Lại nói, mãi đến khi đội săn Rắn Ngậm Đuôi họp toàn thể lần đầu xong, mọi người bước ra khỏi cửa nhà hàng Iota, Andrew Taylor vẫn còn nhắc mãi không thôi tài bói toán thần sầu của vị hữu bật trong đội nhà mình.
Tiểu thiếu gia nhà Taylor vừa đi trên phố đi bộ, vừa ngó đông ngó tây, miệng lẩm bẩm khen ngợi thuật bói của Hổ Phách chẳng dứt:
- Thật lợi hại quá!... Tay bói cỡ này, ta cũng chỉ thấy ở... những lão già răng rụng gần hết trong lễ tế hằng năm ở trang viên mà thôi.
Hổ Phách lặng lẽ đi bên cạnh hắn, mí mắt hơi cụp xuống, nửa tỉnh nửa mê.
Julian cùng Omega thì lùi lại sau hai người phía trước chừng nửa bước.
- Cậu có tầm nhìn đặc biệt gì ư? Ví như người chứng kiến, kẻ quan sát, hay nhà tiên tri? Thiên phú kiểu ấy hiếm thấy lắm... Sao không vào học viện Alpha? Với thiên phú của cậu, hoàn toàn có thể giành một chỗ trong lâu đài Alpha!
Hổ Phách rốt cuộc cũng dừng chân.
Cậu ta mở mắt, quay đầu nhìn Andrew.
Thật trong!
Tiểu thiếu gia nhà Taylor nhìn vào đôi mắt vàng sẫm ấy, trong bụng tấm tắc khen, cứ như hai viên hổ phách trong vắt thấu sáng.
Nam sinh áo vàng khẽ nói:
- Tôi chẳng ưa Alpha. Dù là tòa lâu đài mục nát ấy, hay đám phù thủy sống trong lâu đài.
- Tôi cũng chẳng ưa. Andrew xòe tay, cười tán đồng. Kể cả chính tôi.
- Tôi xuất hiện trước mặt cậu, một là vì lời mời của Julian... còn vài nguyên do khác, chắc chỉ vì hiếu kỳ... Quanh đội săn cậu lập ra tụ lại quá nhiều biến số... cùng nhân quả. Nếu tôi muốn nhìn được nhiều hơn, phải tham gia vào, lấy ra một vài vật dẫn trong đó.
- Nhà bói chân chính đều làm thế. Andrew giơ ngón cái, khen ngợi. Như ngài Khổng Minh xuống núi, như Viên Thiên Cương chém rồng, hay như bà Lenormand bị người ta bóp cổ chết.
Ví dụ cuối cùng nghe rõ ràng có gì quái gở.
Julian đi sau hai người không nén được đưa tay ôm trán thở dài. Kỳ thực, cả ba ví dụ này hình như chẳng cái nào ra hồn.
Nhưng Hổ Phách dường như chẳng để bụng lời xúc phạm bóng gió của người sói trẻ, vẫn chậm rãi giải thích:
- Còn tầm nhìn đặc biệt như cậu nói, tôi không có.
- Ừm, cũng không phải hoàn toàn không có... Mắt tôi hơi đặc biệt. Có thể nhìn thấy nhân quả quấn trên người một kẻ nhiều hay ít, thỉnh thoảng còn thấy được luồng khí tỏa ra từ vài người... Hổ chết tinh phách nhập vào đất hóa đá, đeo bên mình có thể đón lành tránh dữ. Tên tôi cũng từ đó mà ra.
- Nhưng dù là những sợi nhân quả ấy, hay luồng khí chỉ tình cờ mới thấy, đều thuộc về một cảm giác mơ hồ, chỉ giúp tôi đối chiếu kết luận bói toán. Với việc bói ngày thường, cũng chẳng giúp được bao nhiêu.
- Ngoài ra, bùa chú tôi dùng khi bói, cách thức bói, so với bất cứ phù thủy bình thường nào trong trường này, cũng không có chỗ nào đặc biệt.
- Nhưng người khác không có bản lĩnh kiệt xuất như cậu. Andrew không nhịn được cắt ngang lời cậu ta.
- Nếu từ khi nhớ được mọi chuyện, ngày nào cậu cũng dùng bùa bói sơ đẳng nhất để luận giải từng người gặp, từng việc chạm phải... thì đến khi lớn lên, năng lực bói toán của cậu sẽ thành một thứ bản năng. Hổ Phách nhẹ nhàng đưa ra đáp án của mình.
Một đáp án rất thiếu thân thiện, khiến tuyệt đại đa số phù thủy phải tuyệt vọng.
- Nếu ta có nghị lực cùng lòng bền bỉ ấy, giờ này ta đã ngồi trên ghế nghị sĩ thượng viện nghe mấy lão già báo cáo rồi. Andrew tự giễu cười cười, nhìn nam phù thủy áo vàng đầy khâm phục.
- Vậy giờ cậu ngẩng đầu lên, thấy được gì? Omega hiếu kỳ hỏi.
Hổ Phách ngẩng đầu, liếc qua con phố đi bộ đông đúc, rồi khẽ rên một tiếng, lập tức cụp mí mắt, cúi đầu, nói nhanh:
- Chỗ góc phố thấy được một pháp sư ảo thuật... Một thằng bé cưỡi chổi sẽ ném một đồng xu vào mũ của ông ta.
- Thằng bé ấy đi ngang quán trà sữa, sẽ đâm vào tấm biển quảng cáo dựng trước cửa...
- Rồi đội trưởng của chúng ta sẽ gặp một người quen.
Andrew nhướng mày.
- Người quen? Hắn la lên. Người quen của ta, giờ này sẽ không ra phố đi bộ dạo chơi đâu.
Nói rồi, hắn sải bước, đi nhanh về phía trước.
Rẽ qua góc phố, một pháp sư ảo thuật già tóc hoa râm co ro dưới chân tường, trước mặt đặt một chiếc mũ nỉ cũ rách bóng nhẫy.
Không lâu sau, một thằng bé bảy tám tuổi cưỡi cây chổi cán ngắn, từ chỗ cao hơn mặt đất một thước gào thét bay qua. Nó cười khanh khách, lúc rẽ qua góc phố thì tiện tay búng một đồng xu, ném vào mũ của pháp sư ảo thuật già.
Tiếng cười chưa dứt, theo một tràng loảng xoảng, thằng bé đâm sầm vào tấm biển quảng cáo trước quán trà sữa, ngã nhào khỏi cây chổi cán ngắn.
Một nữ phù thủy áo đỏ vừa bước ra khỏi quán trà sữa vội vã chạy xuống bậc thềm, đỡ thằng bé phù thủy nhỏ nước mắt lưng tròng dậy.
- Ồ, dẫu hơi bất ngờ... nhưng đúng là người quen thật. Bước chân Andrew chợt khựng lại.
Hắn nhìn chằm chằm nam phù thủy bước ra sau lưng nữ phù thủy, mắt trợn tròn.
- Kia là tân sinh năm nay của học viện Cửu Hữu được huân chương Merlin phải không? Omega ngó nghiêng dòm ngó, ngập ngừng nói. Tôi nhớ cậu ta tên Trịnh Thanh... Đội trưởng quen thân với cậu ta lắm sao?
- Ừm. Andrew đáp ậm ừ, sắc mặt đổi tới đổi lui.
- Cậu ta đưa ra một yêu cầu với nữ phù thủy kia, sẽ bị từ chối. Hổ Phách lặng lẽ nhìn đôi nam nữ phù thủy trước quán trà sữa, nói nhỏ.
Andrew nhướng mày, mặt lộ ra nụ cười quái lạ.
Trịnh Thanh giúp Tưởng Ngọc đỡ cậu bé ngã kia dậy xong, tiễn nó cưỡi chổi xiêu xiêu vẹo vẹo bay lên lại.
- Tôi thấy trên phố đi bộ nên cấm mấy thứ đồ bay bằng phép thuật này. Trịnh Thanh thở dài, càu nhàu. Còn nên hạn chế tuổi cưỡi chổi của trẻ con...
- Trong Liên minh Pháp sư cũng đang bàn mãi chuyện ấy. Tưởng Ngọc khẽ nói bên cạnh.
Hôm nay là thứ hai, sau giờ học buổi chiều, Trịnh Thanh dẫn mấy tiểu tinh linh của mình cùng Tưởng Ngọc tới phố đi bộ thăm tiến sĩ Đỗ Trạch, nhờ tiến sĩ kiểm tra tình hình hồi phục của các tiểu tinh linh.
Tính đến giờ, các tiểu tinh linh uống thuốc pha sữa ong chúa Sa Thời hồi phục khá tốt.
Ít nhất trong kỳ Săn Trăng, Trịnh Thanh không cần lo chuyện kéo dài mạng sống cho các nàng nữa. Hắn còn cả đống chuyện rối ren khác phải đau đầu.
Ví như tìm một người quản lý thích hợp cho đội săn Thứ Tội.
Hôm nay hắn đột ngột mời Tưởng Ngọc ra ngoài, cũng là muốn nhân cơ hội nhắc tới chuyện này.
- Ô, vị đoạt huân chương Merlin vĩ đại của chúng ta định bắt đầu sự nghiệp làm quan của mình rồi sao? Một giọng trêu chọc vang lên sau lưng hai người, cắt ngang lời Trịnh Thanh.
Hắn bực bội quay đầu lại, rồi ngạc nhiên nhướng mày.
Con người sói béo lùn của học viện Alpha?
- Không liên quan tới ngươi. Trịnh Thanh lạnh nhạt đáp, ra hiệu cho nữ phù thủy bên cạnh cùng rời đi.
- Có lẽ vậy. Andrew nói giọng cợt nhả. Nhà bói của ta bảo rằng hôm nay cậu sẽ bị cô nương xinh đẹp này từ chối... Nếu là ta, ta sẽ đổi lúc khác hẵng đưa ra mấy yêu cầu viển vông.
Hổ Phách bên cạnh ho sù sụ dữ dội.
Trịnh Thanh ngạc nhiên nhìn cậu ta một cái, lắc đầu.
- Chẳng hiểu ra sao. Tân sinh được bao học phí trẻ tuổi lẩm bẩm, xoay người bỏ đi.
Tưởng Ngọc thì hơi cau mày, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm, đi theo sau Trịnh Thanh.
- Tránh xa hắn ra.
Tiễn Trịnh Thanh cùng Tưởng Ngọc rẽ vào sâu trong ngõ xong, Hổ Phách bỗng mở miệng, dùng giọng khàn trầm cảnh báo... Quanh người thanh niên kia bao phủ huyết sắc vô tận... vậy mà không có một sợi nhân quả cùng biến số nào vướng vào người hắn. Thậm chí còn sạch hơn cả đứa bé sơ sinh.
- Ha ha, mọt sách của Cửu Hữu thì gây được rắc rối gì. Andrew phẩy tay chẳng để bụng, trêu chọc. Màu đỏ cậu thấy, có lẽ chỉ là bóng áo đỏ của người ta phản lại thôi.
- Như mắt bão. Hổ Phách lẩm bẩm, cụp mí mắt xuống. Tâm bão vĩnh viễn là nơi yên tĩnh nhất... còn chúng ta vây quanh cơn bão thì bị cuồng phong cuốn lấy, chẳng thể tự chủ... Đây có lẽ là nguyên do đội săn của cậu sinh ra nhiều biến số đến thế khi thành lập.
- Không đáng sợ đến vậy chứ. Julian chen vào bên cạnh, nghe như đang tự cổ vũ mình. Nếu cậu ta thật sự đặc biệt thế, bao nhiêu đại phù thủy, bao nhiêu nhà bói trong trường, không thể nào không phát hiện chút gì...
- Đệ Nhất Đại học bao phủ trong một trận pháp thủ hộ hùng mạnh. Nằm trong trận pháp này, mọi dị thường đều bị đè xuống... Hơn nữa, sao cậu biết các đại phù thủy trong trường không rõ dị thường trên người cậu ta?
Nói rồi, Hổ Phách nhấc mí mắt, quét mắt nhìn mấy người quanh mình.
Mọi người đều cứng họng không nói được gì.
Mặt trời rốt cuộc cũng lặn xuống mái tòa nhà cao nhất đằng xa.
Trời tối sầm rất nhanh.
Một trận gió lạnh cuộn qua góc tường thổi tới.
Mấy phù thủy trẻ lặng thinh không hẹn mà cùng rùng mình, quấn chặt áo dài trên người.