Lại nói, lễ khai mạc gần đi tới hồi kết, bầu không khí trên trường săn cũng dần nhẹ nhõm đi nhiều.
Trên lễ đài, ba vị phù thủy ngồi hàng đầu tiên hơi nghiêng người, khẽ khàng bàn bạc điều gì đó. Cử chỉ ấy khiến mấy hàng phù thủy ngồi sau bạo dạn hẳn lên. Nhất là hàng khách khứa ngồi xem lễ ở cuối cùng, thậm chí có người còn đứng bật dậy, vung tay vẫy chào đám thợ săn dưới trường.
Bốn phía khán đài, người xem ghé tai nhau, bàn tán ầm ĩ về đủ khả năng có thể xảy ra trong mùa săn năm nay. Cán sự hội sinh viên của bốn học viện cũng chỉ huy đám tân binh vừa nhập hội ra sức hò hét cổ vũ cho đội nhà. Chỉ có khách từ ngoài trường tới, vì cuộc săn còn chưa chính thức mở màn, thành ra lại tỏ ra chẳng mặn mà gì.
Trên trường săn.
Chẳng biết từ lúc nào, sương mù đã giăng trở lại, phủ hơn nửa mặt sân.
Trong đó, sương quanh vùng Con Mắt Xoáy là dày đặc nhất, đặc gần như thành hình thành khối. Lấy nơi ấy làm tâm, càng lan ra ngoài, sương càng loãng dần.
Ra tới rìa trường săn, sát chân khán đài, sương đã mỏng tới mức như không còn nhìn thấy, chỉ còn vương một làn hơi mờ ảo, tựa như phủ một lớp lụa giao nhân sáng trong.
Các đội săn đã tuyên thệ xong, theo thứ tự trước sau, bắt đầu lần lượt tiến về phía Con Mắt Xoáy ở giữa trường săn.
Lúc đầu sương còn nhạt, bóng họ hiện ra rất rõ. Trong ống nhòm, Trịnh Thanh thậm chí còn nhìn rõ vẻ mặt, dáng điệu của họ, cho tới bùa chú cùng hoa văn thêu nơi vạt áo.
Dần dần, họ càng tới gần Con Mắt Xoáy, sương chung quanh càng thêm dày. Bóng họ bắt đầu nhòe dần trong sương, cuối cùng bị màn sương đặc giữa trường săn nuốt chửng hoàn toàn.
Mỗi khi một bóng người khuất hẳn trong sương đặc, màn sương đặc quánh như thành hình bên cạnh Con Mắt Xoáy lại khẽ rung lên một cái, hệt như vừa ợ một cái no nê.
Một cái ợ no, nối tiếp một cái ợ no.
Hơn trăm đội viên của các đội săn nhanh chóng biến mất sạch trong màn sương ấy.
- Dùng sương mù che lối đi của ma pháp không gian là mẹo vặt phù thủy hay dùng.
Nửa Mặt chỉ về hướng đám thợ săn biến mất, giải thích:
- Màn sương này một mặt có thể làm chất bôi trơn trong ma pháp không gian, để chỗ nối giữa các không gian khác nhau không bị khựng lại. Mặt khác, sương lạnh cũng ép sức sống xuống thấp, giúp giảm hao tổn ma lực... Dĩ nhiên, cũng có phù thủy chỉ muốn giữ kín ngón nghề không gian độc môn của mình, nên lấy sương che đi cho tiện mà thôi.
Trịnh Thanh sực nhớ ra, đã rất lâu về trước, lần đầu tiên theo tiên sinh tới chợ Hồi Tự, hai người cũng khởi hành vào một buổi sớm sương mù giăng kín.
Hôm ấy, tiên sinh chỉ dẫn hắn vòng mấy vòng trong vườn hoa của khu nhà, vậy mà đã tới được cái chợ nhỏ hẹp ấy.
Cũng ở cái chợ ấy, hắn lần đầu chạm vào thế giới phi thường này. Hắn thấy con sâu dài mọc sừng, con chó lớn ba đầu, thằng nhóc cưỡi thanh kiếm gỗ nhỏ bay loạn khắp nơi, cô nàng người cá thổi bong bóng trong chum nước. Quá nhiều chuyện mới lạ, quá nhiều điều kỳ thú choán hết đầu óc hắn, đến nỗi hắn bỏ qua mất màn sương sớm hôm ấy.
Hôm nay, nghe Nửa Mặt giảng giải, màn sương trên trường săn lập tức gợi lại hồi ức trong Trịnh Thanh, khiến hắn cảm khái đủ bề.
Đến khi hắn sực tỉnh, bài giảng về Thiên Nhãn của Nửa Mặt đã gần tới đoạn chót.
- Trong Thiên Nhãn xếp chồng rất nhiều ma pháp mở rộng tầm nhìn, giúp quan sát. Trong đó, lõi cốt là một đạo phục thức chú rằng:
Trời cao tỏ rạng khắp nơi
Cùng ngươi rong ruổi đất trời bao la
Bình minh trời mới hé ra
Cùng ngươi dạo khắp gần xa mặc lòng, Chúng ta đứng đây, chính là trời của tiểu thế giới kia.
- Chúng ta nhờ con mắt trời này mà theo đội săn ra vào cùng đi cùng về, cùng đội săn ngao du trong tiểu thế giới ấy.
- Nếu các cậu chỉ muốn xem cuộc săn cho đã mắt, thì cứ nhìn chằm chằm vào Thiên Nhãn là không sai đâu. Nói tới đoạn cuối, gã phù thủy bán vé cược vừa rao hàng vừa tự khen, bồi thêm một câu:
- Đương nhiên, các cậu cũng có thể lấy hạt giống hình ảnh đầy đủ nhất của cuộc săn từ chỗ ta... Người của bọn ta túc trực cạnh Thiên Nhãn suốt ngày đêm, tin tức tuyệt đối đáng tin!
- Hạt giống? Trịnh Thanh trợn tròn mắt: Ở đây cũng bán hạt giống à? Hạt giống xem được hình ư?
Nửa Mặt ngạc nhiên nhìn hắn một cái.
- Không rõ sao cậu lại kinh ngạc như vậy, nhưng ta thấy cậu hiểu lầm gì rồi. Nửa Mặt lấy bút lông gãi gãi cằm, rồi kiên nhẫn giải thích: Đội của bọn ta có nhà ươm giống trình độ phù thủy chính thức, có thể cung cấp hạt giống hình ảnh đã ươm kỹ, hình nét căng, tuyệt đối không hao... Nếu các cậu chịu thêm một đồng giác bạc, bọn ta còn kèm cả hạt hoa loa kèn lồng tiếng.
Trịnh Thanh cười khan hai tiếng, nhưng chẳng thấy ngượng chút nào vì đầu óc mình nghĩ chệch đi.
Dù sao người khác cũng đâu biết hắn đang kinh ngạc vì cái gì, hắn tự an ủi mình như vậy.
- Về Thiên Nhãn, ta biết có ngần ấy thôi. Nửa Mặt cuối cùng cũng dạy xong bài của mình. Gã vươn tay, duỗi người một cái, rồi hếch cằm nhìn mấy vị phù thủy trẻ, lặng lẽ giục giã.
- Tôi nhớ anh từng nói, mấy tờ vé cược này là khế trắng? Tiêu Tiếu không nuốt lời, cất sổ tay đi rồi lập tức lái câu chuyện sang chuyện cá cược mùa săn.
Nửa Mặt lập tức tươi tỉnh hẳn lên.
- Không ghi tên! Không ký tên! Tay buôn ấy vung nắm giấy trắng trong tay trái, nhắc lại món đặc trưng của mình: Mọi khoản đặt cược đều có thể tìm thấy cuống gốc ở quán Lãng Du... Bọn ta có thể cho hạc giấy bay về tại chỗ, sẽ có người của quán Lãng Du đối chiếu lại.
- Đặt cách nào? Trương Kế Tín ngồi bên xoa tay hầm hè, đã muốn thử ngay.
- Tùy ý các cậu. Nhận thấy đám tân sinh đã xiêu lòng, Nửa Mặt càng thêm nhiệt tình:
- Các cậu có thể đặt theo giải. Ví dụ giải tân sinh, giải vòng tròn, rồi trận tranh Cúp Học Viện cuối cùng... Ở các giải này, có thể chọn đội săn mình ưng, có thể đoán thứ hạng chung cuộc của giải vòng tròn, đoán đội nào giết vào được chung kết, cũng có thể đoán ai cuối cùng nâng được Cúp Học Viện...
- Đương nhiên, các cậu cũng có thể nhìn người mà đặt. Ví dụ thợ săn giá trị nhất MVH năm nay, hay thợ săn chính xuất sắc nhất, thợ săn phụ xuất sắc nhất, thợ săn du xuất sắc nhất, thợ săn tìm xuất sắc nhất, thậm chí cả quản lý đội săn xuất sắc nhất... Những lựa chọn này đều có thể đặt... Dĩ nhiên, hạng vinh danh cuối cùng tỉ lệ trả rất thấp, vì mười lần thì tám lần quản lý đội săn xuất sắc nhất được đề cử đều thuộc về đội tuyển trường, hai lần còn lại cũng rơi vào đội của học viện đứng ra tổ chức giải.
- Tức là hai phần khả năng thuộc về đội tuyển Học viện Cửu Hữu, tám phần khả năng thuộc về đội tuyển trường Đệ Nhất Đại học? Trịnh Thanh gật đầu: Xem ra đặt cho Học viện Cửu Hữu thì tỉ lệ trả còn nhỉnh hơn một chút...
- Hoàn toàn đúng! Nửa Mặt không tiếc lời, giơ ngón cái khen: Hiểu ngay, không hổ là sinh viên công phí của Học viện Cửu Hữu...
- Đây là khả năng suy nghĩ mạch lạc cơ bản thôi. Trịnh Thanh sầm mặt, khẽ hừ một tiếng.
- Phù thủy cần mạch lạc gì chứ! Tân béo lườm sinh viên công phí một cái, lắc đầu lia lịa: Ma pháp đích thực đều chẳng theo mạch lạc nào hết.
Vị phù thủy trẻ nhún vai, không tranh cãi thêm với bạn bè về chuyện này.