Ba phút hai mươi chín giây.
Một gã phù thủy tóc đen mắt hí, khoác áo choàng trắng của Học viện Alpha, tay nắm chặt chiếc đồng hồ bấm giờ, đọc to con số cuối cùng.
- Không phụ lòng nhờ cậy. Omega thở hổn hển, đứng ngồi không yên nhìn mấy sinh viên Alpha trước mặt.
Mấy gã Alpha này rất lạ.
Chẳng hiểu vì sao, vào quán ăn trong nhà mà không thèm nhìn bảng thực đơn, lại đòi gọi món riêng.
Gọi món đã đành, mấy gã này còn không gọi món của quán, mà gọi toàn món tủ của nhà ăn Học viện Cửu Hữu.
Chưa hết, gã phù thủy trẻ tóc đen mắt hí kia còn chỉ đích danh, bắt con trai chủ quán, năm nay vừa vào năm nhất là Omega, phải bưng hết chỗ gọi ấy lên bàn trong vòng năm phút.
Nghe là biết sắp có chuyện để quậy rồi!
Lúc ấy, Omega căng thẳng nhìn mấy tân sinh Alpha trước mặt, trong bụng lại rục rịch mong chờ, chỉ mong đôi bên đánh nhau to một trận. Như vậy hắn có thể đường đường chính chính đem mấy ngón đòn hiểm mới học trong câu lạc bộ ra thử tay.
Cậu tân sinh non nớt của Học viện Tinh Không nhủ bụng, nếu mấy gã Alpha này ra tay trước, chắc trường cũng chẳng trách phạt gì mình.
Dù sao đây cũng là quán nhà mình.
Ai mà chẳng có quyền tự vệ chính đáng kia chứ?
Tiếc là mong ước trong lòng Omega rốt cuộc không thành. Nếu không nhờ tên lùn mập cầm đầu phất bàn tay đeo đầy nhẫn sáng loáng, vẩy ra một nắm đậu vàng chói lọi, ông chú quản bàn đã sớm xách tai ném lũ ranh con ấy ra ngoài rồi.
Ở trên đời này, đậu vàng là ông trời, ngọc tệ là cha ruột.
Đó là câu cửa miệng của ông chủ quán, ông dạy nhân viên trong quán như vậy, dạy con mình cũng như vậy.
Cho nên sau khi nhận một nắm đậu vàng đủ để bao trọn cả quán, chủ quán cười tít mắt sai con trai mình chạy một chuyến, còn dặn đi dặn lại, nhất định phải bưng mâm gọi ấy lên trong vòng năm phút.
- Thằng mập cầm đầu nói rồi, bưng lên sớm một phút thì cho thêm một hạt đậu vàng. Chủ quán Iota mắt sáng rực nhìn con trai, giơ bàn tay khua khua trước mặt hắn: Hôm nay chuyến này chia năm năm! Mày bưng sớm một phút, tao chia cho nửa hạt đậu vàng... Mày chẳng thèm thuồng bộ sách phép bản tuyệt bản ở tiệm sách Thượng Nguyên lâu rồi còn gì? Muốn gom tiền thì phải tranh thủ từ sớm, không thì đừng nói sách phép, đến già e vợ cũng chẳng cưới nổi...
Đã thi đậu vào Học viện Tinh Không, trong đầu Omega đương nhiên phần lớn là cơ bắp.
Vì vậy hắn chẳng để tâm lời đe dọa cưới không nổi vợ của cha mình. Chỉ có điều bộ sách phép bản tuyệt bản kia quả thật khiến hắn động lòng, mà hắn lúc này chỉ còn thiếu mấy hạt đậu vàng nữa là đủ tiền.
May sao hôm nay chạy khá thuận lợi.
Dù lúc ra khỏi quán có chút sự cố, suýt va phải một nữ sinh đi ngang. Nhưng nhờ khả năng khống chế cơ thể hơn người, Omega cuối cùng vẫn bưng mâm gọi đến trước mặt khách sớm hơn một phút ba mươi mốt giây.
Sớm một phút là một hạt đậu vàng.
Còn ba mươi mốt giây lẻ, là một hạt đậu vàng cộng thêm... cộng thêm bao nhiêu hào bạc, hay xu đồng nhỉ?
Tân sinh năm nhất Học viện Tinh Không chớp chớp mắt, bỏ luôn ý định nhẩm tiền trong bụng. Dù sao đó cũng chẳng phải sở trường của sinh viên Tinh Không. Đằng nào quán cũng có kế toán chuyên nghiệp, vả lại ông cha tham tiền nhà mình chắc chắn không đời nào để thiếu một xu đồng.
Khay đầy thức ăn được đặt vững vàng lên bàn trong phòng riêng.
Tuy bị người ta bưng chạy một quãng xa, thức ăn trong khay vẫn xếp chồng ngay ngắn.
Miếng thịt gà chiên giòn chất thành ngọn núi nhỏ, vụn bột chiên bên trên cũng không hề rơi rớt. Sữa đặc năm màu rót trong hũ nhỏ vẫn phân tầng rõ rệt, tuyệt không lẫn vào nhau dù khay rung lắc dữ dội bên dưới. Ngay cả mấy bát canh thịt thơm nức cũng còn bốc hơi nghi ngút, vài cọng hành hoa rau mùi trôi trên mặt canh chẳng khác nào thuyền con trên hồ Lâm Chung, bồng bềnh tự tại.
- Thành tích hoàn hảo. Andrew vỗ tay cười lớn, nhẫn phép trên mười ngón tay va vào nhau lách tách, nghe như đang đệm nhạc cho tiếng cười của hắn.
Hắn ngồi trong phòng riêng của quán Iota, hài lòng ngắm gã phù thủy nhỏ thó trước mặt, gật đầu lia lịa.
Cử chỉ ấy khiến Omega thấy gai cả người.
Tên mập này e không phải kẻ biến thái chứ... Nhỡ hắn đưa ra yêu cầu gì quá đáng, cho dù trả thêm bao nhiêu đậu vàng cũng phải đấm cho hắn mặt mũi nở hoa!
Còn chưa kịp quyết tâm, gã phù thủy lùn mập đối diện đã mở miệng.
- Gia nhập đội săn của ta đi! Andrew chìa bàn tay đeo đầy nhẫn phép về phía Omega, mặc cho đủ loại đá quý đủ màu trên đó làm lóa mắt chủ quán, giọng nghe rất chân thành: Cậu có thể tùy ý khiêu chiến bất cứ đối thủ nào trên bãi săn... cũng có thể dùng thoải mái những phép thuật nguy hiểm mà cậu nắm trong cuộc săn.
- Hả? Omega ngơ ngác nhìn gã phù thủy lùn mập, thấy câu chuyện chạy đi xa quá.
- Dĩ nhiên, chúng ta là tân sinh... nên năm nay chỉ được dự cuộc săn tân sinh trong hội săn của trường. Andrew hơi tiếc nuối lắc đầu, dường như muốn gạt phăng ý nghĩ khó chịu ấy đi, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, nói thêm: ... Có điều, cuộc săn tân sinh năm nay cũng rất đáng xem. Theo ta biết, không chỉ nhiều tân sinh có tiếng sẽ tham gia, ví như Trịnh Thanh của Học viện Cửu Hữu từng nhận huân chương Merlin, còn có Matthew của gia tộc Cullen, Adam nhà O'Brien, ngay cả Lam Tước bên học viện các cậu cũng có thể xuống sân.
- Lam Tước! Omega mắt sáng rực, không nhịn được nhắc lại cái tên ấy thành tiếng.
Cùng là tân sinh Học viện Tinh Không, cái gã nuôi một con chồn tía, suốt ngày ôm thanh kiếm mẻ, trông còn ẻo lả hơn đàn bà kia đã sớm khiến hắn ngứa mắt. Dựa vào đâu mà vừa đẹp mặt lại vừa đánh giỏi!
Chỉ là ngày thường luyện tập trong học viện có nhiều hạn chế, lắm phép thuật sở trường của hắn không được dùng khi đấu tập với tân sinh.
Nhưng nếu vào bãi săn, trong cuộc săn, chắc sẽ chẳng còn nhiều quy củ như vậy nữa.
Người học trò trẻ của Tinh Không lập tức động lòng.
- Khụ! Khụ! Khụ!
Trong phòng riêng vang lên một tràng ho sang sảng.
Andrew đang lôi kéo người mới bực mình ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra tiếng ồn.
Là chủ quán Iota.
Một tráng hán cao đủ hai mét, mặt đầy thịt ngang, cánh tay còn to hơn cả vòng eo của con trai ông ta.
Lúc này, tráng hán ấy xoa hai tay vào nhau, trên mặt treo nụ cười nịnh nọt, dè dặt hỏi: ... Quý khách... món gọi đã lên đủ cả rồi, vậy thì...
Vừa nói, ông ta vừa xoa xoa ngón tay.
Đây là cử chỉ dùng chung cho cả vũ trụ.
Andrew chợt hiểu ra, thò tay vào túi móc ra hai hạt đậu vàng, nhìn cũng chẳng thèm nhìn, tiện tay ném qua.
- Khỏi thối lại! Cậu chủ nhỏ nhà Taylor hào phóng phẩy tay: Các người lui xuống đi... Nếu cần gì, chúng ta sẽ gọi yêu tinh hầu bàn.
Chủ quán đưa hai ngón tay thô kệch ra, khéo léo kẹp lấy hai hạt đậu vàng bay tới, lật tay một cái liền bỏ tọt vào túi mình.
Nhưng ông ta không đi ngay.