xám trung niên chửi khẽ một câu, cau chặt mày nhìn quầng đỏ vẫn đang chao đảo, rồi quay sang mấy đồng liêu.
- Bịt kín cửa nhà! Cửu Hữu!
- Bịt kín cửa nhà! Alpha!
- Bịt kín cửa nhà! Atlas!
- Bịt kín cửa nhà! Tinh Không!
Bốn phù thủy áo xám gầm khẽ, chia nhau đứng ở bốn góc tòa nhà, trước mặt mỗi người dựng một cây gậy gỗ cao hơn đầu người. Theo tiếng niệm chú, đầu gậy bùng lên lửa đỏ, trắng, vàng, xanh. Ánh lửa tản ra bốn phía, nối thành một vầng sáng xanh biếc, chụp kín toàn bộ khu nhà gặp nạn vào trong.
- Tổ chữa trị đợi lệnh ngoài vòng! Theo danh sách Viện Ma pháp Ứng dụng gửi tới, chuẩn bị sẵn giường bệnh tương ứng! Ai đưa mấy con nhãi này tới đây? Đây không phải đống đổ nát! Không cần tới chúng! A Liêu Sa? A Liêu Sa?! Dắt lũ chó của cậu lui xuống, đừng ở đây gây thêm rối! Người làm công cao lớn tiếp tục sắp xếp, chợt trông thấy mấy con chó cứu hộ đang luồn lách trong đám đông, sắc mặt hắn lập tức sầm xuống.
- Rõ rồi, thưa ông. Một nam phù thủy gầy nhỏ khúm núm đáp, huýt sáo gọi đồng bọn của mình, đủng đỉnh đi ra vòng ngoài.
- Đi, tìm chú Verne với chú Hemingway tới đây, hai ông ấy rành mấy chuyện này hơn. Người làm công cao lớn ghé tai dặn dò người áo xám bên cạnh, rồi quay đầu nhìn mấy người áo đen cách đó không xa: Trương Vũ?! Viện trưởng Diêu đâu rồi?
- Giáo sư sắp tới ngay thôi. Người trợ giảng tóc hoa râm đáp bằng giọng ôn hòa, nhưng không đưa ra thời gian cùng địa điểm chính xác nào.
- Mong ông ấy tới kịp trước khi tòa nhà này chảy hết. Dù sao giờ ông ấy cũng phụ trách mọi việc của Đệ Nhất Đại học. Người làm công áo xám nhấn giọng cứng nhắc, nhất là khi nhả hai chữ phụ trách, hắn nghiến từng tiếng nặng trịch.
Dù nghe ra ẩn ý trong lời người làm công trung niên, mấy trợ giảng áo đen đều không tranh cãi bằng miệng. Họ đang ghé đầu bàn nhỏ về tình hình hiện trường.
- Tình hình tệ lắm, Thomas liếc tòa nhà một cái, mặt đầy lo lắng, nói nhanh: Theo tin từ phòng trực ban trận pháp thủ hộ của Đệ Nhất Đại học, mức độ nguy hiểm ở đây đã vọt lên hạng S cộng rồi. Theo tôi hiểu, cho dù vua hải yêu ở rãnh Mariana kéo đại quân tới đánh Đệ Nhất Đại học, cùng lắm cũng chỉ tới mức này.
- Hơi quá lời, nhưng tôi đồng ý với cách so sánh này của ông. Hilda Don Alfonso tuy vẫn ăn vận theo kiểu punk, giọng điệu lại nghiêm túc hẳn, vẻ mặt cũng rất đứng đắn: Tôi vẫn luôn cảm thấy làm loại thí nghiệm này trên đảo Buji rủi ro quá lớn. Sao trường không dời mấy phòng thí nghiệm này ra Tân Thế Giới? Có đánh thủng mười bảy mười tám lỗ trên vách tinh thể ở đó cũng chẳng nhận được thư cảnh cáo nào của Sở Bảo vệ Môi trường.
- Rốt cuộc đây là sở nghiên cứu nào vậy? Một nữ phù thủy khác không nhịn được hỏi.
- Viện Ma pháp Ứng dụng, Sở Thăng Duy thực nghiệm. Trương Vũ hạ giọng đáp: Theo tin tôi nắm được, sở này đang tiến hành một đề tài thí nghiệm quyền hạn rất cao. Victor, cậu qua chào hỏi bên Ban Công Vụ một tiếng, xem có mời được mấy người nhiệt tình giúp đỡ kia lui xuống trước không?
- Đúng là việc ngon ăn thật. Gã tráng hán vạm vỡ khoác giáp da ngoài áo đen lắc đầu, sải bước về phía chỗ đám người áo xám tụ tập.
- Chính vì mấy thí nghiệm này quá nguy hiểm, nên mới không thể tùy tiện dời ra ngoài. Trương Vũ quay sang Hilda, khẽ nói: Ngay trên đảo Buji được bảo vệ nghiêm ngặt, mỗi tháng chúng ta đều phát hiện vài vị khách không mời mà tới. Nếu dời mấy phòng thí nghiệm này ra ngoài, nhất là tới những Tân Thế Giới thủng như cái rổ, cậu nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì?
- Để kẻ không thích hợp nắm được mấy thí nghiệm này, thế giới này còn nguy hiểm hơn. Thomas cũng bồi thêm bên cạnh: Ngay cả Nghị hội Dưới Trăng còn chưa được cấp quyền thí nghiệm dao động chiều không gian. Tôi không cho rằng mình khôn ngoan hơn mấy lão già trong hội nghị đại phù thủy.
Hilda nhún vai, không bàn tiếp chuyện này nữa.
Dù hắn rất muốn nói lão già chính là đồng nghĩa với lú lẫn.
- Viện trưởng Diêu rốt cuộc đi đâu rồi?! Nữ trợ giảng đứng bên lại liếc tòa nhà vẫn đang vặn vẹo biến dạng, giọng đã sốt ruột: Chúng ta có cần báo cho các viện trưởng khác, hay hội đồng liên tịch các giáo sư không?
- Giáo sư Diêu hiện phụ trách công việc của trường. Trương Vũ liếc nàng cảnh cáo: Giáo sư tới ngay thôi. Phòng thí nghiệm này rất nhạy cảm, nên ông ấy cần tìm thêm vài người giúp sức.
Hắn còn chưa dứt lời, mấy tiếng xì hơi khẽ khàng đã vang lên cách chỗ các trợ giảng không xa.
Mấy bóng người đột ngột hiện ra lập tức hút lấy ánh mắt của tất cả mọi người có mặt.
Mái đầu chải ngược bóng loáng của lão Diêu sáng lấp lóa dưới ánh xanh của kết giới.