- Năm nay hội săn của trường tổng cộng có một trăm mười một đội dự thi, trong đó đội săn đỉnh cấp chiếm hai mươi đội, chính là những đội vừa đứng dưới cờ săn tuyên thệ, gồm đội tuyển của Đệ Nhất Đại học, đội tuyển của bốn học viện, đội săn của các xã đoàn lớn hàng đầu. Mấy đội này đã cầm chắc vé vào chung kết tranh Cúp Học Viện, họ cũng chỉ đánh đúng một trận chung kết ấy mà thôi. Đội săn thường có chín mươi mốt đội, trong đó bảy đội đã đăng ký chính thức với Liên minh Pháp sư. Vì điểm tích lũy năm ngoái không đủ nên họ mất quyền vào thẳng vòng tranh Cúp Học Viện. Nhưng không phải bàn cãi, sức chiến đấu của bảy đội này vẫn rất đáng gờm, phần đông đều tin họ có cửa đánh trở lại vòng chung kết. Còn lại tám mươi bốn đội, chúng tôi ước chừng sẽ có hai đến ba đội tổng điểm lọt được vào vòng chung kết, nhưng chuyện gì cũng có thể xảy ra. Đoán danh sách lên hạng ở vòng đấu vòng tròn chính là chỗ tỉ lệ cược biến động khó lường nhất của hội săn lần này. Cá nhân tôi rất khuyên các cậu thử vận may ở loạt danh sách này, dĩ nhiên còn phải tinh mắt nữa.
Gã Nửa Mặt mở cuốn sổ dày cộp của mình ra, hồ hởi chào mời mấy vị phù thủy trẻ đủ loại kèo cược, nước bọt bắn tung tóe khi vẽ ra cảnh trúng kèo ngon ăn ra sao, nghe mà thấy động lòng không chịu nổi.
Nhưng Trịnh Thanh nghe hồi lâu vẫn chẳng thấy điều mình muốn biết.
- Chỉ có thế thôi à? Sinh viên công phí trẻ tuổi cuối cùng nhịn không nổi bèn mở miệng chất vấn: Toàn bộ đội săn đều ở đây cả rồi sao? Có sót đội nào không?
Loạt câu hỏi dồn dập khiến gã Nửa Mặt đơ người tại chỗ.
Gã vốn không hiểu ý trong lời Trịnh Thanh.
Trương Kế Tín hắng giọng, nhắc khéo: - Ngoài lịch thi đấu chính thức của hội săn trường ra, những cuộc thi kèm theo có trò gì không? Ví dụ như cuộc săn tân sinh dành cho sinh viên năm nhất.
Gã Nửa Mặt vỡ lẽ.
- Hội săn tân sinh! Gã lặp lại cái tên ấy, tay lật cuốn sổ dày cộp kêu loạt soạt.
Lật một lát gã liền dừng tay, lấy bút lông chỉ vào một bảng biểu trong sổ rồi giải thích: - Vì tân sinh nhập học chưa lâu, tư liệu của chúng tôi về từng người chưa đầy đủ, nên ban tổ chức không dồn nhiều sức cho cuộc săn tân sinh, chỉ giữ mấy hạng mục truyền thống, như quán quân, á quân, hạng ba của giải tân sinh, cùng danh hiệu đội săn xuất sắc nhất, thợ săn xuất sắc nhất.
- Mua hết cho Miễn Tội! Trịnh Thanh vung tay lớn, khí thế hào sảng ném ra một nắm tiền xu, nhấn mạnh: Quán quân giải tân sinh mua đội săn Miễn Tội, đội săn xuất sắc nhất cũng mua đội săn Miễn Tội, thợ săn xuất sắc nhất...
Nói tới đây, mắt hắn đảo qua đảo lại giữa mấy người, cuối cùng lắc đầu, giơ ngón cái chỉ vào chính mình: - Thợ săn xuất sắc nhất thì mua chính tôi đi!
Mấy thành viên còn lại của đội Miễn Tội nhìn hắn bằng vẻ mặt quái dị.
- Ta chưa từng thấy kẻ nào mặt dày vô sỉ đến thế. Tân béo méo cả mép, nhìn sinh viên công phí trẻ tuổi bằng ánh mắt xa lạ, chỉ thiếu nước nhào tới lột mặt Trịnh Thanh ra xem bên dưới có giấu một con quái vật ngoài hành tinh hay không.
- Dù ta giữ nguyên ý kiến về lựa chọn của cậu, Trương Kế Tín gãi đầu, cười khì: Nhưng tự tin vào bản thân thì rút lại vẫn là chuyện tốt.
- Lựa chọn của hắn chỉ đại diện cho mình hắn thôi. Tiêu Tiếu quay sang nhìn gã Nửa Mặt, nhắc nhở: Mấy người còn lại chúng tôi chọn khác hắn...
- Hiểu rồi, hiểu rồi. Gã Nửa Mặt cười khan, gật đầu lia lịa.
Rồi gã cúi đầu, nhìn nắm tiền đồng Trịnh Thanh vãi trên sổ của mình, lại bồi thêm: - Xét thấy cuộc săn tân sinh ít hạng mục quá, cá nhân tôi vẫn khuyên cậu nên chọn vòng đấu vòng tròn mà đầu tư. Dĩ nhiên, nếu không hứng thú với cuộc săn, cậu còn có thể chọn mấy hoạt động bên lề của hội săn như hội múa săn, triển lãm tranh săn, cuộc thi khúc săn.
- Hội múa săn? Trịnh Thanh bị khơi lên mấy phần hiếu kỳ: Múa săn mà cũng cá cược được sao?
- Khụ khụ, không phải cá cược, là dự thưởng! Gã Nửa Mặt nhấn mạnh một câu rồi giải thích: Dĩ nhiên, hội múa săn là trò dự thưởng hút khách thứ hai chỉ sau cuộc săn. Nữ hoàng vũ hội, vũ công xuất sắc nhất, cặp nhảy đẹp nhất, mấy danh hiệu này năm nào cũng khiến phù thủy trẻ sôi sục, là hạng mục đầu tư rất tốt.
Trịnh Thanh nhún vai, tỏ ý không mặn mà.
Quả thật hắn chẳng biết gì về hội múa săn.
Nhận ra thái độ hờ hững của sinh viên công phí trẻ tuổi, gã Nửa Mặt bèn dứt khoát chuyển trọng tâm sang mấy vị phù thủy trẻ còn lại.
Trịnh Thanh vừa nghe gã ra rả chào hàng vừa giơ ống nhòm lên, chĩa về phía Mắt Xoáy.
Thật ra chỉ dùng mắt thường cũng có thể nhìn xuyên qua Mắt Xoáy để thấy phong cảnh trong mảnh tiểu thế giới kia, nhưng rút lại vẫn không tiện. Chiếc ống nhòm bằng đồng trong tay hắn mua ở thị trấn Beta, loại ống nhòm xem thi đấu chuyên nghiệp, không chỉ chỉnh được độ nét của hình ảnh mà còn tua nhanh, quay chậm, lưu lại từng đoạn hình, quay phim cùng đủ thứ công năng khác.
Nếu gặp cảnh săn giết đặc sắc, xem bằng ống nhòm tự nhiên đáng giá hơn nhiều so với nhìn suông bằng mắt thường.
Trong loa hoa, giọng thuyết minh trầm ổn của Đường Đốn vẫn đều đều vang lên:
- Đây là một thế giới hoang dã... Chúng ta có thể thấy vùng đất bị dung nham ăn mòn khắc nghiệt, thấy địa hình đá vôi điển hình, thấy tuyết nguyên cao nguyên, rừng núi, cùng thảo nguyên hoang dã, đầm lầy ven nước truyền thống cùng bao cảnh trí khác... Trong ba tiếng đồng hồ tới, các thợ săn sẽ ở nơi này đuổi theo vinh quang chiến thắng!
Trịnh Thanh bĩu môi, cẩn thận xoay ống nhòm, tìm bóng dáng các đội săn.
Từ lúc chìm vào sâu trong sương mù, những đội săn ấy đã biến khỏi mắt mọi người hơn nửa tiếng rồi.
Nhiều người đã lộ vẻ sốt ruột.
Dường như để đáp lại tâm trạng nóng nảy của khán giả, trong loa hoa, giọng Đường Đốn chợt cao vút lên:
- Thấy rồi! Đội săn đã xuất hiện trong trường săn!... Chúng ta giờ đã có thể thấy, đội săn đầu tiên đã xuất hiện trong trường săn!
Không khí tại chỗ chợt nóng bừng lên.
Ngay cả gã Nửa Mặt đang bàn chuyện làm ăn cùng mấy vị phù thủy trẻ cũng quay đầu lại, dồn sự chú ý về phía trường săn.
Trịnh Thanh lần theo lời thuyết minh của Đường Đốn, rất nhanh đã bắt được hình ảnh của đội săn kia.
- Không ngoài dự đoán, đội đầu tiên xuất hiện trong trường săn vẫn là đội tuyển của Đệ Nhất Đại học, đội trưởng Lôi Triết với tài chỉ huy thành thạo cùng trí tuệ vượt trội đã dẫn dắt đội săn này phá tan sương mù, có mặt đầu tiên trong trường săn...
- Khụ khụ! Trong loa hoa vọng ra một tiếng ho lạ, cắt ngang màn ca tụng tiếp theo của Đường Đốn:
- Đội săn đầu tiên đã vào trường, Hội Săn Lớn sắp chính thức bắt đầu, mời các bạn học sinh xem thi đấu có trật tự, xem thi đấu văn minh... Cấm dùng trên không trường săn bất cứ ma pháp nào chưa đăng ký... Cấm dùng bất cứ sản phẩm giả kim nào chưa đăng ký... Nghiêm cấm la ó, huýt sáo chê bai cùng mọi hiện tượng thiếu văn minh... Xin cảm ơn.