Giữa trường săn, Con Mắt Xoáy bỗng rung lên bần bật. Làn sương mù vốn đang dồn vào giữa dường như lại có chiều tan ra, chậm chạp lan về bốn phía.
Sự đổi khác đập vào mắt ấy lập tức kéo sự chú ý của mấy pháp sư trẻ Học viện Cửu Hữu quay trở lại.
Trịnh Thanh xoay tít chiếc kính viễn vọng trong tay, hỏi dồn:
- Có chuyện gì thế? Pháp trận hỏng à? Sao tôi chẳng thấy gợn sóng ma pháp nào lạ cả?
Tân béo ôm khư khư chiếc ống nhòm vừa ngắn vừa mập, rướn cả đầu qua lan can cao ngang hông, cố nhoài người về phía trước, giọng đầy ngờ vực:
- Không rõ nữa. Lạ thật đấy… Sương tuy loãng ra trở lại, mà vẫn giữ một hình thù nhất định… Dường như lấy Con Mắt Xoáy làm tâm, dập dềnh lên xuống rất có nhịp…
Bên cạnh có tiếng nói phụ họa:
- Cứ như nó đang thở vậy.
Tân béo gật đầu lia lịa, tiếp lời:
- Đúng đúng đúng, cứ như cái Xoáy ấy đang thở vậy. Mấy con cá nhỏ trong sương lại sống lại rồi… ủa?
Gã chợt tỉnh ra điều gì, vội quay phắt đầu lại, nhìn về phía giọng nói vừa phụ họa mình.
Người vừa lên tiếng chính là Nửa Mặt.
Dường như nhận ra những ánh nhìn ngỡ ngàng chung quanh, Nửa Mặt hơi thu chiếc cằm nhọn xuống, mép miệng nhếch lên thành nụ cười.
Hắn kiên nhẫn giảng giải cho mấy người trẻ tuổi:
- Ấy là đội săn đã tuyên thệ xong, đang chuẩn bị vào trường đấy. Muốn vào trường, tất nhiên phải để tiểu thế giới này mở cửa trước đã… Sương mù loãng ra mà các cậu thấy, hiểu nôm na chính là quá trình mở cửa.
Trịnh Thanh lấy làm lạ:
- Hôm nay đã tranh Cúp Học viện rồi sao? Chẳng phải còn vòng gì chọn tư cách nữa à?
Nửa Mặt sửa lại cách dùng từ của cậu sinh viên công phí, đồng thời giải thích:
- Là vòng đấu xoay vòng. Hôm nay chưa tính là cuộc săn chính thức… Chỉ coi như màn dạo đầu… Săn trình diễn cho mấy vị sứ giả ngoại tinh cùng vài khách quý cố tình tới dự lễ khai mạc xem chơi.
Trịnh Thanh vỡ lẽ gật đầu.
Nửa Mặt dùng cái nhiệt tình đặc sệt con buôn để giảng giải tình hình trong trường săn cho mấy pháp sư trẻ, cốt kéo gần quan hệ đôi bên:
- Còn Con Mắt Xoáy mà các cậu nhắc tới, thực ra là một đạo bùa hợp lại. Các giáo sư gọi đạo bùa hợp lại ấy là Thiên Nhãn, đúng như tên gọi, chính là con mắt của trời cao… Dĩ nhiên, gọi như các cậu là Con Mắt Xoáy cũng rất hợp.
Câu cuối khéo nịnh mấy pháp sư trẻ một câu.
Rõ ràng điều ấy làm Tân béo rất khoái. Mặt gã treo nụ cười chẳng mấy giữ kẽ, mắt híp lại gần thành một đường chỉ.
Nhưng Tiêu Tiếu hiển nhiên chẳng màng tới kiểu tâng bốc ấy.
Chẳng biết từ lúc nào hắn đã giở lại cuốn sổ tay, còn mò trong ngực áo ra một cây bút lông đã khô ngòi.
Tiêu tiến sĩ vừa nói vừa đưa bút lên miệng liếm, cho ngòi bút ướt ra một ít:
- Theo chỗ tôi biết, Thiên Nhãn tuy có một cái tên cố định, nhưng nó lại không phải là một phép cố định… Nghe nói phép này có thể tùy tình hình cụ thể mà phối lắp và dựng cấu cho thật chuẩn, để thích ứng với đủ loại môi trường khác nhau.
Thói nhỏ ấy không khiến Nửa Mặt khó chịu.
Giọng hắn cũng không vấp một chút nào.
Nửa Mặt nhét cây bút lông vũ trong tay vào túi áo trước ngực, khẽ vỗ tay, tán thưởng:
- Rất chuẩn. Không hổ là tân sinh đặc cách mang danh tiến sĩ! Ngay ở Đệ Nhất Đại học, phần đông học sinh năm nhất còn chẳng phân biệt nổi phối lắp với dựng cấu khác nhau ở chỗ nào…
Trịnh Thanh nhăn mũi.
Hắn cứ cảm thấy câu nhận xét cuối của Nửa Mặt còn ám chỉ điều gì khác.
Tiêu Tiếu lắc lắc cán bút trong tay, cắt ngang lời tâng bốc của Nửa Mặt, miệng hiện nụ cười:
- Khoan đã. Nếu anh chịu phổ cập cho mấy người bọn tôi một ít kiến thức về Thiên Nhãn, tốt nhất lấy con mắt trong trường săn kia làm ví dụ, thì tôi tin mọi người cũng chẳng tiếc vài hạt đậu vàng, giúp anh xong chút chỉ tiêu đâu.
Lời hứa của tiến sĩ rõ ràng khiến Nửa Mặt động lòng, nhưng hắn vẫn quay lại nhìn mấy người trẻ tuổi còn lại.
Trịnh Thanh cùng những người khác đều gật đầu.
Theo họ thấy, tiến sĩ đã mở miệng yêu cầu, ắt có lý của hắn.
Dù sao cũng chỉ mấy hạt đậu vàng, quăng ra nghe một tiếng động cũng được.
Nửa Mặt rốt cuộc hạ quyết tâm.
Nhưng trước khi giảng, hắn vẫn nhấn trước một câu:
- Có khi tôi cũng chẳng biết nhiều hơn cậu đâu… Nên tốt nhất cậu đừng thất vọng.
Tiêu Tiếu ngồi trên ghế, ngả người ra sau, dựng cây bút lông lên ra hiệu:
- Dù chỉ biết hơn tôi một từ, một câu, cũng đã đáng giá rồi. Tôi tin mình sẽ không thất vọng đâu… Được rồi đấy.
Nửa Mặt đáp:
- Những thứ dính tới Thiên Nhãn đã vượt khỏi khung giảng dạy của Đệ Nhất Đại học, thuộc chuyện bàn bạc của đám nghiên cứu viên trong Viện Nghiên cứu rồi… Có điều vì trong cuộc săn lúc nào cũng dùng tới loại bùa ấy, nên tôi có thể biết nhỉnh hơn người khác một ít.
Hắn nói tiếp:
- Chỉ cần ở Đệ Nhất Đại học lâu thêm một thời gian, các cậu thế nào cũng có dịp chạm tới những câu bùa này thôi, ví như theo các giáo sư trực đại trận hộ trường, hoặc lên năm ba năm tư thì tới Rừng Im Lặng rèn luyện.
Nói tới đây, Nửa Mặt rút cây bút lông vũ trong túi áo trước ngực ra lần nữa, vừa lấy đuôi lông cù cù cằm vừa chậm rãi giảng:
- Theo chỗ tôi biết, những câu bùa dựng được Thiên Nhãn nhiều tới hàng chục câu… Có điều tôi chỉ biết bốn năm câu hay dùng, ví như Hạo Thiên Viết Minh, Cân Cân Kỳ Minh, Thiên Duy Hiển Tư, vân vân.
Tiêu Tiếu giơ bút lông lên, ngắt lời tay buôn vé cược:
- Chỗ này nói kỹ hơn một ít.
Tay buôn có phần bất đắc dĩ.
Hắn nói đùa một câu, hắng giọng rồi bổ sung:
- Cảm giác tôi bỗng thành giáo sư đại học rồi. …Ví như Hạo thiên viết minh, cập nhĩ xuất vãng, Hạo thiên viết đán, cập nhĩ du diễn, Lâm hạ hữu hách, giám quan tứ phương, Yểm hữu tứ phương, cân cân kỳ minh, cùng với Thiên duy hiển tư, nhật giám tại tư… Tôi chỉ biết có vậy thôi.
Trịnh Thanh xua tay lia lịa, kêu lên:
- Nhanh quá, nhanh quá. Tôi chỉ nghe được mấy chữ Hạo thiên, tứ phương gì đó… Nói kỹ hơn chút được không.
Nửa Mặt cười tươi rói hỏi lại:
- Muốn giảng như giáo sư Diêu giảng trong giờ Bùa chú hả?
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi gật đầu lia lịa, mặt lộ nụ cười lấy lòng.
Sắc mặt Nửa Mặt lập tức đổi khác, tờ khế ước còn bỏ trắng trong tay trái rung lên xột xoạt giữa không trung:
- Các cậu tưởng tôi là giáo sư thật chắc! Tôi chỉ có thể nói cho các cậu biết, mấy câu bùa ấy đại ý đều là cắm một con mắt trên trời, giúp cậu ngó nghiêng bốn phía… Nếu các cậu gia nhập một đội săn nào đó, ắt sẽ học được một hai câu liên quan từ các đàn anh trong đội thôi.
Câu này khiến hơi thở của Trịnh Thanh nặng thêm mấy phần.
Mấy thành viên còn lại của nhóm Hựu Tội kín đáo đưa mắt nhìn nhau, ghi nhớ kỹ tin này vào lòng.