Lại nói, buổi họp toàn thể của Kỵ sĩ đoàn Xá Tội vừa bế mạc thì thư hồi âm của Đặng Tiểu Kiếm cũng bay về tới tay Trịnh Thanh.
Trong thư, vị đàn anh năm hai của Học viện Tinh Không này nhận lời nhờ cậy của cậu sinh viên công phí trẻ một cách đầy sảng khoái.
Điều khiến người ta hài lòng nhất là Đặng Tiểu Kiếm còn nhắc trong thư, đội săn của hắn vừa kết thúc đợt tập huấn tăng cường trước giải đấu, các thành viên đang cần một quãng tập nhẹ nhàng để điều chỉnh lại trạng thái.
“Có lẽ chúng tôi có thể giúp đội săn của các cậu tập theo kiểu một kèm một. Tôi tin đồng bạn của tôi sẽ rất vui được làm quen với những phù thủy trẻ xuất sắc như các cậu.”
Trịnh Thanh giơ tờ giấy viết thư lên, đọc to hồi âm của Đặng Tiểu Kiếm thành tiếng, mặt mày rạng rỡ.
“Thế là xong rồi!” Trương Kế Tín phấn khởi vỗ tay bôm bốp, khuôn mặt đỏ bừng dưới ánh đèn tuýp trắng bóng loáng: “Biết đâu chúng ta còn mượn được sân tập của họ… Có huấn luyện viên, có sân bãi, lại thêm một đội hình đã thành nếp… Khung sườn cơ bản nhất coi như đã dựng xong.”
“Người họ Đặng mà cậu nói là của đội săn nào vậy?” Tiêu Tiếu rõ ràng quan tâm hơn tới lai lịch của vị huấn luyện viên mới của đội săn.
Câu hỏi này khiến Trịnh Thanh cứng họng.
Ngẫm kỹ lại, hình như hắn chưa bao giờ để ý tới chuyện đó.
Thế nên cuối cùng cậu sinh viên công phí trẻ chỉ đành ậm ừ giải thích: “… Hắn học Học viện Tinh Không, năm nay năm hai. Anh họ hắn ở cạnh nhà tôi, mở tiệm thuốc sống ở Hồi Tự Tập… Dù sao đội săn của chúng ta cũng chỉ cần tập mấy thứ cơ bản, đội săn nào có kinh nghiệm cũng được cả thôi.”
Nói vậy cũng không sai.
Tiến sĩ Tiêu nhận ra vẻ lúng túng của cậu sinh viên công phí, nhún vai, không truy hỏi tới cùng nữa.
“Nhớ nhiệm vụ của cậu đấy!” Trước lúc ra về, Trương Kế Tín lại ồm ồm dặn thêm một lượt: “Ngày mai tìm gã Đặng Tử kia bàn bạc, chốt thời gian tập với nội dung tập… Nếu cần bọn này chuẩn bị gì khác thì nhớ bay hạc giấy báo trước.”
“Được, không thành vấn đề.” Trịnh Thanh cười xuề xòa, nhiệt tình tiễn mấy thành viên Kỵ sĩ đoàn ra khỏi cửa phòng.
“Còn nữa,” Trương Kế Tín bám lấy khung cửa, thò đầu vào bổ sung: “Tưởng Ngọc hoặc Lưu Phỉ Phỉ… cậu tranh thủ trò chuyện với hai người họ đi, chuyện người quản lý đội săn cũng nhiều lắm, phải chốt sớm.”
“Không thành vấn đề, được cả.” Trịnh Thanh cười hề hề, tiễn vị chủ săn đầy trách nhiệm này ra khỏi phòng, rồi đóng sập cửa lại.
Trong phòng, mập Tân đã vùi mình vào chăn, mắt híp lại, nửa tỉnh nửa mê.
Con mèo vàng khoang cuộn tròn bên tay hắn, nằm thành một cục, tiếng ngáy đều đều kéo dài.
Đám tiểu tinh linh bay lượn khắp nơi, nhặt những cục giấy rơi dưới đất, dọn lại sách vở lật ngửa trên bàn, những mẩu giấy vụn, cùng mấy cái cốc dùng một lần đã xài qua.
Tấm gương đồng treo dưới trần nhà xoay chậm rãi với tốc độ đều đặn, mặt gương thỉnh thoảng loáng lên một quầng vàng mờ mờ.
“Tôi cứ thấy mình không hợp làm đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn… hay đội trưởng đội săn gì cả.” Trịnh Thanh gieo mình xuống giường, giọng ỉu xìu, nói với Tiến sĩ Tiêu, người duy nhất trong phòng còn tỉnh táo: “Cậu làm đoàn trưởng Xá Tội thay tôi thì sao? Tôi thấy cậu làm chắc chắn giỏi hơn tôi…”
Tiêu Tiếu vốn đang nằm bò trên bàn cắm cúi viết, thoạt nghe ý định thoái ẩn của cậu sinh viên công phí thì ngẩn ra, vậy mà hồi lâu không thốt được lời nào.
Ngược lại, mập Tân đang mơ màng lại lên tiếng trước.
“Không, không, không.” Mập mạp quơ cánh tay ngắn ngủn, rúc sâu thêm vào chăn, giọng nhòe đi: “Tiến sĩ hợp làm tham mưu hơn… kiểu phụ tá, quân sư ấy… Đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa, ngủ mau đi, mai còn cả đống chuyện rắc rối… khò… khò…”
Nói rồi, hắn lăn ra ngủ thật.
“Hoặc Trương Kế Tín cũng tốt.” Cậu sinh viên công phí trẻ vẫn thiếu tự tin, thở dài nói: “Trưởng lão tính tình tuy hơi nóng nảy, nhưng nói năng cũng có sức lôi cuốn… với lại làm việc rất có đầu có đuôi.”
“Vì thế hắn có thể là một chủ săn xuất sắc, chứ không phải đội trưởng đội săn.” Tiêu Tiếu dường như cuối cùng cũng hoàn hồn, thong thả đáp: “Cũng như tôi không giỏi diễn thuyết, năng lực hành động cũng kém… Trưởng lão cũng không hợp làm những bản kế hoạch tỉ mỉ hay sắp xếp đống tài liệu vụn vặt.”
“… Tôi thì cái gì cũng không giỏi.” Trịnh Thanh yếu ớt thanh minh.
“Cậu không cần giỏi mấy thứ đó. Cậu chỉ cần lo điều phối với sắp xếp là được.” Tiêu Tiếu quay đầu đi, lại vùi đầu vào quyển sổ của mình, phẩy tay đuổi khéo: “Những việc còn lại giao cho mọi người đồng lòng làm là xong… Như mập đã nói, cậu nên ngủ sớm đi, mai còn cả đống việc chờ cậu đấy.”
Nói vậy là đội trưởng như mình chỉ đóng vai người giảng hòa? Trịnh Thanh nheo mắt, ngẫm nghĩ trong bụng, thế nhiệm vụ thường ngày của mình là lúc họp thì cười hề hề gật đầu nói tốt, họp xong lại lon ton chạy theo dọn dẹp cho mọi người.
Chậc, chẳng hiểu sao cứ có cảm giác tinh tế như bị hố hàng vậy.
Cậu sinh viên công phí trẻ nghĩ lan man, rồi mơ mơ màng màng thiếp đi.
…
…
Vào lúc các kỵ sĩ của Kỵ sĩ đoàn Xá Tội tụ họp trong phòng 403 để họp.
Trong phòng sinh hoạt của gia tộc Cullen ở Học viện Alpha.
Ngài Friedman Black Cullen đang dẫn theo em họ mình là Matthew Cullen, đứng trên một ban công hẻo lánh nhô ra ngoài tòa cổ bảo để ngắm trăng đêm.
Lan can của ban công được tạc từ một khối cẩm thạch trắng nguyên vẹn. Những nét chạm trổ hoa lệ lấp lánh ánh sáng dịu dàng dưới trăng, khiến người ta say mê. Nghe nói thuở mới mở ban công này, gia tộc Cullen đã nhét vào mỗi trụ lan can một linh hồn yêu ma đang gào thét.
Tính từ trái sang phải, cả thảy bảy mươi hai trụ.
Vậy bên trong hẳn đã chôn bảy mươi hai con tinh mị yêu ma.
Trong cột có thật sự giam hồn yêu hay không, Matthew Cullen không rõ. Nhưng những gương mặt sống động như thật nổi trên trụ đá, những đường nét đẹp đẽ tưởng như thật, cùng những chi tiết rườm rà tinh xảo gần như có thể đánh tráo thật giả, dường như đều đang ngầm chứng thực điều gì đó.
Matthew nhìn chằm chằm một trụ lan can tạc thành hình nữ phù thủy, ngắm kỹ gò má nghiêng của nàng, cứ thấy nàng hao hao cô nàng phù thủy gip xi trong lớp.
Mãi đến khi anh họ hắn phá vỡ màn đêm yên tĩnh.
“… Ta đã sắp xếp xong cho em rồi.” Ngài Friedman lắc nhẹ ly rượu vang Burgundy trong tay, xuất thần nhìn vũng chất lỏng đỏ tươi trong ly, chậm rãi nói: “Tân sinh Học viện Alpha năm nay có vài gương mặt mới rất xuất sắc, em có thể cùng họ lập một đội săn, tham gia giải tân thủ năm nay…”
“Giải tân thủ?” Matthew hơi bất ngờ: “Loại giải vòng ngoài ấy có cần tham gia không?”
“Vốn là không cần.” Ngài Friedman quay đầu lại, đôi mắt xanh biếc dưới trăng trông có phần sâu thẳm: “Nhưng nếu Soprano định phô trương ở trận đấu này, ta đương nhiên không thể để một mình hắn nổi bật.”